四月盛春，忙碌得很。

        官家的金明池宴后，緊接著便是乾元節。而后又是易哥兒的滿月會，和張娘子所生的安壽公主的滿月會。兩場滿月會過后，還有朝云的及笈，魏國夫人忙得天天叫人給自己敲腿，睡覺時都嫌兩腿酸痛動不來。

        朝云則清閑許多，她借口備嫁，凡是要出門的事，統統都推辭了，說不去便是不去，但凡誰來請都沒用。

        就連自己生辰之日的及笈禮也是，連席面都沒上，只是過禮時露了個面，給來客們看了看自己還活著。

        因下月朝云便要成親，來客們不僅來送及笈的賀禮，也順便送來給朝云添妝的禮物。畢竟是官家賜婚的婚事，誰都想蹭一蹭天家賜婚的福氣。

        禮收了許多，山光閣的小庫房里都堆不下，韓婆婆主張著，把那些擺不下的暫且都先放在院子里。

        朝云從院外回來，路過這成堆的東西，眼皮子都沒動一動。

        胡琴和羌笛正在對照禮單，一一看過這些東西。聽著最多的便是頭面一套，什么材質的都有，金的銀的玉的翡翠的珠子的，像是不要錢了一般流水似的往山光閣里送。

        除卻頭面首飾外，也有直接一點送金銀的，韓婆婆看見了，說是全都要整理出來拿去阿郎那里。阿郎在朝為官，官至此地，難免有人借送禮來賄賂。這些送禮送金銀的，各是什么心思，韓婆婆無從分別，便讓李訣去分別。

        箱子挪開，里頭有根一人長的東西，細長一根，包裹著紅布頭，不知是個什么。胡琴上手去拎還拎不動，問道：“羌笛，你看看，單子上記了這是什么嗎？”

        羌笛在厚厚的一疊禮單中尋找，沒看到什么東西是能長成這樣的。

        胡琴便把那紅布扯開，在絨布之下，包裹著的是一根長桿。長桿的下端是一塊碩大的鐵片，鐵片上鏤空了一塊，雕出饕餮紋路，兇狠異常。

        “啊唷，這是個什么！斧頭嗎？”

        羌笛奇怪地看著。長長的一根桿子躺在地上，真要去搬也是能搬動的，可實在是奇怪。單子上沒記這玩意兒，那這像斧頭的東西會是誰家送來的？

        誰家給未出閣的姑娘送禮，會送一把斧頭�。�

        朝云剛要打開書房的門，聽到羌笛這話，停下來手。

        她轉過身來，看到地上躺著的一桿鉞。

        雖有日光照耀，但長長的桿子仍如寒冬時節一般反著冷光。

        羌笛喊道：“韓婆婆，您來看看，這個鐵桿子可怎么辦？”

        說著，她便要和胡琴一同把這東西扛起來了。

        朝云快步過來，說道：“放著別動！”

        羌笛被嚇一跳，立刻放下它，呆呆地看向姐兒。

        朝云俯下腰，仔細地看起了這一桿長鉞。

        這鉞的桿子泛著寒氣，湊近了看，上頭還有點紋路，像是點了花上去。不近了看便不明顯，有種韜晦的煞氣。

        她上手輕輕摸過，心中想著：這不是鐵。這是銀。

        她從前為了演女戲，曾有過一柄長鉞。但那時她年紀還小，為了趁手，那鉞打得便也頗小，鉞片是鐵做的，怕她拿不動，還鏤了好大一塊。那柄鉞的桿子是木頭做的，拿在手里雖然不輕，但能讓她耍得動。

        而今這一柄，毫無年紀和氣力的顧慮，便是最實打實的分量。銀桿子比鐵桿子還沉，朝云單手根本拿不動。

        換了雙手，才把它拎了起來，橫在胸前。

        威風瞬時間上來了，真有種女將軍的風范，像是畫里的后母辛活了過來，生生地出現在了山光閣中。

        “啊呀，姐兒，當心！”趕過來看的韓婆婆嚇了大跳，用手往自己胸口順著氣。

        朝云問道：“這是誰送的？”

        羌笛搖搖頭：“單子上沒寫�！�

        韓婆婆嗔道：“單子上怎么會沒寫。但凡來送禮的，肯定都附了單子的�！�

        羌笛和胡琴湊在一塊兒，把送禮單仔仔細細又翻找了一遍，還是沒找著有誰家的禮單上有“斧頭一柄”這一條。

        “是哥哥送的嗎？”朝云問。

        羌笛抽出了李莫惜寄來的禮單，說道：“不是大郎君送的。”

        “哦。”

        朝云淺淺一笑。

        不是哥哥送的，那就是他送的。

        不必再核對禮單了，朝云自己已經能猜到。

        她懷抱著這捧得手酸的長鉞，撞開了書房的門。

        韓婆婆跟過去，急切地勸：“姐兒，這東西可不興往書房里頭擺啊�！�

        卻只吃了個閉門羹，被朝云關在門外。

        隨即，又聽見書房里頭傳來重物落地的聲音，是朝云把那桿長鉞放在了地上。

        等到五月，朝云的嫁妝收拾好時，朝煙抱著易哥兒過來看，在庫房外與王娘子說笑道：“到底是云兒有福氣，這嫁妝可比我那時豐厚多了�！�

        王娘子也有些羨慕，當年嫁朝煙，已經是良田千畝，十里紅妝。

        如今嫁朝云，竟然更添一籌，官家和娘娘自宮中賞下來的添妝便有十八抬，何況淮南李家豐厚的家底，加上許家、馮家、曹家的添妝，再加李莫惜遙寄來的東西，齊了足足一百二十八抬，紅紅火火地堆滿了李家。

