鐘繁微靜靜聽著白客的話，這看起來已到了知天命歲數的商人不知是想起了自己早逝的女兒，還是想起了多年前那個尚且年少的樓夷公主，神情有些悵然，按了按眼角，才又笑了：“年紀大了，總喜歡說些舊事，叫王后看笑話了。”

        鐘繁微搖了搖頭。

        她倒是沒有想到，海音訶安年少的時候是這么個性子。總感覺和如今的她不是太像……但仿佛也不能說完全不像。

        海音訶安確實一直不怎么守規矩，也從來膽大妄為、行事肆意，跑出去和商人搭話這種事情，放在大越的公主或者貴女身上算荒唐，放在海音訶安身上倒好像并不怎么奇怪了。

        可是又似乎有什么地方不太一樣……

        鐘繁微思索了片刻，看到白客的神情，忽然想到了。

        ——是攻擊性。

        白客口中的那個樓夷公主雖然也是驕傲恣意的，但并沒有如今這種鋒芒畢露的攻擊性，她熱情又友好，誰都喜歡她。但是烏戎的海音王后不同，她傲慢到近乎恣睢，誰都不放在眼里，旁人也就只能對她避讓。

        是白客因為以往的交情而對她的描述有失偏頗，還是因為別的什么原因，導致了海音訶安的改變？

        白客沒有再提樓夷的舊事，而是問她：“您有什么喜歡的嗎？我們帶了不少大越才有的東西來，您可以先看看，如果有什么想要但是這里沒有的東西我也可以回去替您找一找，就是一來一回要的時間長，需要等一段時間。”

        鐘繁微想了想：“大王后很照顧我，我暫時想不到有什么缺的，或許需要回去想想，您什么時候離開烏戎呢？”

        “您可以慢慢考慮，這一個月我們都會在烏戎。”白客了然道，“這些回頭我找人給您送過去？”

        鐘繁微輕輕頷首：“那便麻煩白公了。”

        話至此處，本可以告辭，然而她猶豫片刻，還是問道：“您之前說，大越和北燕邊境又有戰事……？”

        白客沉默了一瞬間，然后才順著她慢慢說：“我們這樣的行商，年年走南闖北，若是消息不靈通，別說是賺錢了，連命都保不住。我來往各國，做的是最危險的生意，自然不能不關注朝中情況和邊境局勢。王后也應該知道的，邊境那里年年都在打仗……但往年說是打仗，其實總是北燕人隔三差五來搶東西，大越的兵馬追在他們后面跑，等接近了北燕的邊境線便只能停了，你說憋屈嗎，那是真的憋屈，但是也沒有什么辦法……北燕不承認那些是他們的兵，只說是土匪流民，朝廷也不愿意追究，就只能這么一年年地任由他們來打秋風，敢住在邊境的人越來越少。若是哪年追得快些，能多殺幾個北燕人，就已經能算是大捷了。”

        聽見白客以“往年”開頭，鐘繁微聞弦歌而知雅意：“所以……今年是有什么不一樣嗎？”

        白客露出一點笑意來：“今年可不得了，北燕人和往年一樣來劫掠時，先是被攔截住了，沒討到什么好處，只能悻悻空手而回。結果回去路上又被截殺，最后是被殺了一批又俘虜了一批，一個都沒給他們逃回北燕去。聽說北燕那邊可是發了難，結果守邊境的祁少將軍卻說，他們只是在大越國境內殺了一批土匪，不知道這和北燕有什么關系。其實誰都知道這些所謂的土匪就是北燕的兵卒，以往北燕是不肯承認，這一次卻是不能承認，只能生生吃了這個啞巴虧！”

        猛然聽見那個姓氏，鐘繁微怔了一下，自語般低聲說：“祁……？”

        “是定遠侯家的小兒子，這叫那個什么……虎父無犬子，不墮家族之名！”旁邊有另一個人聽見了，插嘴進來。

        鐘繁微緩緩地眨了眨眼。

        這是她離開玉京來到烏戎之后，第一次聽到關于那個人的消息。

        “可是您之前說，就是因為這場戰事，導致您今年沒法去北燕了，這樣不是反而不好嗎？”

