“你怎么就一點也看不住她？也不看看今天什么日子，由著她亂來！”

        徐蔚山站在葉青闌遇襲的房間里，盯著滿地的血跡，大發雷霆。

        屋里沒有旁人，丫鬟也不高興了：“老爺，您也知道五太太的病時好時壞，起初我以為她真是來給葉老板送點心呢。”

        “她瘋你就看著她把人咬死？”

        “老爺，人家沒見過那么多血，嚇都嚇死了。再說，五太太是您的心肝兒，我要是給磕著碰著，您不得扒了我的皮嗎？”

        “凈說混賬話，要不是他兄長，我早……算了，不說了。”

        “好了，老爺您別生氣了，人家知錯了還不行嗎。”

        丫鬟白生生的手指勾住了徐蔚山的手，嬌俏地晃了晃，徐蔚山余怒未消地在她屁股上拍了一巴掌，轉身出門去了。

        葉青闌在徐府吃了這么大的虧，薛靖淮憋著滿肚子邪火沒地兒撒。他真想帶兵圍了總理府，把老徐和他的瘋婆娘抓出來亂槍擊斃。

        他和薛宗耀前后腳到的北京，兩人暫住在羅副官安排的一處四合院。薛督軍如今派頭大了，人多勢眾，便不愿再去商府叨擾。他派人去接商隱過來敘舊，商隱一聽說傅聿閣在他手下做警衛副官，死活不肯相見，只得作罷。

        羅副官受命帶傅聿閣去京畿衛戍司令部送請帖，二人行至商府門口，傅聿閣停住了腳步。

        紅漆大門緊閉著，他貪戀地看了半響，雖然繾綣萬千，終還是在羅副官的催促下離開了。

        薛靖淮南征凱旋，而在山西，謝至柔跟嚴煥章仍然打得如膠似漆。

        謝至柔自吞并熱河后，實力大增，戴總統原以為謝至柔攻下山西易如反掌，不料嚴煥章在山西厲兵秣馬多年，甚有幾分與中央叫囂的本事。謝至柔率軍進入呂梁山腹地后，與晉軍發生了幾次大規模遭遇戰，雙方死了不少人，誰也沒占到便宜。后來嚴煥章琢磨出來了，硬碰硬是不行的，他是山西的地頭蛇，他得充分運用地域優勢，采用游擊戰術。于是嚴煥章有意識地避其鋒芒，攻其不備，打完就跑，漸漸的，兩軍在茫茫黃土高原上彼此穿插分割，竟逐漸形成個你中有我我中有你的態勢。

        然而，謝至柔也不是那么好對付的。他的軍隊像是老鼠變的，有極其頑強的生命力和破壞力。反正不是在自己的地盤，用不著跟嚴煥章客氣，除了武器外，一切后勤補給就地劫掠。謝軍過處，無異于大風刮過，寸草不生。

        謝至柔久攻不下，心里也惱火，他惦記著鈞涼城的婆娘和熱河的兵工廠，厭惡在荒涼缺水的黃土高原上風餐露宿的日子。但要速戰速決，光靠自己是不行的，遂發電報向戴總統請求增援。

        戴總統命河南高士禎往山西發兵，嚴煥章立馬就坐不住了。

        在這種膠著的狀態下，一旦有外來勢力稍微偏向某一方，勝負便只在頃刻間。

        嚴煥章不能坐以待斃，他向薛靖淮發了一封言辭懇切的求援信，一口一個靖淮兄。他知道謝至柔差點要了薛靖淮的命，便抓住這一點，邀請薛靖淮與自己共報一箭之仇。薛靖淮拿著電報去找薛宗耀商量，進門就看見薛宗耀和葉老板在專心致志地下棋。

        “青闌也在呢，爸，我有事跟您商量，嚴煥章讓咱……”

        “天大的事下完這局再說，青闌，該你啦。”薛宗耀頭也不抬地說。

        葉青闌脖子上纏著繃帶，像戴了條白圍脖，梗著脖子走了一招：“吃你的馬。”

        “你想好了，確定這么走？我可要將軍了。”

        “等等，我再想想……”

        葉青闌棋藝臭得不忍直視，他在那兒冥思苦想，薛宗耀就耐心地等著，結果晾在一邊的薛靖淮沉不住氣了，忍無可忍地清了清嗓子。

        葉青闌猛然回過神來，站起來說：“抱歉，你們先聊。”說著起身就走，薛宗耀捉住他的手：“別走，外邊冷。沒什么你不能聽的。”

        薛靖淮的目光黏在他爹手上，眉頭不知不覺擰緊了，臉上的肌肉微微抽搐。

        葉青闌笑著抽出手，披衣出門，把空間留給父子倆。

        薛宗耀目送葉老板出了門，不耐煩地問：“你剛才說嚴煥章怎么了？”

        薛靖淮心里正不得勁，沒好氣地答：“打不過謝至柔，求援來了。”

        “你怎么打算？”

        薛靖淮心說你在這里還輪得到我打算什么，便隨口答道：“怎么都行，聽您的。”

        薛宗耀一看他這窩囊樣子就來氣，堂堂八尺男兒，整天把心思放在兒女私情上，本職工作不好好干，就會琢磨他和葉老板那點事，真他娘讓人上火。

        “你是督軍我是督軍？以后這種事不用請示我，有事做事，沒事就去操練，別成天在我眼皮下晃悠。”

