貞靜長公主最后果然還是沒有露面，據說是身體不適，也就不來壞人興致了。

        年歲長些的夫人們隱晦地交換目光，多少都知道些內情緣由。

        當年先帝膝下公主不少，最有名、最張揚也是最受寵的，便是三公主和婉。她是先帝年歲最長的女兒，也是先帝登基后降生的第一個孩子。或許是因此被視作身帶吉兆，加上她母親當時正得寵，本身性情也得先帝喜愛，先帝對她是處處疼寵，皇子公主中無人可與她爭鋒。

        然而那已經是近三十年前的事情了，后來和婉匆匆出嫁，一度沉寂下來，直到十八年前的元佑之亂，她被剝奪封號，公主府被抄，和婉和駙馬一起被斬首，她當時八歲的長女被幽禁至今，四歲的幼子則和其余被那場動亂牽連的未成年男丁一起流放千里。從此和婉公主便成了京中最大的禁忌，幾乎再無人敢提起她。

        這秋日宴本是和婉年少時折騰出來的東西，她被斬首的那一年秋，京中似乎都寂寞了不少。第二年的秋天先帝已經病重，也不知是怎么想的，將和婉被封存的府邸和別院都指給了十五公主貞靜，又要貞靜叫些人來熱鬧熱鬧。

        于是這秋日宴便又一年一年延續了下來，但貞靜本人卻從未在秋日宴上出現過。

        貞靜生母位卑，養母早逝，不得看重，本就沉默寡言，沒有什么存在感。和婉年少時心疼這個幼妹，對她很是關照庇佑。然而和婉死前她一言不發，死后更是打定主意要與她撇清關系一般，甚至聽說當初和婉倒臺有她落井下石的一份。雖說如今和婉已經是墻倒眾人推，大家少有人敢提起她，但是翻臉無情至此的也只有貞靜一個，盡管也沒有幾個人會像秦夫人那般直白地表達出來，但多多少少讓人有些不齒。

        而對于年輕的姑娘小姐們來說，她們并不清楚和婉是誰元佑年間又發生了什么，對向來深居簡出的貞靜長公主印象也寡淡，更不會知道那些陳年舊事，便都只是三三兩兩地閑聊賞花，說著如今，想著未來。

        鐘繁微和鐘惜鈴也終于找到機會脫離人群，兩人躲到一個藤架后面，默默無言地互相對視。

        之前從得知這場秋日宴的性質到抵達此處的時間太短，之后又忙于認識和應付別人，鐘繁微一直沒時間去細想這件事，到了此刻依然缺乏真實感。

        出嫁。

        說起來或許有些令人不敢相信，但鐘繁微確實幾乎從沒有考慮過這回事，七歲以后，夢里夢外，她有太多的事情要憂慮，有太多的東西要在意，沒有閑暇來關注嫁人之事。

        一定要回憶，還得追溯到她很小很小的時候，母后將她抱在膝頭。

        大皇兄比她大了十四歲，那時已經在相看太子妃。母后一個個地思索著家世和性情，她聽得半懂不懂，只是一張張地翻那些畫像，說這個好看，那個也好看。

        四皇兄看得有趣，失笑道：“好啦雙卿，把畫像給大皇兄，是大皇兄挑媳婦，不是你挑，再過個十幾年才輪到你翻畫像呢�！�

        母后微嗔道：“對著你妹妹胡說八道什么呢？”

        “早晚有那么一天的嘛！”四皇兄把她從母后膝上接過來，放到自己面前，對著母后擺手，“母后接著替大皇兄看，我和我妹妹談點關于我未來妹夫的事。”

        母后啼笑皆非地看著次子和三女四目相對，一旁幼子噔噔噔跑過去，貼在哥哥的腿上開始拽著衣服努力想要往上爬，要到孿生姐姐的旁邊去。

        “你這小胖墩……”其實也才十一歲的皇子單手拎起三歲的弟弟，將他和妹妹排排放，然后握住妹妹的手，認真地說，“家世不能太差，太差配不上我妹妹；然后雖然雙卿你多半找不到像你皇兄一樣英俊帥氣的人，但是起碼也不能差太多，長得不夠好看傷的是我妹妹的眼；更不能是金玉其外敗絮其中的繡花枕頭，總得有點本事，沒本事沒資格來求娶；然后脾氣要好，對我妹妹也要好，不能欺負你……

        他說著說著便憂愁起來：“要是那臭小子欺負你怎么辦啊雙卿？”

        一旁小十左看右看，不知道怎么反應了過來，字正腔圓地大聲說：“打他！”

        母后終于忍不住笑出聲來。

        小十卻不覺得哪里好笑，嚴肅著一張臉點頭：“誰欺負姐姐，就打他！”

        四皇兄卻還是憂愁：“那要是他背著我們趁我們不注意欺負雙卿怎么辦？我看人家說公主總是容易被欺負啊……”

        一直作壁上觀的大皇兄終于忍不住開了口：“你最近又看了些什么亂七八糟的話本？駙馬登基后貶妻為妾還是駙馬帶回來一個懷孕的女人？”

        “大皇兄你怎么知道？！”四皇兄大驚失色，“難道你也看了？”

        大皇兄嘆了口氣，拿扇子敲了敲弟弟的頭：“少看這些東西，看了也不要信，話本故事都是假的�！�

        話本故事都是假的，但也已經沒有人會說著“要是有人欺負雙卿怎么辦”“誰欺負姐姐就打他”了。

        她總得早做打算，還有鐘惜鈴……

        于是她開口問自己如今的妹妹：“你有……”

