程沅風快要康復出院時，商隱在醫院走廊偶然撞見了林副官，一問才知道原來薛靖淮也在這里。兩兄弟自通州一別數月，說起近來的際遇，薛宗耀死得不明不白，薛靖淮也差點命隕熱河，商隱不禁低頭抹淚。

        “老頭子活不見人死不見尸，我總覺得什么地方不對勁。”薛靖淮近來無事，反復琢磨，冥冥之中覺出蹊蹺，不敢相信薛宗耀就這么死了。

        商隱問：“你覺得舅舅可能還活著？”

        薛靖淮虛弱地搖搖頭：“只是感覺，沒有證據。”

        薛靖淮的感覺不錯，薛宗耀不僅活著，而且活得還挺滋潤。在山里清風明月，詩酒美人，不比做那活在明槍暗箭里的督軍快活？

        那日與葉青闌一番翻云覆雨之后，兩人沉沉睡去，直到傍晚時分才醒來。薛宗耀心里沒底，偷偷瞄葉青闌一眼，見他不動，自己也不敢輕舉妄動。

        葉青闌自打醒來便兩眼發直地盯著床幔，面無表情，一言不發，薛宗鬧不清他在想什么。其實葉青闌想坐起來，但下身一動便是撕裂的疼，他知道發生了什么，但他想不通這一切為什么會發生。

        “將軍。”葉青闌終于開口。

        “嗯？”薛宗耀心虛地回應。

        “我覺得……那藥有問題。”

        “我……我也這么覺得。”薛宗耀認為羅副官沒有理由在藥里動手腳，小心翼翼地解釋：“藥是那天夜里，景沅從江欲行的軍醫手里拿的，興許……不小心……拿錯了？”

        葉青闌心里很清楚，自己不是什么黃花大閨女，跟人睡了也就睡了，難道還要尋死覓活么。他扭頭看著薛宗耀，發現薛宗耀也在看他，葉青闌臉一紅，避開他的目光，低聲道：“將軍，今日的事，就當是一場夢，不要告訴任何人。”

        薛宗耀聽出來了，葉青闌是不想讓蔡淳知道，這反倒激起了他的好勝心。他撐起上半身，目光灼灼地盯著葉青闌的眼睛，說：“青闌，我是真心想跟你好，我對你的心意不比老蔡差分毫。”他停頓了一下，似乎在努力措辭，“青闌，你接受我吧，讓我照顧你，你要是心里過不去這個坎，你就當我是替老蔡照顧你。”

        葉青闌被他這番突然的表白弄得不知所措，沒想到堂堂督軍可以把話說得如此卑微。薛宗耀于他和蔡淳有恩，他卻至少從肉/體上傷害過他們父子。葉青闌本性純良，想硬下心腸拒絕薛宗耀，怕傷了這個高傲督軍的自尊，但若不明確拒絕，又實在對不住遠在湖南的蔡郎。思來想去，葉青闌一時十分為難，紅著臉說不出話。

        沉默讓薛宗耀無所適從，便問：“你有沒有……哪里不舒服？”

        畢竟葉老板是大病初愈，薛宗耀此時也非常后悔——自己在床上的所作所為，實在談不上溫柔。

        “腰有點疼，不過還行。”

        “那我幫你揉揉？”

        在薛宗耀眼里，葉青闌那一捻細腰，哪里是腰，簡直是殺人的刀。

        “不用不用不用。”葉青闌連聲拒絕，掀開薄被翻身就要下床，果然是練過的，經過了薛宗耀一頓沒命的糟蹋，竟然還能忍住疼痛行動自如。葉老板慌慌張張穿上衣服竄出門去，留下床上的薛督軍感覺自己被始亂終棄。

        往后的日子里，葉青闌當真把這段露水情緣拋諸腦后，對待薛宗耀一如往常的恭敬疏離。薛宗耀想，話說一夜夫妻百日恩，葉老板未免也太過絕情，不過只要在身邊，他就有足夠的耐心。

        一日，羅副官外出采買，給薛宗耀帶回來兩個新聞——其實已不算是新聞，一是薛靖淮在熱河之戰中差點被謝至柔打死，二是江欲行聯合工部局警務處抓到了那日青園行刺的刺客。

        薛宗耀聽說老薛家的根差點讓謝至柔掐了，氣得七竅生煙，狠狠一巴掌拍在矮桌上，破口大罵：“不爭氣的東西，我讓他去防著日本人亂來，他怎么跟謝至柔打起來了？”

        “聽說是謝至柔部下先打死了少爺手下的一個兵，少爺氣不過才動的手，謝至柔那邊死了不少人。”

        薛宗耀恨鐵不成鋼：“像是他能干出來的事，依我對謝至柔的了解，薛靖淮要是不先動手，謝至柔一時半會不敢動他。那刺客怎么回事，審出什么了？”

        羅副官面色凝重：“江欲行買通了工部局的人，把刺客帶回軍營里親自審問，審了三天才招供，幕后指使是……”

        羅副官不敢往下說。

        “是誰？”

        “徐總理。”

