次日一早，兩輛馬車低調的駛入小葉村，宋時落掀開車簾一角看向村落。
  小葉村距離松樹村大概三四十里地，不算太遠可也不近，自幼身在縣城，連松樹村都甚少回去的宋時落對小葉村自是一無所知，只當初成親來過小葉村。
  可......眼前的小葉村與當時宋時落所見的小葉村可謂是截然不同，一絲從前的影子都無。
  不止她，就連身旁的葉景琛也是一臉好奇的向外看，只是眼神中蘊含著一絲了然。
  將將吃完早飯，拿著鋤頭打算下地干活的村民們，起初看到這輛馬車也并無興致，畢竟現今的小葉村已經今非昔比，以前一輛牛車進村都會惹的大家爭相圍觀，可現在三不五時村里就會出現一次馬車，時日一久，大家也便見怪不怪了。
  見這輛外觀看起來平平無奇的馬車停在了葉家院門處，眾人方才一愣，眼神中多了絲興趣。
  小葉村之所以變成如今在江都縣都首屈一指的村子，正是因為出了個三元及第的狀元郎，據傳三元及第的狀元郎就是整個大慶歷史上也沒有幾人，而這個狀元郎正是出自葉家，這還了得。
  雖然都駐足觀看，但大家心中明白不可能，景琛那孩子現在可是大官，遠在上京，自成親后，就沒回來過，估計這又是哪家有事相求、慕名而來的吧。
  這幾年，這種事情也是屢見不鮮，外人不知情，都以為葉老太身為葉景琛的祖母，必定能說的上話，遇上難事自然上門求助、攀關系。
  但旁人不知情，他們心里可是門清，葉老太一碗水端不平，在葉老頭及葉修文死后，對大房一向苛待，同大兒媳和景琛那孩子早已離心。
  想當初在祠堂，葉景琛可是當著全族人的面做出承諾，也定下了規矩。凡是對族人有益且不違背律法的，他都會盡己所能的去做，修祠堂、興族田、建學堂等；
  族人需克己修身，好好教導兒孫輩進學，不論日后行何事，均不可打著他的旗號行收受賄賂或者欺壓他人之事，一旦發現，不僅不會庇護，嚴重者將逐出葉氏一族。
  也許是族人們警醒，也許是族長約束有方，更或許是時日尚淺，小葉村確實沒有出現不良行跡，便是葉老太也不敢太過，凡是重金求上門的一律拒收，偶爾有些不值錢的物件或吃食才會收下一二。
  正當大家心中紛紛猜測時，馬車上的人下來了，小葉村頓時沸騰了！！！
  葉景琛下車后并未離開，轉身將堯哥兒抱下馬車，在伸手扶著宋時落下車，那邊葉母也已下車，幾人便走進了葉家大院。
  “那......是景琛吧，我沒看眼花吧？”一個村民邊揉著眼睛邊問身旁的人。
  “我看著也像，不過應該不可能，誰不知道景琛在京城做大官呢，這不年不節又沒啥事，怎么可能回來。”
  “就是，肯定看錯了，景琛自打做了官老爺，都多少年沒回來過了，再說了，聽說做了官，吃香的喝辣的，說不定景琛那孩子現在都發福了，怎么可能還像之前那般修長雋秀。”
  大家聽到這話皆湊趣的哈哈大笑，只是笑聲未落，便又有人出聲質疑。
  “剛剛我看的真真的，旁邊那個夫人就是葉老大家的，景琛是孩子會發福，葉老大家的應該不會變化太大吧。”
  眾人你看看我我看看你，心中想弄清楚可又不敢到葉老太家一探究竟。
  自葉景琛飛黃騰達后，葉老太行事越發的猖狂，讓大家實在心有余悸。
  一個村子住著，難免有些摩擦，以前大家打一架或者罵一架便罷，葉老太以往也是如此，可現在稍有不順心如意的，便當場發作，打罵都是常事，除了杖著年紀大倚老賣老之外，更重要的是有了葉景琛這個堅定的后盾。
  之前行事，葉老太還會思慮一二，畢竟若是惹來眾怒，族長責罰在所難免，一句“逐出葉氏一族”便能扼住她的喉嚨，讓她一動不敢動。
  可現在，只要不是殺人放火，她心中毫無顧忌，畢竟整個小葉村是靠著葉家長孫興旺起來的，總不能將她——葉景琛的祖母逐出葉氏一族吧。
  小葉村村民們也懂這個道理，別說主動上門惹她了，平日里就差將她當作瘟神一般避而遠之了，就連葉修武一家也是如此，若是和他們發生爭執，葉老太可不會袖手旁觀，那又是一場混戰，非族長出面不可平息啊。
  最后還是有那腦袋活絡的喊了一聲，“走，問問族長去。”一大群人便浩浩蕩蕩的往老族長家去了。
  葉母拉著堯哥兒走進院子，吳氏正在洗碗，聽到動靜抬頭一看，瞬間喜出望外。
  “大嫂，景琛，你們怎么回來了？”遂而轉身朝堂屋喊道，“娘、修武，景琛回來了。”
  “景琛，你怎的突然回來了，都不事先打聲招呼。”葉修武熱情的上前同侄子招呼道。
  “不是在京城做官嗎？好好的怎么突然回來了。”葉老太也疑惑問道。
  “是啊，景琛，你沒犯啥事吧？”聽到葉老太的話，母子同心，葉修武瞬間聽懂了，有些擔憂的問道。

  只是話音剛落便被吳氏暗暗掐了一把，吳氏看著葉母明顯不悅的臉色，對著葉景琛討好道。
  “景琛，你二叔也是擔心你，說話不中聽你別介意啊。”
  “對，景琛，是二叔不會說話，別和二叔一般見識......”
