傅聿閣不愿讓人知道雪樓和程沅風(fēng)有了那種關(guān)系，只說程沅風(fēng)欲行不軌被他撞見，一時(shí)激憤失手殺之。至于薛靖淮日后會(huì)否向商隱求證，他就管不了那么多了。

        薛靖淮大大咧咧，熱情豪爽，并沒有因?yàn)樽錾隙杰娋蛿[起架子來。離了商隱這層關(guān)系，傅聿閣還是他眼里的小兄弟，理應(yīng)關(guān)照。傅聿閣說明來意，薛靖淮便痛快地把他編進(jìn)了警衛(wèi)團(tuán)，交到了林頌白手里。

        “小子，看來軍座對你很是器重啊。”

        “嗯？”

        林頌白領(lǐng)著他往督軍署后院走，邊走邊說：“警衛(wèi)團(tuán)負(fù)責(zé)軍座的安全，能到這里的兵都是百里挑一，你一來就被安排到這里，還不是天大的福氣？”

        傅聿閣靦腆地笑了笑，恭敬地答道：“一定不辜負(fù)哥……軍座的期望，以后還要拜托林團(tuán)長多關(guān)照。”

        師弟的到來并不足以打消葉老板的去意，但薛靖淮卻像找到了一個(gè)絕妙的脫身由頭。他對傅聿閣關(guān)懷備至，甚至紆尊降貴親自過問他的飲食起居——以此為由拒絕葉老板的召見，搞得不明所以的部下官兵差點(diǎn)以為傅聿閣是他的私生子。

        葉青闌多次找薛靖淮商量行程，均被林副官以軍座無暇為由搪塞過去，葉老板待要自己離開，督軍署大門又被士兵守衛(wèi)得水泄不通。葉老板窩著火，等發(fā)現(xiàn)薛靖淮在故意躲著他，終于怒了，在林副官再一次出來幫忙擋駕時(shí)，直接拔出一把水果刀挾持了他。

        在場士兵拔槍正要射擊，林副官趕緊擺手讓他們冷靜：“別開槍！別開槍！你他媽不想活了？葉老板，您冷靜一點(diǎn)，咱有話好好說……好好說……”

        葉青闌對一個(gè)士兵說：“我知道薛靖淮故意躲著我，你們把他叫來。”

        林副官嬌嫩的脖子貼在冰冷的刀刃上，心中叫苦不迭。他不敢輕舉妄動(dòng)，向士兵使了個(gè)眼色，下屬得了這無聲的命令，緊忙一陣風(fēng)似的跑了。

        不出一盞茶的工夫，薛靖淮慌慌張張地跑來，一看這個(gè)劍拔弩張的陣勢，就知道自己又玩大了。

        薛督軍連忙賠著笑臉溫言相勸，但他一通東拉西扯，說來說去也還是時(shí)機(jī)不到之類的車轱轆話，葉青闌聽得厭煩，在林副官耳邊輕聲說：“委屈一下，林團(tuán)長。”

        然后拿刀架著林副官就往外走，只要出了督軍署的大門，一切都好說。

        葉青闌目不斜視，吩咐薛靖淮：“給我備匹馬。”

        薛靖淮猶豫著，一動(dòng)不動(dòng)，葉青闌發(fā)了怒：“去呀！”

        薛靖淮被他吼得沒脾氣，沖身邊的士兵點(diǎn)點(diǎn)頭。不久之后，馬廄里品相最差的一匹老馬，不情不愿地來到了督軍署門前的廣場。

        葉青闌顧不得挑剔，挾著林副官穿過門口那群荷槍實(shí)彈的士兵，走到那匹無精打采的老馬面前。他又低聲指示林副官替他牽馬走出了十幾丈，方才將林副官往前一推，匆匆道聲抱歉，翻身上馬飛奔而去。

        薛靖淮眼巴巴看著心愛的葉老板絕塵而去，只能望洋興嘆。

        林副官臊眉耷眼地回到長官身邊，向長官請罪，薛靖淮卻沒接他的話，轉(zhuǎn)而把牽馬的士兵叫到跟前，問：“你挑的馬？”

        小兵誠惶誠恐：“回……回軍座，是……是的。”

