張鹿芝潰敗，江欲行撤兵，謝督軍雖談不上春風得意，但至少稍稍松了口氣。

        他忍著滿腹委屈，帶穆懷霜回家母女團聚，沒承想穆鳳晚驟然見到離散多年的女兒，激動得一口氣沒上來，拋下謝督軍和他的姨太太們就撒手人寰。

        謝督軍一輩子殺人放火，沒有共享天倫的經驗。小孩在督軍府混熟了便露出本相，原來是個專搞破壞的混世魔王。謝至柔忙著為夫人操辦后事，小孩卻絲毫不體諒喪偶的外公，府里上下，他最喜歡這個漂亮的謝大帥，見天纏著他要把他當馬騎。

        “商嚶嚶，你給我回來！不許圍著他轉。”穆懷霜頭裹孝布，橫眉怒目地教訓道。

        “我不！我要跟叔叔玩。”小孩奶聲奶氣地反駁。

        “是外公。”謝至柔抱著沉甸甸的小孩，溫柔地糾正。

        穆懷霜的臉上出現一絲怨毒的冷笑：“他的外公早就死了，死在九峰嶺，被你一槍打穿胸口，被你焚尸滅跡，死無葬身之地！”她越說越激動，剛才還搖頭晃腦的商嚶嚶被她震懾住，驚恐地把臉埋進謝至柔的胸口。

        謝至柔的表情凝固了，緩緩道：“你看見了？”

        “你以為我死了？也是，當時的我在謝督軍眼里，不過是個土匪窩里的野種，能活下來反倒是怪事。”穆懷霜極盡諷刺挖苦，惡毒的話像毒箭射向謝至柔，“可誰能想到，我的身上竟流著謝督軍高貴的血呢，呸！你有沒有想過你謝家絕后，都是因為你心腸歹毒，壞事做盡！”

        謝至柔的心被這些刀子般的咒罵割成了一條一條，晾在風里，飄飄蕩蕩。他放下懷中的商嚶嚶，冷著臉轉身離去。

        王旅長惴惴不安地在家等待督軍的發落，要殺要剮他都認，可是督軍這種不聞不問的態度，讓他一顆心懸著總也沒有著落，就很難受。

        難道，這事兒就這么過去了？

        穆鳳晚的喪事料理完畢，穆懷霜迫不及待要帶商嚶嚶回北京，不料商嚶嚶做了母親的叛徒，說什么也不愿意離開謝至柔。

        在督軍府的日子，穆懷霜不時會生出沖進謝至柔房間將他亂槍打死的念頭。她陷入深深的痛苦：不給爹爹報仇，爹爹在天之靈永遠不得安息，而殺了謝至柔，她卻要犯下弒父的罪過——盡管不愿承認，她的身上確實流著謝至柔的血。

        穆懷霜要走，謝至柔不敢強留。商嚶嚶被捉住一頓胖揍，立刻認清了形勢，不敢再違逆他老娘，哭唧唧地跟謝至柔揮手告別。

        穆懷霜把商嚶嚶摟在身前，騎上馬，在衛隊的護送下，頭也不回地走出了謝至柔的視線。

        謝督軍失落地拿下望遠鏡，心情復雜。他正在顧影自憐，副官急三火四地跑上城樓，匆忙行個軍禮報告：“督軍，不好了！熱河……熱河失守啦！”

        謝至柔聽罷，面色雖未改，手心卻滲出了冷汗。他點點頭表示知道了，隨即轉身下樓：“通知在城的旅團級以上軍官，馬上到督軍府開會，對了……王競雄也叫上。”

        “是！督軍！”

        聽說熱河失守，謝督軍尚能保持穩重，但得知熱河是落到了日本人手里，謝督軍就無法淡定了——這不叫失守，這他娘的叫淪陷！

        謝督軍早先得到情報，薛宗耀派遣的東路軍準備繞道熱河偷襲，他早有防備，準備像痛打張鹿芝一樣將他們阻擊在半路。然而，自打他當初從薛靖淮手中攻下熱河后，除了新建的兵工廠由自己嫡系兩個混成旅駐守外，其他地區的守衛部隊全是那時在熱河當地收編的散兵游勇，戰斗力可以說一塌糊涂。

