熊荊越來越覺得項燕有烏鴉嘴的潛質，他擔心趙國大旱，趙國果然大旱。三月上旬之后到這個月，趙國一滴雨都沒下，種在土里的粟很多連芽都不抽，即便抽芽，也大多蔫死。故而趙人訛言唱道：‘趙人號哭，秦人歡笑，如果不信，看看田里只長草。’

　　趙國可沒有那么好的運氣搶一把敖倉，沒有敖倉之糧，去年國內就餓死不少人。今年再旱，又要餓死不少。是以四月末、五月初確定大旱后，趙使不斷求告于三國，請三國多運粟米。三國有糧，三國的粟米如果運到趙國，趙人肯定餓不死，奈何運力不夠。且因為下雨，二月楚國最終沒有變更造舟計劃，而是全力以赴建造丹水舟楫。

　　現在唯一的解決之道就是集三國所有海舟、內河舟楫于齊國，將齊國倉稟內的積粟運至趙國。這樣行程最短，一旦解決了海舟碼頭裝運問題，運糧可以翻倍。除了舟楫，馬車、牛車、輦車、獨輪車，只要是帶輪子的，都運粟入趙，最后就是趙人入齊就食。

　　辦法很多，但依舊不能改變趙國今年絕收的現狀。熊荊初聞少司命號帶著東洲之谷返航，就想讓趙國先種土豆或者紅薯，可他忘記如果秦國得到了這些，將會帶來什么樣的后果。

　　“大王萬不可使趙人種東洲之谷。”淖狡隱約猜到了熊荊的意思。趙國大旱，東洲之谷入楚，恰好可以讓趙國試種。這看上去是個好辦法，實際再壞不過。

　　“大王可知一畝當用谷種幾何？”孫余也問道。本來這個問題他想自己摸索，現在大王有意讓趙國試種，他就要問了。“少司命上又有谷種幾何？”

　　紅牼與兒子對視一眼，搖頭道：“不多矣。返航時裝入紅薯一萬五千余斤，土豆八千余斤，然海上數月，谷種半數以上腐壞。”

　　順著貿易風返航幸好只要三個月，再到朱方不及四個月。南太平洋炎熱的氣候下，舟艙里的紅薯、土豆迅速腐壞。即便一斤種一畝，也不過種幾千畝。趙國丁口有五百多萬，一戶百畝地也有一億畝，現有這點谷種不過是滄海一粟。

　　紅牼說起谷種，熊荊絕了讓趙國種土豆的心思。假設一小畝只需十斤谷種，那就是十億斤；假設土豆種收比達到二十倍，其前一年也要有五千萬斤的收獲；再前一年，則是兩百五十萬斤；再前一年，則是十二萬五千斤；再前一年，則是六千兩百五十斤。

　　如果八千斤土豆全部沒壞，也要有四年的育種時間，才能在第五年讓整個趙國種上土豆。這是理論上的計算，即便算上薯類一年兩收，那也要有兩年時間，兩年后那些餓死的趙人尸骨已經不需要糧食了。

　　“遠水不解近火。”藍奢揖道。“大王與其讓趙國廣種東洲之谷，不如在楚國廣種之。楚國之田有一億三千多萬小畝，其收不及皆魏人之下田。尚如東洲之谷可得魏人下田之產，楚國積粟無虞也。”

　　以后世市畝換算，楚國粟的平均畝產極低，大約在五十五公斤上下。魏國則超過此數，很多田畝的單產超過一百公斤。粟的產量不高，宿麥的產量自然也不高，每市畝只有三十多公斤。并且能夠種宿麥的田畝有限。以去年論，楚國種了近六千萬小畝粟，實際收粟不過六千五百萬石；而宿麥，種了大約三千萬小畝，僅收得一千九百萬石小麥。

　　如果每市畝能收獲兩百七十五公斤（550市斤，紅薯五斤折一斤主糧）東洲之谷，那么整個楚國一年所積之糧將達到驚人的七千六百萬石。廣種宿麥六年才積完的三年之粟，現在兩年就能勉強完成。這還是一年種一次粟、再種一次紅薯，一年兩收。

　　以南方溫暖的氣候，假設一年全種紅薯、土豆，一年當有三收，那一年就可以積攢兩年零七個月的糧食。當然，全國都種紅薯土豆，一旦發生疫病，就會像愛爾蘭人那樣突然損失一半人口。雜糧就是雜糧，不可能和主糧平等。

　　藍奢的提醒讓人振奮。如果現在抓緊時間育種，明年開始伐秦，三年、或者四年后全楚國都可種上東洲之谷，積粟吃光后，楚國或許還能再堅持一兩年，甚至以東洲之谷的高產，很可能僅憑國內的老弱婦孺，戰爭也可一直支撐下去。

　　群臣興奮，熊荊卻在想紅薯土豆應該要怎么加工。這種雜糧也就是碾碎、干燥，做成淀粉，然后再用淀粉做成粉絲、粉條。傳說還有馬鈴薯饅頭、馬鈴薯面包，可惜他連怎么用薯類淀粉做粉絲都不知道。

