演雜戲的，奏樂曲的，諸軍操演的，按先前排好的順序一一上場(chǎng)。

        不知不覺間，彩棚里除卻女戲外，其余娘子們都已經(jīng)出過場(chǎng)回來了。因這些教坊、勾欄出身的娘子們?cè)趹蚝蟛荒苋サ罾锞妥�，也不能就此離開金明池，故而演完了就得回到彩棚里。一場(chǎng)結(jié)束，演女戲的小娘子們便在算著里離自己上場(chǎng)還有多久。

        畢竟能被選上來給圣上、圣后呈演，對(duì)己來說是莫大的榮光。這里自然也有殿前司班直人家的女兒，相較朝云來說，身份不僅差在父兄的官職和家世上。朝云因父親、表姐的緣故，年年都能來金明池春宴看戲，而那些小娘子們，或許一生也就來了這樣一回。她們的父母親族或都以她能坐著車駕來到這里而面上生光。

        不等領(lǐng)隊(duì)的中貴人來喊，眼瞧著還有兩三場(chǎng)就輪到自己了，十幾個(gè)小娘子結(jié)成伴都走到彩棚外頭去了。按先前那小黃門的提醒，要上馬的娘子們?cè)谂镒幼筮吪帕校�不騎馬的娘子們靠右排列。

        等那來引她們?nèi)ジ�衣上馬拿兵器的內(nèi)官過來，兩隊(duì)已經(jīng)站了一會(huì)兒了。各個(gè)都是心里都是惶惶而欣喜，既擔(dān)憂一會(huì)兒失誤出丑，又翹首盼著自己快些見著官家皇后，好把渾身武藝都演給天家看。

        “中貴人，我們都在這里了，快帶我們?nèi)ジ�衣吧。”小娘子們都說。

        內(nèi)官還想點(diǎn)點(diǎn)人數(shù)，卻被眾人催著走：“不必點(diǎn)了不必點(diǎn)了，我們來時(shí)就這么幾人，始終都在一塊兒講話，不會(huì)錯(cuò)的。”

        娘子們都如是說，內(nèi)官們便也偷個(gè)懶，引著兩隊(duì)分頭走開去了。

        不騎馬的，便是那些耍十八般武藝的，是從船上走。乘著船，從金明池此岸漸漸近到臨寶津樓處，官家皇后和宮眷們都能看見。耍刀槍之時(shí)，余光也能瞥見樓上的諸人。

        騎馬的，便是從金明池兩岸的陸路一路奔馬而來，伴著鼓聲，在馬上呈現(xiàn)驍藝。

        前幾日來金明池合演時(shí)，因場(chǎng)目還沒安排清楚，騎馬不騎馬的女戲娘子們都只是在陸上演了演。今朝是大宴，船便都準(zhǔn)備好了，只待娘子們更衣上去。

        彩棚里一下走了十幾人，棚子前頭能看見池面的位置便空出來了，其他演完戲的娘子們于是走到這邊來。

        方才與小內(nèi)官調(diào)笑的兩位娘子站到了最前頭，站在幕后也看池上的表演。一場(chǎng)畢，兩人淺聊兩句，打笑之間，看見了另一頭坐著喝茶的朝云。

        “誒，你看那個(gè)小丫頭。這么小一個(gè)，她是來演什么的？她是哪里人？”

        兩人想著，不曾在東京的哪處教坊、勾欄見過朝云。

        看著朝云衣著不凡，光抹額上鑲著的一排金玉，便可見她家世顯赫。

        “呀！”娘子忽地想起，“你看她才十歲模樣，是不是來演女戲的？她那衣裳穿的，像是大官家里的女兒呢！”

        兩人相視一眼，隨即走到朝云身邊。

        朝云看著她們，眨眨眼。

        心里想：嗯？

        那娘子問了：“小娘子，你是來演女戲的么？”

        朝云心里又想：嗯？

        嘴上想答“是”，卻因喉頭未愈而說不出話來，只是懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        娘子“啊呀”一聲，指了指外頭：“半炷香前，那些演女戲的小姑娘們已經(jīng)出去了呀！”

        “！”朝云從坐墩上站起來，驚詫地看向原先那些女戲娘子們湊在一塊兒的地方。那些人已經(jīng)走了，而如今站在那里的，多是二十左右的娘子們。

        “小娘子，你趕快去吧。想來還是來得及的，你便出了彩棚，問問外頭的內(nèi)官們?cè)撏�哪里走。�?

