五天后，未央宮。

        一陣嬉戲聲傳來，引得路過的兩個(gè)宮女駐足眺望。這是前殿的西南側(cè)，大小園子連成一片，景致最好。居高臨下，可見朱漆小橋蜿蜒向前，連通滄池中最大的湖心島。沿著島岸遍植榆樹，蔥蔥郁郁，樹下設(shè)十幾張長條案桌。數(shù)十名宮裝女子伏案笑鬧，有彈琴的、有作畫的。

        不一會(huì)，食物的香氣順著風(fēng)飄進(jìn)鼻子里。一個(gè)宮女舌底泛起津/液，伸長脖子也看不見湖心島上有什么吃食能香得她走不動(dòng)路。

        另一個(gè)宮女勉強(qiáng)轉(zhuǎn)移注意力，指著天空說：“你瞧，天上有風(fēng)箏。”

        “似是皇后娘娘帶著剛走馬上任的女官們一同游玩……”她忍不住露出羨慕的神情：“要是我也能當(dāng)女官就好了！不圖能有個(gè)人樣，只要能吃幾口珍饈也不枉來世間一遭。”

        “你做夢吧！”同行的宮女嘲笑道：“你大字不識一個(gè)，憑什么當(dāng)官。”

        “我可以學(xué)嘛。”

        等兩個(gè)宮女一步三回頭的離去，阿嬌才帶著程安從假山后面走出來。

        程安不解：“您躲什么？”

        阿嬌：“花朵一樣的小姑娘，別嚇到她們。”

        程安心想：嚇到也活該，不好好做事在宮道旁隨意張望，也不知道規(guī)矩是誰教的。這倆人有一個(gè)算一個(gè)，只怕都比主子年長。主子憐憫，覺得她們年輕如花朵一般是小姑娘。實(shí)際上，以她們的年紀(jì)已經(jīng)是開繁開盛即將衰敗的花。

        因此，宮中才會(huì)遣散一批宮人，再挑選更年輕、更易調(diào)/教的新面孔進(jìn)宮。

        這也是程安近日里一直在忙的事：提前采選一批良家女子充役。往年都是趁著朝廷八月做全國性的戶籍統(tǒng)籌時(shí)，挑選一批年歲合適的女子進(jìn)宮。當(dāng)今天子登基后，第一年的采選全由王太后的意愿主持，誰知她忽然撂擔(dān)子不干交由阿嬌去辦。

        程安明白，王太后是在向自家主子示好。按照慣例，新進(jìn)宮的良家女子若有姿色端麗者，可依皇太后令充盈后宮。

        此事阿嬌把持，全憑她意愿選人，劉徹身邊是否添人，不過是她一句話的事。

        可惜王太后一番苦心，無疑是媚眼拋給瞎子看。

        主子不僅沒有欣喜若狂，還為多添一樁麻煩事苦惱。

        幾場雨澆得長安城溫度驟降。

        一陣風(fēng)吹來，程安連忙替阿嬌裹緊披風(fēng)：“主子，咱們回去吧？您身子才好，仔細(xì)吹風(fēng)受涼。”

        阿嬌很肯定自己的身子沒問題，那日混亂之中，她驟然在長信殿里暈厥，不到一個(gè)時(shí)辰高熱退去。都說病來如山倒，病去如抽絲。前面一項(xiàng)中了，后頭一項(xiàng)跟她一點(diǎn)關(guān)系都沒有。從床上爬起來的來的阿嬌，覺得自己能追著牛繞著長樂宮跑一圈，而且還能吃下一整頭牛。

        醒來之后，她一直在長樂宮養(yǎng)病。期間見過竇太主一面，阿嬌沐浴在母親“恨鐵不成鋼”的目光中，想解釋你誤會(huì)我?guī)蛣�徹的理由了。然而無法解釋，也解釋不通，只能默認(rèn)自己對劉徹“用情至深”。

        認(rèn)為，阿嬌的病因是情志失常，發(fā)病才又快又急。用比較容易理解的話翻譯，皇后太過擔(dān)憂陛下，心急上火加上之前受傷留下的后遺癥，才會(huì)虛弱到暈倒。

