李朝煙年后的再一次出門，已經是元夕了。

        那日與許衷碰見之事，她并未告訴自己的兄長，也沒有同旁的人講過。只把當日與他的事記在心里，至于那一日有沒有吃上菜羹，又有沒有再贏得什么東西來，統(tǒng)統(tǒng)都不重要。

        李莫惜明日就要回任地了，本想帶了姜五娘和李朝煙再出門去看花燈，卻被李訣攔下來。

        “用兒，你且到春暉閣書房來，我有話同你講。”

        以朝煙對父兄的了解，元夕佳節(jié)拘著李莫惜不讓他出門，肯定是因為李訣有要事吩咐。于是她便自己挽著姜五娘出門看燈去了，讓哥哥自己留在家里同父親說話。

        李訣的書房，比李莫惜、朝煙、朝云三個人的加起來還要大。

        朝煙的書房只是用來看書的，里頭也擺著閑榻和懶架兒，書讀得疲倦時就好躺會兒趴會兒。除了前些年還要上家塾念書的那會兒，朝煙規(guī)規(guī)矩矩在書房的時間不多。書架上擺滿了書，各朝各代的都有，有人不信她都讀過了，可就是奇怪，無論誰說了哪本書里的哪一句，她也都說得出這句的下一句來，像是話本子里寫的神仙，一目十行又過目不忘。

        相比較之下，朝云書房里的書就比朝煙少得多了。一來她要看什么經書都能問朝煙借到，二來她喜歡的話本子都不在書房，統(tǒng)統(tǒng)在她的床底下，她書房之中，最多的就只有那些詩選、文摘，還有她被范教授罰抄的抄本。去歲在朝煙那里看到了書房擺榻子的好處，冬日的時候，叫韓婆婆給自己也安置了一個進去。

        至于李莫惜的書房，因他常年不在，也算是荒棄了。里面最為寶貴的書，都被他帶去奉化了。剩下那些，被朝煙一趟一趟地搬空，都搬回她自己的書房里去了。她看著自己的書架越來越滿，看著新書架被家丁們從門外抬進來，總覺得心里得意。

        同他們兄妹三人不一樣，父親李訣的書房不只是用來看書的。因為家中沒有主母，李訣宿在上房的時候不多，大半時間他都會休息在書房里。故而，他的書房與山光閣邊上的跨院是打通的，外間有書架書案，里間就有床，也有專門在書房伺候的婢子。

        那些婢子與其他院子里的女使不一樣，說是婢子，其實也是通房。她們的身契籍契都在李訣自己手里，不歸朝煙管，朝煙也不樂意管。

        李訣叫李莫惜到書房講話，叫婢子們都出去。

        李莫惜瞧了她們兩眼，感覺這批婢子并不是前些年那幾個了。不曉得之前那幾個到了哪里。這里的幾人，看起來年紀都還不大呢。

        婢子們都低著頭，退得悄無聲息，一看就是規(guī)矩教得極好。

        李訣坐到書桌前頭，讓李莫惜坐他對面。進了書房，就不再是父與子，而是御史中丞與奉化縣令，是李行遠和李子用。朝政事總是這些當官的人繞不開的話題，李莫惜就要走了，李訣得趕緊把該講的都和他講清楚。

        開門見山：“你在奉化的三年任期已經滿了，這次回奉化后，便會有新的任命下來。若是要你選，你想到哪里任職？還是回京來？”

        李莫惜便稱：“權聽大人安排。”

        “嚯。”李訣審視他，“你主意大得很，我給你安排不如你自己說想去哪里。”

        “……只怕我資歷不夠。”

        “你且說來聽聽。”

        “父親，我的打算，便是留在兩浙路，從奉化改到應天府去。”

        “嘖，應天府啊……不是不行。只是父親替你想的去處，該是往北來的。你先是在杭州，如今在明州，又到應天府，雖說考績漂亮，但終究只在那塊地方。再一個三年，也不一定就能入京來。”

        李莫惜就把自己的主意講給父親聽：“父親，我尚且年輕，不著急入京。如今元昊有亂，西北并無安寧，呂夷簡同范仲淹的黨爭尚且激烈，入京為官不是佳選。且多等三年，哪怕是六年、九年，我也還正值壯年。熬足了資歷，熬走了二府舊官，那時再入京來直入宣室，比在京城渾水中淌著舒坦呢。”

        李訣冷哼一聲：“既然主意想得如此清楚，還說什么權聽安排。時政雖暫亂，可幸蒙圣主，終有撥云見日之日，哪就是什么渾水了？你生逢其時，少些抱怨。”

        “是，聽父親的。”

        “行了，不說這個。你想去應天府，我自然替你安排妥當。”李訣拿了份書信給他，“這是翰林王學士托人送來的書信，你先看看，我聽聽你的說法。”