        “好！”朝云勉強(qiáng)發(fā)出一個(gè)音，想說句“謝謝”，卻因聲音喑啞而無(wú)法成聲。抱了個(gè)拳，快步趕出去了。

        那兩個(gè)來提醒她的娘子看著她匆匆離去的身影，議道：“這小娘子恁地話少呢！”

        “我聽人說，這種官越大的家里，養(yǎng)出的小娘子越不講話呢。她們講究讀書，哪里像我們靠說話唱曲掙點(diǎn)銀子。”

        “照你這么講，那官家的公主還得是個(gè)啞巴。”

        “嘿，我可沒這樣講。你當(dāng)心被察子聽著！”

        朝云來到彩棚外，守門旗的小內(nèi)官看她匆忙出來，問她：“小娘子怎的出來了？可不要亂跑，戲快演完了，一會(huì)兒便有人帶你們出去了。”

        朝云嘶啞地問：“女戲？”

        小內(nèi)官?zèng)]聽清，反問：“娘子是嗓子不好，要喝茶水么？

        朝云搖搖頭，又說：“我演女戲…”

        小內(nèi)官還是聽不清，因她話不成音，又說得焦急。

        朝云只好奪了他手上的假槍，在手里照著女師傅教的耍鉞的招式耍了一段。

        那內(nèi)官才反應(yīng)過來：“哦！娘子是來演女戲的？”

        朝云點(diǎn)頭。心里想著：該死的喉嚨！遲早把你剜了，省得你再礙事！

        內(nèi)官往一個(gè)方向指了指，告訴朝云：“演女戲的娘子們?cè)撌峭�那里走了，小娘子快去吧，別誤了事呢！”

        朝云也道不了謝，同樣抱個(gè)拳，朝他說的方向追去了。

        先是快步走，耳中聽見金明池上奏的曲子又換了一支，擔(dān)心趕不上，便小跑起來。跑進(jìn)一條小叉路，眼見著前面修了座小屋，屋前站著四五個(gè)女師傅，她便想起來：上次來合演時(shí)，也是在這里換上了女戲用的窄袍，再別一個(gè)捍腰，取了正經(jīng)的兵器再去演的。

        于是放下心來，覺得自己找對(duì)了地方。匆匆趕到，卻發(fā)覺自己的女師傅并不在這里。

        她又問不出聲，支支吾吾地同一個(gè)女師傅說了半天，女師傅也不明白她在講什么。

        女師傅便說：“換我問你好了，你只消搖頭點(diǎn)頭。”

        朝云點(diǎn)點(diǎn)頭。

        女師傅：“你是不是來演女戲的？”

        朝云點(diǎn)點(diǎn)頭。

        女師傅：“是不是剛才沒跟著人過來，現(xiàn)下才趕來的？”

        朝云也點(diǎn)點(diǎn)頭。

        女師傅便叫來負(fù)責(zé)這里的內(nèi)官，告訴他：“中貴人，這里有個(gè)小娘子，說是也來演女戲的。”

        內(nèi)官皺著眉卻道：“方才演女戲的娘子們已經(jīng)換好衣服騎上馬走了，怎的忽然多出一個(gè)人來？”到朝云面前打量打量，看她確也是這個(gè)年紀(jì)，身上亦有氣度，納悶：“莫不是有人冒名頂了你？也不該啊，名目都核過了。”

        倒是那女師傅忽然問：“小娘子，你是騎馬的，還是不騎馬的？”

        朝煙也忽地瞪大了眼，想起來：今朝騎馬不騎馬的兩撥人，該是到不一樣的地方去的！一邊走陸路，一邊走水路，怎的還會(huì)像合演那日在一塊兒呢！

        于是便搖搖頭，嘴里說出個(gè)“不”字。

        內(nèi)官驚道：“那你怎的來了這里！？這里是馬上戲更衣的地方。耍武藝的可不在我這里，你且往那邊去！”

