從貓兒巷出來(lái)，李朝云看見(jiàn)了停在巷口的車子。

        李莫惜坐在車上，等著妹妹歸來(lái)。

        “哥哥，走吧。”

        朝云踩在下車凳上，小跨一步上了車。掀開(kāi)簾子彎腰進(jìn)去，而當(dāng)簾子放下，李莫惜再也看不見(jiàn)妹妹的神色。

        可又何須看見(jiàn)，他早就想到過(guò)了，朝云必然是敗興而歸的。

        他敢?guī)е�朝云�?lái)到這里，就已經(jīng)能意料到事情會(huì)如何。

        妹妹尚且年少，不曉得萬(wàn)事之間的牽扯勾連，以為喜歡就是喜歡。可那孫全彬，年紀(jì)比他都大，在宮中資歷如此之深，又是個(gè)從陰溝里爬上來(lái)的宦官，他能不知道嗎？

        他能冒天下之大不韙，去同妹妹互訴衷腸嗎？

        若是孫全彬的心會(huì)有這樣軟，那他便也當(dāng)不了這內(nèi)侍押班，也做不了并、代二州的都監(jiān)。

        “駕。”

        李莫惜一聲長(zhǎng)嘆后，又駕著馬車，駛回梁門之中。

        來(lái)時(shí)的路不長(zhǎng)，去時(shí)，卻覺(jué)得路莫名長(zhǎng)了起來(lái)。

        他拉著馬繩，心里在想的事太多。

        時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭看一眼車簾子，只見(jiàn)到厚重的布被搖動(dòng)，不見(jiàn)布后的妹妹。

        朝云會(huì)在哭嗎？

        李莫惜覺(jué)得，妹妹此時(shí)不會(huì)哭的。

        康定二年的正月，在李朝云長(zhǎng)久的默然之中過(guò)去。

        她不再喝藥，也不再與人講話。

        鄭家人來(lái)過(guò)細(xì)帖子，下人來(lái)把帖子拿給她看，她也不著一眼，關(guān)緊了書(shū)房的門，整日里不知道在做些什么。

        只有魏國(guó)夫人過(guò)來(lái)，主張下禮之事時(shí)，才問(wèn)起：“當(dāng)日那張圣旨呢？”

        她要把圣旨收拾進(jìn)朝云的嫁妝里頭去呢。

        山光閣的下人們支支吾吾說(shuō)不出個(gè)話來(lái)，只有韓婆婆敢告訴魏國(guó)夫人：“當(dāng)時(shí)來(lái)下旨意那日，圣旨就被姐兒燒了。”

        “嚯！”魏國(guó)夫人駭了一跳，“好大的脾氣，圣旨都燒。”

        韓婆婆小聲道：“姐兒不大高興這樁姻緣，只怕將來(lái)……”

        她說(shuō)著，也偷偷抹了一把眼下的淚，與魏國(guó)夫人說(shuō)真心話：“夫人知道，老奴本是李家老夫人的身邊人，老夫人走后，老奴才輾轉(zhuǎn)到了三姐兒身邊，真是自三姐兒幼里便看顧她長(zhǎng)大的。三姐兒雖說(shuō)與別的小娘子不同些，但真是個(gè)好姑娘。自從三姐兒得了這賜婚，老奴看著她一日日消瘦下去，藥也不吃，就關(guān)在這屋子里頭，一關(guān)便是一整天，真是……”

        魏國(guó)夫人疑道：“這些事，怎么沒(méi)人來(lái)報(bào)我？”

        “這是官家的賜婚，誰(shuí)又敢去報(bào)給夫人呢？”

        “糊涂！”魏國(guó)夫人怒沖沖地，但看著院里還有旁人，還是壓下聲音，告訴韓婆婆：“這樁婚事，不僅是官家賜下的，也是我主張的，那鄭家的二郎，更是我親眼相看的。若是我給朝云選了個(gè)她不喜歡的夫婿，叫朝云步我那女兒從前的后塵，真是我罪孽！早該派人來(lái)告訴我！”

        韓婆婆一把老骨頭了，禁不起這涕泗橫流，拿帕子掩住臉，總覺(jué)得自己對(duì)不住李家老夫人的囑托。

        魏國(guó)夫人推開(kāi)書(shū)房的門，見(jiàn)著里頭的光景，深深地皺起了眉頭。

        “云兒！”

