余萬金用眼睛輕蔑地瞟了一下黃懷銀，哈哈大笑起來，大廳里的土匪全愣住了。
“說，你小子在發什么瘋，笑什么笑，你就不怕我的兄弟們把你剁了，還有你的新娘子還在我們的手上呢？”黃懷銀倒是先替余萬金著急了。
“我笑自然有我笑的道理。大當家的，你不用腦子想想，用腳指頭也能想出來吧。如果我沒有一萬大洋，我會來這里贖人，還有，你可以當著二當家的面問他，我的一萬塊大洋怎么到他那里變成一百大洋了，你不覺得奇怪嗎？”
二當家“滾刀肉”一下子急了，拿著明晃晃的刀直逼余萬金。
“你小子什么意思，你的意思是我偷著把你的九百大洋吞了唄，你再在這里亂放炮，老子的人認人，刀可不認人哩！”
說罷，便舉刀砍向余萬金，余萬金想都沒想，便閉上了眼睛。
一道寒光閃過，“當啷”一聲響。
二當家的快刀被人挑落在地上。
“老二，何必這么著急呢，一個毛頭小子還能出了我們的掌心！”說話的是三當家，人送外號“玉面諸葛”錢萬能。
黃懷銀有些發蒙了，不知道老二跟老三在唱哪一出戲，平時一直傳說他們倆不合，今天這事難道兄弟倆又杠上了？
“大哥，我覺得余萬金這小子說的并非一點道理都沒有，你想想他要是沒有這一萬塊大洋，我估計你就是借給他十個膽他能敢來咱們唐垛湖，只是二哥顯得太著急了，一直對一個手無寸鐵的孩子要殺要砍的，你覺得這叫正常么？”
“如果從公正的角度，我覺得大哥還是好好問問二哥，這件事情到底怎么辦的才更為妥當。”
黃懷銀的心情平復了，他好像想起了什么，雙眼盯著趙大熊的臉。
“二弟，看著我的眼睛，如實告訴我，這次你去取大洋的現場一共幾個人？”
“大哥，怎么？你竟然懷疑我？”
“老二，你如實回答我的問題，就現在。”
“兩個人呀，我和胡孬孩去的，這點小事要那么多人干嘛，又不是弄不回來？”
“好，既然是你和胡孬孩你們兩個，那我問你，是你親自挖的大洋，還是和胡孬孩一起挖的。”
“我讓胡孬孩在外面把著大門，我到他們床下挖的。”
“就你一個人，胡孬孩不在現場？”
“當然不在了，門外怎么也得留個把風的，萬一被人發現告官怎么辦？”
黃懷銀有些把持不住了，竟然開口大笑了起來。
“二弟什么時候也變得謹小慎微了，如果是三弟我定然相信，若是二弟這么做，大可不必，咱們寨子誰不知道你英勇神武，你這話你覺得有多少人相信？”
“大哥，你把胡孬孩叫來一問便知呀!”
這時，有人把胡孬孩推搡了過來。
“孬孩，挖大洋是二爺一個人去的，你就沒在現場？”
胡孬孩一驚，聽出了老大的弦外之音，他平時對趙大熊也是一肚子意見，只是憋著不敢發作。
“回大當家的話，我在門外把風，所有的事情小的一概不知，只知道二爺從余家出來時，罵了一句，說就他奶奶的這么一點錢。”
“我也不知道他說這么一點錢是多少錢，沒敢問，就和他一起回來啦。”
趙大熊這時才明白，原來大哥和老三都懷疑他呢，連胡孬孩說得都不明不白的，這是讓他跳到黃河也洗不清啊！
“大哥，你別聽姓余的這小子胡咧咧，他使的是反間計，還有老三，一直對我不滿，想借這事除掉我，大哥你可要明查！”
邊說邊連人帶刀撲向黃懷銀，黃懷銀一躲，鋒利的快刀沒有傷著自己，趙大熊倒閃了個趔趄。
三當家“玉面諸葛”錢萬能一刀下去，直穿趙大熊的后心。
“三弟，你，你怎么能殺人呀！”
“大哥，你到現在還不明白，還沒有看透這小子，他不拿刀對著你，我怎么會出手，留著他你我性命不保。”
二當家一死，大廳里安靜了許多，但這種安靜只是短暫的。
“余萬金，我二弟為你的事連命都丟了，你走吧，帶著你的婆娘，立即從我眼前消失。”
黃懷銀瞪著布滿血絲的眼睛，示意放人。
眾人將苗小翠從柱子上放綁下來的時候，她整個人如一灘爛泥。余萬金重新幫妻子系好上衣，背著衣衫不整的她向寨子外面走去。
只是還沒走出百米，突然聽到背后“啪啪”幾聲槍響，他和妻子倒在了血泊中，回頭看去，黃懷銀手里提著他的一百塊大洋放浪大笑了起來。
