阿嬌的安車在半路上遇見母親竇太主的車駕，兩人一同進殿。

        老太太正在逗畫眉鳥玩，一個小宮女坐在她老人家身旁，用小錘子砸開松子，時不時喂給老太太嘗一顆。更多的松子剝出來堆在碗中，已經有滿滿一碗。

        “誰來啦？”

        老太太笑著問畫眉鳥。

        畫眉鳥自然是不會說話的，竇太主上前挽著老太太的說：“吃白食的來了。”

        “我倒是寧可你天天來吃白食，可你有阿嬌一半的貼心嗎？我這里十天半個月見不著你的人影，派人問你的行蹤。不是在郊外跑馬游玩，就是在哪個莊子里小住。我聽說日日有人邀你赴宴飲酒，想請你吃一頓飯，恐怕要提前小半年把請柬送到你府上才行。”

        竇太主一點不懼老太太的冷臉，搖著老太太的胳膊說：“娘在我心里永遠是第一位的，您只要張嘴，我哪怕忙得腳跟不沾地也要先到娘的跟前伺候。這身是新衣裳吧！誰的手藝？娘穿著真好看。”

        幾句話把老太太哄得合不攏嘴。

        要說有什么訣竅，靠的就是會撒嬌。

        劉徹吃虧在好面子，他小時候挺愛在老太太面前撒嬌賣萌，一直屬于同輩的皇子里面最受老太太喜歡的幾個孩子之一。長大之后，偏偏端起來了。

        “皇太后到！”

        隨著一聲唱和，王太后走進殿中。幾人分主次坐下，阿嬌單獨被叫到王太后身邊，還沒坐下一只手就被王太后抓住，愛憐不已地說：“阿嬌又瘦了。我的兒，你琢磨出那么多又新鮮又稀奇的吃食，讓素來苦夏的太皇太后難得沒有輕減，怎么不顧著自己的嘴？”

        沐浴在王太后溫柔關懷的目光中，阿嬌說：“我今兒要努力多吃一些，長胖一些，不讓母親擔心。”

        阿嬌總覺得王太后面容憔悴了。

        六天之前的變故里，北宮是被圍過的。老太太大概是防著太后鬧起來，最先派兵守住的幾個地方里就有北宮。王太后困在宮中，聽說消息傳不進去也送不出來，整整兩日。可以想象王太后在宮中有多么煎熬，恐怕把最壞的可能都翻來覆去的想過許多次。她四十幾歲的年紀，擔驚受怕之下難免精神萎靡，短短幾日還沒恢復過來也是有的。

        相比幾日內面相老了好幾歲的王太后，邁著大步子進來的劉徹絕對算得上是意氣風發。

        先后給太皇太后、皇太后請安，剩下的人又得給他請安。

        一通忙活下來，劉徹也不肯坐下，陪著老太太喝下一盅酒。他喝的是烈酒，又叫清酒，要連續投料，反復釀造多次。老太太喝的是混合蜜漿的濁酒，又稱果子飲，度數很低，酒量差的喝下一兩盅也不會醉。

        殿里的氣氛迅速地熱鬧起來。

        劉徹拿著酒盅走到王太后面前，親自甄酒。

        “我伺候娘一回，娘賞我一件珍寶吧？”

        王太后：“你要什么只管說。”

        劉徹朗聲一笑，做出一個眾人意想不到的動作。他把阿嬌拉起來，半摟著她的腰肢，帶著她走到自己的席位，雙手按在她的肩頭，“這就是我要的珍寶。”

        王太后先是一愣，接著撫掌大笑：“本來就是你的媳婦，還給你了。”

        一時之間，殿內的氣氛更是熱鬧得不行，伶人們應景地奏響歡樂的曲子。

        長輩們只看得到兩個人親親熱熱地挨在一處，被迫營業的阿嬌：“……”她眼角余光留意到老太太正低聲同方姑姑交代什么事，方姑姑下意識朝著劉徹的方向看過來。又出什么事了？

        阿嬌的目光追隨著離開正殿的方姑姑。

        “你在看什么？”

        劉徹拿起筷子往她面前的碟子里夾醬拌的筍子。手指長、嫩白色，還沒吃就知道脆生生的一定爽口。這會還沒正式開宴，上來的全是涼菜，不怕放涼惹主子不快。涼菜嘛！就是要冷著吃才有味。

        阿嬌沒提方姑姑出去的事，“我剛剛走神了。”

        劉徹又給她夾一枚烤得香噴噴冷掉也不失滋味的鳥蛋，阿嬌不知道這是什么鳥的蛋，個頭小小的，但又比鵪鶉蛋大一點。又細又嫩，比雞蛋好吃很多，或許正應那句濃縮的是精華。

        程安跪在一旁，往阿嬌空掉的杯子里添果子飲。

        劉徹：“你那的安小樓不錯，不如讓他來我身邊？”

        對于一個武官來說，在皇帝身邊肯定比在中宮做內官要強。安小樓做到中宮太尉一職，已經是排得上名號的高官，職權有限吧調到皇帝身邊，官位也不會太低。

        安小樓這人能處，遇到事情真敢上。

        阿嬌有點舍不得，但也絕不會攔著底下的人高升，正打算說全看安小樓自己的意思，就見方姑姑領著一個人走進殿中。

        阿嬌下意識去看劉徹的臉色，卻見他面上依舊帶著笑容，像是沒看到方姑姑，也沒看到跟在方姑姑身后的膠東王劉寄一樣。

        “表姐……表姐……”