　　薯類因為多水，所以極不耐儲。廣種東洲之谷的同時，淀粉加工設備也要迅速跟上普及，不然收獲的薯類很容易爛掉，無法長期儲存。另外也不便于運輸。運五斤薯才等于運一斤粟，這樣大的運輸量再多舟楫也承受不起。

　　作為大王，熊荊指出哪些問題需要解決就可以了。回到郢都朝會上除了商議如何育種、如何種植、如何禁絕他國竊種之外，如何加工東洲之谷也是一大議題。真到萬不得已的時候，士卒不但要直接吃東洲之谷，還要吃大王嘴里所說的粉絲。當然最好是庶民自己吃東洲之谷，把容易儲運的粟賣出，不然幾千萬石甚至上億石的產量，短時間內根本加工不過來。

　　早上的朝會只是把面臨的問題提了出來，散朝后回到正寢的熊荊沒有立即更衣，而是找來知彼司的勿畀我，他有一些事情要問。

　　“可知……”熊荊很想問羋玹，勿畀我也知道大王很想問羋玹，奈何史官在側，熊荊停頓了一下轉口道：“祖太后如何了？”

　　“稟大王，祖太后，”勿畀我也停頓了一下，因為羋棘的情況不容樂觀。“……暫時無虞也。”

　　“暫時無虞？”熊荊所用的詞語越來越多的被臣下所使用，他聽出勿畀我言語里的不樂觀，直接問道：“昃離以為祖太后何時薨落？”

　　“稟大王，祖太后醒后口不能言、身不能起，醫尹以為不過今歲。”熊荊既然問的直接，勿畀我也就答的直接。

　　“不過今歲？”熊荊沉默了。他不喜歡羋棘，可是羋棘是秦國的一座山。

　　趙政雖然加冠已久，但只要愿意，羋棘仍然能左右秦國的政局。這種影響不是請求趙政影響，而是能直接的、不經過趙政的影響。可惜，羋棘能決定誰為秦王，卻不能阻止秦國這架戰車的前進之勢。因為從設計之初，這輛戰車就不能停止。

　　它只會得到兩個結果：一個是不斷前進碾壓一切，直到自己支撐不住自己，最后腐朽散架；另一個則是撞到堅硬的巖石，在一次、或者數次決戰中支離破碎。不過現實不可能劃分的這么清晰，陳勝起義和巨鹿之戰是這兩種結果的互相疊加。

　　羋棘一死，趙政再無助力，得以全面執掌整個國家。趙政氣盛，原先因羋棘而存在的一些老人、一些有利于楚國侯諜活動的政策、一些可收買的官吏，都會被他一掃而空。

　　復郢的時機看來選得恰當好處。羋棘死后，原先的官吏將大規模的撤換，新上任的官吏又不能馬上熟悉實情，很可能他們連自己下屬的名字也叫不出來。一旦遭受全面進攻，必會陷入混亂。可惜的是這只是政務系統，不是少府，更不是國尉府。

　　“舊郢之事必要萬無一失！”熊荊想到舊郢，不由再度叮囑。

　　“唯。臣必使舊郢之事萬無一失。”知彼司滲透了數年，郡守羋杉身邊的楚國侯諜不下五人，舊郢之事確實應該萬無一失。

　　熊荊只是叮囑，勿畀我答完他終于問道：“羋玹如何？”

　　一提羋玹，左右史就抬頭，然后又低頭，兩人誰也沒說話，也沒有記錄。右史對熊荊虛揖一下，說去更衣，年輕的左史連借口都沒有找，揖禮后也出去了。

　　“彼時昌文君已備好車駕符傳，速令羋女公子離秦，還送羋女公子至咸陽城外，奈何……”知彼司獲知整個過程很晚，還是熊啟親口相告。“奈何女公子不舍祖太后，故而折回。”

　　“唉！她、她……”雖然是幾個月前的事，熊荊還是懊惱。

　　“大王，女公子純孝，返華陽宮后祖太后便醒了。秦王大悅，上月已封其為良人。”勿畀我再道。然而這則消息讓熊荊發狂。

　　“她未曾與趙政合巹，更未告廟，怎么就封了良人？！怎么就封了良人了？！”熊荊手大力揮著，以一種自己也沒有察覺到的激動呼喊。“她怎么就……”

　　‘嗆’的一聲，五尺佩劍抽了出來，好在熊荊克制住了自己的怒氣，沒有劈斬。

　　熊荊雖然生氣，一些事情勿畀我還是要說。他再道：“據聞秦國朝議已決，本月已令羋女公子告廟。”

　　“告廟？！如何告廟？”熊荊厲喝。

　　“就在華陽宮告廟，本月起便有數名宗室之婦隨其左右。”勿畀我開始擔憂，他擔心熊荊鋌而走險。可話已至此，他只能相告：“請大王下令，知彼司定可將女公子接回。”

　　知彼司如果能把羋玹接回，早就接回來了。勿畀我的建議熊荊根本沒聽見去，他只道：“退下吧，不佞累了。”


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