        薛靖淮臉上陰晴不定，像是在詢問，又像在喃喃自語：“怎么跑得這樣快？”

        小兵聽得心頭一凜，張嘴剛想辯解，林頌白一個(gè)眼神止住了他，示意他趕緊退下。小兵忐忑地溜了，薛靖淮尤自盯著葉老板離去的方向發(fā)癡。

        葉老板在軍座這里就是塊落了灰的豆腐，吹不得打不得，想吃還吃不著，如今人一跑，又不敢給硬綁回來，只能束手無策。林副官看在眼里，心疼自家長官，苦勸半晌才將他勸進(jìn)屋去。

        薛靖淮郁悶得一天沒吃下飯，他的槍傷早已愈合，胸口卻時(shí)常隱隱作痛，今日尤甚——自那一槍后，他的身體大不如前。他不放心葉老板自己走，于是從警衛(wèi)團(tuán)抽調(diào)了二十名最精銳的士兵組成小隊(duì)，化裝成客商尾隨保護(hù)。

        過了一日，不出荀參謀所料，徐總理派專使帶來手令：任命薛靖淮為靖南軍總司令，即日發(fā)兵湘贛，駐扎山東的軍隊(duì)統(tǒng)歸薛靖淮調(diào)度。

        薛靖淮等的就是這一天。他是老徐的手中刀，甭管為了什么，這把年輕的利刃終于到了出鞘的時(shí)候。

        薛靖淮追上葉青闌時(shí)，他已行至定州，騎馬走驛道，腳力自然比不上薛靖淮的車輪。薛靖淮以京漢鐵路集結(jié)大軍南下，自保定府大本營出發(fā)，每天四列火車。每列二十五節(jié)車廂，至少可運(yùn)載兩個(gè)步兵營，另裝載槍械彈藥無數(shù)。薛靖淮特意在專用車廂里備好了各色蔬菜和鮮切牛羊肉，就等著葉老板上車一起涮火鍋。

        期待中一段愉快的旅程就要開始了。

        薛靖淮對心上人的行程了如指掌，但就怕葉老板不來，特意派了傅聿閣去接。傅聿閣出發(fā)后，他就開始度秒如年，直到晚飯時(shí)分，眾人眼看督軍大人等得抓耳撓腮時(shí)，傅聿閣終于不辱使命地把葉老板請到了定州站。

        來路上，傅聿閣再三跟葉老板保證，軍座這回是真的要去南方打仗，現(xiàn)在鐵路都被軍隊(duì)征用了，師哥你要是不搭軍座這趟便車，自己猴年馬月才能走到湖南？葉青闌對南方局勢有所耳聞，仔細(xì)思量后，才勉強(qiáng)決定踏上薛靖淮的賊……火車。

        傅聿閣把葉老板送進(jìn)車廂，薛靖淮臉上的焦躁頓時(shí)一掃而光。他喜氣洋洋地大步走過來，拉著葉老板的手去到紅木餐桌前，像是十分熟絡(luò)似的說著：“青闌辛苦啦，先吃飯，咱們邊吃邊聊。”

        傅聿閣識(shí)相地止步，關(guān)門出去了。門一關(guān)，車廂里就剩下兩個(gè)人，一桌菜，和一個(gè)熱氣騰騰的鴛鴦鍋。

        幾分鐘后，列車在轟鳴中再次啟動(dòng)，在夜色中向南方駛?cè)ァ?

        葉青闌隔著窗戶看夜色，玻璃映著他清瘦的臉。他心中欣喜，雖然在保定耽擱了許久，但路終歸在往期待的方向走。但他又隱隱感到擔(dān)憂，薛靖淮集結(jié)數(shù)萬兵眾南下，南北之間必然又將大動(dòng)干戈。蔡淳在湖南做的那些事他是知道的，薛蔡二人或許難逃一場正面交鋒。他見識(shí)過薛靖淮的兵力，因而不得不為蔡淳即將面臨的處境擔(dān)憂。

        薛靖淮興高采烈，殷勤地往鍋里添菜，往葉老板盤里夾菜，見他發(fā)呆不動(dòng)筷，便問：“青闌，怎么不吃，在想什么呢？”

