初次見面之后，曹寧便在鄒太后的眼前消失了，所以鄒太后根本不知道外間有了什么變化，還以為曹寧給她罵走了呢！方元科所部寬裕了不少，對她的供奉也極為充沛。日子好過了老太太自然開心，只是她吃的東西，都是從一種叫罐頭的鐵罐子里倒出來的。
到了松江之后，方元科匯報大隊要乘船出海，到浙東去投奔魯王監國去。鄒太后不得不接受這種顛沛流離的命運，也知道在江蘇境內，方元科早晚是死路一條，自然痛快的答應了。鄒太后被請上了一艘非常巨大的帆船，然后便開始了海上的旅程。鄒太后很納悶方元科是從哪里搞到的大船，也總覺得船只行駛的方向有些不對，但方元科一直都有來請安，還解釋說方位偏移是為了借助風力，鄒太后也就沒有太多的疑心了。
航行了不到兩日，船只面前便出現了一座巨大的雄偉水城，城邊的山頂上還有一座美輪美奐的宮殿，這絕不是浙東一帶能有的東西。鄒太后覺得不對，但是方元科已經找不著了，船上的人也根本不聽太后娘娘的招呼。大船開進了新近翻修的水城，岸邊聚集了大量前來迎接的官員，其中當先一人，有著一張鄒太后非常厭惡的面孔。
“兒臣何苦，率信王文武官員，恭迎太后慈駕！”碼頭上，何苦率著一眾大臣大禮參拜。
“孽障！哼！”鄒太后惡狠狠的瞪了何苦一眼，然后大步甩開了身邊的宮人，飛身便從船上跳了下去，一頭扎進了城內的水道里。
“救太后，救太后……”大臣們紛紛呼喝侍衛搶救太后，何苦則陷入了沉思。
何苦之前在南*京見過鄒太后兩回，鄒太后的態度與朱由崧完全是兩個極端，朱由崧有多喜歡何苦，鄒太后就有多討厭何苦，兩次見面都和外交儀式差不多。何苦知道鄒太后討厭自己，可是他怎么也沒想到，鄒太后能煩他煩到自殺這種程度。這老太太也是有剛，五六米高的大船啊！她沒有絲毫猶豫的往水里扎，這份勇氣何苦是沒有。
登州水城的水道最近剛修過，水深足有十二米多，可一大幫兵卒侍衛在，老太太怎么可能會有事，很快就完好無損的給撈了上來。鄒太后跳海有多人目睹，但官面上的說法非常統一，鄒太后在離難中乍逢庶子，喜極而泣一時心神動搖失足落水，報紙上的評論全是母慈子孝而已。
出水太后直接被送進了信王府，并沒有接受信王和信藩臣屬的朝拜，因為這老太太很不配合。鄒太后上岸之后便對何苦破口大罵，什么“孽障”“賤婦孽種”之類的詞句不絕于口，大伙兒只能趕緊把她雪藏，以免造成不好的影響。老太太不配合，何苦也無所謂，人在手里就行了，太后懿旨什么的，現在何苦怎么說怎么是。
“太后飽經喪亂，心智迷失，實在是可憐啊！抓緊安排醫官為太后調治，務必讓鳳體盡快康健起來！”報紙上何苦想怎么宣稱都行，但是在場的這些人，尤其是“外人”方元科等人，何苦也得編個瞎話安撫一下。
“殿下仁孝！”群臣也給弄了個莫名其妙，只能順著何苦的話頭說。
“方軍門勞苦啊！若非軍門忠義無雙，我母子恐無相見之日了！”何苦安撫的重點對象就是方元科。
“臣護衛不利，太后途中多受驚擾，以至心神迷亂，殿下謬贊，臣羞愧無地！”方元科是真沒弄明白，他還以為鄒太后就是瘋了呢！
“國家多難，能得團聚已是不易，方軍門莫要苛責自己了！軍門大功不得不酬，皇兄北狩，孤不敢僭越封爵，唯有財帛相贈。今謝軍門呂宋田十萬畝，金幣一萬枚，銀元十萬元，軍門切勿推辭！”臺灣的金礦、呂宋的金礦、銀礦都已經開始開采，何苦最近手頭比較寬裕，所以收買人的價碼給的特別高。
