陽光正好，透過窗棱照進這間書房之中，滿頭銀發的老人坐在椅上，一邊慢悠悠盤著手上的核桃，一邊問：“你這次打算在京中停留幾天？”

        “等我見完陛下就走。”祁知曦一邊打量著定遠侯身后那些書，一邊隨口回答。

        祁家本就是武將出身，定遠侯年輕時也是戰場上走過來的，如今年紀大了倒開始學文人，不知道的還當他多風雅呢。

        定遠侯瞥了自己這個小兒子一眼，語氣不怎么好：“阿檀定了下個月出嫁，你就不能多留兩天？這么急著走，是有多離不得邊境？”

        “留我做什么？”祁知曦疑惑地看了定遠侯一眼，“不是我娶妻也不是我嫁女，阿檀出嫁又不缺叔父。要是隨便哪個親戚成親我都要留在京里參加，那我一年到頭也別做其他事情了。”

        “什么叫隨便哪個親戚！”定遠侯下意識地抬了抬拐杖，停頓了一瞬間后，憤憤地又將拐杖往地上一砸，“阿檀是你嫡親的侄女！你親大哥的女兒！”

        “我記得呢記得呢，沒老到記不清。”祁知曦隨口敷衍道，“阿檀那邊我會記得給她添妝的，就別硬拉著我湊熱鬧……”

        定遠侯終于沒忍住，抄起拐杖去抽祁知曦：“你還敢提添妝！搬兩箱銀子來是吧？當初你阿姊出嫁你就這德行，這么多年過去了你還這德行！除了戰事你對什么上過心沒有？！”

        “銀子哪里不好了？做什么事缺得了銀子？再說邊境事情多，您還指望我在京中待多久？”祁知曦一邊躲避一邊還嘴。

        定遠侯老當益壯，把拐杖揮得虎虎生風：“我指望你在京中待多久？我指望你別走了！”

        “您難道就缺我一個人盡孝啊！”

        “我不缺你一個人盡孝，邊疆就缺你一個人守嗎！我用不著你孝順我，只要你在乎著點自己的性命！”

        祁知曦忽然不躲了，只是抬手擋了一下，任由那根陰沉木拐杖敲在了小臂上。

        “我等為兵為將之人，自當守一方平安，這不是小時候您教我的嗎？”祁知曦笑道，“如果誰都想著邊境不缺他一個人，那邊境誰來守？國土誰來保？百姓誰來護？當年您給我講的那些道理，您自己反而是忘了嗎？”

        定遠侯語聲沉郁：“我就恨我當初給你講了太多道理，把你教得如此死心眼！你想守疆，你還想收復故土，但你知不知道朝中有多少人不這么想？就連……”

        他停住了，再開口時，聲音中盡是痛惜：“我難道愿意這樣嗎？可這就是朝中大勢，只憑你一人之力，不過螳臂當車！你再執迷不悟若此，不知急流勇退，怕是要落得個粉身碎骨的下場！”

        “父親您說的這些，”祁知曦神色不變，還是在笑，“我都知道啊。”

        “你說你知道？”定遠侯皺眉問道。

        “我還知道您沒有說完的那句話是什么，您想說‘就連陛下也不這么想’，是不是？我也不是真的傻啊。”

        定遠侯看著自己這個幼子，仿佛是第一次認識他：“你既知道自己走的是一條絕路，那又何必找死？”

        “因為我相信，這是對的事情，我本就應該做對的事情，”祁知曦神情認真地回答，“而對與錯，是不會因為旁人怎么想而改變的，即使那個旁人是皇帝也一樣。”

        定遠侯看著他，終于明白了，這不是天真，也不是莽撞，不過是下定了決心，所以九死不悔。他終于意識到，是他從不了解他的孩子，而祁知曦從來沒有變，仍然如幾十年前那個挨了他的打卻不認錯、憤憤摔門而出的那個孩子。

        時過境遷，那個孩子的眉眼間已經看不到當初的焦躁憤懣迷茫，只剩下了近乎安然的堅定。

        他的幼子已經做好準備，已經做下決定，不會再因他的阻止而改變。他無法阻攔他，一如二十余年前。

        所以他只能妥協。

        “我管不了你了，”定遠侯疲憊地道，“你想怎么樣就怎么樣吧。”

        祁知曦咳嗽了一聲，指了指父親身后的書架：“那，我想要那本書，行不行？”

        話題跳得太快，定遠侯沒反應過來，有些茫然地順著祁知曦指的方向轉過頭去，然后就看到這個不孝子已經主動走過來，抽走了……

        ……抽走了那本他花了好大力氣才尋來的古籍。

        這小子向來不愛讀書，學文人拿這古籍做什么？不知道的還當他多風雅呢！

        就這么一愣的功夫，祁知曦已經拿著書躥出了書房，定遠侯阻止不及，只能氣急敗壞地大聲喊：“小王八蛋你給我把書還回來！你又不讀書，拿這書做什么！”

        “父親您冷靜一點，罵我別帶到自己啊。”祁知曦一邊回答，一邊頭也不回地跑，“我是不讀書，但父親您也不是什么讀書人，還不如把這書給我拿去送人。這書我尋了好久尋不到，剛好父親您這里有，這不就巧了嗎！”

        定遠侯的咆哮聲越來越遠，祁知曦低頭翻了翻那本書，確定這的確是很多年前鐘繁微和他提過的那一本古籍，就說老頭子的人脈關系還是比他過硬一點的……

        他正盤算著等白家的商隊出發時要把這古籍一起送走，結果還沒走出多遠，就被人堵在了路上。

        ——他那同樣已經年逾古稀的母親不知什么時候叫人搬了把躺椅來，就獨自一個人坐在他的必經之路上等著他。

        祁知曦瞬間覺得頭疼起來，他當即腳步一轉：“我忽然想起來我有些事要去做今天估計都不回來吃飯了……”