        “去不了北燕，來烏戎也一樣是做生意。反倒是打了勝仗，異族人才會高看我們一眼啊……往年我們雖能往北燕去，卻也沒什么好事情。運氣好多方賄賂，好歹能平安到目的地，多少賺些辛苦錢；運氣不好，遇上‘土匪流民’，那便是一路辛苦白費；再差一些，像是我的一個老朋友……連性命都沒保住啊。”白客笑起來，眼里含了光，像是在漫長的忍耐和屈辱中，終于揚眉吐氣一回，所以如此高興，“這一仗打得好！就該讓北燕人知道，越人也不是任由他們欺負的！”

        鐘繁微沉默了。

        祁知曦是堅定地覺得要把北燕打痛他們才會怕的主戰派，她卻不一樣。她雖然也不贊成一味求和退讓，但那只是因為她知道退讓到最后也依然是覆滅結局，因為知道那條路走不通，才會試圖去尋找另一條路。但對于到底要不要打，她其實并沒有那么堅定。

        從小到大，前世今生，她聽到過無數不能打的理由，北燕勢大，兵強馬壯，不能與之為敵，莽撞行事并無勝算；戰爭勞民傷財，不如以銀錢買平安，窮兵黷武，非是正途；狄人殘暴，若是惹怒他們，只會遭致更慘烈的后果……

        她以往只知那是飲鴆止渴，卻在此刻看著面前商人的眼神時，忽然意識到，或許對于平民百姓而言，那些飲鴆手段連止渴都不能——不過是王公貴族閉目塞聽掩耳盜鈴，美其名曰為民生計。他們看著歌舞升平，不顧百姓在異族前受辱，在屠刀下喪命。

        所以他們不會在意邊境，不會在意這些百姓的心愿，在他們眼中，貿然得罪北燕、打破平衡便是大錯。祁知曦或許能勝得過北燕鐵騎，但又能不能擋住來自于身后的攻訐呢？

        ——在她所知的未來，并無王師北定之日，他是戰死于沙場，還是犧牲于朝堂？

        她當然希望他能實現自己的理想，可她早已知道他所說的“愿隨千軍破云京”永遠只是一個遙遠的夢。那便也只能希望他能平安，無病無災，壽終正寢。

        可是她攔不住他，也沒有理由去攔他。他走在那條路上，走在與平靜安全背道而馳的那條路上，路的盡頭唯有失敗和死亡，再沒有其他的終點。

        所以她毫無辦法。

        這些想法都不能告訴他人，鐘繁微有幾分不安地回去自己氈帳時，仍在想這些問題。

        然后她看見了鐘惜鈴從玉京捎來的那三個箱子，白客說到做到，果然很快地將東西送到了。

        商隊的人都是男性，不好往王后居住的地方去，便只能送到附近，再由別人搬進去。

        三個箱子體積都不小，重量也不輕，采菽和采苓試著推了推，發現只能兩個人抬一箱。反倒是安塔希一個人并不怎么費勁地把剩下兩箱一并抱了起來，箱子疊起來幾乎擋住了她的視線，她卻連打晃都沒有打一下。

        力氣連采菽采苓都不如的鐘繁微驚訝地看著她，終于后知后覺地想起來，當初烏恩達給她介紹安塔希時，就已經說過她力氣大，但即使如此，她也沒有想到看起來嬌小的安塔希能有這樣的神力。

        ——這根本不合理啊！

        但不管合理不合理，幾人還是很迅速地把三大箱東西都拖回了氈帳中，然后采苓一手拉著一個人退了出去，將空間留給了鐘繁微自己。

        鐘繁微一動不動地沉默著，像是一尊雕像一般。許久之后，她才點上燈燭，打開第一個箱子的蓋子。

        她的妹妹千里迢迢寄來大越的珠玉綾羅，寄來她留在樂陽王府沒有帶走的琴棋書畫，寄來其余她曾經用慣的器具，也寄來新的書籍和物什。她像是擔心她在烏戎沒有東西用一般，將箱子塞得滿滿當當，把能想到的一切都寄過來給她。

