聽了娘的話，孟晨瑤有一股不祥的預(yù)感：家里要發(fā)生大事了！

        她心里產(chǎn)生了恐懼和不安，一時(shí)靜下心側(cè)耳細(xì)聽，終于聽到爹講話了。

        爹對(duì)娘說(shuō)“你放心，慶堂是家里的獨(dú)子，老孟家傳宗接代全靠他，我就是窮死、餓死、困死，也要把他拉扯成人，把我孟家的根傳下去。

        晨瑤女孩子，說(shuō)白直點(diǎn)，家里長(zhǎng)養(yǎng)不起她！但畢竟親骨肉，做爹的不會(huì)把她往火坑里送！

        就是賣，也要賣個(gè)好人家。我孟家是官宦后代、富貴人家，再窮再苦不能丟祖先的臉！我給你交個(gè)底兒；

        一不會(huì)讓她給人家做童養(yǎng)媳，二不會(huì)讓她當(dāng)小妾、丫頭，三不會(huì)讓她進(jìn)窯子，四也不會(huì)讓她學(xué)唱戲……”

        孟晨瑤想再聽下去，爹又喘了起來(lái)，娘也沒有再說(shuō)話了，只是在一陣陣的抽咽、啜泣著——

        爹話才一說(shuō)完，就是一陣陣咳喘，喉嚨里一片呼嚕嚕的，像木匠拉鋸般的抽抽拉拉、接連不斷！

        孟晨瑤聽到這兒，心里也像鐵鋸拉抽一般地割鋸著，爹對(duì)娘說(shuō)她的話，在她心里留了個(gè)結(jié)子！

        就這樣熬煎到了五更天，她感到沉沉的睡意襲來(lái)，雖然不想睡覺，可一雙眼皮子老在打架，睡魔把人迷蒙住了，

        她就在寒冷的被褥中深深地睡了過去，直到娘喊她起來(lái)吃早飯，孟晨瑤才從大夢(mèng)中醒了過來(lái)——

        半夜沉睡迷糊起不來(lái)，今兒個(gè)弟弟比她起得早些，過去總是她起來(lái)喊弟弟穿衣，弟弟還要賴一下床，扭扭捏捏半天。

        今天讓她驚詫的是，不僅弟弟早早起來(lái)了，家里竟有了米粥的香味兒？

        孟家一向窮得叮當(dāng)響，多年來(lái)總是一天兩餐、四日八頓，全家人很長(zhǎng)時(shí)間，就沒有吃早飯的習(xí)慣了，今天怎么啦？

        是哪兒來(lái)的米呢？更讓晨瑤吃驚的是，她發(fā)現(xiàn)家里多了一個(gè)人，一個(gè)尖嘴猴腮、焦巴黑瘦、一雙老鼠眼溜溜轉(zhuǎn)的中年人！

        這家伙獐頭鼠腦的一臉的奸滑相，嘴里吐出一陣陣土煙草的臭味兒，薰得一旁的孟晨瑤有些惡心。

        這個(gè)人孟晨瑤認(rèn)識(shí)，是城里專門做人販子的孟老五；論輩份，孟晨瑤的爹孟宏臣，都要叫孟老五一聲“叔”，但兩人年紀(jì)不差上下。

        孟老五家一直窮困潦倒，他沒讀書不識(shí)字，也沒做什么正經(jīng)事兒，從小在痞子堆里鬼混不學(xué)好，長(zhǎng)大就牽線販賣人口；

        這活兒過去叫“人牙子”，現(xiàn)在叫“贖肉客”，在城里不得人和，大家非常討厭他，沒幾個(gè)人看得起此類營(yíng)生的人，背地里稱他們?nèi)钡鹿怼⒑θ司��?

        一眼望見孟晨瑤，孟老五那雙細(xì)瞇瞇的老鼠眼，滴溜溜地朝著她的身上打量個(gè)不停；

        不時(shí)調(diào)頭跟孟宏臣說(shuō)：“沒想到這個(gè)侄孫女兒，長(zhǎng)得這么長(zhǎng)了，好一副相貌，好一副身板兒，跟她娘一個(gè)模子刻出來(lái)的一樣！真是，嘖、嘖——”

        看到孟老五盯著晨瑤不放，娘嚇得全身發(fā)抖，她像一只護(hù)崽的母羊，看到前邊有只惡狼，盯著它的羊羔兒饞得直流口水！

        立即心驚膽顫地把晨瑤緊緊抱在懷里，叫晨瑤喊孟老五為“五爺爺”，然后帶著哀求的口氣說(shuō)：“五叔，我沒辦法，走上了這條路，丟了孟家的臉！

        你好歹是個(gè)長(zhǎng)輩，千萬(wàn)別打孩子的主意啊，孩子還這么小！”

        孟老五有點(diǎn)尷尬地“咳咳”兩下，瘦猴臉上露出一縷干癟的笑容說(shuō)：

        “放心，一筆寫不出兩個(gè)孟字，咱們兩家還沒出五服，一個(gè)祖宗傳下的血脈，親著哩！我再搞不到錢，也不搞后輩人的經(jīng)！”

        聽孟老五打了包票，娘似乎放了點(diǎn)心，忙去灶臺(tái)盛粥，先給孟老五和爹各端一碗，然后給孟晨瑤姐、弟各盛一碗；

        輪到自己鍋里，鍋里沒有粥了，只有點(diǎn)鍋粑糨子。孟晨瑤看到娘無(wú)奈弄了些熱水和著粥糨子吃，就把自己碗里的粥，勻了一半過去，這才解了眼前的尷尬——

        大家就著一點(diǎn)鹽菜星子吃粥，都沒有說(shuō)話，只聽到一片“嗞嗞啦啦”聲。

        吃完飯，爹說(shuō)有點(diǎn)事兒，就強(qiáng)帶著孟晨瑤和孟慶堂，到一個(gè)老菜場(chǎng)子里面，撿了一上午黃菜葉子。

        孟家這個(gè)冬天，全靠撿點(diǎn)菜葉子和著糟糠、小米、高梁勉強(qiáng)支撐度日。

        中午時(shí)分，孟晨瑤跟爹帶著弟弟回家，只見家門上了鎖；爹掏出鑰匙熟練地打開老式銅鎖，帶姐、弟二人進(jìn)屋。

        從這天起，孟晨瑤沒看到娘回來(lái)！以后很多年里，她再也沒見到娘的面。

        當(dāng)時(shí)，五歲的弟弟，晚上見不到娘就哭著、吵著要娘！


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