        “我在想，咱們幾天能到漢口？”

        “大概兩天半。到了之后，你有什么打算嗎？”

        葉青闌心不在焉，沒有回答他，卻問：“你這次舉兵是要打誰？”

        薛靖淮被他問住，上頭的命令是讓他教訓(xùn)搞自治的長江三督，雖然他的本意是不招惹蔡淳，可萬一在戰(zhàn)場遭遇，一則槍彈無眼，二則軍令在身，打不打誰又怎能提前保證？總不能蔡淳對他迎頭痛擊，他堂堂靖南軍總司令卻要不戰(zhàn)而退吧。

        薛靖淮的臉色變得嚴(yán)肅，無奈地說：“青闌，你這樣聰明，應(yīng)該早就想到了。你能理解我吧？”

        葉青闌無語點(diǎn)頭，他得到的關(guān)于蔡淳的消息，不是來自蔡淳的書信，而是來自滿天飛的電報(bào)。南北軍閥以各大報(bào)紙為前線，今天我痛斥你親日賣國，禍國殃民，明天你指責(zé)我分疆裂土，狼子野心。各方未放一槍一炮，先把口水仗打得如火如荼。然而最近幾日卻消停了不少，但人人心知肚明，這種反常的安靜背后，往往醞釀著真刀真槍的戰(zhàn)禍。

        葉青闌懷著心事，食不知味，薛靖淮見他對食物興趣索然，起身拿來一瓶威士忌：“青闌，看來你有心事，咱們喝兩杯吧。”

        薛靖淮給葉青闌斟上，舉杯向他敬酒，葉青闌將酒杯微微一舉，仰頭一飲而盡。

        這時(shí)薛靖淮腦子突然開竅了。對啊！葉老板之所以那么問，怕的就是自己向他的老情人開戰(zhàn)嘛，所以他才看起來這么惆悵，所以他今天的態(tài)度才反常地溫順！薛靖淮涮著火鍋，品著美酒，看著心上人，在列車轟隆轟隆的節(jié)奏中想入非非了。他斜睨著正借酒澆愁的葉老板，長得真是漂亮，白得發(fā)光，美得殺人，如果這樣一個(gè)妙人主動(dòng)投懷送抱換自己不對蔡淳用兵，那二話不說，去他媽的靖南軍總司令，老子立馬向蔡淳繳械投降！薛靖淮此時(shí)已有點(diǎn)醉意，腦子里萌生出這個(gè)念頭，倒把自己逗笑了。

        葉青闌見他端著杯子傻笑，問：“什么這么好笑？”

        薛靖淮嘴上沒把門，反問道：“青闌，要是我和蔡將軍打起來，你怎么辦？”

        葉青闌不以為然：“你們打你們的，難道要我拉臺(tái)子助陣？”

        “戰(zhàn)場上子彈可不長眼睛，萬一蔡將軍陣亡了，你會(huì)殺我報(bào)仇嗎？”薛靖淮腆著臉，笑嘻嘻地湊到他耳邊說，“你這么厲害，我可逃不出你的手心呀！”

        葉青闌被他問得一愣，而后平靜地答道：“他要是被人暗殺謀害了，我定為他報(bào)仇。但若是戰(zhàn)死……軍人戰(zhàn)死沙場本是宿命，怨不得別人。”

        薛靖淮為他的冷漠感到吃驚，追問道：“若不幸被你言中，你將怎樣？”

        葉青闌喝得臉色泛紅，語氣卻毫無醉意，只淡淡地說：“跟他一起死。”

        聽到這話，薛靖淮強(qiáng)忍著沒把筷子摔在桌上，他刷地站起來，頭也不回地開門出去了。他以為葉青闌會(huì)問他去干什么，但是身后只有沉默——葉老板莫名其妙地看著他往外走，并不知他在鬧哪出。

        薛靖淮在門外抽煙，心中忍不住怒氣翻涌，這人只要不牽扯到蔡淳，簡直冷漠得令人發(fā)指，說起自己的生死，就像在談?wù)撘患�雞毛蒜皮的小事，太不自愛了！薛靖淮痛心疾首地埋怨。


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