第二章

        元府蘭睎院，青石鋪地的園囿中聳立著一棵高大斑駁的老石榴樹，孟夏抽枝時節，無數幼嫩的綠葉打著卷，舒舒徐徐地鋪陳了滿院的綠意。

        陽光漏過細密的葉片灑下，傘蓋的樹蔭中，元晞穿著淡粉繡白芍藥的褙子，配曳地素白裙，光著兩只如新筍的腳丫，慵懶地躺在竹靠椅上楞神。

        西北角墻陰下的大石缸中，貯著清涼的新鮮井水，是今早澗芳親自盯著小丫頭們加滿的，中午最熱的時候，還特意加了三塊冰，缸中浮瓜沉李，專門用于消暑。

        園中心依次擺放著十幾盆花期將末的芍藥，一共紅粉紫三色，現在的花苞較最盛時已縮小了一圈，開得羞羞答答，含嬌帶怯。

        四面八方的一切，熟悉得逼嗆出她的淚水。

        婢女小魚頭上扎著兩團丫髻，墜著兩條長長的鵝黃色綢帶，身著湖綠苧裙，穿過院門口影壁后的幾棵楠竹，手拎紅漆木靛花食盒，身形一晃，來到竹椅前，對她綻出璨然的笑：姑娘，廚房新做的冰鎮酥酪和棗泥方糕，起來嘗嘗吧。

        元晞鼻喉一酸，本就強忍在眼眶的水意迅速洼聚成淚疙瘩，啪嗒掉在青石地上。她連忙轉身，擦干眼角，才回過頭來重新展露笑容：擱在方幾上吧，我一會吃。

        小魚有些納悶，姑娘這幾日總是神色恍惚，時不時還盯著她猛看，今日甚至看出了眼淚，難道是自己壞了什么事，姑娘欲罰又于心不忍？

        她暗自反思，雙手輕輕把食盒擺在酸枝小方幾上，回屋去取團扇，想為姑娘扇風送涼，再尋機問問。

        趁小魚取扇子的空擋，元晞嘆出一口幽幽的長氣，終于接受了重生的事實。

        而且每次與人交談，總有一絲說不清道不明的怪異，就像多出了一重意識，對方每個細微的表情、動作都會自動在眼中放大觀察，不知是不是身體的錯覺。

        小魚頭上那兩根隨風飄展的綢帶，正是數月前滿13歲生辰時，揚州的外祖父帶著她在街邊的小攤子上給她每種顏色各買一對，從揚州帶回來的。

        她給小魚和澗芳一人一對綁發髻，小魚的是鵝黃色，澗芳的是粉藍色。主仆三人及笄后便不再梳雙丫髻，也就沒再戴過。

        也就是說，她回到了將滿14歲前，此時還未與陸瞻相遇，母親也未與父親和離，四口之家依舊和睦美滿。

        想起前世陸瞻為她手刃太子，舍棄了性命和整個鎮國公府的前程，她更感心痛無比。

        既然有機會重來，那些帶血的悲劇她必要一一避開，好好保護愛她的人。

        前世父母和離的關鍵原因是父親處置了揚州曹家的第三代接班人——元晞的表兄曹景桁，將表兄及名下商號從江南生絲行會除名，表兄喊冤終不得訴，苦悶之下去酒樓與人排解，不想卷入一場械斗，意外身亡。

        外祖父辛苦培養的第三代繼承人，就這樣不明不白的走了，受到這番打擊，老人家灰發成雪，幾日之內蒼老了十歲。

        母親一邊責怪父親不給侄兒解釋伸冤的機會，一邊抹著眼淚回揚州照顧外祖父，然而天不遂人愿，外祖父常年在外經商，行走西北，遠及西域諸地，身體早有積弊，又經受白發人送黑發人，等于心頭被挖了塊肉，不到一年時間便抑郁而終了。

        這一年間，母親多次同父親爭吵，要讓父親恢復表兄曹景桁的名譽，恢復他在江南生絲行會的地位，讓曹家被處罰的那批商號再入行會，得到以往的優待。

        可父親卻對此事死活不松口，像有天大的忌諱似的，不理會，不同意，不許任何人過問。

        母親與父親爭執得心力交瘁，又往返奔波在金陵和揚州之間，為父兄侄兒出力，終于在外祖父撒手人寰后，對父親的怨氣沸騰到了頂點。

        父親寧愿與母親和離，也不答應母親的要求，哪怕在表兄和外祖父相繼離世后，態度依舊強硬。

        母親因此心灰意冷，與父親斷絕關系，這才被皇帝趁虛而入，以元晞和哥哥元燾的倚仗和前程做誘餌，成了皇帝見不得光的女人。

        距離表兄被處置的時間點還有三年，若有人從中做手腳，必是提前做了布置，只怕表兄身邊早就被安排了人，父親身邊也未必干凈，這些草蛇灰線，將會在三年后引來禍水。

        想到這層，元晞蹙起眉頭。得先找到異常，理出頭緒，才能順藤摸瓜，抓到幕后之人。

        她懷疑當今皇帝蕭湛，可帝王之側，哪能讓她鉆到空子，還得從元家和曹家入手。

        正憂慮著，小魚已經搬來腳凳坐到竹椅旁側，輕搖扇面，為她扇涼，眼里轉著一股擔憂的神色。

        喉頭咕咚吞咽幾下后，小魚終于開口：我前日打翻了一壇揚州送來的葡萄春，聽人說是老太爺親自從西域帶回來，有銀子都買不到的上乘尖貨，雖說是失手打翻的，可也壞了老太爺的一片心意，請姑娘責罰。

