第36章 外人
他柔聲說著，講道理給朝煙聽。
朝煙想說些什么，卻被突然闖入的秦桑打斷。
小丫頭歪著腦袋，嘴里嚼著元子，手里捧著碗。
“咦？姐兒，這位大官人是什么人？”
朝煙被她嚇了一跳，緩過勁來，告訴她：“這是許大官人，我的朋友�！�
秦桑心想：朋友？姐兒的朋友，怎的我不認識？這許大官人到底哪位？什么時候過來的？
朝煙瞧她一眼，知道她心里一肚子疑問，便問她：“冰雪元子好吃么？”
秦桑立刻忘了心里原來在琢磨什么，點頭：“好吃。”
“那也去給我買一份來。”
“��？”秦桑瞪大了眼睛，望向自己剛擠出來的那一邊。她方才擠著等買這一份冰雪元子，已經費了好大功夫，怎么還要去！“姐兒，那里人太多了！要不…要不我這份給姐兒吃？”
朝煙又不是真想吃，只是不想她打擾自己和許衷說話。
“快去買吧，你吃你的，給我買一份來，再去邊上買個涼茶！”
秦桑走了。
被她一打斷，方才朝煙心里想好的話，全都給忘了，一時也不知道該說什么。
倒是許衷接著講：“娘子勿怪。世人多有武人粗鹵的偏見，而衷地位賤鄙，無力轉圜。只是娘子于衷而言非一般人，才要把這話說給娘子聽�！�
“……”朝煙內心戰戰，直視他。
非一般人。他這樣說，倒叫她后悔先前說的“不太喜歡那些武人”了！
他說，她于他非一般人！
“大官人……”
“娘子若不計較，可叫我許衷，或是羨真。”
非一般人都說出來了，便是把自己心意講出來了一半。如此境地，再叫大官人，就太生疏了。
于是朝煙醞釀一番，總算克制羞澀，改口：“羨真兄。”
羨真兄。許衷忍俊不禁。
“朝煙妹妹�！彼桓适救�，“羨真就行了，不必帶個兄。”
朝煙妹妹。李朝煙的臉一下子又紅透了。
叫羨真兄已經是她邁出的一大步了，若是要再進一步，喊他羨真……
玄天上帝！
一個小娘子，喊一個外男的字，這是多么親昵的稱呼！那還不如直接喊他的名，就叫他——“許衷”。
“喊許衷也行。”他笑著看她，“朝煙妹妹。”
“你，你，別這么叫我。”朝煙說話磕磕巴巴。
“好。朝煙。”
許衷是個很有耐心的人。
從馬行街的那天開始，他就一直在等著朝煙與他并肩攜行的這一天。
那是去歲的五月，一年多過去，又是一年盛夏，他才總算等到。
他很早以前就知道了朝煙的身份，知道她的家世。在整個東京，只要他想要知道一個人，便有無數種方式知道她。朝煙的父親是誰，朝煙的姨母是誰，朝煙的表姐是誰，朝煙的長兄是誰，他都清楚得很。當然，從前他是個武將，如今是個商人，他也清楚自己和朝煙并不匹配。
所以在大多數時候，他并不會去主動接近朝煙。
只有耐心地等，等到他看見朝煙的心意，才會把自己的心意說出來。
第一次隱約地試探她的心，是在山水李家藥鋪。他問她的名字，她說了。那一次，他說——多謝娘子。謝的是她讓他知道，他是能等下去的。
第二次試探她心，是在蘭仙關撲場。他邀她對座飲茶，她并無反感。明明自己所為與那個李璋并沒有什么不同，作為外男，與她同處一室本就逾矩，可她還是把簪花送給了他。
后來發現她在派人打聽自己，許衷心里更加肯定了朝煙的心意。
最關鍵的一次試探，就是這次。他想，若她來了，那便是他不曾想錯。
雖然今日和朝煙說話，無論是誰，都有些扭捏。
可是彼此都能聽懂對方在說什么。
話講到這里，已經很明白了。
朝煙與他一樣，也是個耐心的人。不過比起耐心，朝煙更相信緣分。無緣之人，不會一而再再而三地在這個偌大的東京城遇見。
她覺得，自己與許衷一定是有緣極了的。
自己常去的山子茶坊，是他開的。哥哥帶自己去的關撲場，也是他的產業。所以贈簪花給他，也贈小春牛給他。
兩人并肩，朝著二郎廟之中走去。
可憐的傻秦桑，還擠在涼茶攤邊上等著。
“許衷�！�
“嗯？”
“你今年多大了？”
“我是天禧元年生人�！痹S衷說。
“天禧元年？”朝煙頓時停下來，驚訝地看著他，“你…你比我大這么多��？”
朝煙是天圣二年生人。算算年紀，從天禧元年、二年、三年、四年、五年，還有乾興元年、天圣元年，才到天圣二年！
許衷點點頭：“嫌我老了？”
“阿…不是嫌你老，是，是我看不出來你比我年長這么多。你早過了弱冠，怎的還沒有娶親呢？”
許衷便逗她：“在等你呢�！�
朝煙再一次窘迫。與每一次他逗她的時候一樣。她并不能確定許衷的話是不是玩笑話，只好問：“你第一次見我是在什么時候？”
她知道，那是在去歲的馬行街。想說的是，就算是遇見她之前的許衷，也早到了該娶親的年紀。說什么在等他，這是無稽之語。
