第915章  勝利的代價是犧牲嗎？

    “在夏多利莊園度過的童年時代，我尚無憂無慮，既不缺乏父母朋友的關愛，也從沒有物質方面的擔憂，但這并不能讓我安分下來，反倒養成了一種爭強好勝的性格。我整日在田野鄉間與同齡玩伴們嬉鬧，有時還會想象自己是吟游詩人筆下的一名流浪騎士，或四處漂泊行俠仗義的無名英雄，你來扮演壞人，我來扮演好人，好人打敗壞人，保護了無辜的民眾……沉浸在如此俗套的故事中，樂此不疲�！�

    在祖父的墓前，希諾向林格講述自己的童年時代，略顯消瘦的臉頰上不禁浮現出一絲復雜的笑意，那個笑容所代表的含義可能是懷念，也有可能是無奈：“但無論是玩什么游戲，賽跑也好，爬樹也好，俗套的英雄故事就更不用說了，無論扮演好人還是壞人，我都是最認真的那一個，因為即便只是一場游戲，我也很想贏下來，有時候輸一次，甚至會氣得好幾天吃不下飯，睡不好覺。現在回想起來，那種倔強好勝的性格，或許已經為我之后的人生做好了鋪墊�！�

    林格沒有說話，只是沉默地傾聽著，少女清澈寧靜的聲音回蕩在墓園內，偶爾夾雜著風吹過柏樹林時的枝葉婆娑聲：“后來，我的母親與父親相繼逝世，祖父大人悲慟之下一蹶不振，失去了過往的心氣，于是屬于我的無憂無慮的童年時代就此離去，歌絲塔芙家族歷代傳承的使命，寄托在了我這個唯一的后裔身上。我自知責任艱巨，不敢懈怠，便更加刻苦地磨礪自己的武技、騎術與種種技藝，哪怕只是一刻的松懈，都會讓我感到內疚，覺得有愧于父母的在天之靈以及祖父大人的期待�！�

    “就這樣，隨著年歲的流逝，我深藏在骨子里的爭強好勝的性格非但沒有消失，反倒更加深刻了。或許初衷有所不同，年幼的我只是出于一顆倔強、不愿服輸的心，才會如此渴望勝利，那是一種幼稚的心態；而長大后的我則是不敢辜負祖父大人與歷代先祖的心血，想要回應那些沉甸甸的信任，因此絕不容許自己失敗。但它們的本質相同，都是‘希諾·琴·歌絲塔芙’這個人為自己設定的一種標準，只有達到這個標準，她才會認可自己的力量，堅信過去所付出的種種努力并非毫無意義——除了勝利以外，沒有其他道路可走。”

    說到這里，少女扭過頭，向年輕人笑了一下，眼眸彎彎，猶如月牙：“聽起來很沉重不是嗎，一個十幾歲的女孩竟對自己有如此嚴苛的要求�？蓻]辦法，既然享受著歌絲塔芙這個姓氏帶給我的種種榮耀，自然也要拼盡全力去回報才行�！�

    雖然那并不是她自己的選擇。

    林格輕輕點頭，評價道：“很成熟的想法。”

    甚至比不少成年人還要成熟，在那些所謂大人的世界中，向來嘲笑索取與回報的對等關系，反而視不勞而獲與背信棄義為至上準則，仿佛只有這些丑惡的想法才構成了社會的規則。

    “其實一開始，我并沒有想那么多，但是人的一生總會迎來許多重大的變故，讓他發生改變，我不過是比其他人更早一些而已�！�

    希諾隨意地笑了一聲，繼續往下說：“修習武技、鍛煉騎術、汲取知識、乃至人際交往……時間就這樣在漫無止境的瑣事中悄然流逝，當某一刻，我回望自己走過的道路時，才發現自己已經很久沒有體會過失敗的感覺了。那時候的我似乎已經掌握了勝利的真髓，只要我竭盡全力去做某一件事，譬如將它當成一場關乎榮譽和生死的戰斗來看待，那么，無論敵人究竟是誰，無論它本身有多么困難，甚至無論我自身的力量是否足夠，最終勝利的人，一定是我�！�

    她抬起頭，那雙明如赤星的酒紅色眼眸一眨不眨地盯著林格，其中倒映出年輕人有些怔神的表情，一字一句地說道：“這就是你想要的第七王權的力量，林格先生——我將為你帶來勝利，并且毋庸置疑�！�

