正月過(guò)后，許家來(lái)了位訪客。

        許衷并不在府上，朝煙正在明鏡齋里寫(xiě)字，聽(tīng)見(jiàn)女使口中的名字，有幾分陌生。

        “畢升？”朝煙知道自己聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，但想不起來(lái)是在哪兒聽(tīng)說(shuō)的，也不記得這人是做什么的。

        女使點(diǎn)點(diǎn)頭：“門(mén)房說(shuō)是叫畢升。娘子不認(rèn)得嗎？難不成是認(rèn)錯(cuò)了門(mén)？”

        朝煙問(wèn)道：“他是個(gè)什么人？可說(shuō)了是來(lái)找誰(shuí)的么？”

        “似乎是個(gè)匠人？是來(lái)找大官人的，說(shuō)是在什么刻印之術(shù)上有了長(zhǎng)進(jìn)。”

        “匠人？哦！”朝煙想起來(lái)了。許衷是結(jié)交過(guò)一位畢待詔，專工刻印事。前些年就說(shuō)在試著做些能改良當(dāng)下拓印技藝的器具，問(wèn)小貨行拿了不少泥灰，后來(lái)便沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什么消息了。

        若不是他此時(shí)登門(mén)拜訪，朝煙都快忘了這回事。

        “叫平東把人帶進(jìn)來(lái)，好好招待著。大官人該要回來(lái)了。”朝煙囑咐著女使。

        這邊來(lái)通傳的女使剛下去，隔壁院子的羌笛又匆匆跑來(lái)，在秦桑身邊耳語(yǔ)了幾句。

        如今雪滿的嗓子啞了，前幾日朝煙派人去找了雪滿的姑母過(guò)來(lái)，又是補(bǔ)貼錢(qián)，又是贈(zèng)地契的，把朝煙對(duì)于雪滿的那些歉意都用金銀給化解了。雪滿的姑母本不缺錢(qián)，不會(huì)為了點(diǎn)銀子和地契所動(dòng)，看見(jiàn)可憐的侄女，還想拉著雪滿上開(kāi)封府告狀去。

        雪滿一個(gè)勁兒地?fù)u頭，此事才算罷了。

        朝煙主張把雪滿嫁了，此后就不用在朝云身邊服侍，可雪滿還是搖頭，想留下。故而如今朝云身邊貼身服侍的還是她，另一個(gè)貼身女使則是羌笛。

        羌笛急匆匆趕過(guò)來(lái)，意味著朝云那里又出了什么事。

        “秦桑，怎么了？”朝煙問(wèn)道。

        秦桑支吾道：“三姐兒那里……”

        朝煙皺著眉頭站了起來(lái)，又問(wèn)：“到底怎么了？”

        “三姐兒她…吐血了。”

        “！吐血了？怎么會(huì)吐血了？有誰(shuí)誰(shuí)說(shuō)了什么話氣著她了！？這么大的事，你還跟我支支吾吾的做什么！快，我過(guò)去看看！”朝煙隨手扔下了筆，一滴墨從筆尖留下，洇在宣紙上，毀了這張工整的真書(shū)。

        等到朝煙到了隔壁，才曉得下人們?cè)讵q豫的是什么。

        朝云把自己關(guān)在了屋子里頭，不準(zhǔn)別人進(jìn)去。

        大夫也被趕在門(mén)外，朝煙問(wèn)道：“究竟發(fā)生了什么？平白無(wú)故的，怎么會(huì)吐血？”

        胡琴道：“今日午膳時(shí)，廚房送了炒羊肉過(guò)來(lái)。三姐兒多吃了幾口，飯后便咳了起來(lái)，一口咳出了血。那時(shí)我們便說(shuō)要去告訴二娘子的，只是三姐兒攔著，說(shuō)什么都不準(zhǔn)我們告訴您。我們便私自請(qǐng)了大夫過(guò)來(lái)……”

        大夫就站在朝煙身旁，她轉(zhuǎn)身又問(wèn)：“大夫去診過(guò)脈了？”

        “還沒(méi)…姐兒不讓大夫進(jìn)去。”

        “真是胡鬧！”

        朝煙一把推開(kāi)了房門(mén)，看見(jiàn)坐在桌邊呆滯的朝云。

        朝云被房門(mén)大開(kāi)的聲響吵得抬起了頭，看見(jiàn)來(lái)的人是姐姐，又低下頭去。

        姐姐已經(jīng)把她關(guān)在這里很多日子了，不許她出門(mén)去報(bào)仇，也不告訴她什么時(shí)候能放她出去。就像被囚禁在這寬大的院子之中，她每日能做的就是看書(shū)，看天。