        謝至柔不是沒想到這點，所以他花大價錢請了外援。只是沒想到外援被薛靖淮繳了械，猛龍變長蟲，在草原上被野狼攆得疲于奔命。

        庫倫公署里，薛靖淮滿頭問號，打量著眼前這個灰頭土臉的卷發青年。他干裂爆皮的嘴唇讓薛靖淮的手指蠢蠢欲動，頗想上手幫他撕一撕。遙想當初——其實也就大約半個月前，葉廖馬團長還是那樣的英俊瀟灑，如今怎么變成這副狼狽模樣？

        “葉團長，你們的鏢走完啦，這一趟沒少賺吧？”薛靖淮笑瞇瞇地問。

        葉團長黑里俏的臉上浮出強忍羞憤的表情，一雙眼珠綠得冒鬼火，用蹩腳的中文說：“別提了，司令先生，我們出人頭地了。”

        “嗯？”

        一旁的荀參謀搖著扇子，頭也不抬地說：“走投無路。”

        葉廖馬不理會，繼續大吐苦水：“我們沒有肉吃，沒有水喝，貴國的軍隊把牧民和村莊看得那么緊，我們乞討都不敢接近，噢，上帝啊！我們差點變成了狼群的晚餐，這一切都是因為……”說得激動，他大聲咳嗽起來，未及發出的指控消散在飛沫中。

        薛靖淮自覺接話：“都是因為我沒收了你們的武器，對吧？”

        葉團長滿不服氣地點點頭：“只要有把刀，我也不能淪陷到今天。”

        “陜西也不遠，你們再往南走走，興許就到了，到時候見到岳鎮守使，豈不是要什么有什么。”

        計劃既已失敗，葉廖馬不得不吐露實情——他們根本不是什么護商隊，他們此行的目的地是熱河。謝督軍說好派人在桃兒山接應他們，結果直到熱河兵工廠落入敵手，謝督軍才發現自己等了個寂寞。

        薛靖淮道：“葉團長，貴國眼下也不太平，給誰當兵不是吃糧？不如就留下來為我邊防軍效力吧。”

        葉廖馬動了動眉毛，似乎在認真考慮。薛靖淮在西北如日中天，被他招安似乎也是個不錯的選擇，但葉廖馬沒有立即答應。

        林副官看了看表，向薛靖淮使了個眼色。

        “葉團長，你考慮一下。”薛靖淮站起身，戴上軍帽，披上外套，沖他笑著眨眨眼睛，隨林副官走出了辦公室。

        公署向南三里的寬闊操場上，聚集著八千名軍官和士兵。他們手持□□，神情肅穆，在正午烈日的照耀下，宛如一片灰色森林，迎候著他們最高長官的檢閱。

        鴉雀無聲中，一個高亢的聲音打破寧靜：“立正——敬禮！”

        數千軍官士兵紛紛持槍立正，挺起身板，直如泥塑，注視著他們的長官從一匹紅鬃馬上跳下來，把韁繩扔給林副官，大步流星地走向看臺。

        薛靖淮走到看臺中央，站定了，掃視一圈臺下軍容整肅的邊防軍，清了清嗓子，直奔主題：

        “弟兄們，你們應該都有所耳聞，熱河打仗了，日本人跟謝至柔那孫子干起來了。這原本不關咱們的事，但是——熱河本來也不是他謝至柔的地界！當年謝至柔從咱們手里奪走熱河，現在早就到了讓他物歸原主的時候，不過嘛，前提是熱河還在他手里，試想，要是如果熱河落入日本人手里，他拿什么還？”

        本來不想說廢話，一開口還是沒忍住，薛靖淮頓了頓，中氣十足地總結道：

        “說白了，攘內必先安外！咱們軍人守土有責，各位弟兄也有不少熱河人氏，就算拼了這條性命，也不能讓熱河被日本人占了去！所以——經請示陸軍部，本督決定，駐庫倫邊防軍即日開拔，把日本人攆出熱河去！”