        薛靖淮臊眉耷眼地說了聲是，轉身就走。

        “等等，把青闌叫回來。”

        薛靖淮咬牙切齒地出去了。

        薛宗耀作為軍中的太上皇，果真擺出一副不問軍務的派頭，成日跟葉老板混在一起，在喝茶下棋中消磨光陰。薛靖淮一見這倆人心里就有火，這火沒地發作，最后只能往山西撒。

        他跟荀參謀商量，決定派江欲行帶兵襄助嚴煥章。江欲行去了他還不過癮，頭腦一熱，跑去跟薛宗耀提議要親自帶著葉青闌去山西。聽說五臺山的菩薩特別靈，可以幫葉老板消災轉運，結果被薛宗耀臭罵一頓后攆了出來。

        薛宗耀覺得兒子是越來越不像話了，知子莫若父，薛靖淮那點小心思如何能瞞過他。為了讓兒子不要沒事惦記他的人，他打算把一樁大事早日提上日程。

        薛宗耀把兒子叫到面前，問：“你今年多大了？”

        “二十一二吧。”

        “你他媽嚴肅點。”

        “二十四。”

        “你想不想娶媳婦？”

        薛靖淮一愣：“爸，怎么突然問這個？”

        “楚老三有個千金，我打算跟他結個親家。”說著把一張照片遞給他。

        薛靖淮將信將疑地接過一瞅，影樓畫布前坐著個穿旗袍燙卷發的年輕女子，長得眉清目秀，氣質嫻雅溫婉，看上去是個賢妻良母的樣子。很可惜，他不喜歡。

        他心里冷笑，再說了，楚烈臣是他的手下敗將，可以預見，楚烈臣在江西敗得有多慘，他做楚烈臣的女婿就有多難，與其這樣還不如不做。

        “不，我不想。”

        “這姑娘我見過，挺好。你不滿意？還是另有喜歡的人？”

        “您要聽真話還是假話？”

        “先說來聽聽。”

        薛靖淮鼓起勇氣說：“我不喜歡女人。”

        薛宗耀一怔：“你這是真話還是假話？”

        “真話。”

        薛宗耀啪地把茶碗拍在桌上：“不喜歡女人，難道你喜歡男人？你可是我薛家三代單傳！”

        “沒辦法，爸，我對女人，我……我不行，我沒有……感覺。”

        這是件羞于啟齒的事，薛靖說完便耷拉著腦袋，等著薛宗耀的暴怒，或者羞辱。

        果然，薛宗耀震驚得半響沒有說話，想不到兒子竟然有那方面的缺陷，造孽啊，兒子看起來明明那么健朗那么正常！看來自己要是不給薛靖淮添個弟弟，老薛家真要絕后了，薛宗耀發出一聲長嘆。

        薛靖淮埋頭竊喜，看來這話果然管用，看這下誰還能逼他娶老婆。老爸再厲害，總沒辦法驗證他的話是真是假吧？薛靖淮勝券在握，偷偷瞄著薛宗耀的反應，卻見薛宗耀慢慢拿起楚小姐的照片，翻來覆去地看，邊看邊喃喃道：“不過，要是這樣的話，你和楚小姐還真是天造地設的一對。”

        “什么？！”

        “實話跟你說了吧，楚老三告訴我，他女兒不喜歡男人，我還擔心你或者楚小姐不能接受這門親事，看來我多慮了。”

        薛靖淮覺得自己要暈過去了，天吶，原來這只老狐貍在這兒等著他呢。

        “既然她也不喜歡我，我也不喜歡她，那為什么還要結婚，我不結。”

        “這由不得你，婚姻大事，父母之命媒妁之言，從來如此。”

        薛靖淮忍不住頂嘴：“從來如此，便對么？”

        薛宗耀一巴掌拍在桌上，怒斥道：“你他媽少拿雜志上的話噎你老子！告訴你，這門親你必須結，結了婚你們倆愛怎么樣怎么樣，我不管，但不結婚你就啥也別想干！”

        薛靖淮聽他說“你們倆”，不由自主就理解成了自己和葉老板，也是心思一直在這事兒上的緣故，所以他鬼使神差地提了個條件：“爸，既然您這么說，我同意結婚，但我結了婚就帶得葉老板回保定，或者去天津。”

        薛宗耀簡直懷疑自己的耳朵出了毛病，怎么還扯到葉青闌身上去了呢？

        “你說什么？你再說一遍。”

        “您剛才不是說結了婚不管我倆的嗎？”

        “你想哪兒去了？老子告訴你，少惦記葉老板，你倆不是一條道上的人，不會有結果！”

        “還、還不許人惦記嗎，怎見得你們就是一條道上的人，我看未必！”

        葉青闌在院子里練身段跑圓場，聽見屋里父子倆唧唧咕咕，后來嗓門越來越高，像是大吵了一架，最后薛靖淮怒氣沖沖地摔門出來，看到他，登時跺腳立正，中氣十足地喊了一嗓子：“葉老板好啊！我真稀罕你！”然后扭頭大步流星地走了。

        屋子里傳來茶碗破碎的聲音。

        反了天了，這個在自己面前從來跟個病貓一樣的兒子，竟然敢公開跟自己叫板，這可真是氣死爹了。


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