朝云也很為難，因她回了府上之后，才想起自己并不知道那位郎君到底叫什么名字。

        他只說可以叫他“長卿”，那“長卿”又是什么？

        他的名，還是他的字？或者是他的號？

        更或許，只是他胡謅出來應付她的兩個字。

        她沒辦法弄清楚，所以來與姐姐商量：“他說他叫作長卿，但我不知道他是誰。”

        朝煙深深吸氣，又重重吐氣，板著臉說道：“你都不曉得他身份，就知道自己喜歡他了？你還這樣小，哪里曉得喜歡是什么。”

        朝云低下了頭，看著地上樹的垂影，用腿輕輕掃動：“或許不是喜歡吧。就是想要再看見他。”

        “你說這些話，自己的臉不會紅嗎？”

        “為什么會紅？”

        朝煙失語。

        “姐姐，他叫長卿。你常常出門，能不能幫我打聽打聽，他到底是誰。”

        “世上叫同一個名字的人多了去了。除了他叫作長卿，你還知道什么？”

        “他是個武人，能去帶兵打仗的那種。”

        “……”

        帶兵打仗的。

        難怪，朝煙心想，難怪妹妹會說喜歡這么個人。

        云兒自幼以來最喜歡的，不就是刀槍劍戟么。

        如今倒是麻煩了，家里就她和妹妹兩個女兒，她將為商人婦，而妹妹又中意了個武將。都配不上她家的門戶，父親是要被恥笑的。

        但她想得實在太遠。朝云當下連那個長卿到底是個什么人都不曉得，就想到了什么嫁不嫁人的事。

        “那個長卿，多大年紀？”

        “不知道。我沒有問他。”

        “那你看著呢？”

        “看著？比哥哥大，比爹爹小吧。”

        朝煙又坐不穩了：“比哥哥大！你傻不傻，哥哥都成親多少年了，比哥哥還大的郎君，你喜歡他有什么用！”

        “怎么就沒用呢？”

        “那人肯定也成了親的呀！”

        “哦。那是沒用。”朝云用腳尖搓搓地，踩著影子玩，“但…也說不準。萬一他沒有成親呢。就像你那個許衷，不也二十來歲沒成親嗎？”

        “許衷那是守孝。”

        “誰都有爹娘的呀。”

        “……”

        朝煙嘴上數落著朝云，可當妹妹走后，她還是吩咐了羅川去打聽當朝有沒有叫作“長卿”的武將。羅川認識的人多，叫他去是最合適的。

        除了羅川之外，整個府上最會認人的人是姜五娘。

        許久沒去見她了，朝煙過去時，還帶了份冰雪元子給她。說出自己的來意，姜五娘一口元子噴到了地上。

        “什么？你妹妹？”

        “對。我妹妹要認這個人。”

        “你們兩姊妹！”姜五娘把元子撿起來，扔到一旁的茶盞里：“一個找許大官人，一個找什么勞什子長卿，真是…婦德都給你們丟光了！”

        “什么婦德不婦德，這種亂講的詞別套到我們身上呢。你認識不認識，倒是給一句話。”

        “你求我，我就幫你想想。”

        “……”

        “不過，你倒是說說，這個長卿是個什么人？”

        “是個武將。能帶兵打仗的那種。”

        “哦。”姜五娘坐了下來，揉揉腦袋開始想：“六品以上的武將、二十年來中過武舉的人，祖上三代有爵位的武人，都沒有。姓長名卿的，名叫長卿的，字長卿的，都沒有。”

        “真的都沒有？你可別遺漏了。”

        “沒有沒有。”姜五娘冷哼一聲：“我記性好得很，要不要把我記得的那些人都列給你看。”

        “那你列一下。”

        姜五娘送了朝煙一個美美的白眼，繼續吃元子。在嘴里嚼爛了才吞下去：“你要問的那個，要么是六品以下的，要么這名字是假的。能帶兵打仗的人，我會不知道么？”

        “哦。”朝煙也坐下來，揉著桌上一團布：“也不是多么要緊的事，就是云兒忽然要問。”

        “小云兒才幾歲，都是跟你學壞了。”

        “我……我有什么她好學壞的地方。我從來都叫我妹妹從善如流的。”

        “你？”五娘歪歪地笑：“哪戶人家的小娘子，像你一樣整天浪跡在外的？也是李中丞不苛責你，換做別的家，早把腿骨敲斷了。”

        “你也一樣，就是我哥哥縱容你。”

