“中常侍來(lái)討制糖的庖人，若這名庖人還會(huì)做拉面就更好了？”

        阿嬌面前食案上擺著一只巴掌大的瓷碗，里頭裝著兩只白白胖胖的湯圓。因?yàn)槭峭砩藕蟮奶瘘c(diǎn)，又是糯米的東西。膳房伺候的人怕阿嬌積食，送來(lái)的湯圓個(gè)頭小小的。

        她用勺子舀起一只，咬開(kāi)里面是紅糖花生餡。花生磨成細(xì)細(xì)的粉末，混合在搗碎的紅糖中，遇熱融化，在嘴里泛出甜蜜和酥香。

        程安忙說(shuō)：“食官令不敢擅自決定。娘娘，這人咱們到底給不給？”

        “有兩樣都會(huì)的庖廚嗎？”

        中宮膳房以食官令為首，下面有副手食官丞，共二十幾名庖廚，又有負(fù)責(zé)采買、殺牲、擇米等等事項(xiàng)的內(nèi)侍、宮女上百人。

        自從阿嬌自己嘗試做出紅糖之后，她想起后世常見(jiàn)的“玫瑰紅糖”、“茉莉紅糖”、“姜糖”三種，交由膳房做出來(lái)，分別送到長(zhǎng)樂(lè)宮、北宮和長(zhǎng)公主府以表孝心。

        阿嬌以為眾人各司其職，制糖的庖人和做面食的不是同一批。她卻不知道膳房庖人雖多，但只有手藝最好、最擅長(zhǎng)琢磨上意的才有資格伺候皇后。這樣的人也不過(guò)三五個(gè)，都有真本事還比同僚強(qiáng)，研究食方之事自然有重疊。

        “有的，食官令報(bào)上的名單里可選的有好幾人。”

        阿嬌接過(guò)來(lái)一看，勾出一個(gè)有些印象的名字——元石。

        雖然有印象，但想不起長(zhǎng)什么模樣了。

        “讓他去！”

        皇帝明明來(lái)探病時(shí)表現(xiàn)得極其敷衍，毫不掩飾冷漠的態(tài)度，要人時(shí)卻透著一股理所當(dāng)然的傲慢。

        誰(shuí)讓天下都是他的呢？

        阿嬌心里冷嗤一聲：“制糖的方子不必藏私，拉面也可以教御膳房的人做。但這人是咱們椒房殿的，最多待一兩日，還讓他回來(lái)。”

        程安應(yīng)喏，領(lǐng)命而去。

        阿嬌吃完湯圓，一切都已經(jīng)安排妥當(dāng)。

        程安打起簾子進(jìn)來(lái)，講笑話似地說(shuō)：“中常侍千恩萬(wàn)謝，拖著元石跟狗在后頭攆似的跑了。”

        阿嬌喝下青君遞過(guò)來(lái)的藥，將空碗放在一旁：“我答應(yīng)的事情，難道還反悔不成。”

        程安靠近床榻掖好被子，先搓熱雙手再貼著阿嬌額頭。

        “好像還有點(diǎn)發(fā)熱，再宣太醫(yī)來(lái)瞧瞧吧？”

        “一點(diǎn)低熱而已，不用了。”

        阿嬌搖頭。

        或許是她前兩天在庭院里吹了冷風(fēng)的緣故，夜里發(fā)起高熱。面頰滾燙如火燒，迷迷糊糊間發(fā)出囈語(yǔ)把守夜的青君吵醒。因?yàn)樗�頭上的傷，守夜的人都不敢睡得太死，及時(shí)喚來(lái)太醫(yī)摸脈開(kāi)方。加上阿嬌還有一點(diǎn)意識(shí)，藥喂到嘴邊知道是救命用的，勉強(qiáng)喝下。

        這才平安度過(guò)極為兇險(xiǎn)的一夜。

        日出時(shí)分，高熱才退去。

        這兩日，阿嬌反復(fù)低燒。原本只有三名擅長(zhǎng)外傷的太醫(yī)守在中宮，隨時(shí)待命，現(xiàn)在增設(shè)到八名太醫(yī)，有擅長(zhǎng)急癥的、有祖?zhèn)魍藷狎?yàn)方的，鬧得椒房殿人仰馬翻。好在她意識(shí)恢復(fù)得快，沒(méi)有驚動(dòng)太皇太后和竇太主，否則合宮不得安寧。

        只是本來(lái)都可以下床走兩圈解悶的，現(xiàn)在又得臥床休息，實(shí)在是百無(wú)聊賴。

        程安向來(lái)以阿嬌的意愿為重，沒(méi)有再勸。心里想著等會(huì)吩咐眾人留心主子是否不適，“您不如睡一會(huì)。”

        阿嬌一點(diǎn)都不困。哺時(shí)剛過(guò)，換算成現(xiàn)代的時(shí)間：下午五點(diǎn)多鐘。

        現(xiàn)在睡覺(jué)，晚上還睡不睡了。

        “你把棋盤拿來(lái)，咱們玩會(huì)格五。”