        阿嬌：事情不是這樣的。

        她內(nèi)心的吶喊誰都聽不見。

        劉徹很感動(dòng)，日日都要來探望阿嬌。

        由此可見罷黜皇帝的危機(jī)已經(jīng)過去，至少劉徹和老太太的表現(xiàn)都極為自然……好像之前的鬧劇根本沒發(fā)生過一樣。

        阿嬌是今日清晨剛搬出長樂宮的，回到未央宮便如脫韁野馬。不僅逛滄池放風(fēng)箏，還登上高臺眺望遠(yuǎn)方，午膳是在水邊的八角亭用的。這會(huì)實(shí)在受不住程安的哀求，才答應(yīng)回宮。

        這兩日常有陣雨，打得花枝凋零。阿嬌剛回屋，斗篷還沒解開，就聽到內(nèi)侍南風(fēng)通稟：“陛下駕到！”

        阿嬌滿腦門問號。

        怎么又來了？

        她還以為之前的日日探望是劉徹進(jìn)出長樂宮的借口——以此表示皇帝和太皇太后和好如初，穩(wěn)定朝局。

        劉徹剛進(jìn)屋便揮退左右，端起矮幾上的酸梅湯一口飲盡。

        阿嬌盯著杯子看。

        劉徹：“怎么了？”

        杯子是我的！阿嬌深吸一口氣說：“烏梅煎是涼的。”

        劉徹：“烏梅煎不就是要放涼再喝嗎？”

        犯傻了。

        “我是說……天氣涼爽，陛下該多喝溫水。”阿嬌心里想著，待會(huì)就讓程安換一套杯盞。

        劉徹覺得烏梅煎挺好的，他剛剛進(jìn)屋時(shí)，心口堵著一團(tuán)氣，一杯酸梅湯下去散掉七七八八。他放下杯子，坐著出神。

        阿嬌不妨他好好說著話，忽然開始發(fā)呆。走到一旁脫下斗篷，抽出壓在板硯下的紙張。這會(huì)還沒有硯臺，寫字用的墨大多是粉末狀或顆粒狀的，用的時(shí)候需要放在硯板里細(xì)細(xì)研磨，然后加水調(diào)和成墨汁。

        午膳時(shí)，一位女官說宮外食紅糖，常含服以為甜。

        這不就是把紅糖當(dāng)糖果吃嗎？麥芽糖也能制成各種糖果，如不斷拉扯變得雪白的絞絲糖，不斷折疊壓制撒上花生沫的貢糖——每逢年節(jié)，宮中常備。吹糖人、糖畫都還處在初級階段，造型豐富程度有待增加。不過，嘗過后世各種類型的糖果之后，味道較為單一的麥芽糖在阿嬌看來，觀賞性遠(yuǎn)超味蕾享受。

        欣賞可以，吃的話……什么花生酥糖、奶糖、軟糖、糖豆，一日一顆幸福滿滿。

        冰糖產(chǎn)量穩(wěn)定，她可以嘗試著讓膳房做一些真正的糖果出來。

        步子也不能邁太大，先做花生酥糖好了。它承載著阿嬌在現(xiàn)代的一段美好記憶，制作方法也較為簡單。

        花生炒熟，兩手一搓，遇熱變脆的花生薄衣紛紛掉落，花生仁磨碎。碎的程度……只能庖廚們多多嘗試，才能把握什么樣的碎度口感最佳。

        要用到麥芽糖和冰糖，比例……

        “趙綰和王臧在獄中自盡了。”

        阿嬌全神貫注之下，都快忘記劉徹的存在了。他忽然說話，簡直太嚇人了。

        之前對老太太發(fā)起的沖鋒，便是以趙綰、王臧兩人為首。兩人下獄的理由不會(huì)是替皇帝奪權(quán)，而是自身的問題。他們當(dāng)?shù)墓偻Υ蟮模�難免有一臟二黑的事情。

