朝煙在正院的正廳見了鄭平。

        她沒叫人去告知朝云，故而朝云自然也不知道鄭平來了。

        鄭平坐在朝煙的下座，說話盡是拘謹。

        倒是朝煙先開口：“鄭編修今日休沐？”

        鄭平道：“啊，不，不，是告了假出來的。”

        朝煙故意晾他，顧自己喝起了茶。

        云兒這個夫婿，雖說是個儒雅的讀書人，文辭也常常受到父親夸贊，但在處世之一條上還是太過怯懦。

        鄭平一手把著茶盞，喝也不是，不喝也不是。滿臉都寫著“難以開口”四個字，明明是要接回自己的妻子，卻總有種莫名的心虛感。仿佛自己做錯了什么，一句話都不敢多說。

        等朝煙的一口茶喝完，她又問：“不知你今日過來，是要做什么？”

        朝云出的事，鄭平一點兒都不知道。

        朝煙自然沒有告訴鄭平的打算，畢竟那是妹妹的惡事，鄭平若是知道了，妹妹的婚姻怕是會有麻煩的。可不知為何，朝煙卻又有些生氣鄭平不曉得這事。鄭平和朝云可是夫妻，本該患難與共的，結果妻子遭到了侮辱，丈夫卻還半分未知。

        一切的苦難，都叫妻子承受了。

        朝煙看鄭平半晌說不出一句話來，將茶杯重重往桌上一砸，冷聲道：“鄭編修若是來空坐著的，就請回你的翰林院去吧。”

        鄭平被砸茶杯的聲響嚇了一跳，如同被驚了的貓兒一般從座上彈了起來，筆直地站著，低著頭，朝煙連他的眼睛都看不見。

        “許大娘子……”鄭平總算開了口，“我是來接三娘走的。”

        “三娘是你的妻子，你自然可以接走她。”朝煙總算不再冰冷，“但是我有個條件。”

        “什么？”

        “你先坐。”

        “不，不，姨姐，我站著就行。”

        朝煙并不堅持，隨他站著去，自己說道：“我妹妹與你的母親、兄長不和，你該是知道的吧？”

        “！”鄭平猛然抬起頭來，慌張地看著朝煙。家宅不和，這于讀書人來說，可是件大損名聲的事，也會折損朝云的名聲。他不明白為什么朝煙會在此時提起，也不明白朝煙是從哪里知道了此事。

        朝煙對著鄭平擺起了長輩的譜。

        “看你這副模樣便該是知道的。我也不繞彎子了，直話直說，當初我妹妹嫁給你，那是實打實的下嫁。依照云兒的家世、樣貌，要找一個比你好一萬倍的人去嫁也大可以。說白了，你除了自己有個功名，別的什么都沒有。云兒嫁到你家去，既是下嫁，就沒有讓她委屈的道理。”

        “如今既然她與你母親、兄長不和，也不該讓她遷就。你要是想要接走她，便要答應一件我，此去告知你的父母兄長，你與朝云要同他們分居別住。不住在一個地方，府邸許衷會替你們置辦。無論是分家，還是僅僅分居，這隨你決定，只要不再和他們一同居住。”

        鄭平聽得愣愣地。

        姨姐說，讓他去和父母親提出分家？

        這怎么可能，怎么可以？

        “若是分居，還如何孝順父母，悌敬兄長……”

        他搖頭。

        “不可能，這不可能的……”

        “你要孝順父母，悌敬兄長，這我知道。你自己可以孝悌，但實在不想我妹妹再受丁點委屈。若你做不到，便不用想著把我妹妹接走了。寫下一紙和離書來，從此她不再是你李家人。”

        朝煙這是激他的話，皇帝御賜的婚姻，哪里是和離書就能解的。

        哪怕寫了和離書，只要官家沒答應，這兩人永生永世都還得是夫妻。

        她本意并不是要為難鄭平，一來是想看看鄭平為了朝云，到底能不能做出取舍；二來是想借此，給鄭平擺一擺架子出來，讓他知道，朝云身后還站著幾大家子人呢。

        鄭平顯然是難住了。

        朝煙近乎于無理取鬧的要求讓他覺得不可置信。

        他覺得，沒有一個為人子、為人弟的人，會一口答應下這樣的事。

        分家是一件大事，往往只有子嗣眾多的大家，才會異爨而食。鄭家的兒郎只有他和他兄長兩個，兄長是個終日不著家的人，近來已經一連幾天沒有看到過他。只有他一個孝敬在父母跟前，若是他要跟父母分家，那么何以伺候孝順大人與母親呢？