“你個小雜毛，跟老子玩這一套，你還太嫩了，你以為我們都是有頭無腦之輩么，我讓你人財兩空！”
剛才還躺在血泊里的二當家趙大熊不知什么時候，早已安然無恙地從地上爬起，快步走到了自己面前，給一息尚存的自己連補了兩刀……
冰涼的鋼刀插入自己的體內，余萬金恐懼萬分，一下子驚醒了。
醒來后，他發現自己嚇出了一身冷汗，直到自己確定這是個惡夢時，他那顆狂跳的心才慢慢平靜了下來。
“人財兩空，土匪最終讓我人財兩空？”
夢中的惡語一直響徹在余萬金耳邊，是啊，如果此時真的不報仇，一定是肉包子打狗--有去無回，但大仇不報自己還是個人么？
余萬金一直在嘴里默念，他翻身下床，心有不安地望一望那一百塊大洋還到底在不在？當看到它們還在時，他又開始擔心它們是否真正的安全起來。
余萬金抬頭看了看窗外，外面的天色仍是一片漆黑，死一般地寧靜。
“我不能把這些大洋放在床底下，必須轉移。”
他拿著一把鐵鍬在院子里轉了一圈兒，發現唯有在粗壯的柿子樹下面，挖一個深洞，將這些大洋藏在那里會更安全些。
余萬金燃上燈籠，在微弱的黃昏燈光下，挖洞埋錢，一直忙到天近微明，東方亮起魚肚白，鄰居的大公雞咯咯打鳴時，這一切才結束。
他在柿樹的那塊鮮土上插上了帶刺玫瑰花枝，簡單做了一些偽裝。
此時的他睡意全無，今天他必須去趟唐垛湖的土匪窩打探一下，看看到底如何能救出自己的妻子，哪怕一時救不出來，他也不能一直躲起來當縮頭烏龜。
余萬金簡單吃了點早飯，在泛著寒光的冷風里向著東北方的唐垛湖土匪盤踞地走去。
馬上要過年了，路上行人寥寥，田地里青青的麥苗在寒風里略顯孤單，遍地稀疏泛黃，毫無生機。
唐垛湖是個近千余畝地的大湖，湖心有個島嶼，遠看去有些撲朔迷離，一片水霧中格外顯得神秘。聽村民們說，島上出入均靠船只運送，一般人無法靠近，易守難攻，怪不得連縣府的保安大隊都拿他們沒有辦法，兩家過著井水不犯河水的不相干日子。
白天，這個湖上看不到一條船，土匪們會把自己的船錨在湖心的寨子出口處，只有夜晚或者黎明時分他們才會整船出動，個個手持利刃，且陣勢龐大。
這一天，余萬金從白天盯到夜幕降臨，也沒有發現任何進入的可能，或者是破綻。巧合的是今天整個土匪窩的人都在休整，湖上沒有出現一兵一卒。
余萬金只好悻悻地撤離了。
回來的路上，他思緒萬千，面對殘酷的現實，他在想，如果憑自己一個人能力和這幫土匪硬拼，恐怕取勝的把握為零，只有智取或許是個不錯的選擇，但到底如何智取，他心里亂成一鍋粥。
他想過看看能不能把自己現在住的余家公館的宅子變賣了，能賣幾萬大洋說不定妻子也有救了，只是這個念頭在他腦子里一閃而過。
在這個兵荒馬亂的亂世，誰會一擲千金置家產。
就是有了一萬大洋就能保證救出妻子么，惡匪綁架撕票的事時有發生，萬一苗小翠已不在人間了呢？
余萬金想得頭痛欲裂，他體會到了一個人的凄涼和無助，還有落地鳳凰不如雞的悲慘，踉踉蹌蹌舉步維艱地往淮水縣城方向走來。
路過管仲老街時，突然發現有兩支民間花鼓燈團隊在春節前團拜游園，進行著彩排，燈籠火把中鼓樂齊鳴好不熱鬧。
領鼓人是楊湖的張大麻子和半崗的賴子六，這兩人都是當地的花鼓燈名人，余萬金此前跟他們都有過一面之交。
“小兄弟，天那么冷，過來活動活動吧，咱們的花鼓燈不光扭得好看，還能強身健體呢，就你這小身板也該練練了。”
張大麻子手持雙扇邊踩著碎步，邊招呼著余萬金。
余萬金本來一點心情都沒有，但張大麻子的一句花鼓燈還能強身健體，讓他一下子茅塞頓開了，是啊，要報仇沒有一個好的身體怎么能行？
學好花鼓燈說不定就能報仇，對，要學，還要成為花鼓燈的角兒，好好學好好練說不定哪天報仇的機會就來了。
余萬金思前想后，終于脫去了外衣，加入到民間花鼓燈的游園隊伍里。


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