魏國夫人又仔細看了鄭平一眼，這小官人雖一直低垂著頭，可也能見相貌生得不錯。

        “煙兒，你帶著鄭二郎先出去一下，我和鄭大娘子有話要說。”

        魏國夫人道。

        朝煙行了個禮，同鄭平一起出去了。

        她和鄭平算是平輩，而魏國夫人和楊氏都是長輩。長輩之間關起門來要說的話，那就是要談正事了。

        朝煙曉得，魏國夫人既打算和楊氏單獨說話，便是心里已經看中了這鄭平。

        好吧。爹爹說這鄭平好，姨母也看中了，爹爹還說朝云也說他好，朝煙也不作他想。興許是關了朝云幾天，妹妹已經收斂了點性子。

        她轉頭瞥著那鄭平。那人還站在雅間門口呢。

        “鄭兄。”朝煙出聲提醒鄭平，“長輩們要說話，我們去別處坐坐。”

        鄭平低眉順眼：“不勞煩許大娘子了…小生……小生站在此處便是了。”

        朝煙也不勉強，這里反正是自家地界，就隨他站在哪里，她自己則隨手推開另一間雅間的門。

        許衷坐在里頭喝茶，見她進來，笑問：“見過那鄭生了？”

        朝煙點頭：“見過了。就在那里呢，你出去看看么？”

        “你看過便是了。”許衷給她倒上茶，“快來坐下喝口茶吧，如今實在不能勞累的。”

        “嗯。”

        而另一邊的雅間之中，楊氏單獨面對魏國夫人，也十分局促起來，全沒有平日在自家府上的倨傲。

        魏國夫人道：“夫人教子有方，二郎是個好孩子。”

        楊氏媚笑：“他從小就愛讀書，跟他哥哥一樣。他哥哥當年讀書也是不差的，只是后來各種瑣事耽誤了功名。”

        “二郎的哥哥？倒是沒聽過鄭家大郎的名字。”魏國夫人淡淡喝了口茶。

        楊氏又言：“我家大郎倒也還沒成親，要不，我去叫來，讓他給夫人見見？”

        “……”

        魏國夫人忽而默然。鄭二郎已經到了該婚嫁的年紀，若是二郎的兄長，起碼也該比二郎大出了一兩歲，怎么還沒成親？

        她先前派人去打聽鄭家事時，是聽人說鄭家有兩個兒子。但只說鄭二郎文章寫得好，從不曾聽說鄭大郎是個什么人。

        這楊氏倒也奇怪，好好說著朝云和二郎的事，莫名提起大郎的婚事。

        楊氏那市儈模樣叫魏國夫人厭惡，好在鄭平確實頗合她眼緣，這婚事也是談得來的。

        只是擔心，朝云性子烈，將來到了鄭家，不喜歡這位婆母，怕是要鬧得家宅不寧的。故而，魏國夫人還若無其事地說道：“說來慚愧，我家這三娘是我看著長成的，在李家自然不用說，在我曹家、馮家，都是人人疼愛的，便是進了宮里，她那表姐、表姐夫也時常問起她。”

        表姐，是皇后。表姐夫，是官家。

        魏國夫人特地擺出圣人圣上來嚇楊氏呢。

        “鄭二郎是今年解元，我家三娘又是圣人表妹，這樁婚事若要成，是要從圣人那里過一遍的。”魏國夫人接著道，“至于能不能成，還得聽圣人之意。”

        楊氏楞楞地，疑問：“夫人的意思是，這樁婚事，是要官家、娘娘賜旨意的么？”

        魏國夫人不作答，讓楊氏自己想去。

        十月，娘子張氏因有身孕，升為正五品才人。

        朝煙入宮參見張才人，又去單獨見了自己的皇后表姐。

        其余妃嬪問道怎么不見朝云，朝煙只是笑笑，說妹妹近來不再出門了。

        十一月，天氣愈來愈冷，朝云還是呆在院子里，不曾出去過。

        她在自己院子里呆著時頗為安分，不吵不鬧，也從不曾硬闖，慢慢地，守在她院子門口的雜役也松懈起來，不再是每日只盯著這一處院子，該出門消遣消遣時，院門口甚至連個人都沒有。

        眼看著再過幾日就要落雪了，家里的火爐一只只都燒了起來。唯獨朝云叫人不準在她的書房里燒火爐，也不準去焚香。韓婆婆給她燒了手爐，朝云也就當作沒看見，放在一邊，不曾上手用過。

        朝云是體燥，在這種天里，不怎么怕冷，反倒覺得身邊有熱氣難受。

        山光閣里唯二不覺得冷的，除了朝云，便是白草，因她一日從早到晚不是在屋子里睡覺，就是在廚房里煎藥。屋子里有火爐，不冷。煎藥時對著火，更加不會冷。只有把藥從廚房里端去院子里時，走起來的那幾步，才覺得有冷風從袖口灌進去，吹得人骨頭都在疼。