        總不能為了三娘，拋下逐漸年邁的父親母親吧？

        何況當初他的生母逝世，是母親一力養大了他，把他視作己出，對外也稱他是個嫡子。盡管母親當然還是對親生的兄長更偏心些，但他心中對于母親還是一片感激的。

        子生三年，然后免於父母之懷。《論語》之中孔圣人的教誨，他一刻都不敢忘懷。

        朝云眼瞧著鄭平又是同樣的默然，對這個妹夫驟生了許多失望出來。

        他并不關心李家的態度為何忽然變得強硬，沒有追問朝云是否受了委屈，也不問朝云這幾日在許家吃得怎樣，過得怎樣，滿心滿眼的都是那些儒人最愛講的孝悌。

        孔圣人講究孝悌，那是為了修身齊家治國平天下。如今這鄭家的家，若是不分，連“齊”都做不到了，那還要死死抓著孝悌做什么？可恨的是，朝煙又沒法告訴鄭平，他死守的那個“悌”字身后，是他的兄長對于他和他的妻子怎樣的□□。

        她為朝云委屈，也為朝云后悔。

        早知有今日，當初興許就不該把妹妹嫁給這個人。

        天下身有功名的兒郎不獨他鄭平一個，她就不信了，整個大宋還會找不出一個比鄭平更有擔當的三榜進士？只是這種悔恨來得太遲，已然無用。

        鄭平弱弱開口：“許大娘子，三娘的事，我會回去和母親商量。若她能在這里住得慣，便…便再小住些時日吧。等出了正月，我再來接她……”

        朝煙乜他：“分家的事？”

        “此事……平，實難與父兄開口，也沒辦法答應許大娘子。”

        朝煙是朝云的姐姐，鄭平要叫她姨姐，她勉強算是鄭平的尊長。

        對于鄭平來說，要違拗一位尊長的指示，當著尊長的面說“不行”，或是“平無法答應”，需要長久的醞釀與莫大的勇氣。

        他是個沒辦法當面拒絕他人的人，因為總覺得自己微不足道，若是拒絕了別人，便會被別人完全漠視。

        讀書時，同窗借走了他珍藏的孤本而遲遲不還，他也拉不下臉去討要。怕同窗會因此覺得他小家子氣，從此再也不理睬他。

        聞喜宴上，一眾同樣中了榜的同年們湊在一塊兒喝酒、吟詩，或是訴說著自己寒窗的辛苦，或是對著將來的仕途大放厥詞，暢言著步入官場后的抱負。唯獨他坐在人群之中，誰說話他都只是點點頭，自顧自喝著茶。明明不大能吃酒，可一旦有人給他倒酒，或是隨便說了幾句話，他卻不敢不喝，只好皺著眉頭吃了一杯又一杯。同年們調笑他像個小娘子般拘謹，把頭上的簪花都插往他的發髻之中，他也不敢躲避。

        生怕讓別人看出自己的厭怠，惹得他人不快了。

        能對朝煙說出一句“沒法答應”，已是他權衡之下的冒險之舉。

        說到最后，鄭平都沒有問一句，朝云到底為什么忽然離了鄭家，是不是出了什么事。

        朝煙打量著他的眼神也是越來越冷，到最后，放下了茶盞，已然不想再看他。

        “行，那你便先回去吧。云兒在我這里住得好好的，不愁吃不愁穿，你也不必掛念了。”

        朝煙道。

        鄭平躬身一拜，低著頭告辭。

        許衷從屏風后出來，上前握住了朝煙在發顫的手。

        朝煙抬頭看他，說道：“爹爹當年說，此子會鐘愛朝云，原來是假的。”

        許衷站在朝煙的身側，也嘆出一口氣。

        鄭平心底究竟有幾分對待朝云的愛，許衷和朝煙都看不懂。明明當初這個少年郎，在聽到他有可能會與朝云成親時，眼睛是那樣的亮。

        原來鐘愛之情，是該深時會深，該淺時，便連一句“她怎么了”都問不出口的。

        即使就算鄭平問了，朝煙也不會告訴他。但朝煙多么希望，鄭平可以問一問，哪怕只有一句。

        朝云與朝煙不是無理取鬧的人，李家也不是會仗著權勢欺人的人家。素來平和的一家人，忽然強硬地讓鄭家分家，鄭平是個二甲進士，難道心里會一點兒都沒有懷疑嗎？

        他當然有過懷疑。

        只不過，那些猜測從他心里漸漸生起的一瞬，就會被他一一覆滅。他不會容許有違反他心中綱常倫理的東西，去破壞他自認為的那一派其樂融融。佯裝不知道，裝著裝著，就會像確實沒有這回事一樣，悄然過去。

        他還是那個孝子，還是那個尊敬兄長的好弟弟，還是那個不置通房妾室、也不流連聲色之地的好夫君。將來，他也要做一個好父親。

        許衷對朝煙道：“你妹妹與他，本不該相配。”

        他能做任何窈窕淑女的夫君，卻做不了朝云的。

        或者說，這世上任何人都能嫁給鄭平，但李朝云不能。

        她是個不把禮義教化放在眼中的人，這樣的人，注定無法與儒門一本本經書灌出來的文人們相合。


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