    只要戰斗，便會勝利，甚至能夠無視勝利本身的條件與雙方實力上的差距，無視千萬條時間線上自己可能迎來的失敗，將其變為一種注定的命運。

    如此神奇的力量，是確實存在的嗎？

    林格輕吐出一口氣，放在今天以前，如果有人說出這種話，林格準會以為是瘋子的癡心妄想，然而親眼目睹了希諾的戰斗后，他卻不能不相信，因為那種力量確實是不講道理的。對希諾來說，戰斗從不是挑戰未知的棋局，而是補完一個早已注定了結局的劇本，無論開頭與過程如何，只要結局注定了勝利，那么她就只有勝利這條路可走。

    難怪魔女結社們對那位“主騎士”如此忌憚，甚至超過了對其他六位圣者的重視。如果發揮合理的話，主騎士一人便能擁有對抗七位魔女的力量。

    然而。

    “代價呢？”林格深深凝視著希諾的雙眼，仿佛要看透她隱瞞的一切：“正如我之前對伱提到的，每一位少女王權都承受著來自魔女的詛咒，而既然她們對你如此重視、你的王權之力也確實值得她們重視，那么你所承受的詛咒，也應當比其他少女王權更加嚴重吧？”

    “……”

    漸濃的夜色中，柏樹林的影子如密不透風的圍墻，隔絕了風的呼嘯與鳥的凄鳴。希諾的嘴角似乎勾動了一下，但很快便回復平靜。她并不直接回答林格的問題，而是收回目光，重新落回眼前這座屬于至親之人的墓碑上，淡淡道：“代價么？其實很簡單——勝利的代價是什么，我為此需要付出的代價便是什么。林格先生，聰明如你，應該已經猜到了才對�！�

    林格也將目光落在那座墓碑上，純白的碑身上銘刻著屬于凡因德魯·琴·歌絲塔芙的墓志銘：“我們生來就為回應他人的期待而活。”

    年輕人的瞳孔驟然收縮了一下，緩緩從口中吐出兩個字來：“……”

    ……

    宅邸客廳內，爐火悄然攀上了一抹愁容，圣夏莉雅坐在柔軟的沙發上，時不時抬頭看一眼窗外的天色，本已放晴的天空復又暗淡下來，但不是因為天氣，而是黃昏將近，夜色開始侵入這座古老的莊園，尋回它們在無數個世紀中留存于此的漫長記憶。

    林蔭道旁的路燈灑下昏黃的光芒，似有霧氣彌漫，朦朧了眼底視界。在煙霧渺渺的桐柏樹下，依稀可見一名名騎士的身影行色匆匆地走過，他們的表情無不嚴肅，手臂上綁著黑色的紗巾，用這種代表死亡與終末的深沉色彩，祭奠那位逝去的老人。

    這一切都發生得太過突然，以至于圣夏莉雅直到現在還沒反應過來，明明半個小時前，她剛從林格的口中聽到好消息，知道希諾已順利斬殺魔獸，過程無驚無險；結果回到莊園，侍奉歌絲塔芙家族的騎士們卻告訴這些遠道而來的客人，老家主已經逝世，葬禮結束后，希諾·琴·歌絲塔芙將成為新的家主，仍然帶領白棘花家族保護格蘭吉尼亞大地的人民。

    關于老家主的死因，騎士們卻語焉不詳，圣夏莉雅看得出來，他們并非有意隱瞞，恐怕自身也在疑惑著，想不通到底是怎么一回事。

    “你在擔心希諾嗎，圣夏莉雅？”旁邊忽然傳來一個聲音。

    圣夏莉雅回頭看去，發現是愛麗絲不知道什么時候走過來了，她不等少女回答便一屁股坐下，毫不客氣地占據了沙發剩下來的空間，又仰起頭凝視著天花板上的枝形吊燈，大大咧咧道：“我可以理解你的心情，畢竟這事也太突然了，老爺子看起來好好的，怎么會就這樣走了呢——”

    她停頓了一下，然后很罕見地嘆了一口氣，一直都樂觀開朗的臉龐上，頭一次浮現出棘手的神色：“這可怎么辦呢？希諾成了歌絲塔芙家族的家主，還會愿意和我們一起走嗎？這里可有許多人指望她來撐起大局呢。但是她不和我們走，人類和世界的命運又該怎么辦，難道要放任魔女結社繼續猖狂下去？”

