眾人齊聲應(yīng)諾，行禮退去，只余婉然和林晉還在屋內(nèi)。我叫過林晉，讓他一一去查余下幾名宮人的家世背景，又讓婉然去欣華殿知會(huì)一聲主位和貴嬪紀(jì)氏，我稍后去問安，問她方便與否。不一刻，婉然蔫耷耷地回來回話說和貴嬪正要去見瑤昭儀，要我先不必去了。我看她這副沒精打采的樣子，拉過她笑道：“這是怎么了？本是意料之中的事，咱今兒個(gè)也不是頭一次吃閉門羹的�！�

　　婉然滿臉的不服，憤憤道：“兩位太后和皇后也還罷了，那和貴嬪算什么東西，入宮三年了也還個(gè)不得寵的，見陛下一面都難。從前姐姐在御前的時(shí)候她怎么巴結(jié)姐姐來著，如今卻是這般態(tài)度！”

　　她話說得露骨，我并沒有多加阻攔。婉然雖然心思直，做事卻有分寸，如果有外人在——哪怕是林晉，她也絕不會(huì)說出這番話。我拉著她坐下來，仍是叮囑了一句：“和我發(fā)發(fā)牢騷也就罷了，不許出去亂說。”又和顏勸她說，“犯不著為此生氣，你也知道和貴嬪不得寵，若不是憑著家世連這個(gè)位子也坐不到，她又哪敢開罪太后和皇后？不見我左不過是為了自保罷了。”

　　婉然依舊生氣，剛要開口辯駁，云溪進(jìn)來一福，道：“娘子，綺靈軒沈閑華來了。”

　　沈閑華？我想了一想，問她：“可是前些日子剛?cè)雽m的沈氏？沈太醫(yī)的女兒？”

　　云溪答說是，我略一沉吟，向她道：“你去回了她，就說我已經(jīng)歇下了�！�

　　話音未落，一女聲從云溪身后清清凌凌地傳來，夾雜著咯咯笑聲：“語歆來賀瓊章娘子晉封之喜，娘子干什么避著我�！�

　　說著，人已經(jīng)到了屋中，婉然和云溪垂首向她一福：“閑華娘子萬安。”面上皆有些尷尬。

　　沈語歆雙手相疊置在腰間，端端向我施了一禮：“恭喜姐姐�！�

　　她今年才十三歲，一個(gè)月前選家人子時(shí)入的宮。大約是因?yàn)榧沂酪话闱夷昙o(jì)尚小，份位是八十一御女中最低的閑華。在她受封前，我教導(dǎo)新家人子禮數(shù)的時(shí)候，我曾與她閑談過幾句，那時(shí)候我告訴她我快要嫁人了，她還送了我一對紅寶耳墜作賀禮，笑嘻嘻地告訴我說：“尚儀姐姐要嫁人了我卻還能見上一面，可見有緣。沒別的東西可以送姐姐，這對耳墜就算賀姐姐新婚之喜�！�

　　現(xiàn)如今，她又來賀我晉封之喜了。

　　她徑自在我對面坐下，雙手托著下巴認(rèn)真地看著我，直看得我不自在，問她：“怎么了？”

　　她一雙眸子明亮地看著我，一字字道：“姐姐騙我�！�

　　我知道她是指我嫁人之事，卻無言解釋，只淡一笑：“本無意如此。”

　　她仍是托著下巴，眨了眨眼，認(rèn)真道：“看姐姐這個(gè)樣子，陛下說得倒真沒錯(cuò)。”

　　“什么？”我不解其意。因著她年紀(jì)小，入宮之后也沒侍過寢，面圣的機(jī)會(huì)屈指可數(shù)，不知二人是什么時(shí)候聊過，還說起了我？

　　她坐直身子，斂去笑容，竟瞬間顯得成熟了幾分：“前陣子我去御花園散心，碰上陛下和靜婕妤便一起在亭子里坐了聊了幾句。陛下說你在御前服侍了這么多年，突然要嫁人了還真舍不得，婕妤娘娘就開玩笑說陛下如果舍不得就留你做妃嬪好了。結(jié)果陛下說……”她輕咳一聲，學(xué)著宏晅的腔調(diào)一嘆氣，道“晏然那丫頭你還不知道？這么多年雖說是身在奴籍做著宮女，心氣兒可是一點(diǎn)沒減，朕還是讓她嫁出去為人正妻的好�！�

　　我心中一動(dòng)，他終還是知道我的心性為我想過，若不是昨晚喝了酒……我長長地一聲嘆息，聽她幽幽道：“姐姐，其實(shí)……這樣也挺好的�！�

　　我似無所謂地笑一笑，兀自倒了杯茶輕啜一口：“事已至此，日子總還得過下去，好或不好并不重要。”

　　“怎么不重要？”她微瞪起眼睛，快言快語地反駁我，“若早早就覺得不好，牽強(qiáng)地活著還不如死了輕省�！�

　　以她的年紀(jì)和閱歷，說出這樣的話我并不意外。也不愿多做無謂的解釋，略一靜默，帶著點(diǎn)乏意道：“但凡活著，總是不如死了輕省的。可很多事，只有活著才能辦到，一死了之終歸是什么都沒有。”

　　譬如我的兄妹，只有我活著，才有可能再見他們一面。

　　她安靜地低頭思索著我話里的意思，我勾唇一笑：“我隨口說說，你別琢磨了。日后我這汀雨閣你能不來便別來，不是不愛見你，只是你不能違了太后和皇后的意思�！�

　　她咬著嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，低低道：“知道，那些事我也聽說了�？墒恰�…是陛下要姐姐，怎么是姐姐的錯(cuò)？”

　　我溫顏而笑：“宮里的事，你慢慢就懂了；在不懂的時(shí)候，謹(jǐn)慎些總是沒錯(cuò)的。”

　　.