  “祖母、二叔、二嬸，且聽我說。”葉景琛搖頭，并制止葉修武繼續輸出，在這么說下去，他何時有機會說話。
  “今年是爹逝世十整年，故特向陛下告假，回鄉祭祀，祖母不用擔憂，孫兒在京城仕途順暢，并無意外。”
  聞言葉修武忙點頭應是，臉上掛著討好的笑意，吳氏轉眼看到了葉母手中拉著的孩童又開了口。
  “這邊是堯哥兒吧，長的真好，和景琛小時候一模一樣，日后定也是個狀元郎。”
  幾人正說著話，便聽到外面吵吵鬧鬧的聲音傳來，并且有越來越近的趨勢，未等他們出去查看，葉老族長便走進了葉家，身后自然跟著一群看熱鬧的村民。
  幾天前，葉老族長便收到了葉景琛的信件，知曉他回鄉祭祀一事，沒想到今日便到了。
  “族長，近來可好？”葉景琛見到老族長，行禮相問。
  “好好好，托景琛的福，整個小葉村都很好。”看到葉景琛依然同從前那般行晚輩禮，態度恭敬從容，絲毫沒有身居高位便心存藐視，葉老族長滿是褶子的老手輕輕的拍了拍葉景琛的肩膀。
  “自收到你的信件，我便著手準備祭祀物件，如今已準備妥當，今年，我們小葉村便好好的祭祀一番。”
  葉家院子里擠滿了村民，甚至就連一圈院墻上也趴滿了人，看到院子里站著的真是葉景琛，皆激動不已，心中自豪萬千，想到以往十里八村對他們的羨慕和奉承，若是讓他們知曉葉景琛回鄉祭祀，怕不是羨慕的眼珠子都要掉出來吧，想到這里，均不自覺的抬起來頭。
  只有一旁的葉老太和葉修武聽到葉景琛竟然給族長寫了信件，卻沒給他們寫一封，心中不免有些不滿，可他們也不想想，就算給你們寫了，你們能看懂嗎？
  清明前一日，便是葉氏一族祭祀的日子，全村男女老少皆聚在了祠堂處，男丁在祠堂里面，婦人和女娃娃們則候在祠堂外，畢竟如此熱鬧的祭祀難得來一次。
  男丁們在池塘里，由族長帶著大家撫今悼昔的祭祀，婦人們便在祠堂外小聲的議論著，有那嘴饞的甚至還嗑著瓜子，只是也極力壓制著聲音。
  宋時落便是大家議論的重點對象，從出身、相貌出發，到成親、生子結束，眾人你一句我一句，竟將宋時落的生平拼湊個七七八八，且真實性還不低。
  小葉村百年難出一個的好兒郎被宋家女摘走，怎么不讓人羨慕。家中有女兒的，想到自家的女婿，便直搖頭，怨自己不該比較，只是對宋家女倒也不嫉妒，畢竟自家女兒是啥樣自己心里有數，俗話說得好，什么鍋配什么蓋，一點沒錯。
  祭祀結束，婦人們的議論也漸漸歇了，眾人除了滿心的羨慕，還得出一個結論便是宋家女乃是命定的有福之人，命中注定來世上享福的，便是有一兩道反駁的聲音也被大家集體駁回。
  只是這些議論，宋時落一概不知，滿心想著的堯哥兒入族譜一事，這也是此次回鄉唯二重要的事情。
  從祠堂回來，堯哥兒也拉著母親和祖母說個不停，將祭祀的事宜一一道來，間或有不懂的還會問向爹娘，一時間，葉家大院充滿了孩童稚嫩的聲音和大人的耐心解答聲，溫馨而美好。


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