    她思來想去，還是找不到兩全其美的方法，不僅長吁短嘆，一副憂國憂民的模樣。

    圣夏莉雅聽了她的話，不僅抿了一下嘴唇，櫻粉色的唇瓣緊緊抿住，隨后又張開，輕聲道：“我擔心的不是這個，愛麗絲�！�

    “哦？那是什么？”

    “希諾她，剛剛才失去了自己在世界上唯一的親人�！笔ハ睦蜓盼⑽⒌皖^，在愛麗絲看不到的地方，神態明顯有些躊躇：“這種時候，如果我們還對她說什么少女王權的使命，強迫她放棄家族與故鄉，跟我們一起走，不覺得很殘酷嗎？”

    “唔。”

    愛麗絲從沒有考慮過這種事，在某種意義上，她其實也是個缺乏同理心的人，或者說，更習慣用玩家的視角看待這個世界。她只重視那些與主線任務關聯深刻的、擁有大量劇情的角色，而對于背景故事中一閃而過的路人則毫不關心，譬如當初死在她劍下的吸血鬼菲雅莉、或是在漫天大火中哀嚎死去的沼澤異類，以及希諾的祖父。

    有一種深刻的陌生感，將她與這個世界割裂開來，僅有少數人是真實的，而其他人都只是背景。然而世界是一個有機聯系的整體，她所重視的少數人其實也與她視為背景的其他人聯系在一起，如果仍舊將他們區別對待，又怎么可能體會到那種同理而生的心情呢？

    圣夏莉雅知道愛麗絲在這方面的缺陷，所以剛才那句話并沒有任何埋怨的意思，只是單純表達了自己的擔憂而已。但愛麗絲似乎仍然沒有反應過來，猶豫了一下后說道：“應該不會吧？你沒聽那些騎士說，希諾一次都沒有哭過嗎？可見還是很堅強的�！�

    圣夏莉雅便深深地看了她一眼，說道：“眼淚并不能代表什么，愛麗絲。有時候流下眼淚的人并不意味著懦弱，而強忍住眼淚的人更不意味著堅強。”

    “我知道了�！睈埯惤z撓了撓臉頰，若有所思：“你想說希諾是個外表堅強但內心脆弱的女孩，所以她會在我們面前表現出堅強的樣子，但私底下沒人看到的時候卻會偷偷掉眼淚？”

    圣夏莉雅輕輕搖頭：“我相信希諾私底下也不會流淚，她不是那樣的人�！�

    “那我就不明白你的意思了�！�

    愛麗絲將背往后一靠，整個人陷在柔軟的沙發中，呢喃自語：“好復雜，我一點都不想知道，我只想知道希諾到底愿不愿意跟我們走�？蓯�，為什么她只見了林格，卻不愿意見我呢？林格那家伙又面癱又毒舌，萬一惹惱了希諾，那我的主線任務豈不是卡在這了？”

    一想到這種可能性，她便有些心慌，把身體蜷縮成一團，在沙發上翻來覆去，活像一條鬧別扭的毛毛蟲。

    圣夏莉雅沒有理她，目光透過巨大的落地窗，重新落在窗外的天色上。就在兩人聊天的功夫，夜色悄然而至，將莊園籠罩在一層靜謐的黑紗之中，各處都亮起了燈火，朦朧搖曳的火光照耀著府邸與花園，只有林格離去的方向，歌絲塔芙家族的墓園還是暗著的，那里的夜色更加深邃。

    凝望著這般景色，牧羊少女不知怎的，腦海中突然想起了希諾說過的一句話——

    “我害怕死亡。”彼時，她的目光清澈而坦然，卻又帶著一種無法消解的遺憾：“尤其害怕有人死在我的面前，自己卻無能為力的那種感覺。”

    “對我來說，那是最痛苦的�！�

    ……

    寂靜的圍墻被打破了，深夜中驟然響起一聲夜鴉的哀啼，凄厲而又刺耳，壓過了風聲，也壓過了其他飛鳥的鳴叫，讓人油然而生一種毛骨悚然的感覺。

    少女回頭，對年輕人笑了一下：“沒錯，林格先生。”

    “勝利的代價，便是犧牲。”

      給點喵

    (本章完)


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