        “大夫無(wú)非就配點(diǎn)那些藥，何必麻煩。”朝云淡淡地說(shuō)。

        她就是老毛病又犯了，內(nèi)火過(guò)旺，最近又久郁不歡，才吐了一口血。又不是第一次了，何必再多費(fèi)周章地請(qǐng)什么大夫。

        朝煙卻道：“總得好好看一看。姐姐還以為你的毛病已經(jīng)好全了，才讓人給你做羊肉的。近來(lái)沒(méi)有吃藥了嗎？”

        “藥有什么用。”

        朝云的不快都寫(xiě)在了臉上，朝煙看得分明。

        她曉得妹妹這不快的來(lái)源，可她也無(wú)奈，因?yàn)樗�并沒(méi)有解決之道。難得想用炒羊肉來(lái)哄她，卻又叫她犯了肝火。

        大夫還是被朝煙叫進(jìn)來(lái)了，就算是老毛病再犯，吐了血也是件大事，還是再把個(gè)脈更好。

        大夫三指搭在朝云的尺關(guān)寸上，靜靜感受著脈搏涌動(dòng)。

        指下的脈象平滑，猶如玉珠滾動(dòng)在血脈之中。

        大夫的眉頭稍有舒展，又微微皺起。

        朝煙問(wèn)道：“怎樣？”

        “娘子這一脈……”大夫微頓，“是喜脈。”

        喜脈！

        朝煙緊張的神情頓時(shí)間舒緩了，眉眼之間都帶上了笑意。

        是喜脈！

        云兒也有孩子了！

        盡管那妹夫，她近來(lái)很看不上眼，可那畢竟也是個(gè)翰林編修，是進(jìn)士出身！朝云與他，有了孩子了！

        她只差笑出聲來(lái)，樂(lè)呵呵地望向朝云，卻見(jiàn)妹妹臉上竟全是凝重。

        有如黑云壓城，不見(jiàn)半點(diǎn)喜慶。

        朝煙本以為是朝云聽(tīng)到這樣的好消息，呆得滯住了，于是便開(kāi)口說(shuō)道：“云兒，這可是喜脈，你……”

        但話說(shuō)到一半，朝煙忽然想起了什么。

        她面上的神色，變得比朝云更加慘淡。

        “恭喜娘子，此胎已一月有余，脈象還算平穩(wěn)。只是這娠中須得小心。娘子內(nèi)火燥盛，切記要謹(jǐn)慎飲食，更要戒去焦躁。”大夫把脈枕收了起來(lái)，從箱子里拿出紙筆，開(kāi)出方子，“此方清火，娘子按這個(gè)方子，每隔一日吃一頓。”

        秦桑將大夫送出了許家，朝煙叫人把門(mén)關(guān)好。

        她問(wèn)道：“這…是誰(shuí)的孩子？”

        “我不知道。”

        朝云眼中盡是惶惑。她不敢相信，自己會(huì)在這樣的時(shí)候懷上孩子。

        頭又開(kāi)始痛起來(lái)，難受得她一手撐在了桌子上。

        和鄭平成婚數(shù)月，一直沒(méi)什么動(dòng)靜，怎么會(huì)自己一出事，孩子便來(lái)了？

        她問(wèn)道：“姐姐，我該怎么把這孩子去掉？”

        聲音微顫而無(wú)力。

        朝煙“唰”地站了起來(lái)，震詫而不解地看著她：“你要把孩子去掉？”

        “我不想生孩子……無(wú)論是誰(shuí)的。尤其是那畜牲的。”

        “這哪行！你，你這孩子，這。孩子無(wú)辜，既然有了，就是你和孩子的緣分，怎么能不生下來(lái)呢？”朝煙拉住了妹妹的手，“你放心，無(wú)論如何，姐姐都會(huì)保你的孩子平安無(wú)虞地長(zhǎng)大！”

        “我不要它。我不要孩子……”朝云還是堅(jiān)持。朝煙不曾發(fā)覺(jué)，在妹妹凝重的面色下，是愈發(fā)昏沉的眸色。

        “可你已經(jīng)嫁人了。嫁了人的女子，就是要生孩子的。你看易哥兒，姐姐懷胎十月把他生下來(lái)，他如今已經(jīng)會(huì)叫姆姆了。就算這孩子…就算鄭平不要這孩子，不，他不會(huì)知道的。說(shuō)到底，這也是鄭家的血脈。有姐姐在，一定讓你——啊！云兒，你這么了！”

        朝云筆直地倒了下去，摔在地上，昏迷不醒。

        才剛送出門(mén)外的大夫又被請(qǐng)了回來(lái)，打馬回府的許衷趕不及去見(jiàn)一面畢升，就看見(jiàn)秦桑匆忙帶著大夫進(jìn)門(mén)。

