洪律登道：“事情尚未有個定論，豈能妄言？”

        “碰過竹子的只有他們，這還用爭辯嗎？”

        “竹子昨夜一整夜都放在叱沄場，倘若真有人想做什么，有大把的時間。”

        胥凰冷笑了一聲，道：“坤殿使，你莫不是護短心切糊涂了？闌珊道前常有人巡邏，倘若真是有人在昨夜動手腳，難道不會被人發現？”

        他話音剛落，便走出來兩名弟子，先行一禮，后其中一人道：“啟稟乾殿使、坤殿使，弟子是震殿修士，昨夜在闌珊道前巡邏的便是我二人。”

        胥凰瞥了他們一眼，問道：“那你們昨晚可發現了任何不尋常之處？”

        “回稟乾殿使，并無不妥之處。”

        “你胡說八道！”坤殿一人按捺不住，指著那人怒道：“分明就是昨夜有人動了手腳，必然是你們自己玩忽職守，方沒有發現。”

        “我二人昨天一整夜都在闌珊道周遭，從不敢怠慢，你怎可血口噴人！”

        “夠了！”胥凰有些不耐地說道：“現下事情已經明朗，不是昨夜出的事，那便是伐竹的時候出了問題。來人，去把昨夜負責的艮殿神使找過來。”

        在等待艮殿神使的這段時間里，齊潯和周雨丞十分不安。齊潯問師陌：“現在怎么辦？你快想想辦法啊！”

        師陌道：“暫且靜觀其變。”

        周雨丞擼起袖子，說：“這分明就是有人栽贓陷害！”

        師陌道：“不可沖動。”

        齊潯也拉了拉周雨丞，后者這才暫且作罷。

        不多時，昨日那名艮殿神使便被帶了過來，而當他說出一個事實之后，所有人的目光都落在了宿傾身上。

        那人說：“昨日我便覺得有些奇怪，按理說偄絲伐竹并不容易，可他卻速度極快，不僅完成了自己的任務，還幫著別人伐竹。現在想來，恐怕是他當時用了法術。”他說話時，手指已經指向了宿傾。

        宿傾還沒說什么，辛棠蕎便按捺不住，說：“你別胡說八道，宿傾伐竹快是他的本事，他沒有調動靈氣！”

        邵念真也站出來道：“是啊，我可以證明宿傾沒有這樣做，當時在場的其他神使也可以作證。”

        見風使舵落井下石之輩向來不缺，或是出于禍水東引的心態，有人道：“當時宿傾的速度的確很快，異乎常人，但我等都被禁錮了修為，倒是察覺不出他是否有違禁使用法術。”

        辛棠蕎哪里不知此人的話中之意，既撇清了自己的嫌疑，又證實了那位艮殿師兄的證詞。

        胥凰對宿傾道：“你還有什么要說的？”

        宿傾沉著道：“不是我做的，我自不會承認。”

        “事到如今，你還想狡辯？”胥凰厲聲道。

        宿傾卻笑了笑，說：“欲加之罪，何患無辭，倘若華遙神使殿只是因為我以偄絲伐竹速度快，便認定我盜取了翠福竹中靈氣，如此不分青紅皂白之舉，那么這神使殿我待著也毫無意義。”

        面對宿傾對此事的輕描淡寫，胥凰的嚴厲就像是一拳打在了棉花上，根本沒有掀起任何波瀾。

        這時候，一直觀望的陳瞿竟然站了出來，對胥凰說：“啟稟乾殿使，弟子認為此事也頗為蹊蹺，不如先去翠福竹園查探一番，再做定奪。”

        胥凰倒是答應了。于是一行人，包括諸多看熱鬧的，都前往了艮殿的翠福竹園，而當他們抵達竹園之外時，卻見到了更為震驚的事實。

        竹園內的所有翠福竹竟在一夜之間全都枯黃！

        這簡直就像一個晴天霹靂，就連同時趕來的艮殿使也驚住了。待回過神來，艮殿使常鶴領著幾個照顧翠福竹園的弟子進去仔細查探了一番，確信所有翠福竹全都靈氣枯竭，無一幸免。

        一時間人群炸開了鍋，很快便驚動了司主鄧星海、副司主邵楷和左正陽。

        待上位者到齊之后，宿傾又被推上了風口浪尖。他似乎無心為自己辯解，也不知是懶病犯了，還是不想拉低身價去與別人唇槍舌戰。

        好在這時候辛棠蕎已經從最開始的心慌不安中冷靜了下來，她站了出來，對鄧星海道：“啟稟司主，此事絕非因宿傾而起。”

        “何以見得？”鄧星海問。

        辛棠蕎道：“其實很容易便能想明白，整個竹園這么多翠福竹，要把其中靈氣悉數吸走，暫且不說宿傾能不能當著眾多人的面神不知鬼不覺地做到，即便做到了，如此大量的靈氣，僅憑宿傾一介修徒，斷不可能一夜之間就將之全部吸收。所以如若此事真乃他所為，那么他身上必定還殘留這種靈氣。眾所周知，翠福竹中的靈氣與眾不同，只要司主隨手一試，便可知宿傾身上根本沒有這種靈氣。”