        白草奇怪，姐兒大晚上地坐在院子里，就這么枯坐著看天，都不會覺著冷么？

        朝云在院子中間處擺了個凳子，坐在這兒仰著頭，看著天。

        日子正值十三，月亮幾乎是個整圓。圓了，反倒沒什么生趣，朝云扭頭看著月邊的星星。

        白日里看天時，還覺得天陰沉沉的。韓婆婆在院子里說該要落雪了，便是天上云多的緣故。不想晚上再來看天，這天便沒那么陰沉了，起碼能看得見星星。

        天實在太暗，看不清到底是云散了，還是星星很亮，亮得能透出稠云。

        忽而有一道光，從東而來，像西南劃去。

        朝云順著那道光看去，似乎是一顆星星在飄落，身后還跟著一條尾巴。

        上一顆星星不曾消逝，“唰”地又是一條帶尾巴的星星，照樣是自東而西，橫穿了整個穹頂。

        朝云眨了眨眼，不曉得那是什么。

        從沒有見過會飄飛的星星，也沒見過這樣亮的尾巴。

        正在凝思之時，第三顆星星再度飛過。

        朝云問端著藥過來的白草：“你看見了嗎？”

        白草納悶：“看見什么？”

        朝云道：“星星落了。”

        白草搖搖頭，疑惑：“星星怎么會落呢？”

        她沒看見。

        朝云想，興許只我一個能看見。

        快到月底的時候，一場驟雪才痛痛快快地下來了。

        朝云早間剛起，推開門，便看見一地的白。

        去歲冬日沒有下雪，連一點兒雪的影子都沒有見著。今歲的雪來得也晚，將入臘月了，才肯屈尊降貴地從天上飄落。

        韓婆婆在她身后，想給她披一件衣裳，可朝云大步子走出了門，跑到了院子之中。

        “姐兒！”韓婆婆急了，生怕姐兒在雪里凍著。

        燕山雪花大如席，片片吹落軒轅臺。

        一入冬月，就有人說快要落雪了。朝云等了大半個月總算等到，這一場雪也沒叫她失落。

        她扯開衣擺，奔跑在小小一隅的院子里，仰著頭張開了嘴，讓雪在自己的笑聲之中落入口中。

        冰冰涼涼，倏爾融化。

        落雪罷了，沒人知道姐兒怎么突然這樣高興。

        朝云自己其實也不知道。總覺得一場雪下來，便是換了天地面貌。此后，一切都會不同了。

        她為推開門見到落白的驚喜高興，也為難得的恣意高興。

        張開了雙臂，在漫天的飛雪里轉圈。

        孫全彬自宮中而來，手捧著圣旨，坐在高頭馬車之中，從宣德門緩緩出來。

        今日侍奉官家上朝的內官并不是他，然官家下朝后，卻將他傳喚到了福寧殿。

        官家說，有一樁喜事，要他去下個旨意。

        喜事，孫全彬一聽，猜測是不是官家給哪個大臣家的兒女賜了婚。前些年，官家讓他出宮給賜婚、賜誥命的官員下旨意更多些。但自他從延州歸來后，這般瑣事更多交給了下面的內臣們。

        他畢竟已經身為押班，東京城里能讓內侍押班去頒旨的官員本就不多。何況他身有殺業，有些講求功德的人家，也不大樂意讓他進門。

        只是今日不同。今日，官家雖不曾說為什么，他也不曾問為什么，這道旨意卻是指名道姓讓他去頒的。

        官家說是喜事，將圣旨給他。他并沒有打開看過，也能猜得到是什么。

        馬車到了州橋投西大街，李府門口。

        門房的人認得出這是宮里出來的馬車，還不曉得是什么事，但還是撐著傘過來，給馬車下擺了個下車凳。

        門房和車夫一同等待著車中的中貴人挑開車簾子出來。

        大雪從天上紛紛灑落，馬車的頂蓋也白了一層。風卷著雪片斜斜地吹來，將車簾輕輕吹搖。

        車夫對著車里說道：“押班，到了。”

        車里的人沒有什么回應。只有車簾在搖動。

        “押班。”車夫又叫了一聲。

        “知道了。”

        孫全彬的聲音透過厚重的車簾傳來。

        他用手背撩開了車簾，頂著天上的落雪，捧著手中的圣旨從車上下來。

        李家門房給他擺著的下車凳根本也沒有用上，他腿腳一邁，便從車上穩穩落地。

        大如席的雪花趁著這一瞬的空隙落在了他的頭上，一片兩片，覆在他的玄色幞頭上。

        他站在李府的朱門之外，看著為他緩緩打開的大門。

        有人看見了他手中的圣旨，已經飛奔入內，去尋此時在府中的主人——王娘子。

        朝云尚不知道自家的這位來客，還在院子里歡樂而痛快地玩著雪花。

        同樣是雪，一片兩片，覆在她晨起還未梳洗的青絲上。

        皚如山上雪，皎若云間月。

        她的身上、臂上，甚至袖中，都是涼薄的雪片與化開的雪水。

        共淋過這場雪，算不算共白首呢？


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