        阿嬌所知的，現(xiàn)今大多數(shù)娛樂(lè)活動(dòng)都不適合生病臥床的人。如蹴鞠，不管是上場(chǎng)還是觀賽都是她現(xiàn)在做不到的。如斗雞，不僅在貴族中流行，在平民之中也有很高的人氣，但就算阿嬌身體狀況允許也沒(méi)興趣。傀儡戲、擊劍、相撲之類可以一觀，但太過(guò)吵鬧，不適合現(xiàn)在的她。

        想來(lái)想去，也只有棋類能打發(fā)時(shí)間。

        不過(guò)格五不是五子棋，規(guī)則要復(fù)雜一些。阿嬌更感興趣的圍棋、象棋、跳棋之類統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有，她想著此處，迫不及待地從床上起來(lái)。

        “不用找了。拿紙筆來(lái)。”

        她打算把棋盤畫(huà)出來(lái)，讓工匠照?qǐng)D制作。先把跳棋弄出來(lái)好了。她剛拿起筆，若有所覺(jué)地抬起頭，見(jiàn)門簾后面有一道人影，來(lái)回踱步，似乎是在猶豫要不要進(jìn)屋。

        “外面是青君？怎么不進(jìn)來(lái)？”

        阿嬌記得，青君打從午膳后便離開(kāi)椒房殿，協(xié)助中宮詹事處理宮女遣散事宜。如今年一般遣散宮人之事還是頭一遭，原因是經(jīng)過(guò)漢朝幾代帝王更迭，早年間征選到宮中服役的女子不再符合宮廷的需求。

        簡(jiǎn)而言之，這些宮女的歲數(shù)太大了。

        太皇太后有令。宮女年滿二十五歲的需出宮嫁人，同時(shí)可以獲得一筆豐厚的遣散費(fèi)用。年齡超過(guò)五十歲的宮人由少府妥善安置，非特例不得留于宮中。

        皇后掌中宮之權(quán)，后宮的人事調(diào)動(dòng)不可能繞過(guò)阿嬌。

        這不是一件太復(fù)雜的事，阿嬌受傷前已命中宮詹事督辦，想留下的、想離開(kāi)的各尋出路，引發(fā)的沖突自然也是有的，但中宮官又不是吃白飯不干活的，小問(wèn)題自能處理妥當(dāng)，消息傳不到阿嬌耳邊。

        青君走進(jìn)內(nèi)室，手里捧著一本冊(cè)子。

        “你坐下回話，”阿嬌在紙張上標(biāo)注——各色玉石六種，打磨成圓珠。她記得完整的跳棋需要每種顏色的珠子各十顆，共計(jì)六十顆。

        “出什么事了？”

        青君神色明顯不對(duì)勁，臉上還帶著未消散的惱怒。

        “主子身體不適，我本不該惹主子煩憂，實(shí)在是這事太惡心人，涉及的又有高官權(quán)貴，我不敢自己拿主意。”

        阿嬌微蹙眉頭，放下筆看著青君。

        青君恨恨道：“我今日替主子核實(shí)記入出宮名冊(cè)的宮人，為避免錯(cuò)漏一一清點(diǎn)，點(diǎn)到一個(gè)剛滿二十五歲的名叫麗媛的宮女上前……”

        一邊說(shuō)著，她一邊翻開(kāi)冊(cè)子，迅速找到記有宮女麗媛的一則。阿嬌探頭一看，原來(lái)此女是七國(guó)之亂中獲罪沒(méi)入掖庭的官奴。不過(guò)有罪的并不是她，而是她做官的父親。

        可誰(shuí)讓此時(shí)的律法罪及家人呢！

        青君從石渠閣調(diào)出麗媛進(jìn)宮時(shí)的檔案，得知她當(dāng)時(shí)不過(guò)是六歲的稚童。

        阿嬌算算時(shí)間，得出麗媛今年十八歲的結(jié)論。有人覺(jué)得宮里千好萬(wàn)好，也有人覺(jué)得宮中是龍?zhí)痘⒀ǎ�想離宮不符合條件的悄悄買通經(jīng)辦之人謊報(bào)年歲不奇怪。

        “你看出她不足二十五歲？”

        青君搖頭：“我沒(méi)有這樣的眼力，是她自己告訴我名冊(cè)有誤的……哼！主子，你是沒(méi)看到那會(huì)的情景。她拔出簪子對(duì)準(zhǔn)自己的喉嚨，撲到我跟前說(shuō)有冤要訴。當(dāng)著我的面，一左一右兩名內(nèi)侍就敢動(dòng)手捂她的嘴。打量我是死人，看不明白里頭有貓膩不成。”

        阿嬌倒沒(méi)生氣，“把人喚來(lái)我瞧瞧。”