        “站住。”定遠侯夫人語氣溫柔地說，“你是要我這一把老骨頭再站起來追你嗎？”

        祁知曦不僅沒停，反而腳步更加快了兩分，再不抓緊時間走，只怕他母親就又要開始……

        果然，定遠侯夫人捂著胸口大聲地叫起痛來，聲音中氣十足，一聽就身體健康沒病沒災：“哎呦哎呦，我心口好痛，我要死了，要被這討債來的冤孽氣死了，哎呦哎呦，我這是什么命啊……”

        祁知曦閉上眼，嘆了口氣，轉身回去了。

        立竿見影，藥到病除，定遠侯夫人立刻就不心口疼了，喜笑顏開地拉住了幼子的手：“小七啊，你看你小侄女都要出嫁了，你這個年紀了還是一個人，老了可怎么辦啊。”

        ……所以說，他就是不太想回京，一回京不僅要面對皇帝和群臣的應酬，還要面對家里人的擔憂和母親的催婚。

        “老了就老了啊，早說了，我那么多阿兄和阿姊、侄子和外甥呢，總不可能讓我無家可歸。”祁知曦無奈地道，“我都這個年紀了，而且常年不著家的人，就不禍害人家小姑娘了吧。”

        “那還不是你自己蹉跎到了現在，但我兒子有本事有戰功，長得好性格也好，年紀大點怎么啦？”定遠侯夫人埋怨一般道，“再說你要是實在不愿意，也不是沒有和你差不多年紀的，你看息國公家……”

        眼看著母親都已經要掰著手指給他數京中性情好的寡婦了，祁知曦只能打斷她：“母親，我沒這個打算。”

        定遠侯夫人抬起眼睛來看他，她的眼中是毫不作偽的、真實的憂慮：“若你沒有這個打算，三日前那支簪子，是給誰買的啊？”

        祁知曦沉默了。

        年邁的母親拉住自己幼子的袖子，聲音都抖了起來：“你是不是有喜歡的人，是不是不能娶的人啊？”

        面對這樣的母親，祁知曦也沒有辦法再心安理得地撒謊，于是他低聲應道：“嗯，是很喜歡的人。在我心里再沒有比她更好的姑娘了，所以就算她已經……我也放不下她，也不能……”

        定遠侯夫人倒抽了一口冷氣，她似乎是有些不安、有些羞恥，卻還是堅持問：“你是不是喜歡上有夫之婦了？”

        祁知曦終于明白母親為什么是這樣的態度了，于是他有些哭笑不得道：“母親，不是……”

        他忽然說不下去了。

        他本想說他并非母親想象中會覬覦他人妻子的那種人，但仔細想想，到了現在，這個問題還真不能否認。

        見他仿佛是心虛一般忽然沒了聲，定遠侯夫人也就被證實了心中的猜想，痛心疾首道：“你怎么能做出這種無恥之事來？這種……這種……你！她丈夫知道了你怎么辦？你也就算了，不過一樁風流軼事，她一個姑娘家又怎么辦？不……就算沒人知道，你這也是……你做這種事……你對得起誰？！”

        祁知曦有些無力地道：“她丈夫已經去世了……”

        ——是真的都死了，這確實是大實話。

        “若真是守寡之人，那你倒是去娶她啊？難道你還怕我會不同意？”定遠侯夫人干脆站起來了，“哪家的姑娘？我明日就去替你提親！”

        祁知曦啞然。

        他能怎么說？麻煩您替我去烏戎提親？

        此事真說出來只會給鐘繁微帶來麻煩，名節都算其次。更微妙的是他們如今的身份——和親的公主和守邊的將軍，不該相識、不該有牽扯的兩個人。他不想替她惹來猜忌，也不想給她添了污名，所以早決定要這段年少時的過往做永遠埋藏心底的秘密。

        但倘若他不想說出鐘繁微的身份，很多事情就是沒有辦法解釋的。比如為什么對方會嫁給旁人，比如為什么對方丈夫已經去世卻仍不能嫁他。

        他既不能實話實說鐘繁微是為了國事，也不能模糊地說她是為了家事。因為倘若真的說他喜歡的人是為了家族不得不去聯姻，他母親絕對做得出要他說出哪一家然后帶著他上門去罵人“賣女求榮不要臉”的事情。

        ……其實他也覺得皇帝賣別人的女兒求和平這事挺不要臉的。

        “母親，不是您想象的那樣……”祁知曦艱難地解釋，“是她自己不愿意……”

        定遠侯夫人有些錯愕地睜大了眼睛：“你……你不僅和有夫之婦私通，你還是強迫人家的？”

        她又想了一想，被自己的猜測驚得臉色都白了：“你和我說實話，你說她丈夫已經去世了，是不是你殺死的？”

        祁知曦萬萬沒想到母親能想到這個方向去，一時被驚得失了聲。而定遠侯夫人的聲音已經帶上了哭腔：“我怎么會有這樣罔顧倫常草菅人命的兒子……”

        “母親！”祁知曦終于沒了辦法，“我告訴您能告訴的事情，您不要再具體問我她是誰，可不可以？”

        定遠侯夫人思索了一會兒，點了點頭。

        祁知曦終于微微笑了一下：“您記不記得，十七歲的時候，我曾經問過您，倘若我未來的妻子出身平平，您會怎么想？”


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