觀曳選來(lái)的這批小覡確實(shí)很聰明，只是航海術(shù)當(dāng)中最重要的不是躲避風(fēng)暴，而是計(jì)算船位。

　　橫跨太平洋的西班牙大帆船損失率是多少？根據(jù)netk博士的統(tǒng)計(jì)，從馬尼拉出的大帆船共263個(gè)航次，從阿卡普爾科出了353個(gè)航次，25o年間共616個(gè)航次。在大帆船貿(mào)易期間，大約生了3o-4o次海難、被劫、火災(zāi)或其他意外，損失率大約占6%。

　　太平洋航線如此，印度洋航線雖然沒(méi)有人做過(guò)帆船時(shí)代的海難統(tǒng)計(jì)，但損失率應(yīng)該不會(huì)太高；唯有大西洋航線比較兇險(xiǎn)，但當(dāng)楚國(guó)開拓大西洋航線的時(shí)候，蒸汽船——該死的管子（沒(méi)有管子就很難有高壓蒸氣機(jī)）——應(yīng)該出來(lái)了。即便沒(méi)有出來(lái)，使用鋼鐵龍骨的大型帆船也能大幅度提高船的抗風(fēng)浪性，減少海難的生。

　　海上風(fēng)暴并不重要，只有那些對(duì)航海一無(wú)所知的人才會(huì)以為是風(fēng)暴阻礙了航行，真正阻礙航行的是船位測(cè)定。計(jì)算航法、航跡推定在這個(gè)時(shí)代都不可行，6標(biāo)定位（針路圖）只能用于海岸航線，無(wú)法進(jìn)出深海，能用的只能天文定位。

　　還有一種取巧的辦法就是：如果能做出硫酸，那就可以制造蓄電池，然后，造出火花隙式無(wú)線電，最后在島嶼上設(shè)立無(wú)線電站，通過(guò)無(wú)線電進(jìn)行定位。這也許比制造航海鐘簡(jiǎn)單一些。

　　熊荊又產(chǎn)生了一些幻想，他最終把無(wú)線電定位從腦海里驅(qū)除。司空唐渺已經(jīng)在觀測(cè)記錄星圖和月相了，一旦星圖（也許他還要去太平洋對(duì)岸花費(fèi)幾年的時(shí)間觀測(cè)星圖）和月相記錄完成，那么就可以通過(guò)觀測(cè)月亮確定經(jīng)度，最終計(jì)算出船位。這涉及到一些三角函數(shù)計(jì)算，眼前這些未來(lái)的領(lǐng)航員不知能否理解函數(shù)計(jì)算。

　　教材全由學(xué)生們自己看，熊荊每隔一段時(shí)間過(guò)來(lái)做一次答疑。相對(duì)于這些挑選出來(lái)的聰明小覡，水手班的學(xué)員就笨多了。半日潮有不少人推算不出來(lái)，只能記住朔、望時(shí)大潮，好在爬桅桿很利索，猴子一樣蹭的一下就上去了，下來(lái)不好好下來(lái)，要嗵的一聲跳入水面。

　　對(duì)帆的使用也越來(lái)越嫻熟，在一根桅桿、一面主帆的情況下，已經(jīng)可以調(diào)戧航行。據(jù)實(shí)而論，操帆才是水手的主要工作，尤其是逆風(fēng)調(diào)戧。帆很沉重，調(diào)戧需要全體水手的齊心協(xié)力。在熟悉一面帆后，再操作一根桅桿上的三面橫帆、一艘船上的三根桅桿十二面帆（包括斜桁上三面縱帆），那便可以駕輕就熟了。

　　剩下的，則是一些航海經(jīng)驗(yàn)。比如近淺海的瞭望防撞、對(duì)帆船本身的熟悉以及臨時(shí)修理，熟悉海洋環(huán)境和海上生活。這方面越人學(xué)生可能更有經(jīng)驗(yàn)，諸越之間的往來(lái)多靠海路，他們熟悉舟山群島以及東海的水文和潮汐。也許，明年這個(gè)時(shí)候少司命好就可以出海。