可他卻說：“景佑元年的清明，在凝祥池�！�
景祐元年，春，凝祥池。
那時，朝煙的表姐曹氏尚未進宮封后，兩表姐妹在凝祥池賞春。
那時，許衷正失意，父親驟然去世，不僅意味著自己要丁憂三年，放棄自幼辛苦練成的武藝，也意味著整個許家的重擔都落到了他一人身上。
清明，他與母親粱氏去郊外祭拜畢，回城，到了凝祥池。
凝祥池只有寒食、清明那幾天對百姓開放，祭拜先祖和親人完畢的百姓，從郊外回到城里后，多會來到凝祥池走走。
他叫人陪伴著粱氏，令平西等小廝不準跟著自己。獨自一人走到了凝祥池邊。
望著一潭春水，他像是望到了自己的去處。
平靜而無波無瀾，看起來春光燦爛，實則毫無生趣。
于此時，忽然聽見了不遠處橋上的一陣歡笑。
那是小時候的朝煙，和小時候的秦桑。
與他相比，兩個小姑娘無憂無慮，分吃著同一碟果子，眼光卻又被飛過的蝴蝶吸引。
撲蝴蝶，撒了果子，貍貓竄來撲果子，絨毛擦過衣擺，微風搖動流蘇。
小聲說，大聲笑，嘻嘻哈哈，明媚勝于日光。
許衷眼前一時恍惚，不知自己身處何處，也不知自己是什么人。他看見的，只有那貴氣的小娘子，和她的笑靨。
有風，春水便有了波動。微瀾生起，天際有云。
“誒？景祐元年？”朝煙覺得奇怪。
景祐元年，他見過她？
怎么她一點都不記得了？
誒？凝祥池？怎么又是凝祥池？當初李璋也是說曾在凝祥池見過她。
凝祥池就這么點大，怎么誰都在凝祥池見過她？
“是，景祐元年，見過你一面�！痹S衷說，“不過那時你我并不認識，只是我看見你了�！�
“那時…那時我才，才十歲�？赡芪乙部匆娔懔�，不過我忘了�！�
“或許�！痹S衷微笑。
不，其實沒有。許衷知道，那時她并沒有看見他。因為自從在橋上聽見她的笑聲起，他的目光便不曾離開過她。一路瞧著，不見她轉眸一眼。
此后三年，再不曾見過她。
匆匆而過，到了景祐四年。幾年過去，小姑娘長成了大姑娘，總算出現在了馬行街上。像是天注定，她的兩次出現，都在他最低落的時候。
朝煙扭頭看他，告訴他：“其實我們第一次見面的時候，不對，應該說是在馬行街的那次，就是你給我傘的那次，我就覺得我與你有些緣分�！�
“緣分？”
“嗯。你想，馬行街這么多店鋪，偏偏我出門的時候，對上的是你家的貨行。偏偏我家轎夫去你那里買傘，卻又沒買著……誒？他沒買著傘……”
許衷已經樂了。
“他沒買著傘，那…那怎么，你還能從你店里拿出三把傘來給我？”
許衷大可以說那傘是他自己帶到店里來的，并不是店里賣的，但還是如實相告：“你轎夫沒買著傘，是我吩咐店里人不要賣給他�！�
“為什么？”
“若非如此，你會收下我的傘嗎？”
朝煙恍然大悟：“原來是你安排的！你故意的！”
“嗯，我故意的�！�
“你！”朝煙撇撇嘴，接著往前走，嘟囔著，“本以為你是個謙謙君子，原來從那時候就惦記著我了么…不，更可惡，從我十歲開始。”
她還想著是兩人有緣，原來一開始，就是他有意的。
許衷忙去追：“朝煙，朝煙，走慢些。這里人多�！�
“不多不多�！背療熯�是往前走。
剛說完，就被迎面走來的人撞了肩膀。
兩邊一滯，停下來想相互說聲抱歉，看對方時卻又愣住。
“二娘？”
“李璋？”
朝煙皺起了眉頭。退后一步，先道：“見過李副使�！�
“二娘，你，你沒撞著吧？”
許衷也快步上前，站在朝煙和李璋之間，問她：“撞疼了嗎？”
朝煙搖搖頭：“沒事�！�
李璋疑惑：“這位員外，你是何人？我與我表妹說話，麻煩你讓開，行嗎？”
朝煙不喜歡李璋。她不喜歡粗鹵愚笨的人，無論此人地位如何，與她關系如何。她替許衷答道：“他是我好友�！�
李璋道：“二娘，能不能單獨與你說幾句話�！�
“有什么話，你當著他說也不要緊。”
許衷背手看著李璋，眉目之中有了敵意。之前在蘭仙關撲場的時候，他也見過李璋糾纏朝煙。
李璋急切：“二娘，事關你我婚姻，不好當著外人講的�！�
許衷便冷哼一聲�；橐�？他在這里，李璋說什么婚姻？
朝煙也是被他氣笑：“李副使，我之前就說過了，你我之間并無婚約。是官家還沒有同你說嗎，我父親、我姨母、我表姐，都不主張你我成婚�！�
“可那是你父親、你姨母、你表姐，都不是你的意思。二娘，你若是跟我單獨說幾句話，我，我……”
“李璋，我的意思，就是我已經有了心上人。你若要成婚，另擇佳人吧�！�
朝煙說得決絕。
余光看見許衷笑了。
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