寧以卿思前想后，此事詢問陸宴禮或許有些會讓他覺得有些莫名，但眼下總好過再費力去大房摸索，于是她直截了當開口：

　　“既然如此，當年侯府內的事情你應當都知道。”

　　“敢問侯爺，十一年前的冬月，陸淮之可曾出過什么事？”

　　陸宴禮抬起臉來，看著她淡淡一笑，“你們的債，該不會就是那時結下的？”

　　寧以卿咬牙道：“不好說。”

　　“那年冬月十二，我于宮中受完封賞回府。林氏說，侯府得了圣上青眼，要到鷲峰山的因年寺還愿，以謝佛祖保佑陸家子孫之恩。”

　　“那時我母親過世已有幾年，她為長媳，又是宗婦，侯府于這些內宅之事上都是她拿主意。她說還愿之事，是為陸家子孫，是以包括我與淮之在內，都要一同前去。”

　　“淮之那時正是愛玩的年紀，身邊的嬤嬤沒看緊，他便跑到了鷲峰山中的天湖旁邊去了，差點出事。”

　　寧以卿心中冷笑，果然如此！

　　看來她當年真是管了不該管的閑事！

　　她七歲那年的冬月，雖記不清是哪一日了，隨母親上的鷲峰山，母親去祈福，她也是繞開了家仆，在山中玩耍。

　　冬日里的天湖已經結了冰，只是還未凍實，常有飛鳥走獸不小心踏破冰面落入湖中。淺水處更是留下許多裂痕，因年寺的僧人還在湖邊立了告示，讓香客行人切忌靠近。

　　她那時正循著湖邊，尋找古醫書上曾看過的一種生于冬日、長在水邊的冰凝草，草藥沒找到，卻眼尖瞅到了湖邊極薄的冰面之下，有個正在掙扎的小人兒。

　　寧以卿那時雖小，膽子卻大，爹爹常跟她說人要行善積德，尤其對于身陷困境之人，一定要施以援手。

　　她從一棵老樹上扯下一節藤曼，緊緊扎在自己腰間，便拾起一塊大石頭，使出吃奶的力氣往冰面砸去。

　　一下，兩下，三下。

　　幸運的是，湖邊水淺冰薄，寧以卿鑿了沒多久，便將冰面鑿開一個洞，洞里緩緩浮起水下之人的一節衣帶來。

　　不幸的是，她那時眼疾手快一把扯住衣帶，想要順著那衣帶將人扯出，卻忽略了自己力氣太小，水下之人慌亂之中突然借到力，一下子將她一同拖了進去。

　　好在她那時腰上纏著藤曼，一只手還堪堪抓住了冰面。

　　寧以卿還清楚記得，那時她的眼前似乎都浮現外祖父和藹可親的面容了。

　　想到外祖父，想到娘親爹爹，她開始害怕起來，費勁九牛二虎之力，才從水中爬起，順帶把那落水的小子撈了上來。

　　直到氣喘吁吁在岸上坐定，寧以卿才發現對方是個跟自己年歲相仿的小公子。

　　那小男孩當時凍得唇都烏紫，眼見著就要暈厥過去，寧以卿想起爹爹教過的法子，不帶停地替他四肢揉搓，又在幾處穴位之上深按了好幾回，他人才逐漸找回些神智來。

　　寧以卿當時正要豪邁開口，“舉手之勞不足掛齒”幾個字還沒蹦出來，那小公子卻看著她發起脾氣來。

　　“誰要你來救我！多管閑事！”

　　寧以卿目瞪口呆，回過神來才怯怯開口：“你你你，你為什么要尋死？”

　　小公子狠狠剜她一眼，“你才尋死！都是你，壞我好事！”

　　寧以卿那時小，心氣卻高，倏地站起身來好幾巴掌就連連落在男孩腦袋上。

　　男孩許是沒料到會有人這樣對自己，又許是被打疼了，哇的一聲就嚎啕大哭起來。

　　這下輪到寧以卿手足無措了，她不安地站在男孩身前想著法子給他講笑話逗他開心，直到男孩的哭聲終于漸小下來。

　　寧以卿見他不哭了，又因為自己打了他幾下，有些愧疚，便決定好人做到底，送佛送到西。

　　于是她開口道：“你的家人在哪里，我護送你回去吧。”

　　那男孩卻恨恨地擦了一把臉上的淚水和鼻涕，“我才不要回去！”

　　“祖父不疼我，卻偏疼那個下賤之人！他回來才幾天，阿爹阿娘也就不疼我了！全府上下全繞了他一個人轉！”

　　他愈說愈委屈，又開始掉起眼淚來。

　　寧以卿知道自己說錯了話，在旁又是不知所措起來，她試著安慰道：“不會的，爹娘都是疼小孩子的。”

　　“才不！”

　　“我學騎馬，學射箭，學寫字，學詩書，我五歲就能作詩，去年就能縱馬射到靶心了！我分明不比他差，可是從來沒有人會夸我學得快，學得好！他們眼里只能看到他！”

　　“尤其是祖父，我才是他的親孫兒，他卻整日只記掛著那個人！”

　　“我才不要回去！他在府里，我就決不回去！”

　　男孩抬起頭看向湖面，一張稚嫩的小臉，此時皺成一團，分明與寧以卿年紀相當，眼中卻帶著本不該屬于孩童的戾氣。


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