“殿下厚賜，臣虧不敢當！微臣不愿受殿下厚賜，但請殿下收錄麾下，能讓臣為大明效力，殺敵報國。”方元科在船上看到了何苦的檄文，也看到了登萊軍的強大，他現在只想帶著自己的部下加入這支強大的軍隊，殺敵報國。
“軍門忠義啊！只是鄙藩官職微小，恐怕委屈了軍門！”何苦到是愿意收容方元科，但是方元科的官職是個障礙，他在朝里的官職太高了。
方元科是方國安的侄子，在弘光朝的時候就干到了參將，朱由崧蒙難，潞王朱常芳監國的時候，還給他總兵的加銜。朝廷的武職比起信藩武職含金量低的可以，但是官職高就是官職高，一個加銜總兵是可以和信藩的都指揮使對等的。方元科過來當都指揮使，何苦可舍不得，這哥們兒手里才三千多人，而且水平也不見得有多好。
“過往不過虛銜，只要能在殿下麾下效力，哪怕是為一小卒也可！”方元科無比堅定，總兵的虛銜他不要了。
“如此孤便委任方將軍為平海衛指揮使，加都指揮僉事銜，歸江淮提督韓宋轄直隸治，駐防松江府。將軍部屬，我會讓韓宋協調整編，再補充員額，把一衛的建制撐起來！將軍部屬可暫時由韓宋協調管轄，將軍且在登州講武堂學習一陣，學習我信藩軍制和一些軍事知識。”何苦樂呵呵的收編了方元科。
“臣領命！”方元科覺得何苦比他叔叔方國安靠譜多了，樂呵呵的留在了登州，準備進入何苦組建的講武堂學習。
碼頭上是其樂融融，信王府里可就有點肅殺之氣了。宮內伺候的規矩最大，所以新到了一個地方，教規矩都是非常重要的一步。別看跟著鄒太后這幫宮人，都是從南*京宮里出來的，但是主子不一樣了，他們的一切都得從頭開始。
宮人們下船便和鄒太后分開了，直接給送到了信王府司禮監的大院里，包括掌事宮女和太監在內，所有人都跪在院子里等候著信王府總管太監李存義的訓誡。李存義是實權太監，日常還得在何苦身邊伺候，哪有那么多閑工夫來訓誡他們，所以這些人只能一直等，一直跪著等。七月的山東，眾人規規矩矩的跪在水泥地上，高懸的太陽火辣辣的烤著，這個下馬威可實在是太狠了。
“哎呦！懷恩啊！你們這些崽子是怎么辦事的？這么大熱的天，西瓜也不說給切幾個，就讓南*京來的兄弟、姐妹們在這太陽地里跪著，你小子要成精啊！”太陽偏西了，李存義才回到司禮監，進門就罵常懷恩不會辦事，但嘴角卻是美滋滋的。
“兒子疏忽了！”常懷恩是南*京宮里出來的，什么他不懂啊！
“拜見李公公！”正主到了，宮人們趕緊磕頭參拜。
“客氣什么，客氣什么，雜家也是南*京來的，都是兄弟姐妹別這么大禮數！都起來，都起來！懷恩，趕緊讓人卻切些冰鎮西瓜，再拿些呂宋進貢來的果品，讓大伙兒吃了解解渴！”李存義平易近人而且非常的體貼。
“多謝李公公！李公公真是疼人啊！”在太陽地里跪了大半天的宮人們，吃到了鮮美的水果，全都把李存義當成了萬家生佛。
李存義正享受著這些新人的吹捧，忽然有一隊錦衣侍衛搶劫一樣沖進了司禮監，當著李存義等人的面抓賊一樣，將院里鄒太后的宮人全部拿下，拉起來就往外走。
“混賬！”李存義暴怒而起，這信王府里連何苦都不會如此落他的面子。


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