        薛宗耀沉著臉，沒有說話，羅副官替他叫屈：“軍座，您對徐總理一向忠心耿耿，沒想到他如此狠心，竟要置您于死地。”

        薛宗耀淡然一笑，說：“時移世易，一切都在變化之中，就算是真的也沒什么可驚訝。不過話說回來，刺客說的也未必就是真的。”

        山里的日子好過，但薛宗耀過不下去了。眼下時局混亂，謝至柔占了熱河，薛靖淮挨了痛打，聽說蔡淳回到湖南便接管了段峻峣的湘軍，不出所料地搞起了自治，逐漸向南方靠攏；日本雖然沒有在和會上占到便宜，但以護路之名駐扎在南滿和膠濟地區的軍隊，始終像扎在中國心口的一根刺……他知道，這紛亂的世道，他躲得了一時，躲不了一世。

        對于徐總理當初通過外交部與日本簽的一系列軍事密約，薛宗耀內心是排斥的。他與蔡淳在這方面所見略同，日本提供的貸款和軍械無一不是包藏禍心，那些源源不斷的經濟援助，不過是另一種形式的鴉片，用以控制政府和軍隊有朝一日為他們所用。但還是那句話，要養兵，沒錢怎么行？花日本人的錢，總比向窮苦百姓攤派征稅強，雖然也沒少征。但是，薛宗耀頗不道義地想，真到了要拿國家主權來交換的那天，甭管他的軍隊花過日本人多少銀子，他可是要第一個翻臉不認賬的。

        總而言之，國家分裂，內憂外患，城頭變幻大王旗，你方唱罷我登場。躲在這山溝里固然悠閑自在，終究還是不如躲進租界做寓公，而薛宗耀春秋鼎盛，做寓公怕還太早了些。

        打定主意，薛宗耀對葉青闌一頓軟磨硬泡，說服他跟自己離開了山間別院。但葉青闌不愿做回籠中的金絲雀，在天津逗留了兩日，便不顧薛宗耀的挽留，毅然回到北京，重新掛起了水牌唱戲。薛宗耀后悔不迭，早知道葉老板一出來就要搞事業，還不如就讓他在那山溝里呆著呢，他可見不得心肝寶貝天天拋頭露面給人唱戲。

        葉青闌突然全須全尾地回到了春秋社，老班主自然是喜出望外，更讓他驚喜的是，葉青闌失蹤的這段日子功夫半點沒有荒廢，上臺一亮相，還是那個風華絕代的葉老板。

        不過流言蜚語就難聽了些。坊間流傳葉青闌此前做了薛督軍的禁臠，如今不過因為薛督軍已死，他無所依傍，只好復出登臺。臺上再光鮮又如何，不過是條以色侍人的喪家之犬罷了。刺耳的謠言大多數來自被搶了票房的同行，葉青闌問心無愧，聽到了也只做耳旁風。

        但流言的小風偏偏吹進了薛靖淮的耳朵里。一日，薛靖淮在商府花園里蔫頭耷腦地聽著唱片，無意間聽到兩個丫鬟竊竊私語，他只隱約聽到葉青闌三個字，瞬間就從躺椅上蹦了起來，把身邊嗑瓜子的傅聿閣嚇了一哆嗦。

        薛靖淮來了精神，把丫鬟叫過來要問個明白，丫鬟們根本不怕憨直的薛旅長，對著他嘰嘰喳喳地八卦一通葉老板的花邊新聞，把個薛靖淮聽得兩眼放光，著了魔似的喃喃念道：“他回來了，她回來了，他回來了！”

        丫頭見他這副癡相，彼此交換了個眼神，笑嘻嘻地離開了。傅聿閣長了點年紀，也長了點心眼，問：“哥，葉老板回來跟你爹有沒有關系呢？”

        薛靖淮不假思索地答道：“肯定有關系，老頭子是死是活，找到他一問便知。你去告訴雪樓，明天請你們去東山戲樓給葉老板捧場。”

        有人請聽戲當然是好事，可傅聿閣一點也高興不起來——雪樓現在全心全意和那個書呆子混在一起，哪有閑工夫陪他們逛戲園子？文明戲因為程沅風受傷沒有正常上演，但兩人臺上夫妻做不成，不妨礙臺下越走越近。程沅風背上那些猙獰的傷痕，成了他獨一無二的籌碼。商隱本來對程沅風就頗有好感，再加上這一出輕生酬知己的好戲，程沅風在他心中的地位急速上升。

        運動風潮過去，學校復課，商隱繼續回校上學，程沅風沒課的時候便來找他，兩人一起看電影逛公園。程沅風把商隱視若珍寶，他對男人原本沒有特殊的愛好，甚至也曾交過幾任女朋友。但商隱在他眼里實在太漂亮了，漂亮得超越了性別，讓他深深無法自拔。他承認自己第一眼看中的就是商隱的臉，就是這么膚淺。但隨著深入了解，他驚喜地發現商隱竟還有許多別的優點：心地善良，頭腦機敏，心性純潔，而且幾乎沒有少爺脾氣。可惜雪樓遲遲開不了竅，從來只拿他當兄弟，半點體會不到他垂涎三尺的的深情厚意。


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