        話音未落，她聽見身后有腳步聲傳來。

        鐘繁微停聲回頭，見到一個梳婦人發髻的陌生女子朝她們走來。

        她看著并不比她們大很多，有一副不算太驚艷的容貌，膚色比京中大部分的女子都要深一些，還有不少細碎傷口。然而她眉眼疏闊笑意朗朗，是一種和京中截然不同的動人。

        “夫人如何稱呼？”鐘繁微問。

        對方笑道：“我的夫君姓岳，他和我說，他有個姑姑曾經嫁到了樂陽王府。雖然他這位姑姑和她的長子已經去世了很多年，但還有兩位表妹留在樂陽王府中。”

        “您是……”鐘惜鈴反應過來了對方的身份，幾乎無法控制地低聲驚呼。

        “我叫林霄，雙木林，云霄的霄。若論親戚關系，你們得喚我一聲表嫂�！焙蟀刖湓�，她放低了聲音，“這些年，母族無人撐腰，辛苦你們了�！�

        鐘惜鈴微微睜大了眼睛，什么都沒有說出來，只是手指在輕微地顫抖。

        鐘繁微拉住她的手，問林霄：“岳家當初到底是出了什么事？”

        林霄有些驚訝地看了她一眼：“我本以為，你們會先質問我們為什么這么多年對你們不聞不問�！�

        “不管之前如何，如今您既然來了，家中肯定是想和我們重新聯系上的。但偏偏來的既不是外祖母，也不是舅母姨母，而是表嫂您……本來這個情況，應該還是更年長些的長輩來更合適吧？何況以您的年紀，估計連母妃都不會認識，更談不上舊情。會讓您來……除非是沒有旁人可以選擇了�！辩姺蔽⒙�慢地說，“看您模樣，應當是剛入京吧？那我們那位表哥，是否也是最近才回到玉京？”

        林霄垂眸想了想，點頭：“我來本就是打算將那些事情都告訴你們的，本來還想慢慢說，但是既然你們都猜到了，那我也就不賣關子了。

        她抬起眼看著姐妹倆：“我嫁進來時日不長，這些事情都是橫之——就是你們表哥岳戈——告訴我的。整件事情的起因，其實得從當初北狄南下說起。

        “其實也沒有什么復雜，北狄南下，當時祖父岳鋒是大將軍，奉命領兵出征，結果兵敗戰死，又有傳言說祖父通敵叛國……何況南邊丟了大片國土，總得有人負這個責任，岳家當時便是家破人亡。橫之當年歲數不大，判的是刺配充軍。這些年他和北燕拼死作戰，靠著軍功升遷上來……”

        “不是說，朝廷不愿打仗嗎？怎么還？”鐘繁微下意識脫口而出。

        林霄搖了搖頭：“朝中不想打，北燕也沒想打，但是狄人早就習慣了有事沒事便來南下劫掠，如今也改不了毛病，總還是要隔三差五地來，朝中說不打，是不往北邊打，他們來了總不能不擋，來來往往，沒個徹底停戰的時候。”

        “……抱歉�！辩姺蔽⒌吐暤馈�

        “無事，總之靠著軍功升上來，前不久才有機會回京。幾乎是一進京城，他便立刻托人打聽樂陽王府之事，這才知道，當初岳家出事不久，世子和王妃便先后病逝……”接著往下說到這里，林霄嘆了口氣，“橫之說，他沒有想到會發生這種事，本以為你們好歹有王府庇佑，誰知……他說，這些年，是他對你們不起。過段時日，我們會正式去拜訪樂陽王府，如果能把你們接走最好，倘若不能，起碼也是告訴樂陽王你們身后如今有人撐腰，要做什么，都多少斟酌一下�！�

        鐘繁微道：“不必如此……”

        岳戈有什么錯呢？當初他年紀也小，忽遭大難，親人皆死，自己也被流放千里。然后十余年，靠著在邊關搏命才回到京城。一回來便試圖尋找姑姑，結果卻發現他高估了樂陽王的人品�？蛇@也與他無關，說到底他已經盡了力，誰又能責怪他？

        鐘惜鈴手指已經不再顫抖，她的臉色蒼白，便顯得眉眼格外的黑。

        病逝……真的是病逝嗎？

        就算早知樂陽王對她和姐姐都是如此涼薄，她以前也從沒有思考過這個問題。

        岳家出事不久，世子王妃先后病逝，樂陽王飛快地續弦，她和姐姐一起被送出京，八年間無人過問。

        ……因為岳家獲罪失勢，給不了他助力，甚至還惹了皇帝不喜，所以擋了他的路，所以她們被趕出京城，所以母妃和長兄必須要死。

        “說起來，還有件事……”林霄思索了一會兒，緩緩道，“是這么回事，橫之說，當時兵部有位姓莊的侍郎，他出京前得過他的暗中照拂。我們回來打聽時，聽說這位莊侍郎后來替岳家說話，遭到牽連，雖未有性命之憂，卻被罷了官，回家后沒多久便郁郁而終了。他有個女兒也是在樂陽王府做側妃，你們有見過嗎？”

        鐘繁微和鐘惜鈴對視了一眼。

        ——怎么會沒有見過呢？被趕到京郊的莊姨娘，尖酸刻薄的莊姨娘，庇佑她們數年的莊姨娘……

        原來一切真相，不過如此而已。


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