        阿嬌轉過頭。

        劉徹語帶寵溺：“怎么又走神了？”

        阿嬌：“……”奧斯卡該頒給你一個最佳演技獎。她小聲問：“劉寄怎么還沒離開長安？”

        若是個聰明識時務的，就該避開和劉寄相關的話題。沒看懂孤的態度嗎？劉徹自認表現得特別明顯了。

        劉徹只能無奈地裝成才看見劉寄，放下筷子站起來。

        此時劉寄已經跪下給太皇太后、王太后磕過頭問過安，輪到給皇帝、皇后行禮。劉徹拍拍他的肩膀，“起來吧！十二啊，孤許久沒有見到你了。咱們兄弟倆喝一杯。”

        劉寄膽膽戰戰，飲下一盅酒。

        “陛下……”

        他有很多話想說，比如弟弟錯了，比如一股腦交代偷偷前往長安的始末，比如喊冤求饒望陛下看在兄弟情誼的份上原諒他。

        可劉徹根本沒給他說話的機會。

        “十二，既然來了就先別回去，在長安城多陪伴老太太一陣。”

        劉寄喏喏道：“這不合規矩……”剛說完就發現沒說對話，不由臉色發白。

        “自家人談什么規矩。再隔一個月兄弟們都要回來助祭宗廟，你何必來回奔波，就這么說定了。來，喝酒。”

        劉寄回到自己的席位時，后背已經被汗水濡濕，露出很明顯的一塊痕跡。不過沒人點出來，跪在一旁伺候他飲酒吃肉的宮女也全當沒看見。飲宴歌舞，正是氣氛好的時候。人人都在笑，劉寄卻想痛哭一場，他看著包金橫梁上仙山、祥云的彩畫，悲哀意識到自己又做錯了。

        六天前，他就該立即離宮回到封國的。

        可他沒走，那時他不敢走。

        現在想想，回封國一直擔驚受怕，總比在長安擔驚受怕的強。時間一久，或許陛下就忘了。留下來不是時刻扎陛下的眼嗎？最怕陛下覺得他賊心不死……這么一想，求太皇太后說情令他和十哥重歸于好，似乎也是一步昏招……可現在說什么都晚了。

        夜宴最重要的一項是走菜。即使赴宴的人往往不是沖著好酒好菜來的，席面是否上檔次也至關重要。

        宮人送上燉的河魚，烤的嫩雞。

        劉徹伸手將阿嬌的臉轉向自己，不悅道：“孤坐在你旁邊，你看誰呢？”

        阿嬌：“……”

        自然是看劉寄，想知道你是不是嚇他了。

        “別擔心，孤不會對他如何的。”劉徹用匕切下一片厚厚的羊肉放進嘴里，咀嚼之后，吞進腹中。“十二的娘和太后是親姊妹，孤和十二自小要好。這事他做得不地道，但念在往日的情分上，孤定原諒他。”

        阿嬌看不出他說的話是否出自真心。

        宴飲過半，老太太招阿嬌到身邊。

        “程安捧著的盒子里裝著什么？打從宴席開始，我老人家就等著你揭秘，左等右等等不到。你莫不是打算拎到長樂宮來又拎回去？”

        阿嬌：“哪的事，我本打算用晚膳再拿出來給您甜甜嘴。”飯后點心嘛。

        “哦，是新的紅糖。”

        老太太有點失望。

        “那倒不是，”阿嬌打開盒子，取出兩種糖讓太皇太后摸一摸。

        “長的有棱角的是花生酥糖，圓的是奶糖。”

        老太太先嘗花生酥糖，搖頭說：“這個要嚼著吃才香，我牙不行了。拿去給他們兩兄弟吃。”

        劉徹“咔嚓”、“咔嚓”把花生酥糖嚼碎吃下去，吃完一顆，又往嘴里丟一顆。他不太愛吃甜食，但花生酥糖吃著特別爽快。他瞟一眼劉寄……哼，還特解氣。

        奶糖口感柔軟細膩，吃完之后，甜蜜還會在舌尖停留許久，大受老太太稱贊，沒有人不應和的。

        老太太上年紀夜里睡得早，不一會宴席便散去。

        阿嬌木著臉被劉徹拉著登上金根車。

        帝后共乘，竇太主笑得合不攏嘴。

        阿嬌：“……”她想起剛剛在殿里，竇太主扯著她說又在民間尋到一位婦科圣手，沒準能解決她生育困難的問題，鼓勵她多努力。這就像玩蹴鞠，射門千百次，總能中一回。

        求放過！！！有兩雙眼睛……不，加上王太后是一共三雙，她是不可能把劉徹攆出椒房殿的，再說劉徹性格倔強執拗，既然決定要演一場“浪子回頭金不換”……這么形容不太貼切，反正意思差不多。總之，他要當乖孫子、好丈夫，就絕不會允許另一個演員出戲。

        昨天的事怎么都會留下一點心理陰影吧？不，劉徹不會輕易被打倒。

        若劉徹再次求歡呢？

        阿嬌打了個寒戰，誰來幫幫她？

        咦，她忽然想起一些事……或許真有辦法一勞永逸。


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