        鐘繁微有些想笑，又有些想哭，她翻到最后的鐘惜鈴寄來的書信，絮絮叨叨好幾頁，是她妹妹在遙遠的玉京給遠隔天涯的姐姐捎來的話。她說樂陽王被她先斬后奏的做法氣得不輕，但是也拿她們兩姐妹沒有辦法，只能眼不見為凈；她說她嫁給晏秀，又見到了晏先生，晏先生似乎也老了不少，白發又更多了些；她說他們將莊姨娘和花婆婆璇珠一起接了來，一家人在一起，和當初在京郊莊子里的時候一模一樣，就是少了一個人；她說莊姨娘和晏先生之間好像發生了什么，她有一次看見他們兩個夜間對坐飲茶，氣氛十分微妙，想想覺得他們兩個搭伙過日子也沒有什么不好；她說晏秀被派去修史，晏先生說他多年前還未辭官的時候，也做過這個工作，倒也算是一種子承父業；她說等修完書，估計晏秀就要外放去做地方官了，晏先生和莊姨娘年紀不輕了，也不適合跟著他們跋涉，所以有些犯愁；她說他們在玉京一切都好，只是擔心在烏戎的她，都放不下心……

        鐘繁微一邊看，一邊想著該怎么給鐘惜鈴回信：烏戎的大王后很照顧她，也沒有人欺負她。冬天有點冷，也有些水土不服，不過不是大問題，反正她也不需要去外面風吹日曬。草原上的風景很不錯，烏戎人也不是大越人想象中那么野蠻粗俗，她已經大致學會了烏戎的話怎么說，對于在烏戎的生活如今已經越來越習慣，日子沒有什么不好的，就是平日里無事可做，確實有些無聊，鐘惜鈴寄來的書畫正好解決了這個問題，不過下次不必寄這么多東西來，她不缺什么，寄過來也太麻煩了……

        鐘惜鈴的信件已經收尾，后頭卻還有好幾張，不知是她分了兩次寫，還是莊姨娘或者晏先生也有話要帶給她。

        鐘繁微一邊這么想，一邊翻過一頁，下一頁起首便是一句“雙卿親啟”，是另一種她所熟悉的、龍飛鳳舞的字跡。

        她霍然起身，輕飄飄的信紙飄落在地上并無聲息，她卻只覺得心亂如麻。

        鐘惜鈴寄來的東西里，為什么會夾著祁知曦的信？

        除了她和祁知曦自己之外，并無旁人知道他們的相識，鐘惜鈴不可能認識他，也不可能替他捎帶。退一萬步說，即使真的如此，她在信中也不可能一個字都不提，更不該這樣隨意地將對方的信放在自己的東西里。

        所以，只剩下唯一一種可能。

        祁知曦不知從哪里得知鐘惜鈴要把這些東西帶給她，于是偷偷將自己想送來的也藏了進去，如此隱晦，又如此放肆。

        他將自己的心意藏進她妹妹送來的物件中，用了那個并無旁人知曉的名字，隱去自己的身份，似乎已經足夠小心謹慎；可是他身為武將，私自給和親遠嫁的公主送來書信，這本身就已經是膽大包天了。

        鐘繁微垂著眼，將那幾頁信紙撿了起來，沒有去看其中內容，而是將紙湊到了燭火邊。

        既然已經做下決定了，便不該再藕斷絲連。

        她看著火焰燎起，將信紙吞噬，只留下灰黑色余燼。

        處理完那封書信，她又在三個箱子中翻找了一遍，最后找出了兩個格格不入的存在。

        一個是一把削鐵如泥的鋒利的匕首，大概是祁知曦之前所說的從北方帶給她的生辰禮。因為武器不能帶進宮，所以之前找不到機會給她。至于另一件……

        那是一枚護身符，一面繡的是虎，另一面則繡了“平安”二字。

        這護身符看起來已經有些年頭了，色彩黯淡，針線似乎也磨出了些毛邊，大概是曾經被人長期佩戴，所以是這種模樣。

        護身符并不罕見，但其上紋路卻各有說法。在大越，一般來說，只有武將家族給家里男孩求護身符時，才會用到虎紋。

        匕首還沒有那么奇怪，起碼并不會暴露身份，但是這護身符卻能看出來問題。

        良久之后，鐘繁微拿起護身符，也想要燒掉，卻在最后一刻忽然猶豫——

        ——祁知曦的護身符被毀，這事情是不是太不吉利了？

        她本不是迷信神佛的人，可是……有些事情，是再小心也不為過的。

        朦朧燭光里，鐘繁微兀自出著神，隱約聽見誰帶笑的聲音。

        那聲音在喚她。

        “卿卿！”


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