        許衷問(wèn)道：“秦桑，是大娘子怎么了嗎？”

        他生怕朝煙出什么事。

        秦桑道：“不不，大官人，是三姐兒昏過(guò)去了。”

        “昏過(guò)去了？那你快帶大夫進(jìn)去。我去見(jiàn)個(gè)客人，一會(huì)兒就過(guò)去。”許衷道。

        其實(shí)該給朝云配的藥方，大夫已經(jīng)配過(guò)。雖說(shuō)朝云忽然暈倒了，但大夫也診不出除了內(nèi)火之外的什么癥結(jié)來(lái)。看著朝云昏在榻上，只能對(duì)朝煙說(shuō)道：“娘子這病，歸根到底還是心病。”

        “心病？我妹妹怎么會(huì)有心病？”

        “娘子本是內(nèi)火旺盛之人，若是長(zhǎng)久心緒不寧，容易內(nèi)火上涌。輕則咽喉疼痛，重則吐血昏迷。大娘子這也是富貴人家，想來(lái)衣食用度都不會(huì)虧待了娘子，這心病真正的根源在哪里……便須再加探尋。”

        “心緒不寧…心病……”

        朝煙重復(fù)著大夫所說(shuō)的話。

        她原本只是覺(jué)得云兒這兩年不怎么快樂(lè)，姊妹二人生了罅隙，不如從前親近了。云兒的笑意沒(méi)了，更多了些躁怒與陰郁。原來(lái)這樣的事，也算是一種病？

        心病，那么心藥又在哪里？該如何解決？

        大夫無(wú)法給這樣的“病”開(kāi)出方子，醫(yī)者仁心，所能做的也只是多加叮囑：“多開(kāi)解開(kāi)解娘子，讓娘子做些想做的事。切不可再讓娘子動(dòng)怒了，畢竟娘子還懷著孩子。”

        “……我明白了，多謝。”朝煙道。

        李朝云醒時(shí)，床邊圍坐著團(tuán)團(tuán)的人。

        她迷迷糊糊睜開(kāi)眼睛，頭一個(gè)看見(jiàn)的是自己的姐姐，然后便是王娘子，魏國(guó)夫人與姜五娘。

        屋子里還有一眾女使、婆子們，小小的內(nèi)室站著坐著十來(lái)個(gè)人，看得眼睛骨頭都疼。

        魏國(guó)夫人樂(lè)呵呵地坐在朝云的床邊，說(shuō)道：“啊呀，總算醒了，你這一覺(jué)睡得可長(zhǎng)。”

        朝云揉著眼睛坐起來(lái)，問(wèn)道：“姨母，嫂嫂，你們?cè)趺磥?lái)了？”

        朝煙搬了小凳坐在一旁，微微笑著：“你有了身孕，我便去告訴了姨母和嫂嫂，讓她們來(lái)一同喜慶喜慶。”

        朝云不解地看了自己的肚子一眼，才想起自己昏睡前大夫說(shuō)的話。哦對(duì)，她如今有了身孕了。

        一點(diǎn)兒感覺(jué)也沒(méi)有，肚子還是這么個(gè)肚子，那里頭真有個(gè)孩子？

        有幾位長(zhǎng)輩在，屋子里一下就熱鬧起來(lái)。魏國(guó)夫人回憶著當(dāng)年她自己懷孕時(shí)的事，朝煙也講起易哥兒在她肚子里時(shí)有多調(diào)皮。

        樂(lè)樂(lè)呵呵的，消散了這間屋子平日里的冷清蕭條。

        朝煙試圖用長(zhǎng)輩們的關(guān)愛(ài)來(lái)解決朝云的不快，但落入朝云眼中，便是另一回事了。

        在朝云看來(lái)，姐姐在她有去掉這個(gè)孩子的打算的時(shí)候，將她懷了身子這件事告訴了她們。這是在用長(zhǎng)輩，綁住她的手腳，讓她有了顧慮。

        魏國(guó)夫人又道：“那鄭家寒酸簡(jiǎn)陋，你養(yǎng)胎不易。我和你姐姐商量了，你懷胎這幾個(gè)月里，就安心住在許家吧，姨母會(huì)去同你婆母說(shuō)的。”

        王娘子也笑：“你要是想住到李家去也行，嫂嫂隨時(shí)給你把山光閣打掃出來(lái)。”

        朝云垂下了眼眸，低聲呢喃：“你們又這樣隨意決定了我的歸處。”

        她聲音太小，大家都沒(méi)有聽(tīng)清。

        魏國(guó)夫人問(wèn)道：“什么？”

        朝云露出一個(gè)淺笑，搖搖頭。

        “沒(méi)什么。”


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