        她知道青君不如程安穩(wěn)重，但她遇事往往有急智。不管里頭有什么貓膩，她在外行走代表的是皇后的臉面，在后宮不可能保不下一名宮女。

        果然，青君應(yīng)諾：“人就在外頭。”她站起來(lái)，出去領(lǐng)人。不一會(huì)，帶進(jìn)一名粗使宮女打扮的女子進(jìn)屋。

        那宮女妝容濃艷，瞧著比實(shí)際年齡稍顯成熟。杏臉桃腮，身姿窈窕而不干癟，皎皎如明月。這樣的大美人，容易招來(lái)覬覦，結(jié)合非自愿而出宮名冊(cè)有誤，阿嬌隱約明白其中關(guān)竅。

        麗媛跪在地上，重重磕頭：“娘娘救命！”

        還不待阿嬌問(wèn)話，外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步聲。帶著驚惶的尖銳聲調(diào)劃過(guò)阿嬌的耳膜——“陛下朝椒房殿來(lái)了！奴才瞧著，陛下的臉色不大好……呀！”

        一聲痛呼，接著便是一根針落地都能聽(tīng)見(jiàn)響的死寂。

        阿嬌快步往外，隔著屏風(fēng)看到倒在地上的內(nèi)侍，和站在堂前抽出寶劍的劉徹。她微微一愣，便見(jiàn)長(zhǎng)劍劈中屏風(fēng)，“嘭——”

        厚重的屏風(fēng)慘遭劈裂，維持不住平衡的傾倒，發(fā)出的巨大聲響讓阿嬌一驚，本來(lái)就蒼白的臉更是煞白三分。

        “您這是做什么？”阿嬌的聲音也是沙啞的。

        劉徹眼底里泛出猩紅的怒色，持劍大步向前。程安一臉驚懼之色，嘴里喊著陛下饒命，撲到阿嬌身前，用身軀牢牢護(hù)住主子。

        劉徹全然沒(méi)有注意到一個(gè)小小的宮女，他見(jiàn)阿嬌一只手放在胸脯上輕拍，緩解心悸。沒(méi)有蠻橫的針?shù)h相對(duì)，沒(méi)有高仰著頭顱與他較勁。一雙清凌凌的眼睛看過(guò)來(lái)，里頭滿是不解。往日里明媚嬌艷的跋扈美人，硬生生多出幾分我見(jiàn)猶憐的氣質(zhì)。

        不知為何，他滿腹的怒氣泄去大半，涌到嘴邊質(zhì)問(wèn)和緩三分：“陳阿嬌，你自己做了什么事，心里不清楚嗎？”

        阿嬌還真不清楚，可以往的經(jīng)驗(yàn)告訴她，最好不要在此時(shí)開(kāi)口，免得激怒帝王，火上澆油。

        這時(shí)候，青君“噗通”跪在地上，語(yǔ)帶哭腔：“陛下，求您放娘娘一條生路吧？自您上回走后，娘娘病情驟然反復(fù)。夜里高熱不退，好容易太醫(yī)把人救回來(lái)，卻也是渾渾噩噩躺在床上。一時(shí)發(fā)熱，一時(shí)發(fā)冷，清醒的時(shí)候少，昏睡的時(shí)候多。我們娘娘一步?jīng)]出椒房殿，能做錯(cuò)什么事？就算做錯(cuò)了！求您看在她如今經(jīng)不起折騰的份上，別嚇?biāo)�了。�?

        說(shuō)到最后，青君滿臉淚水，已是泣不成聲。

        劉徹面帶狐疑之色，“孤的好大舅子把上林苑宿衛(wèi)衛(wèi)青——他是衛(wèi)子夫的親弟弟，打了一頓。陳阿嬌，這件事是不是你指使的？”

        要在擱在從前，阿嬌心里涌出的一定是憤怒：你心里認(rèn)定我有罪，我還解釋什么？

        現(xiàn)在她卻很平靜，無(wú)意在帝王敏感的神經(jīng)上反復(fù)橫跳。

        阿嬌搖頭，實(shí)話實(shí)說(shuō)：“不是。”

        劉徹立刻信了。

        阿嬌也許跋扈、傲慢，但她從不屑于說(shuō)謊，也沒(méi)必要說(shuō)謊。這事要真是她攛掇竇太主辦的，成事之后絕不藏著掖著，恨不能宣告天下才好。

        那么，他的興師問(wèn)罪豈不是一場(chǎng)鬧劇……

        劉徹丟下寶劍，轉(zhuǎn)身離去。

        只是對(duì)比氣勢(shì)洶洶的到來(lái)，離開(kāi)的背影多少有些狼狽。

        外面?zhèn)鱽?lái)老太監(jiān)春陀的聲音。

        “娘娘，仆能進(jìn)來(lái)嗎？陛下的劍落下了。”

        阿嬌忍住翻白眼的沖動(dòng)，讓程安把劍送出去。

        春陀又提高聲音說(shuō)：“娘娘好生養(yǎng)傷，仆告退了。”

        阿嬌沒(méi)吱聲。


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