春陀披著月光追趕上少年天子，意外發現天子的怒意竟然完全消退。不僅不怒，面上還帶著笑意，春陀只能猜：他樂皇后肯服軟。

        “陛下，平陽公主還在含壽殿候著。”

        劉徹擺擺手，“讓她回去休息吧。衛青那里也派人去一趟，賜五百金，任命他為建章監。”

        春陀，“喏。”

        劉徹前行幾步，又回頭說：“對了，讓他在家里休息一旬再上職。”衛青勇武難得，還是讓他避避風頭好了。這事既然不是阿嬌的意思，肯定是竇太主示意陳須辦的。用小小的衛青去碰竇太主，和用雞蛋碰石頭有什么區別。

        想到這里，劉徹伸手從春陀的手中取回隨身的寶劍。慢悠悠穿過長長的甬道，回到溫室殿，他招來韓嫣。

        韓嫣是韓王信的曾孫，善于騎射，近日里一直在學習胡人兵器的用法和研制新式武器，多有成效。

        自劉徹還是膠東王沒當上太子之時，兩人便性情相投常玩在一處，后來韓嫣成為太子伴讀，兩人一度坐臥不離。

        韓嫣抱來一卷輿圖，鋪在地上。可以看到，圖中諸多標注，最顯眼的是詳細勾勒出的、多條匈奴南下搶掠的路線。兩人議論今歲匈奴的動向，劉徹悄然握緊拳頭，又很快松開，舒一口氣說：“這幾年匈奴不斷地向南移動，軍事行動越發的頻繁……漠北苦寒之地，匈奴覬覦大漢的繁華富足，‘和親’漸漸無法滿足豺狼的胃口。我們和匈奴早晚有一戰！”

        高祖親征而敗，被迫和親、歲供于匈奴，簽訂長城為界，互不侵犯的條約。匈奴單于卻期漢朝軟弱，背約擾邊，殺人劫掠。歷任帝王莫不忍氣吞聲，他偏不！

        “而這一戰，最好在我們兵強馬壯之時。”劉徹目光漸漸變得堅定：“而要達到這一目的，先要解決內患。”

        舉國之內，必須只有一種聲音，一道最堅韌的意志。

        韓嫣亦是熱血沸騰，沒有不應和的。

        劉徹一掌拍中輿圖上匈奴王庭所在之處：“孤平生有一愿，中原百姓不再受匈奴的威脅。”

        春陀早已揮退左右，獨自守在門口，不讓除自己以外的任何人聽到前堂中兩人的對話。夜色暗沉，春陀聽到里面的議論告一段落，連忙進去詢問道：“您先前在含壽殿的時候，讓我尋一名會制紅糖的庖廚。我找著人了！陛下，您要不要見見他？況且亥時已至，您不餓，韓大人也該餓了。”

        韓嫣極善察言觀色，“我的確是有些餓了。”

        “把人喊起來，讓御膳房……等等！”劉徹鬼使神差般問：“他會做拉面嗎？”

        春陀輕咳一聲：“想必是會的。”

        元石跟著春陀走進前堂，全程頭都不敢抬。天子問什么，他就說什么，很快把紅糖的制作方法吐露一空。

        劉徹問清楚多少蔗水能做一石紅糖便罷，別的要問更專業的人士。比如甘蔗的產量、比如此物的習性等等。

        一個庖廚無法回答他的所有問題。

        或許是話題一直圍繞著食物，劉徹漸漸覺得腹中饑餓，難以忍耐。晚宴時，他酒水用得不少，正經食物沒吃兩口。剛剛沒覺得餓，只不是全神貫注忽略了身體的需求而已。

        劉徹問：“你會做拉面嗎？”

        “這個奴會的。”

        元石早揉好面，只等吩咐……“您是要吃寬面、細面還是空心拉面。”

        劉徹：“……這么多種類？”

        元石特淳樸的一笑：“都是奴們在主子給的食方的基礎上研究出的花樣。”

        那挺好，劉徹不覺得為難反覺有趣：“每種各來一點。”

        元石：“那您是要湯面、拌面還是蓋澆面？”

