從起點到終點，

        人生幾度綻放？

        從開始到結束，

        生活是圓是方？

        天地玄黃、宇宙洪荒，

        白云蒼狗，紅塵萬丈，

        世界生生不息，

        人間豈為幻相？

        大地山河光芒萬丈，

        我們的承負蕩氣回腸——

        引子

        她來了，她在追詢，她在求索。一聲雷鳴，眼前萬道光芒，前不見古人，后不見來者，天悠悠，地悠悠，人也悠悠——不知何年何月，一片虛無縹緲：無前無后、無始無終、無根無絆、無緣無由；

        此身何處，今夕何夕，年長年幼，青絲白首，年少輕愁？不知身為何物？只執著那一念：什么是我，我是什么？我從哪里來，要到哪兒去，去干什么……那年的冬天，雪下得很大，天氣異常寒冷。大別山腳下英邑老縣城靠北門的小巷子里，無規則并列兩排低矮的棚屋；

        這整個巷子原先是做過布政司孟家的馬廄，連接馬廄的是孟家下人住的矮房，后來各地搬來一些生意人，順勢連排做了一些房子，逐漸形成了一道歪歪斜斜、亂七八糟的街巷。

        老北風刮了一整夜，破舊的馬廄改成的低矮房子上上下下、四面八方到處都漏風散氣，屋里一片清冷,讓人全身發抖。

        因為窮得沒有錢買米了，好端端的世俗人家，冷清清的缺少人間煙火氣。

        從昨天起就斷了頓，孟晨瑤的肚子餓得直叫喚，天還沒亮她就被餓醒，全身凍得直打哆嗦。

        她和弟弟蓋的那床破棉布被褥，因天氣太冷，又沒有換用的，一直被姐弟兩人蓋著。

        一個冬天未曾洗過，面上的老粗布料臟臟的，被凍得有些硬梆梆的，像結了一層殼子的椿樹皮，

        雖然蓋搭在人身上，御寒取暖的功效大打折扣，孟晨瑤的手腳，整夜都是冰冷的。

        睡在那邊的弟弟，在夢鄉里喃喃囈語，口中輕喊：“娘，我餓！”

        孟晨瑤好想喊醒弟弟，又于不忍心。這個時候隔壁房里，突然傳來女人輕微的啜泣聲！

        那聲音入耳很熟悉，孟晨瑤一聽，就知道是娘在輕泣。從她出世到現在，聽娘的哭泣聲，比一日三餐吃的飯還要稠密，誰叫攤上一個不成器的爹……

        爹是本來是個讀書人，后來朝庭廢了科舉，這個白面書生手無縛雞之力，除了讀一些死板書，說幾句詩云子曰，就沒有學到到一絲謀生手藝。

        這些年，他除了抽大煙，百事都不能做，全靠妻子女兒做點兒針線活兒養家糊口。

        畢竟三代官宦人家底子厚，孟家開頭還有些家產供一家人吃喝不愁，并養有騾、馬，請了仆人、長工，出門尚能騎馬坐轎。

        到了鼎革換了朝代后，天下一片大亂，到處亂兵混戰，兵、匪橫行，抽大煙又是個無底洞的營生，這個家就破敗下來了。

        田地房產被爹拿去典當賣光，一家人只好把馬廄稍微修整一下，搬到里面寄以棲身。

        娘是大戶人家小姐，除了一副好相貌好身材，也是肩不能挑手不能提的，而且性情柔弱如水，一生雖有些主見；

        但大戶人家女子，三從四德仿佛與生俱來地貼在她身上似的！在家中百事聽爹的，不管爹做了什么事，娘只輕聲勸說，連臉都不敢跟他紅一下。

        家庭窮困下來后，娘的少奶奶當不成了，只好放下身段，學會縫縫補補、刺繡養家。怎奈男人好的那一口兒，她掙再多的錢也填不滿這個坑！

        只落得夫妻兩口帶一女一兒受盡苦楚，叫娘怎不常年累月啼哭聲聲？而且，除了啼哭之外，她真的一點辦法都沒有！

        爹是鐵石心腸，根本無視她的悲苦，甚至為了過口煙癮，也無視兩個孩子存在！

        雖然聽慣了娘的啼哭，但孟晨瑤今天卻聽出了一些異常，這一大清早，娘的哭聲跟過去大不相同，具體是什么樣的哭，她也分辯不清楚；

        但從感官上她能感覺到這是一種生離死別般的哀啼，聽得孟晨瑤從肺腑里涌出一股哀傷！

        這種亙古以來人類情感上的悲傷幽怨，孟晨瑤說不出什么道道來，只直接從她的內心深處，自然而然發出來的……

        娘在不停地跟爹說著什么，哦，不是說，而是啼泣中,囑咐著爹、苦求著爹！

        孟晨瑤聽到娘說：“宏臣，我走了，你養不活兩個孩子，肯定會賣了他們，我沒有別的念想，只求你把他們賣給好人家，別把孩子送進火坑！”

        爹好似很專注地聽著娘講話，好半天沒有發出聲來，只是發出一陣陣徹骨撕肺的咳咯。

        他本來身體就弱，生活貧苦還抽大煙，很早得了肺癆。不管白天還是黑夜，只要不抽那東西，都在不停咳咯，還時時咯出血絲來。

        孟晨瑤今年剛滿七歲，可她很小就懂事；雖然從心底里,恨透這個爹，可一聽到他那一連串敲破梆似的咳咯聲，她的心又軟了，怎么都恨不起來！

        且爹的這個病，一天比一天沉重。一到晚上，爹的咯咳聲特別響、特別密、特別沉！每到此時，孟晨瑤心里像壓了塊大石頭，怎么也搬不開。

        那種郁積的沉重感，讓人很不舒服！


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