        她掩上門，從地上雜亂攤著的書(shū)頁(yè)紙筆之中艱難邁步，生怕踩到一地的文墨，終于走到了榻子邊。

        朝云臉上蓋了本抄本，正在仰面睡覺(jué)。

        她身上衣裳十分凌亂，而頭發(fā)又披散在身后，像是狂悖的散人。

        魏國(guó)夫人坐到了榻子上，輕輕撫摸著云兒的臉。與她生母長(zhǎng)得真像，魏國(guó)夫人也柔和起來(lái)。

        “姨母？”朝云迷迷糊糊轉(zhuǎn)醒，看見(jiàn)了她。

        “云兒。”

        朝云筆直地坐了起來(lái)，疑惑道：“姨母怎么過(guò)來(lái)了？”

        魏國(guó)夫人摸著她散亂的發(fā)：“姨母若是不過(guò)來(lái)，還不曉得云兒過(guò)得如此渾噩。”

        朝云撇開(kāi)了臉，不去看姨母那溫和的眼眸。

        “云兒，告訴姨母，你這是怎么了？”

        “我沒(méi)事。”

        “是不是，姨母和你父親替你主張的婚事，你不大喜歡？”

        “……”

        “你若是不喜歡這婚事，姨母豁出老命，求到官家跟前，也讓官家把旨意收回去。姨母曾把你表姐托付給了她不喜歡的人，害得你表姐初嫁便守了活寡。幸而如今你表姐再嫁，嫁給了官家，也算是過(guò)得安泰。”魏國(guó)夫人拍了拍朝云的手，“姨母當(dāng)了幾十年的誥命夫人，旁人看來(lái)風(fēng)光了一生，可姨母一輩子的痛，就是當(dāng)年逼著你表姐出嫁。若是你不喜歡這樁婚事，姨母無(wú)論如何都不會(huì)讓你嫁過(guò)去的。”

        她懇切地看著朝云，想知道外甥女的意思。

        朝云長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣，從榻子上，看著書(shū)房的窗外。

        院子里的樹(shù)枯了良久，不知什么時(shí)候才能冒出新尖。

        她道：“不必了，姨母。既然賜了婚，我嫁便是了。”

        “嫁給誰(shuí)都一樣。”

        “何況這人是姨母與爹爹都看過(guò)的，總不會(huì)差。”

        她滯慢的目光里，像是藏了長(zhǎng)久的疲累。

        有如雪水融化時(shí)的屋檐，被積雪蓋了太久，連化冰都不愿痛痛快快。

        只是一滴，一滴，永無(wú)盡頭地下落。

        二月，西北烽煙又起。

        這幾年之中，大宋與西夏之間，斷斷續(xù)續(xù)小戰(zhàn)從沒(méi)有停過(guò)，延州一帶多受戰(zhàn)亂紛擾，百姓活得也驚慌。自康定元年正月的三川口大敗后，宋、夏二國(guó)在各個(gè)關(guān)哨多有交戰(zhàn)，只是死傷不多，便也沒(méi)鬧到東京城人人皆知的地步。

        可二月的一場(chǎng)大戰(zhàn)，又讓都人談?wù)撈鹆粟w元昊這個(gè)名字。

        市坊之間傳言紛紛，不知何人所說(shuō)才是邊關(guān)實(shí)情。雪滿知道自家姐兒心系著這些事，也湊了耳朵到街市里去聽(tīng)。

        說(shuō)給朝云聽(tīng)時(shí)，只挑了眾人說(shuō)法最一樣的講。

        西夏趙元昊，帶著十萬(wàn)大軍南下，部署于好水川口。

        陜西經(jīng)略安撫副使韓琦，命環(huán)慶路副都部署任福率兵數(shù)萬(wàn)，迎敵于好水川，與趙元昊大戰(zhàn)。

        此役大宋幾乎全軍覆沒(méi)，死傷萬(wàn)余人，主將任福戰(zhàn)死。好在有環(huán)慶、秦鳳兩路軍馬去救，才保下了渭州，不至于失陷于敵手。

        邊關(guān)戰(zhàn)事傳到了東京，也就被都人們說(shuō)上幾日。

        酒樓茶館里說(shuō)得激烈的，往往都是最無(wú)事做的閑人，不事農(nóng)耕，也不考功名，整日里只是這里說(shuō)一句，那里聽(tīng)一句，等到說(shuō)話的人散了，方才自己與他們說(shuō)了些什么，興許很快也便忘了。