        劉徹：“……什么是蓋澆面？”

        元石又說：“拉面煮得稍硬撈起來，舀一勺澆頭淋在上面。土豆燒牛肉的澆頭最好，燉雞肉的澆頭也不錯。您要哪種？”

        劉徹：“……”

        ……

        椒房殿內，宮人們確認皇帝已經離去，便各自忙碌起來。不是他們心理素質過分優秀，而是習以為常，皇帝和皇后吵得兇的時候，拿劍動刀也不是第一回，上上回娘娘急起來還甩鞭子來著，差點抽中陛下。上回兩個人吵起來，娘娘把陛下的手咬出血，自己也沒討到好處……現在不還在養傷嗎？

        阿嬌不知道宮人們心中所思，她見程安把還趴在地上的內侍扶起來，仔細端詳內侍的臉色。能在椒房殿當差的內侍，哪怕年紀還小一團孩子氣也是受過特殊培訓的，臉上沒露出一點痛色。察覺到阿嬌的目光，還對她露出一個笑臉：“奴才沒事。”

        阿嬌：“……”

        劉徹是習武之人，一腳不知道用了幾分力。阿嬌不敢馬虎，讓人把他送回去并派太醫替他檢查傷情。

        自有兩名內侍架著他起來，阿嬌忙說：“小心些，別碰著他的傷處。”

        內侍的眼圈悄悄紅了。

        出堂室、繞過游廊，穿過東配殿便是內侍的居所。宮女們住的地方在另一邊，中間隔著□□院，一般不往他們這邊來。

        “東風在里面嗎？”

        外面傳來女子清脆的聲音。

        “好像是夏荷姐姐，”受傷的內侍疼得抽氣，“快去把門打開。”

        椒房殿一等宮女只有程安、青君兩人，隨侍在主子身旁。二等宮女四人，分別為：春鵑、夏荷、秋菊、冬梅。

        四人不比一等宮女在外有臉面，卻也是幾個內侍需要好好巴結的對象。

        夏荷臉盤子圓圓的，塌鼻，難得的是牙齒小巧雪白。笑起來甚是討喜。皇后脾氣大，身邊伺候的人多是沒有一點棱角的長相。可你要因此覺得她們一個個溫柔如水，那就大錯特錯了。

        比如夏荷，快人快語的央身后跟著的太醫檢查內侍東風的傷勢，自荷包里摸出一塊玉璧。

        “娘娘賞你的，好好收著。”

        說罷，走到外面等著。

        不一會，太醫確定東風沒有傷到內臟，夏荷便定下讓他休息五日再上職，風風火火走了。

        兩名內侍本就和受傷的東風同屋，一個叫南雨、一個叫西霜，還有一個年紀最小的叫做北雪，到長樂宮和北宮跑腿送紅糖還沒回來。一枚玉璧三人輪著欣賞，東風說：“我一個卑賤殘缺之人，哪配戴這么好的玉……”

        南風瞪他：“主子抬舉咱們，你不要自輕自賤。”

        皇后怒急會用鞭子抽打皇帝，但再生氣的時候也沒有私下里動過宮人一根手指頭。大人們覺得皇后難纏，宮外說她壞話的人不少，但她在內宮的口碑極佳。因著這一點，內侍在椒房殿不受重用，也從未有人想過另攀高枝。

        內侍其實比宮女更好用……雖然是男人不方便貼身伺候皇后，但他們的消息比宮女靈通。可惜，皇后幾乎不管外面的事，一心都在陛下身上。

        南風忍不住在心中微微一嘆。

        ……

        阿嬌回到內室，見麗媛還掩面跪在地上，頭顱快要低垂進胸膛里，模樣實在可憐。一邊出聲讓她坐下，一邊聽程安稟告：陳須堵住衛青下職回家的必經之路，以其沖撞貴人車馬為由，進行群毆。結果衛青勇武非常，以一敵十的情況下只受了一點輕傷，還成功逃脫。

