朝云做完了文版的抄本，跑到入蕓閣，卻看見了空空的院子，才想起姐姐已經嫁人了。

        她推開重重的院門，站在曾和姐姐一塊兒看月亮的地方，踩著樹的影子。

        前幾日姐姐回門時，差不多也是這個時辰，她和姐姐也一起踩影子。樹的影子沒怎么變化，她的影子倒是長了。

        朝煙的書房沒有上鎖，有小廝隔幾日過來灑掃清理。朝云推門進去，看見架子上那些姐姐沒有帶走的書。

        姐姐的書很多。許多都是從前哥哥的書，哥哥去做官了，這些書便搬來了入蕓閣。如今姐姐也走了，她便效仿當初“盜書”的姐姐，也把這些留下的，一趟趟往自己那里搬。

        雁飛與雪滿要來幫忙，她還是自己動的手。雖說到了年底，天也冷，可她走動著走動著，額頭竟然也有汗下來。韓婆婆趕緊給她擦拭了，免得她受了風著涼。

        朝云甩甩累了的胳膊：“不必了。”

        白草煮好了藥，端過來，朝云一口便要吞。

        韓婆婆攔不及，滾燙的藥已經入了口，被朝云吐出來。

        “燙！燙！”韓婆婆著急起來，招呼人去找冰來。

        朝云伸著舌頭，感覺整張嘴里都麻麻的。已經入冬了，冰沒那么好找，而手頭的茶水又都是溫熱的，也涼不了嘴，朝云愣是生生痛了一陣。

        廚房里找來了點涼水，先潤個嘴。

        孟婆婆又數落白草：“剛煮完的藥，能這樣就端上來嘛！”

        朝云舌頭刺痛，但還是要說：“怪我，婆婆別怪她。”

        十一月，西夏軍大舉侵入延州保安軍一帶，消息傳入東京，朝野嘩然。

        元昊派出三萬鐵騎，圍了承平寨。

        這是在逼官家出兵，若官家再不出兵，這大宋領土便要拱手送人了。

        朝云的舌頭先前被燙，幾日都不高興說話，此時才好，便拍著書桌而起，氣忿道：“這還不出兵，就等著元昊殺到東京來，把宮城撞破吧！”

        韓婆婆來捂她：“姐兒，好姐兒，可不敢胡說�。　�

        雪滿上街聽消息去了，邸報也沒出來，她還在御街上豎著耳朵呢。朝云便在書房里等著，等到天色落暗，看見雪滿回來了。

        “姐兒，消息是沒聽著，卻瞧見幾匹快馬飛到宮城里去了�！�

        “那該是承平寨急報！”朝云判定，“承平寨日危！我若是官家，便是御駕親征，也就這樣去了！”

        韓婆婆又慌忙攔著她：“姐兒！”

        延州，承平寨。

        敵軍大軍壓境，軍民人心惶惶。

        將領官在上點兵，點到了個叫做“狄青”的人。

        點兵臺下烏壓壓的幾千號人，狄青“赫”地站了出來。

        將領官問道：“你便是那個說有破敵良策的都巡檢司指使，狄青？”

        “正是下官！”狄青身壯如虎，聲如洪雷。只是臉上有一排刺青，是年少時入了牢獄刺配刻上的。

        偏將不解：“你一個配軍，能有什么良策？”

        狄青抱了抱劍，道：“并非良策，只是能破敵�！�

        十一月末，西北，總算起了大戰事。

        邊疆戰報一日日送入京城，都人總算知道了官家的心思——這場仗，得打！

        若沒有官家的授意，沙場之上，根本不會見大宋的官兵。

        而大宋的官兵既和元昊有了交戰，那便是官家已經點了頭的。

        何況，這戰報送來，又是那樣的得體。

        交戰第五日，鄜州前部軍趕到。部署官許懷德率三千勁旅自外而內突圍，打散西夏陣型。狄青自內而外率承平寨部眾攻去，與許懷德互為呼應。西夏軍重新布陣之時，許懷德飛箭射殺西夏主將，亂賊軍心。

        正當此時，鄜延兩州的鈐轄官盧守勤，帶著鄜州大軍奔襲而來，大破敵圍，西夏軍潰逃。

        敵軍披靡，宋軍士氣高漲，環慶鈐轄官高繼隆也發兵北上，攻破西夏后橋寨，收復吳家寨等失地。

        朝云聽到勝況，總算出了口氣。

        但又追問雪滿道：“封賞的那些將軍、將領之中，有沒有個叫做孫全彬的人？”