　　“臣拜見大王。”湘夫人號(hào)在芍陂調(diào)戧航向了幾圈，最后靠在碼頭區(qū)休息，一個(gè)吏人趨步奔來(lái)上來(lái)。這時(shí)候熊荊正在溫暖的秋陽(yáng)下喝下午茶。

　　“何事？”吏人是獻(xiàn)策館胖子，除了造府，熊獎(jiǎng)也有很多東西在懸賞，比如硫酸、透明石。

　　“敬告大王，今日胡商來(lái)獻(xiàn)透明石。胡人不要賞金，只求與大王對(duì)飲。”吏人揖告道。

　　“哦。”熊荊放下茶杯，這正是他要的東西。“他人呢？”

　　“稟大王，胡商就在岸上。”吏人虛指身后，他把胡耽娑支帶來(lái)了。

　　“然。帶他上來(lái)。”熊荊往岸上看了一眼，確有兩個(gè)胡人在岸上眺望，一人還背著羊皮行囊。

　　“小人胡耽娑支見過(guò)楚國(guó)大王。”入鄉(xiāng)隨俗，胡耽娑支和他的仆人上船之后便向熊荊頓。

　　“免禮。”熊荊淡淡的說(shuō)了一句，“不佞要的透明石何在？”

　　“稟告大王，透明石在此。”胡耽娑支雅言有些走調(diào)，但他獻(xiàn)上的透明石讓熊荊沒(méi)空理他。

　　透明石是懸賞時(shí)的稱呼，為的是讓人記住它的特征。它的本名叫方解石，更確切一點(diǎn)應(yīng)該叫做冰洲石。之所以叫冰洲石，是因?yàn)樽钕却笠?guī)模現(xiàn)它的地方是在冰島，所以叫做冰洲石。最早將冰洲石用以航海的是維京人，處于高海拔地區(qū)的他們很難看見太陽(yáng)，有冰洲石就不同了，陰天時(shí)冰洲石也能折射出陽(yáng)光，以確定等維度航線時(shí)的船舶緯度。

　　用冰洲石折射出雙影后，熊荊贊許道：“確是不佞要的透明石，然則一塊不夠。”

　　“小人知道何處還有透明石，愿幫大王運(yùn)來(lái)，只是……”胡耽娑支大喜，他隨身帶了各種玉石，就是要與楚國(guó)建立鉅鐵貿(mào)易。

　　“如何？”熊荊將透明石交給長(zhǎng)姜，一塊不夠只是他的隨口一說(shuō)。胡耽娑支如果不能運(yùn)來(lái)更多的冰洲石，他可以讓人把這塊巴掌大、兩指厚的冰洲石分解，每個(gè)商船隊(duì)有一兩塊就夠了。

　　“小人請(qǐng)大王準(zhǔn)售鉅鐵于小人。”胡耽娑支忙讓仆人拿出他帶來(lái)的所有寶石。這些寶石裝在漂亮的木匣子里，陽(yáng)光下閃閃光。

　　“這是……”熊荊拿起一塊璆琳，這是一種鮮藍(lán)色的寶石，里面好像有一朵藍(lán)色的火焰。《穆天子傳》中，抵達(dá)巨蒐后，當(dāng)?shù)厝双I(xiàn)上枝斯之石四十。以編撰《山海經(jīng)》觀季的說(shuō)法，枝斯石就是璆琳。

　　“稟大王，此為瑟瑟。”胡耽娑支本以為楚王大王會(huì)喜歡白色的羊脂玉。

　　“不、不。這是青金石。”熊荊說(shuō)了一個(gè)胡耽娑支聽不懂的詞。他好像聽說(shuō)過(guò)，在古代，全世界青金石只來(lái)自一個(gè)地方，那就是蔥嶺西面的山腳某處。

　　“你從何而來(lái)？”熊荊看著胡耽娑支，看見他眼深鼻高，眸子碧綠，又問(wèn)：“你是波斯人？”

　　“波斯？！”胡耽娑支表情變得極為古怪，他無(wú)法想象一個(gè)偏僻地區(qū)的邦國(guó)國(guó)王怎么會(huì)知道波斯。波斯帝國(guó)已經(jīng)不存在了，高加米拉戰(zhàn)役之后，失敗的大流士三世逃亡到巴克特里亞（阿富汗北部）后被殺死，波斯帝國(guó)就此滅亡。