        按照阿嬌所知道的歷史，母親竇太主會在衛青當職的時候，派人捉拿他。其目的也不是打一頓泄憤，而是意圖殺害他。

        不過，這事并沒有成功。衛青的一個同僚救下他，并把事情稟告給劉徹。

        劉徹大怒，當即下令給衛青升官，賜金。衛子夫封為美人，幾乎加恩到衛家的每一個人。衛氏一門顯赫，便是連救下衛青的同僚也得到很大的好處。

        阿嬌勸竇太主不要對衛氏一族動手，出發點是不讓母親把劉徹得罪得太狠。

        誰知竇太主沒有完全聽勸……只有她能支使哥哥陳須。

        不過，挑的是衛青下職的時候，又不是掩飾身份殺人奪命，只是口舌拳腳之爭。兩者的惡劣程度完全不一樣，頗有一戶人家的閨女欺負另一戶人間的閨女，兩家□□腳相向的市井氣，透著胡攪蠻纏的無賴勁。

        有傷到劉徹的顏面，但又距離觸碰劉徹的底線太遠。

        恐怕劉徹回過神來，就會發現為這點小事大動干戈沒趣了。

        阿嬌把事情想明白便拋到一邊，看向麗媛。這姑娘剛剛腿一定跪麻了，現在估摸著才舒展開筋骨。

        “你剛剛求我救命，到底怎么回事？”

        麗媛此刻能坐在阿嬌面前，已經是孤注一擲的結果，自然不會有隱瞞。

        事情要從太皇太后下令遣散宮人說起，后宮得到消息，宮人們議論紛紛。麗媛是不想出宮的，她因罪入掖庭，孑然一身失去所有的家人，在哪里生活并沒有什么差別。又因容貌美麗，深知在外頭無法保護自己，還不如留在宮里。當然，出宮的事和她無關，她才十八歲。

        沒想到一天夜里，掖庭一位掌薪碳之事的姑姑丁氏借故把她同屋的宮女全部支出去，告訴她一個消息：一位大人物看上她，要納她做妾。

        阿嬌認真聽著。

        此時的律法規定，奴婢屬于賤民階級，基本原則是良高于賤，但和后世的許多律法又有不一樣之處。比如，良民和賤民之間并非完全不可通婚。

        而且大人物不是要娶麗媛做妻子，只要納她做妾，其行為并不觸犯律法。

        麗媛不愿意，哪怕對方表現出的權勢的確配得上“大人物”三個字，她也無心攀附。本以為言明意愿便罷，可對方根本不關心她的想法，展現出勢在必得的霸道。

        若非遣散宮人有“驗明正身”一遭，她可能無聲無息的就被送進大人物的后宅了。

        “你知道這個‘大人物’是誰嗎？”

        麗媛搖頭：“我嘗試著打探過，沒打聽出來。”

        “你先待在椒房殿……”

        阿嬌話音未落，麗媛已顫抖著伏在地上：“謝娘娘庇護奴。”這事皇后會不會管，她心里其實沒把握，不過是拼死一搏罷了。

        幸好……幸好……

        阿嬌心中內疚，想說：此事本來就是身為皇后的她失職，才使得宮人的人身安全受到威脅。但她不能說，這話從皇后嘴里說出來，只會嚇到身邊的人。

        之前后宮尚算安寧，最大的緣故是皇后獨寵，宮人位卑，屬于賤民。奴婢放在普通的人家，律法也只是不允許主人故意將其殺害，但可以要求官府處死不聽話的婢女，就算將其殺死，也可以用財物抵扣、免除刑罰。更何況是在宮中！他們鬧不起風浪，但也未必就沒委屈。

        阿嬌決心把后宮諸事管起來，就以麗媛的事為敲門磚。她問青君：“丁氏如今在何處？”

        青君：“已經叫人看管起來了。”

        順著丁氏往下查，肯定能查出“大人物”的底細，阿嬌道：“你去……算了！你在外頭行走不便……”這事得交給能溝通內外，職位還不能太低的人去辦。最合適的人選……阿嬌腦子里冒出一個名字。

        “周希光……”

        提到他，阿嬌不免露出懷念之色，微微一頓繼續說：“你去傳話，讓周詹事過來一趟。”


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