　　翌日一早，按規(guī)矩去長秋宮昏定晨省。昏定晨省之事除卻患病或是有孕等情況可稟明皇后免去外，嬪妃每日必做，就如尋常人家的妾室向正妻問安。

　　今次是我第一次晨省，也是第一次以宮嬪身份去見皇后，半點(diǎn)差錯(cuò)也出不得。不到卯時(shí)便起身盥洗更衣，著柑子色對襟上襦，下配象牙色底紅梅色桃花枝中袖齊胸下裙，婉然取來菖蒲色帔帛為我搭在臂上。妝臺(tái)前落座，紅藥向前一福，淺笑著說：“今兒個(gè)娘子頭次拜見皇后，奴婢給娘子梳個(gè)飛仙髻可好？”

　　我從鏡中淡睨她一眼，悠悠道：“婉然最會(huì)梳發(fā)髻，交給她來就好。一會(huì)兒給皇后娘娘問了安我要去見宮正，你去成舒殿那邊問問宮正今兒個(gè)當(dāng)不當(dāng)值就是�！�

　　紅藥福身退去，婉然接過梳子，我道：“梳垂發(fā)分肖髻。”

　　林晉上前湊在我耳邊低聲稟說：“查過了，紅藥剛?cè)雽m沒幾個(gè)月，先前一直做些雜事，沒跟過誰，剛才該是無心的。”

　　我一頜首：“小心點(diǎn)總是好的�！�

　　之所以有此一言，是因瑤昭儀最喜飛仙髻，十日里有五六日都盤著這髻，宮里索性稱其為“飛仙瑤髻”或是“瑤髻”了。又因她位份高且寵冠六宮，更是皇后的庶妹，驕橫跋扈慣了，宮里人對其多有避諱，在衣飾妝容上也不愿與她相沖招惹麻煩。飛仙髻幾乎成了她一人專屬，這是六宮皆知的不成文的規(guī)矩。聽紅藥要為我梳飛仙髻，我難免多心她的用意。

　　到長秋宮時(shí)剛剛卯時(shí)三刻，藍(lán)菊見了禮后，邊是把我請去正殿等候邊是笑說一句：“瓊章娘子來得好早。”

　　昏定晨省，六宮妃嬪皆會(huì)到場，座次便是按品秩由高到底排的。我剛封了從七品瓊章，宮中比我位份低的宮嬪只有三人，其中胡采女屬散號又不設(shè)席，我的座位便已是在離殿門口很近的地方了，行上十?dāng)?shù)步才是皇后的主位。

　　“這剛什么時(shí)辰，本宮就遙遙地見著藍(lán)菊往里請人了，還道是誰來得這樣早，原是晏尚儀�！币慌�子邊踏進(jìn)正殿邊朗聲笑說，語中帶著幾許譏刺。我只做不理，站起身施施然一福：“容華娘娘萬安�！�

　　隨在她身側(cè)的宮嬪遂是眼唇一笑：“容華姐姐忘了，她如今已不是尚儀了，是陛下新封瓊章呢�！毖援叢畔裎翌M了頜首算是施禮，“瓊章娘子萬福�！�

　　我淡淡一笑：“穆華娘子好�！�

　　薛穆華也是今次選進(jìn)來的宮嬪，閨名佳蕓。長得頗有幾分姿色，但因她父親只是個(gè)縣令，雖則入選也僅封了正八品穆華，眼下比我還要低上半品。

　　任容華冷笑一聲，去自己的席上坐了。薛穆華的位子與我相對，也各自落座。皆是靜默地坐了一會(huì)兒，又有幾位嬪妃到了，相互見禮落座后與相熟的人低聲閑聊，忽聽薛穆華風(fēng)輕云淡道：“真是同人不同命，當(dāng)初婉然和瓊章一起教習(xí)新家人子宮中禮數(shù)，如今一個(gè)已是正經(jīng)宮嬪，一個(gè)還是宮女。”她一聲輕笑，“還不再是御前的人了�！�

　　婉然自顧給我斟好茶，才站在我身側(cè)向她一福，銜笑道：“穆華娘子可別這么說，權(quán)當(dāng)可憐奴婢了。當(dāng)初是奴婢和瓊章娘子一道教習(xí)的禮數(shù)，如今瓊章娘子已是宮嬪，自不怕什么，但陛下若看到穆華如此的規(guī)矩，得知是奴婢教的，奴婢可擔(dān)不起這罪名。”

　　她一字字皆帶著笑意，卻又脆生生的很是有力，話里話外是譏刺薛穆華禮數(shù)不周罷了。薛穆華氣得面色一白，不好說些什么，只得低頭飲茶。

　　“呵，究竟是從前御前服侍的，處處拿陛下壓人，也不看看自己現(xiàn)在跟的是什么貨色！”這話說得當(dāng)真不堪，我倏然冷下臉看去，見是夏美人笑容嬌艷，也正看著我。

　　一直在皇后右手邊上座沉默不言的琳妃緩緩撫弄著袖緣處纏枝蓮織金花紋，不急不緩地話語中隱有怒意：“皇后娘娘和本宮都不在了么？要?jiǎng)诘孟拿廊嗽u說宮嬪。”

　　琳妃執(zhí)掌協(xié)理六宮之權(quán)，實(shí)則卻是個(gè)不怎么理事的，各項(xiàng)事宜仍是由皇后一人定奪，也鮮少聽說她訓(xùn)斥嬪妃�？上�夏美人這話說的不是時(shí)候，生生地當(dāng)著她的面，還是在皇后的長秋宮。


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