        元晞露出詫異的表情，舌頂上頜發出嗯的疑問聲，葡萄春。。。。。。西域來的。。。。。。

        那批被處置的商號全都是走西北這條線的，父親手里的行會商號名單中，肯定有人員名錄，或許可從此處先查線索。

        她拿定主意，坐起身來，對滿臉憂愁的小魚莞爾一笑：打就打了，一壇酒而已。

        小魚轉憂為喜：多謝姑娘大度，我服侍您用晌午吧。

        說著，素手翻轉掀開紅漆盒蓋，抬出吃食，奶白瑩潔的冰鎮酥酪上撒著金黃色的干桂花，聞之幽香。

        元晞接到手中一氣吃了半碗，又舀下半塊粘糯的棗泥方糕，紅棗的濃香瞬間滿口，她吃得胃口大開。

        “澗芳人呢？”她想起今日午飯后，便沒見到人，隨口問了問。

        卻見小魚欲言又止，半響才答：大公子說他有幾件衣裳要配絡子，派人來叫澗芳去打了。

        元晞皺起小臉，面露不悅。

        大哥明里暗里接近澗芳，也不替她多考慮些，將來他娶了親，讓澗芳怎么處？要抬成姨娘，還是當丫頭使一輩子？更何況，澗芳又不是他的丫頭！

        她擱下碗盞，接過小魚手中的絲帕擦拭嘴角，擦完她將絲帕一扔，親自去大哥的雅筑居接人了。

        小魚睇眼招呼遠處的小丫頭收拾食盒后，便拔腳去追趕元晞，她一行走，一行說：姑娘到了大公子那，記得嘴上留情，端午那日出門您搶了大公子的千里馬，回府后晚膳又搶了他的荷葉雙黃肉粽，您一人吃了兩！就剩個素粽子給他過的節。

        元晞不爽地剜了小魚一眼，她是饞嘴，也欺負大哥了，那又怎樣嘛，她親大哥，得緊著她一個人欺負。

        但是大哥打澗芳的主意卻不行！她的丫頭，她得護著！

        炙烈的陽光下，元晞走得虎虎生風，雙顳很快掛了兩行汗水。

        少女剛長開的身體如同含苞待放的初花，腰肢抽得細細的，胸脯長得圓圓的，隨著急促的呼吸上下起伏。

        今日穿的粉色褙子繡著白芍藥，剛好開在胸間，花瓣珠瓊玉潤，香嬌欲墮，襯托得少女雖不染鉛華，卻又純媚如仙。

        來到雅筑居的扇形門洞外，她哼了一聲，低頭提起裙擺往里跨，下一秒，額頭卻發出一記撞擊的悶響。

        她張皇地啊了聲，小嘴兒張圓，剛吃的冰鎮酥酪凍得紅潤的小嘴比平日更添艷色，她立刻抬頭仰視，一張熟悉的臉不期然映入眼簾。

        面如皛玉，目似沉星，英鼻薄唇，在夏日驕陽下，像一朵冰花，清涼了她焦躁的心。

        太子伴讀，鎮國公世子陸瞻，剛從元燾院中走出，懷里便扎進一個莽撞的小姑娘。

        小姑娘瞪大了瀲瀲杏眼，小紅嘴兒一圈還有吃完食物分泌的口水，模樣如驚鳥一般，很快表情又變得異常柔軟，像春水流進了他的心和眼。

        “呀！頭發。”元晞突然抬頭時，頭皮被扯得生疼，口中發出嘶聲。

        陸瞻連忙低頭，脖頸下方的金鑲和田玉觀音吊墜上，嵌入了一縷青絲，卡在包金的邊緣。

        “別動。”陸瞻見她企圖亂解，伸手扶住了她細白的手腕，低頭先將吊墜從脖子上取下來。

        小魚從后面趕來，見二人的模樣，駐足停在一旁不便出聲。

        元晞揉著腦袋，目光軟軟的盯著陸瞻。

        陸瞻正專心給她解頭發，三下兩下鼓搗后，終于抽出了那一縷倒霉的青絲，他輕松地呼出一口氣，視線看向小姑娘。

        元晞的臉漸漸由粉變紅，像一株亭亭的白芍藥染了胭脂。

        陸瞻唇角上翹，眼底全是笑：已經解下來了，頭還扯著疼嗎？

        他這一問，小姑娘從臉紅到脖子，像只燒熟的大蝦，彎著腰搖搖頭，逃進了扇形門中。

        小魚飛快跟了進去，悄悄扯扯元晞的衣角：姑娘，剛才那位公子生得真好。

        元晞羞赧地垂下眼，陸瞻當然生得好，否則前世她也不會一見鐘情，二人以前最愛在金陵的后湖中泛舟，到湖心之后，便在船艙中氣息交融。。。。。。

        她白日入魔，一臉怔癡，直到小魚用力掐了胳膊后，才嚇得噯了聲，恍然回到當下，可那張臉早已紅得不像樣，根本沒法見人。

        元晞剎住了腳步，用手背冰著臉，對小魚說：大哥招呼客人，澗芳肯定不在這，我們回吧。

        說完掉頭便往蘭睎院走，一路上小心臟止不住如小鹿亂蹦。


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