　　“大王知道波斯？”胡耽娑支變了一副表情，不再像之前那么諂媚，而是多了一些尊敬。

　　“我還知道亞歷山大。”熊荊微笑，說(shuō)起了這個(gè)上古世界最最著名的基佬。

　　“你真是無(wú)所不知。”胡耽娑支已經(jīng)聽過(guò)一些有關(guān)熊荊的傳聞，有一種傳言說(shuō)他無(wú)所不知。

　　“你不是波斯人？”熊荊再問(wèn)道。他想知道胡耽娑支是哪里人，如果他是波斯人，那必然知道地中海世界的事情，如果不是，他的消息可能會(huì)很閉塞。

　　“尊敬的大王，我是索格底亞那人。”這是胡耽娑支第一次向這片土地上的人介紹自己。

　　“索格底亞那？”熊荊學(xué)著他的讀音，前重后輕把這個(gè)詞復(fù)述了一遍，道：“你是粟特人？”

　　“我是索格底亞那人，大王。”胡耽娑支不明白粟特是什么，他以為熊荊念錯(cuò)了。

　　“你來(lái)自……”熊荊手指沾了一些茶水，在矮幾上畫出河中地區(qū)的阿姆河、錫爾河以及咸海——這是依照《山海經(jīng)》上畫的，編撰西山經(jīng)的先人應(yīng)該去過(guò)河中地區(qū)。“……此處？”

　　“是的，尊敬的大王。”胡耽娑支瞬間被折服了，作為商人的他同樣了解河中地區(qū)的阿姆河、錫爾河以及咸海。

　　“你知道亞歷山大？”熊荊點(diǎn)點(diǎn)頭，他確定眼前這個(gè)胡人就是粟特人，安祿山的祖先。

　　“大王，亞歷山大在八十多年前死亡。”胡耽娑支回答道，“但是摩訶兜勒人統(tǒng)治者我的家鄉(xiāng)，他們是一群貪婪殘暴的魔鬼，光明之神已經(jīng)在懲罰他們。”

　　“摩訶兜勒？”熊荊念著這個(gè)詞，默念之后有些醒悟：“馬其頓人？”

　　“……”胡耽娑支又是一片茫然。摩訶兜勒是希臘語(yǔ)Μakεδoνεs的對(duì)音，馬其頓則是英文manetia的對(duì)音。擊敗大流士三世之后，亞歷山大征服了巴克特里亞，建立了一個(gè)地跨歐亞的龐大帝國(guó)，他死之后這個(gè)帝國(guó)分成數(shù)塊。最開始帝國(guó)分成希臘本土的卡山得王朝、埃及托勒密王朝和塞琉古帝國(guó)，之后卡山得王朝被羅馬吞并，而塞琉古帝國(guó)分裂出帕提亞王國(guó)（安息帝國(guó)）、巴克特里亞王國(guó)（大夏）。巴克特里亞王國(guó)正由希臘-馬其頓殖民總督建立。

　　胡耽娑支對(duì)亞歷山大充滿仇恨，亞歷山大征服巴克特里亞時(shí)進(jìn)行了殘酷屠城，而此前的蘇對(duì)沙那（位于錫爾河畔，鄰近費(fèi)爾干納盆地西口）之戰(zhàn)，三萬(wàn)多粟特人憑借地形進(jìn)行了頑強(qiáng)抵抗，兩萬(wàn)多人戰(zhàn)死或者跳崖而死，只有八千多名婦孺幸存，最后的征服是通過(guò)和親，亞歷山大娶了抵抗領(lǐng)袖的女兒。

　　胡耽娑支本為生意而來(lái)，在熊荊的詢問(wèn)誘導(dǎo)下，他說(shuō)起了粟特人的悲慘往事。而熊荊也算知道了昆侖山以西的世界：最近的是希臘后裔建立的巴克特里亞王國(guó)，國(guó)王叫做迪奧多托斯二世，即位已經(jīng)九年，但安息帝國(guó)、塞琉古帝國(guó)的情況，胡耽娑支只字未提。他故意不提。

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