        鄧星海點了點頭，道：“這倒是我心中所想。”說罷，他當著眾人的面朝宿傾抬起手掌，而后一道柔和的光將宿傾籠罩。

        片刻之后，鄧星海收回了手，說：“沒有絲毫翠福竹的靈氣。”

        胥凰似乎還不依不饒，道：“但這也不代表他沒有吸收其中靈氣，倘若只是少量，一夜的時間足夠他將之吸收殆盡了。”

        辛棠蕎反駁道：“那你又有什么證據證明宿傾這樣做了？”

        胥凰瞪了她一眼，顯得有些陰狠。宿傾本一直沉默不語，但見胥凰對辛棠蕎如此態度，眼神當即冷冽下來。他只是看了一眼胥凰，竟讓后者背脊一涼，突生一種畏懼之感。

        鄧星海這時道：“既然都沒有證據，便暫且不追究宿傾的責任，只是為避嫌，宿傾不再參與祭天大典的準備工作。”

        辛棠蕎終于松了口氣，心道宿傾不參加準備工作可還是好事呢，免得吃力不討好。

        鄧星海又道：“祭天大典還有半月，現下應當商討如何解決祭臺之事，以及找到真正的肇事者。通知其他偏殿使即刻到司主殿議事。”

        待眾人皆散去之后，辛棠蕎這才完全放心下來。她忍不住抱住了宿傾，感受到了安穩。

        “好了小蕎，沒事的。”宿傾愛憐地摸著她的頭說道。

        “嚇都嚇死我了，萬一真的把你逐出神使殿該怎么辦？”

        “這倒是，倘若我真的被逐出神使殿，你當如何？”

        “那我就跟你走，這般不明事理的地方我待著也沒意思。我們兩個就去浪跡天涯，或者歸隱山林，過山棲谷隱的生活。”

        “傻小蕎。”

        “咳咳。”周雨丞這時清了清嗓子，語氣泛酸地說：“你們兩個注意點影響，這還有人呢！”

        辛棠蕎這才有些不好意思地從宿傾懷里出來，宿傾倒是很自然地牽起了她的手，旁若無人一般。

        陳瞿和孟紫芳這時候走了過來，前者神色無異，后者在見到辛棠蕎時卻是耷拉著臉，顯得十分不滿。

        宿傾朝陳瞿微微頷首，道：“謝過陳姑娘的仗義執言。”

        陳瞿的目光落在宿傾與辛棠蕎相扣的手上，片刻后笑道：“我只是就事論事罷了，當然不希望任何一個好人被冤枉。”

        一番寒暄，各自離去。

        之后，經司主與偏殿使商討，本次祭天儀式從簡，省去翠福竹祈福這一道流程。同時，鄧星海下令由巽殿配合艮殿，抽調人手查探翠福竹枯萎的真相。

        宿傾也算是因禍得福，不用再去叱沄場做準備工作，每日便與師陌一道留在花榭切磋棋藝。

        轉眼便到了大年三十，這天周雨丞在家準備了團圓飯，邀請了花榭一眾人前去團聚。

        只是在前往周府的路上，發生了一個小插曲。

        今日大街之上做生意的并不多，大抵都回家團圓去了。辛棠蕎與宿傾等人提著為周父周母準備的新年禮物走在路上，忽然聽見有人在背后叫姐姐，她回頭一看，竟是佘青。

        齊潯一眼便認出了前些日子與師陌一道在酒樓見過的這名少年，便用手肘捅了捅師陌，后者會意，只看向那少年，并未說話。

        辛棠蕎并不知道師陌的疑慮，見到佘青便笑著朝他打招呼。

        “姐姐，新年快樂！”佘青笑著小步跑了過來，首先朝辛棠蕎恭賀了一聲。

        辛棠蕎也道：“阿青，新年快樂。”

        “這些都是姐姐的朋友嗎？也都是神使呢，好厲害啊！”佘青顯得有些羨慕。

        辛棠蕎笑了笑，朝佘青介紹了眾人，也將佘青介紹給眾人知曉后，又問佘青：“你找到你的親人了嗎？”

        佘青點了點頭，道：“找到了，他們對我可好了！”

        “那就好，那你便好好在華遙生活。”

        “我會的。對了姐姐，我給你準備了一個新年禮物。”說著，佘青從腰間的荷包里拿出一個小錦盒，遞給辛棠蕎。

        “謝謝你，不過不必了。”

        “姐姐若是不收，我會傷心，畢竟姐姐當日救我一命，我還不曾報答。這是我精挑細選的發飾，姐姐戴著一定很好看，只是聊表心意，還請姐姐收下。”

        不等辛棠蕎應答，宿傾便宣誓主權一般牽住辛棠蕎，并說：“我的小蕎需要什么我自會送她，不需要外人多事。”

        佘青顯得有些尷尬，只好收回了手，悻悻地說：“姐姐不收便算了罷，反正自小我便被人拒絕慣了，自小也沒什么朋友。”

        辛棠蕎看了看宿傾，見他也正看著自己，眼底盡是不可商量，她便收斂起了對佘青的同情。

        佘青又道：“既然如此，我便不打擾姐姐了，再會。”

        告別之后，辛棠蕎目送著佘青離開，心中倍感愧疚。


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