        春日將至，便是西北死再多的軍伍之人，也絲毫不減東京都人飲酒作樂(lè)，賞花填詞的雅興。

        鄭、李兩家下過(guò)帖子，便該由夫家婆母來(lái)插簪子了。

        楊氏坐著一架暖轎子到了州橋投西大街，特地叫跟著自己的女使、下人們都穿得鮮艷些，又是紅，又是黃的。這是他鄭家人頭一回來(lái)到李家，楊氏想著，總不能先折損了面子去，好賴也要讓李家人瞧瞧她鄭家的家底。

        楊氏母家是經(jīng)商的，雖說(shuō)家業(yè)遠(yuǎn)不及許衷家殷實(shí)，可也稱得上一聲富。

        只是她自己下了轎子，看見(jiàn)站在李家里里外外等候她的下人們，衣著卻十分素雅。

        她心里感慨：李中丞怎么說(shuō)也是個(gè)御史中丞，這一個(gè)個(gè)的，跟買不起料子似的，穿得這么慘白做什么。

        她不曉得，等候她的那些李家人們心里也在想：這鄭家的大娘子也是，衣裳紅成這樣，不知道的還以為她今日要嫁人呢。

        今日本該是朝煙來(lái)接待楊氏的，只是朝煙生產(chǎn)在即，實(shí)在不能再走動(dòng)了，只好待在許家，讓孟婆婆過(guò)來(lái)看看。

        魏國(guó)夫人本也說(shuō)要來(lái)，偏偏昨日不知皇后那里出了什么事，今晨一早，便把她傳喚進(jìn)了宮。

        被下人們簇?fù)碇�等候楊氏的，倒成了王娘子�?

        王娘子不曾見(jiàn)過(guò)楊氏，只見(jiàn)著一個(gè)老婦從轎子上下來(lái)，穿得一身紅衣，身上又一朵好大的綠花，真是說(shuō)不上的奇怪。

        再看著老婦身后跟著的女使婆子們，一個(gè)個(gè)穿得，也不比她好到哪去。

        王娘子低頭看了看身上一件鵝黃色織錦褙子，忽覺(jué)自己穿得好像太素淡，還不如那幾個(gè)婆子明艷。

        她低頭對(duì)姜五娘道：“你看那個(gè)，是鄭大娘子楊氏么？”

        “正是那個(gè)。”姜五娘小聲說(shuō)。

        “楊氏穿得艷麗……”王娘子撇撇嘴，“你覺(jué)得好看嗎？”

        姜五娘奇怪地瞥王娘子一眼。這還用說(shuō)。

        “啊唷，這位便是李大娘子吧！”

        姜五娘和王娘子正竊竊私語(yǔ)呢，那楊氏已大剌剌地走了過(guò)來(lái)，笑得一臉燦爛，說(shuō)話間便抓上了姜五娘的手。

        “早聞李大娘子出身將門，頗有將門虎女之風(fēng)。今日一見(jiàn)，不想如此親切！”

        她抓著姜五娘亂看一通，像是沒(méi)見(jiàn)著王娘子一般。不給旁人插話之機(jī)，又笑著說(shuō)：“來(lái)日你我兩家成了親家，李大娘子要多來(lái)我家走動(dòng)走動(dòng)！”

        姜五娘掙開(kāi)楊氏的手，退后一步，作了個(gè)萬(wàn)福：“李大郎妾室姜五娘，見(jiàn)過(guò)夫人。這位是主母李大娘子。”

        姜五娘的女使金釵在身后偷偷捂臉，不忍再看王娘子的神情。

        楊氏的笑愣在了臉上，尷尬地又轉(zhuǎn)向王娘子。

        王娘子恨不得當(dāng)即給楊氏個(gè)白眼，卻還得把她當(dāng)作長(zhǎng)輩，佯笑道：“夫人快請(qǐng)進(jìn)吧。”


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