        王娘子道：“到底是官家賜婚，就是體面。”

        朝煙隨便打開一個箱子，看見里頭的云錦，嘖嘖夸贊：“也是妹夫爭氣，好賴也是一舉就中了進士，雖說不是一甲，但二甲也了不得了。若不是這里爭了氣，別人還道云兒這下嫁得委屈，要用嫁妝撐面子呢�！�

        姜五娘笑道：“你也真是，云兒還沒嫁過去呢，妹夫就先叫上了�！�

        “就幾日功夫的事，早叫一天，便早讓我兒子沾一沾進士老爺的光�！�

        朝煙抱著易哥兒，樂呵呵地笑。

        姜五娘湊上來逗小孩兒，被易哥兒抓住了手指。小孩兒溫熱而軟糯的皮膚像粘在了姜五娘手上，怎么都不肯放開。姜五娘驚異地睜大了眼睛，看向朝煙。

        “你兒子喜歡我呢！”

        朝煙輕輕掂著易哥兒，問道：“你要不要抱抱？”

        姜五娘連忙擺頭：“這還是不了。要是給我抱，我怕把你兒子摔了。”

        朝煙呵呵地笑：“昨日我讓羨真的表妹來抱，他表妹也說不敢，生怕把易哥兒摔著�！�

        王娘子看著朝煙懷里抓著姜五娘手的許易，心里有許多羨慕。

        她和李莫惜成婚十年了，卻還沒有過自己的孩子。

        李莫惜并非不近女色之人，當年年少夫妻，也曾同吃同住，她卻遲遲懷不上孩子。

        李莫惜不著急，李家看起來也不著急，從不曾催促過她，可她卻是著急的。

        私下里去三清觀拜過許多次，也都無濟于事。

        可這也不是她著急就有用的事，李莫惜不在她身邊，且如今在應天府任期已滿，收到了去往青州的調令，夫妻團圓不知在何時。再看李莫惜的寵妾姜五娘也同樣，不曾有過孩子。不說是生出個兒子來，便是連個身孕都沒有過。

        朝煙比李莫惜小許多歲，如今也有了自己的孩子。

        她從前生怕李莫惜哪天來信，說他在任地的通房或是妾室有了身孕云云，可這幾年過去，她倒是盼著能有這么封來信，起碼讓大郎有個兒息，不至于如今這般孤零。

        姜五娘無此多慮，她只顧著可愛的易哥兒。

        繞著易哥兒，逗他笑，她便也笑。

        朝煙抱了一會兒，手酸了，便讓乳母把兒子抱下去喂奶了。

        姜五娘小聲問道：“你怎么不自己喂呢？”

        朝煙嫌惡地皺起了眉：“誰家大娘子自己喂奶的！多么惡心！”

        姜五娘哈哈大笑，告訴朝煙：“那些平民人家的母親，生下小孩便是自己喂養大的。”

        朝煙疑惑道：“那他們怎么不請個乳母？”

        “你當人人家里都像你家一樣有錢請乳母呢？”

        “請乳母才要幾個錢，少辦場小宴不久得了。自己喂養…嘖，聽著就嚇人�！背療煍[擺頭。

        從沒聽說過哪家的正房娘子淪落到自己喂養孩子的事的。

        那不然要乳母做什么？

        朝煙無法理解這些事，姜五娘也不再說下去。她自然知道，朝煙從來的所見所聞，都不足以讓她能夠理解平民百姓之生活。那些在百姓之中尋常的事，便是朝煙怎么都琢磨不明白的。

        朝煙也不會去想，乳母的乳汁都是從哪里來的。

        韓婆婆從朝云書房過來，理好了嫁妝單子，拿來給王娘子和朝煙過目。

        別的都是尋常，字跡工工整整地寫著田產鋪子多少，頭面多少，玉佩多少，條理清楚，物件都是好東西。

        朝煙隨便看過，笑稱云兒嫁去是享福的。

        只是看到了最后，看見單子的底下有飛揚的字，寫著一欄“長鉞壹桿”。

        且不論長鉞在這里合不合時宜，單說這突兀的字，一看就曉得是新加上去的，并非前一個人所寫。

        整個李家里，字寫得如此輕狂不明的，也只有李朝云一個了。

        韓婆婆為難道：“這桿長鉞也不知是哪個送來的，三姐兒喜歡得不得了，非要放進嫁妝里頭。這是殺器，怕不吉利呢�！�

        朝煙便問：“這東西見過血嗎？”

        韓婆婆搖頭：“這倒是沒有，嶄新送來的，連院門都沒出過。”

        “那便不是殺器。云兒喜歡，便添進去。沒得在這種小事上讓她憂愁了。”


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