        李莫惜接過信，大致一看，驚道：“官家命人起草告身，內臣孫全彬除并、代兩州都監(jiān)？內臣領都監(jiān)并不罕有，怎么偏偏選這人領了并州與代州？去歲年末，忻、代、并三州地震，死傷十萬余人，三州長官亦有死傷，前些天我也在想會換什么人上去，畢竟這三州在北，事關京城，不可輕易決斷。官家已經派了侍御史程戡過去撫慰，我以為會遲些時日再定下三州長官……怎的竟然這么快便挑好了人。”

        “我也意外。”李訣把信拿回來，后在燭臺上將其焚盡，“年前右司諫韓琦上疏，說了一大堆話，便是說地震都怪官家不夠勤政愛民，不夠明辨忠佞。隔了十天，又上疏，怪官家請祈于名山道場過于鋪張，望陛下撤樂減膳，少辦宴飲。

        因為這三道奏疏，又加天災剛過，初七日亦有京城大雷，今年元夕的上清宮群臣宴飲直接不辦了。官家心里郁結，而元昊此時也上奏來，說要請官家指派一位使臣，引護他到五臺山供佛去。官家如今看朝臣，無論見誰都心煩，又不忍心責備臣下，只好不管朝臣，在內省心腹之中選出一個來，派到元昊那里當使臣，這就挑中了孫全彬。”

        “？”李莫惜一皺眉，“內臣做使臣，從未有過。身份是否差了些？元昊那里，恐要不滿。”

        李訣便道：“就是身份不足，才給了他并、代兩州都監(jiān)之職！這位中貴人正任西頭供奉官，不算要職，我也不知道為人做事如何，當不當?shù)闷鹗钩家宦殹！?

        “元昊并非善類，使臣出不得差錯。”李莫惜建議：“父親若覺得這人不合適，也可以再…”

        李訣打斷他：“我并不覺得此人不好。元昊氣焰太盛，官家遣一內臣，也有以使臣之身份打壓他的意思。雖則官家親政才幾年，他圣明仁德之心已彰顯。我等身為臣下，若時刻疑心他，常常駁斥他，并無助于朝局穩(wěn)固。就算這任命真不妥當，釀成了什么惡果，官家心里也會記住，今后更會謹慎施政。”

        在父兄談論政事之時，李朝煙正抱著姜五娘的胳膊，看著相撲場上兩個搏斗的相撲手，隨著人群大聲喝彩著。

        她問姜五娘：“五娘，你認人的本事無人可比，那你可知道這兩位相撲手叫什么名字？”

        姜五娘便勾唇笑笑，不看她，只看臺上，像是成竹在胸：“我自然是知道的。”

        “那你說？”

        “你求我。”

        “你又來了！”李朝煙搖一搖五娘的胳膊，“總是要我求你求你，我也不是一定要知道，只不過好奇罷了，你也要我求你。”

        姜五娘于是退一步：“那你先猜這兩個人誰贏。猜對了，我就告訴你他們叫什么。”

        朝煙指了穿黑褂的那個：“我猜他贏，他塊頭大！”

        兩人便不說話了，專心看著臺上爭斗。這場的彩頭是一匹西北寶馬。汴京城中，牲畜常見，馬卻不常見。尋常官員之中少見馬車，只有豪富人家和達官顯貴家里才會有馬棚。一匹馬，還是一匹寶馬，確實值得兩位相撲手拼命相搏。

        可惜朝煙運氣差，兩個里頭挑一個也選錯。黑褂的那個被對手掀翻在地，姜五娘哈哈大笑：“你猜錯了。要想知道他們名字，就來求我吧！”

        朝煙佯怒走了，一邊走一邊念叨：“不求不求，你整天想讓我求你，我偏不讓你如愿。這兩人與我有什么干系，不知道名字也罷。”

        “哎！那里還有女子相撲。你要是走了，我就自己去看！”姜五娘喊她。

        朝煙回頭望一眼，果然望到了女子相撲臺。她撇撇嘴，當作自己剛才的話全沒有說過，又挽上了五娘：“好，好，我不走了，看女子相撲去。”

        后頭跟著的秦桑和金釵都笑。

        金釵和秦桑講悄悄話：“姜娘子與二姐兒親呢！就是因為二姐兒常和姜娘子來往，我們這些姜娘子的女使們，領月祿的時候從不用看人眼色呢！”

        秦桑怒：“啊？看誰臉色！？姐兒掌管中饋，還有女使要看管事臉色的事？你且說給我聽，哪個管事的給你們院子里的人臉色看了？我去同姐兒說，讓姐兒狠狠罰他！”

        金釵無奈：“姐姐莫急，我就是在說沒人給我們臉色看呢。姜娘子只是妾，進府的時候又沒有帶自己人來，我們幾個照顧她的，都是從別的院子撥過去的。若是換作別家，肯定要受冷落。只是我們家，阿郎也好，郎君也好，兩個姐兒也好，都對我們院子好，我們心底記著呢。姜娘子也記著呢。”


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