        指了個(gè)方向給朝云。

        “我這里走不開人，小娘子快過去。再慢些便要趕不上了！”內(nèi)官急切。因這女戲是他同另幾個(gè)內(nèi)官一同負(fù)責(zé)的，若是一邊缺了人，胡亂地就上場(chǎng)去演了，上頭未曾發(fā)現(xiàn)倒還好說，萬(wàn)一有貴人發(fā)覺船上少了一個(gè)，他定要吃罵聲的！

        朝云是會(huì)騎馬的。因魏國(guó)夫人曾教過她打馬球，故而她騎藝也不算差。

        若是她騎馬過去，該是趕得上的。可這是金明池大宴，不讓夾岸跑馬，她也只能跑著過去。一跑起來，衣上懸著的珠翠甩動(dòng)，互相撞擊，叮叮當(dāng)當(dāng)很是惱人。自她脫離襁褓，對(duì)外事有印象以來，便有許許多多人曾告訴她：女子行走，切不可讓身上的掛飾、頭上的步搖甩起來，若是珠翠發(fā)出聲音，便是走路沒走端正，是要罰規(guī)矩的。

        她向來不愛這些規(guī)矩，常在家里，身上沒那么多頭面首飾，也不用在意。每每出門，身邊總有姐姐，姐姐會(huì)管著她，叫她無(wú)論如何都把路走穩(wěn)了，不可失了禮儀。可此時(shí)身側(cè)并無(wú)人在，《中庸》之中的“莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨(dú)也”都可拋諸腦后。

        她本就心里懊惱，又嫌這些勞什子玩意兒煩人，一把扯下了那叮當(dāng)作響的玉墜，扔到一旁的草叢之中。任誰(shuí)撿去吧，反正這樣的東西，她要多少有多少，不缺這么一個(gè)。

        朝煙已經(jīng)等女戲等得心急了。

        桌上再呈來的菜肴，她一筷都沒動(dòng)，只兩眼望著水面上。

        前一隊(duì)船漸漸劃開，最后的船從彼岸緩緩駛來。她同魏國(guó)夫人講：“姨母，該是云兒出來了。”

        魏國(guó)夫人遙遙望去，看到兩岸已經(jīng)有快馬揚(yáng)起的泥塵：“她今日定然高興，且看看她演得怎么樣。”

        馬上女戲先至，朝煙也是無(wú)心瞥看，一心守著那船，看船什么時(shí)候近來，什么時(shí)候從艙里奔出人來。前幾日家里女師傅在朝云那里教授時(shí)，她曾去看過一回，被朝云推了出去。

        雖說朝云因喉嚨緣故不能說話，但朝煙曉得她的意思：她是不想姐姐提前看見了今日要演的，免得今日姐姐再看她，便沒有了驚喜。故而朝煙其實(shí)沒有完整地看過朝云使鉞。

        總算等到船里沖出裝扮成男子模樣的小娘子們，朝煙微微從坐墊上踮起來一些，探著前身想要看得更清楚。

        八個(gè)小娘子各用不同的兵器沖到了船的前沿，鼓聲大作，各般兵器耍得威風(fēng)。魏國(guó)夫人問朝煙：“哪個(gè)是云兒？她們都穿著同樣的衣裳，又都動(dòng)得快，我這都瞧不出來了。”

        朝煙皺起眉頭，把那八個(gè)又仔細(xì)地瞧了一遍，搖搖頭道：“云兒…好像不在那些人里。”

        寶津樓上，曹皇后看著最后這一場(chǎng)女戲，也是默默地皺眉。

        官家在一旁微笑著看船上表演，揮揮手招了個(gè)內(nèi)官過來：“你同下面人去吩咐一聲，今日負(fù)責(zé)女戲的內(nèi)官都做得不錯(cuò)，叫后省不可苛責(zé)他們。”

        皇后往官家這里看了一眼。

        年年女戲的船上都是九個(gè)人。《易經(jīng)》中言“九五，飛龍?jiān)谔欤�利見大人”，九是�?yáng)數(shù)，何曾見過八個(gè)人的戲呢？

        曹皇后能看出端倪來，官家自然也可以。他一眼望去，就知是下面人安排出了差錯(cuò)。若他不吩咐這一句，那幾個(gè)負(fù)責(zé)女戲的內(nèi)官可要吃苦頭了。


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