        請示？請示個屁。老徐兼著陸軍總長，能讓你對他的金主動手動腳？怎奈小薛為了顯得師出有名，編起瞎話來眼睛都不眨。

        日落時分，江欲行的部隊駐進一個不知名的小縣城。

        這座小城幾天前剛被嚴煥章和岳修光顧過一次，到處殘磚碎瓦，狼藉且荒涼，人人臉上帶著驚弓之鳥的表情，生怕這支部隊又像風一樣刮走自家的余糧。

        江欲行挎著馬刀，鐵青著臉，氣沖沖地走進街心一家酒樓。

        掌柜是個四十來歲的中年人，一看軍爺臉色不好，又不敢縮頭不出，小心整理了表情，戰戰兢兢地迎出來。

        “老總，歡……”

        江欲行一掌格開他，沒工夫廢話，徑直往里走，在靠窗的八仙桌旁一屁股坐下。

        過了許久，只見言璧城雪白著一張小臉，慢慢悠悠地晃進來，耷拉著眼皮，坐在了他的對角線上。

        副官與老板低聲交代了幾句，老板和伙計們識相地溜進后廚，副官退出酒樓，輕輕把門帶上。

        “你他媽坐那么遠干什么，我要吃了你？”江欲行焦躁地扣了兩下桌子。

        言璧城不搭理他，伸了個懶腰，趴在桌子上假寐。

        江欲行氣得呼哧喘氣，拔出槍來，對準言璧城身后的酒壇就是一槍。“啪”地一聲，碎瓷片伴著酒水四濺，砸在言璧城的身上。

        “還要裝死么？”江欲行惡狠狠地問。言璧城要是與他大吵一架，他出了口惡氣便罷了，偏偏他擺出一副不屑解釋的態度，簡直在逼他發狂。

        江欲行坐不住了，大步走過去，一把撈起濕漉漉的言璧城用力頂到柜臺上。身上殘留的碎陶片隔著薄薄的衣料硌進肉里，言璧城吃痛皺起了眉。

        “說，你到底跟他什么關系？”

        沉默。言璧城抬起眼皮，要看他又不愿看到他，睫毛下閃著頹然倔強的光。江欲行揪住他的領子，將他狠狠撞在柜臺上，木板撞擊肉/體發出沉悶的聲響。

        “他為什么要送你東西，你說話！”

        “為什么？”言璧城冷哼一聲，半抬起眼皮，似笑非笑，說：“當然是跟我好咯，我賣屁股給他，他舒服了賞我的，行不行？”

        “你……”江欲行在交接人質時就注意到，那姓王的家伙看言璧城的眼神里，有東西。他咬牙切齒地說：“你跟他睡了，我弄死你。”

        言璧城冷笑，別過頭去。心說姓王的雖然功虧一簣，但若是沒有他拖住謝至柔，等你來救，老子不知都輪回轉世多少次了。

        言璧城不愿多說，江欲行這副醋火攻心的樣子，實在讓他提不起說話的興趣。江欲行掐著他的肩膀，伸手去摸他腰間那把精致的勃朗寧，言璧城扭身閃開，喝道：“你干什么？”

        “我拿它打死你干凈，省得你讓我鬧心！”

        “狗東西。”言璧城嘟囔著，肩膀一抖，掙開他的手，轉身往外走。江欲行摸到了他的槍套，拔出那支勃朗寧，用槍管在他胯骨上使勁捅了一下。

        言璧城回頭怒目而視，江欲行舉槍對著他：“別動。”

        言璧城懷著天大的委屈，深深看了他一眼，頭也不回地往外走。

        “我叫你站住！”

        江欲行見威嚇不起作用，一把扔掉搶，搶步上前追上言璧城，猛地扳過他的肩膀，將人打橫抱在懷里——言璧城很有分量，搖頭擺尾，直往下墜。江欲行使勁壓制住他的反抗，回身緊走幾步，將他摁在柜臺后的一只長條凳上。

        “別亂動！掉下來我可不負責！”

        “你他媽……”言璧城弓起上身，要扇他嘴巴，江欲行一把捏住他的腕子，按住他的反抗，不由分說地親了下去，未出口的“混蛋”二字消失在含糊的嗚咽里。


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