        兩人笑著撲到一塊兒去的，冰雪元子打翻了，落了一地的小元子。

        金釵進來收拾，差點踩著滑了一跤。

        問長卿是誰一事，也暫且擱置下來。羅川在慢慢地問，姜五娘也慢慢地想。朝云淡然地坐在書房里看話本子，朝煙倒是最著急的一個。

        她隔三差五地到山光閣一趟，打探妹妹究竟是怎么認識了這么個人。

        記得妹妹也不怎么出門去，到底是什么時候，結交了他呢？

        若那是個好人，云兒也將到了能議親的年紀，說不準在她出閣之前，也還能見見將來的妹婿的模樣。因她自己將要嫁給喜歡的人，知道了妹妹有喜歡的人，自然也覺著妹妹能如愿。

        從來見的都是人上之人，此生不曾缺過金銀珠寶，她曉得自己和云兒都不會為什么財物所動。云兒又是個不看人相貌之人，一個能叫云兒上心的郎君，必然不會差。人品、武功、家世，總有過人之處。

        只是先要知道那人是誰，才能知道這事能不能有眉目。

        羅川從市井之中帶了消息回來，不過不是關于那位長卿的，而是一首新詩。

        他帶來的一張長長的紙，說是買它花了足足一吊錢，才從人手里搶過來。字不怎樣，卻著實讓朝煙愛不釋手。

        她趕忙拿去給朝云看，一進山光閣，便喊著：“云兒，云兒，快來，柳永的新詩！”

        朝云在午睡，迷迷糊糊穿了鞋出來，揉揉眼睛道：“姐姐，我不大喜歡柳永的詞。”

        “這首不大一樣。不靡麗了，很不一樣！”朝煙興奮地將紙拿給妹妹，指著上頭三個字，念道：“鬻海歌。”

        鬻海之民何所營？婦無蠶織夫無耕。

        衣食之源太寥落，牢盆鬻就汝輸征。

        開篇四句，確與柳永從前之作不一樣。朝云也看得下去。

        這整首詩中，大抵可分成上下兩篇。上篇寫盡濱海鹽農鬻海制鹽之苦，船載肩擎未遑歇，投入巨灶炎炎熱，頗似白樂天所作之“可憐身上衣正單，心憂炭賤愿天寒”。而下篇又轉了話鋒，先虛虛地夸一夸當今圣人仁德，又喊著“甲兵凈洗征輪輟，君有馀財罷鹽鐵。太平相業爾惟鹽，化作夏商周時節”，便是叫官家不要與元昊開戰，省點國庫開支，免了這些鹽農的賦稅，換來國業的太平。

        只看這些文辭，朝云還是喜歡的，也能把它讀完。至少整首詩二百余言，無有贅敘，不見酸腐氣。

        東京人一向愛柳永，凡是他作的詩詞，都是勾欄瓦院里人人會唱的。可這一首，若是唱遍了整個東京，那便不好了。

        柳永憐憫這些農人，不想官家與元昊宣戰。可朝云憐憫大宋的國威，若是兩邊再不開打，官家再忍耐著元昊，她可忍不了了。

        什么甲兵凈洗征輸輟，若是元昊作亂，把東京奪去了，哪止這些鹽農要受苦，家國破碎，何談化作夏商周時節。該打時就要狠狠地打，打得夷狄恐我大宋國威，打得西夏不敢作亂，打得契丹交還燕云十六州，打得東京城再聽不到什么邊境之聲，那時才叫太平呢。

        朝煙嘖嘖地嘆：“這詩寫得真好，淳淳愛民之情叫人動容。”

        “……”朝云不說話，把紙卷了，還給姐姐。

        朝煙又把紙展開，再看，再嘆：“柳永今年才調往昌國縣任曉峰鹽場監官，那里便是哥哥從前的轄地。若是他早些去，還能親眼見見這大名鼎鼎的柳三變的樣貌呢！”

        “嗯。”

        “不過哥哥從前來信，只說浙江一帶如何富庶。看著柳永此詩，原來也不盡然。辛苦之人還是辛苦，也不是人人都吃茶飲酒自樂的。”

        “嗯。不過他們總比在邊境飲沙舒坦些。”

        “我都沒見過，也不曉得海與沙漠究竟是怎樣光景。哥哥見過海，說是遠極了，船行不到頭的。”

        朝云拉住朝煙的手：“姐姐，我們將來一定要去看看。”

        “我們去看看？”朝煙笑了，“我們出一趟東京都不容易，何談去看大漠了。也就只能自書里嚼一嚼那些筆墨寫出的字，從字里吃一吃海的滋味。”

        “不。”朝云搖頭，懇切地看著姐姐：“一定能去看的，用眼睛看。哥哥能去看，柳永能去看，怎的我們就不行了？到時候，我們也寫這些詩詞，興許寫得比他們還好。”

        朝煙聽著妹妹一派天真之語，摸了摸她的頭。

        真還是個小姑娘，什么都敢想。明明平日家門都不怎么出，卻總想著要去看大漠孤煙，去看海上明月。對她們來說，邁出家門并不是一件難事，但要去看那些，太難了。

        朝煙又想起那個長卿。這樣的妹妹，一腔熱血又一身肝膽，喜歡的會是個怎樣的人？朝云的孤和傲，叫她不會對尋常人青眼有加。

        那個長卿，是會與妹妹一起看長河落日，飛沙漫天之人么？

        朝煙不敢胡亂猜測。


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