        雪滿搖搖頭：“沒聽見這名字�！�

        朝云撇撇嘴坐下了。

        不是說會去打仗的嗎？怎么沒去？

        不過也不要緊，總之，我大宋是勝了的。

        她高興，喝菊花水也高興。

        一整個臘月，朝云都過得開懷。

        朝廷常常大封文官，這個升官，那個升品，賞賜一大堆，可卻許多年未曾有大封武將的時候。如今保安軍一戰大勝趙元昊，官家總算頒布了旨意，將此役有功之人統統封賞了一遍。

        盧守勤封了個左騏驥使，鄭從政封內殿崇班，許懷德官職不變，功勞蔭封給了自己的亡母和發妻，而封賞最豐的，該是連升四級，直接提拔為右班殿直的狄青。

        狄青功勞最大，封賞自然也最大。

        這個名字，自此也入了朝云的耳朵。

        偶爾提起本朝能打仗的將領官，朝云便會想到他。

        今年天象怪異，日日陰沉，卻日日不落雪。

        王娘子本備好了落雪宴要用的箋子，卻沒有能用它的機會。

        朝云倒是樂得巧，不落雪，家里就不必請客人開宴。難得有個安靜些的年，她好自己沉在書房里頭，無人會來打攪她。

        她看了會兒話本，嫌這些都看過了，翻看著朝煙留下來的書冊，看到了本封皮格外鮮亮的冊子。

        大字寫著“封蔭實錄”，翻一翻，里頭記的都是李家歷代上上下下的主母、宗婦們得封誥命的記錄，記了哪年哪月宣旨，誰來宣的旨，封了個什么，又追封過什么。

        想來這樣的冊子不該在書房里，應該擺去家祠之中。朝煙出嫁前，府上收拾她的嫁妝，為了找她一口說定要帶去的東西，把各個院子都翻亂了。這冊子也不知怎的就長了腳，落在朝煙的書房里了，又被朝云拿到。

        她翻到祖母和母親在的那幾頁，看到了姐姐的那一手好真書，有些羨慕，心想著：怎的我的字就練不好呢？

        她明明是讀過書的，比尋常人家的小娘子們讀得都多，可是這一手字，真是沒人比她更差了。

        就連有些蠢笨愚鈍的嫂嫂王娘子，那字至少還拿得出手，不像她。

        學學姐姐的字吧，她又翻了一頁。

        看見了祖母去歲追封誥命時的那一條。本沒什么不尋常的，可朝煙看見了那條之中，寫在最后的宣旨人的名字——中貴人，孫全彬。時任內侍押班。

        她暗暗一笑，用手輕輕觸他的名字。

        交年夜，一家吃過了飯。

        打夜胡的婦人們三兩一隊，一家一家的敲門。王娘子一視同仁，但凡來的，都給了飯與一小塊肉，再加一吊銅板，叫她們都能去過個好年。

        朝云單獨找了趟姜五娘，跟她坐在一塊兒，問著她：“五娘，你可知道孫全彬的住處么？”

        姜五娘皺著眉：“問這個做什么？”

        “不做什么，也就問問�！�

        姜五娘板起了臉：“他與你又沒什么干系！”

        “有干系的。我與他，算是友人。”

        “他是內臣，你是御史中丞嫡女，算什么友人！”

        “…”朝云默然許久，開口道：“我求你了。五娘，求你告訴我。”

        “我告訴你，你打算做什么呢？”

        朝云撇撇嘴：“不做什么，我不過想知道罷了。”

        姜五娘最終還是心軟，朝云說了“求”字，她也只能告訴她：“在梁門外。出梁門半里，拐進個貓兒巷，第一扇門便是他家�！�

        “多謝！”朝云誠切。

        年二十九，朝煙與許衷回李家來，用個午膳，也送來了年禮。

        王娘子早早便在府外等著朝煙回來了，遠遠看見馬車過來，叫人趕緊去擺凳子。

        再次見到朝煙，她已不是在家里做姑娘時的模樣了。

        額發梳了上去，頭上的金釵銀簪多了許多，腰上系著玉佩，腳上的鞋與許衷的靴一樣，都有寶石點尖。身上一件狐裘大襖，更顯出富氣來。

        從前朝煙出門，都要帶個手爐。與許衷成親之后，只消抓著他的手就行了。

        緩緩下車時，王娘子瞧見朝煙面色紅潤，心里便也高興。畢竟是李莫惜的親妹妹，于她而言，也是最親近的家人。家人過得好，她自然心里愉悅。

        何況后頭跟著滿滿兩車的節禮，也能看出朝煙在許家過得不差。許家人，至少是看重朝煙的。

        許衷和朝煙一起拜見王娘子，王娘子抓著朝煙的手，帶著她進門去。

        朝云便在門里，聽見外頭的動靜，出來一看，瞧見了許久沒見面了的姐姐。

        “云兒！”朝煙忽而笑了。

        她想放開王娘子的手，去拉住朝云，無奈王娘子笑咪咪地抓緊了她，沒瞧出她的意思，還是拉著她往里走著。

        到了內堂才曉得王娘子為何這般急切：原來是她今日請到了東雞兒巷的郭廚來做了一桌好席面，生怕朝煙少吃幾口，趕緊拉著朝煙過來入席。

        一桌子菜確實好，開胃的有棗圈、桃圈和河陽查子，酸甜可口，入喉生津。羹湯數份，各按了幾人口味做的，朝煙的是三脆羹，朝云的是新法鵪子羹。肉也數種，蛤蜊、白肉、乳炊羊都有，朝云吃得停不了箸。

        席上，王娘子還贊：“這郭廚名不虛傳。我們府上，也就隨二娘去了許家的孫四娘的手藝與他相當�！�

        朝煙看了眼許衷，笑道：“孫四娘如今也不在許家了�！�


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