        阿嬌看向劉徹，見他垂著頭有些難過又像是松了一口氣般的模樣，竟然不用怎么思考，便琢磨出他的心理。兩人一死，事情徹底了結(jié)，再不怕牽連誰。這對“寶皇黨”來說，絕對是及時(shí)止損的最佳利益導(dǎo)向。再者，他們倆只要活著就是老太太卡在喉嚨里的一根刺，時(shí)不時(shí)會(huì)掀起風(fēng)浪。

        理智至上，死得好！可從感情上講……很難說兩人擁護(hù)皇帝沒有私心，但至少在獄中自戕，有三分是為皇帝。

        “我是不是很卑劣？”

        這樣交心的話，擱在一位溫柔解語花處，一定能得到安慰：兩個(gè)人的死，說到底是自己立身不正，陛下用不著愧疚。沒追究兩人誤事的大錯(cuò)，已是陛下仁慈。

        可惜阿嬌沒點(diǎn)亮類似的技能，她問：“兩人有兒子嗎？”

        劉徹：“……有吧。趙綰的兩個(gè)孫子，我之前好像見過。”

        阿嬌：“等過段時(shí)間風(fēng)波平息，你把人弄到身邊考察一番，要是有才能提拔一下，沒才能的話，賜點(diǎn)財(cái)物改善一家子的生活也挺好。”

        劉徹：“……”明明是感性的情緒抒發(fā)，卻碰上理性的分析。劉徹一時(shí)有些噎住，若他魂魄也在幾千年后飄蕩過一遭，一定要嘟囔：皇后直女，話題終結(jié)者。

        阿嬌：“不過朝廷的事，我也不懂。陛下倒是有些變化……”

        一夕之間沉穩(wěn)了。猶如一把鋒芒畢露的寶劍被套上劍鞘，雖然無法一個(gè)照面就刺傷他人，但也不用擔(dān)心劍刃太利，誤傷自身。更難得的是思緒內(nèi)斂，外人再無法從他的神情中窺見他的想法。

        “什么變化？”

        劉徹一時(shí)有些緊張，任由阿嬌盯著他上下打量，卻像有什么考量般未曾言明。殿內(nèi)的時(shí)間仿佛被拉長，外面“簌簌”的噪聲比午睡時(shí)窗外的蟬鳴還犯人，他走到門口呵斥一聲：“外頭什么怪聲？！”

        其實(shí)是七八個(gè)粗使宮人散在椒房殿各處清掃落葉，弄出的動(dòng)靜堂屋里也能聽見。

        他這一罵，外頭剎時(shí)一靜。

        大概是害怕兩個(gè)人又吵起來，程安站在門口試探著問：“尚服局送來一匣珍珠，一匣玳瑁，白玉一塊、碧玉一塊，請主子挑選花飾好制成簪、釵和步搖。另外，太后派人過來詢問采選宮人的確切時(shí)間……”

        劉徹正打算出聲讓程安退下，他知道阿嬌討厭任何人、任何事打擾兩人相處的時(shí)光。他時(shí)常覺得摟著阿嬌，像是摟著一塊又甜又膩的麥芽糖，有閑情逸致的時(shí)候，固然很好。但他大部分時(shí)間都很忙，不耐煩接阿嬌的話茬，什么北宮陪母親用膳、郊外跑馬、踏青放風(fēng)箏之類的事，對他來說都太小了。

        他也不喜歡阿嬌防他像是防賊一樣，事事都要過問。

        阿嬌愛他，人人都知道。

        可愛要是沒用對地方，只會(huì)讓人覺得厭煩……再說宮里愛他的女子太多了，任何一個(gè)都比她乖巧、懂事、善解人意。

        “讓他們進(jìn)來！”

        劉徹一愣，看向阿嬌，險(xiǎn)些以為自己的耳朵出問題聽錯(cuò)了。

        “陛下還有什么事嗎？”

        阿嬌天生對旁人的情緒感知遲鈍，以前面對劉徹時(shí)，好歹專心、用心，敏感度不夠注意力湊，現(xiàn)在不過是拿出下級對待上級的態(tài)度，俗稱應(yīng)付了事。

        劉徹憋出一句：“你病剛好，別太勞累。”

        阿嬌挺客氣地謝過他的關(guān)心：“我這挺忙的……陛下自便？”

        劉徹：“……”


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