林格進(jìn)入森林后才發(fā)現(xiàn)原來依耶塔描述的那種樹就是水生綠榕，這種樹還有個好聽的名字叫做林中長者，因為它在兼具一般榕類樹種的所有特征的同時更是將它們發(fā)揮到了極致，只要有水的滋潤——無論是清徹的湖泊還是肉眼看不見的地下河道——從一株水生綠榕的枝干上垂落的氣根便能在短短十年的時間內(nèi)成長為一片森林。有時冒險者以為自己誤入了一片密林，其實(shí)只有一株水生榕樹，而其他不過都是它的子嗣，寬厚的長者蔭蔽著驕傲的后代，枝繁葉茂，繁榮生息。

    年輕人知道這種樹還是因為他上大學(xué)時，學(xué)校附近有一座公園，它尚未被蒸汽與煙霾污染的湖泊，便被這種枝葉稠密的巨樹占據(jù)著，每一個劃著小艇在湖上悠然閑游的旅客一旦駛?cè)肓碎艠淞值年幱爸�，都會覺得自己是踏上了一座神秘莫測的島嶼。他沒想到異世界也有這種樹，更沒想到能夠在女神的圣域中看到它，年輕人原本以為女神的圣域中應(yīng)該生長著更加奇特的植物，至少是在異世界或鏡星都獨(dú)一無二的稀罕品種。

    現(xiàn)在看來他完全是以一個凡人的淺薄心態(tài)，臆測著女神冕下的偉大胸懷，祂確實(shí)是平等地對待著這世間的一切造物，希望為他們創(chuàng)造一個美好的家園。遺憾的是，到最后這種胸懷也未能取得一個好的結(jié)果，時至今日凡人依舊在自相屠戮，掠奪與毀滅。

    星光從枝葉的縫隙間灑落稀疏的雨點(diǎn)，地面上的光斑伴隨著人影的移動而搖晃不止，年輕人踩過墨綠色的落葉堆時，感受到的并不是柔軟得近乎沼澤的腐殖質(zhì)，而是堅硬的地面。這里的植物生長狀態(tài)很有趣，因為腳下原本是混凝土澆筑的街道，街道破損后種子才從泥土中萌芽生長，但只有最頑強(qiáng)的種子才能撐開那道堅固的屏障，因此在這片森林中你看不到太多的灌木叢與草叢，倒是在落葉稀疏的地方還能看到一縷粗糙的灰白色。

    基于這種環(huán)境，林格有些好奇那片湖泊究竟是如何形成的，不過他一見到那片如橢圓形的藍(lán)寶石般鑲嵌在林間的湖泊就明白了，想必這里曾是一座有著鐘樓的廣場，后來在那場可怕的災(zāi)難中發(fā)生了斷裂與下陷，同時還伴隨著熊熊的烈火。之后一場持續(xù)三個月、也可能是三年那么久的大雨澆滅了火焰，同時也迅速在這個凹陷的坑洞中積蓄起龐大的雨水，于是湖泊就這么形成了——至于年輕人為什么非得強(qiáng)調(diào)鐘樓這個特征，自然是因為那座鐘樓并沒有完全被湖水淹沒，它形似尖塔的頂樓還有一截露出了湖面，在星光中微微傾斜著，那口鐵鑄的大鐘仍然安穩(wěn)地懸掛著，風(fēng)吹過時偶爾會發(fā)出一兩聲清亮的鳴叫。

    基于這口鐘的大小與鐘樓的比例，年輕人估算這片湖泊大概有五十尺那么深。奇怪的是，那些蓬勃茂盛的水生榕樹并沒有侵占屬于湖泊的領(lǐng)域，它們中最放肆的一個也不過是將自己的根系垂到了湖畔，猶如一頭正在低頭啜飲湖水的小鹿，而他找到格洛麗亞的時候，少女便正坐在一條樹根上，雙手抱膝，怔怔地凝視著清澈的湖面。

    “晚上好，”他走過去打了聲招呼：“格洛麗亞小姐。”

    “不是很好�！�

    對方頭也不回，冷冷地回道：“如果你在最想要安靜的時候被一個無可救藥的蠢貨打擾了，我想你的心情也不會很好的�！�

    如此尖銳的反擊令年輕人吃了一驚，他猛然間意識到：“你不是格洛麗亞？”

    而是白夜。

    “如果你要找那個笨蛋船長的話，她因為接受不了現(xiàn)實(shí)，已經(jīng)縮回去哭鼻子了�！鄙倥�終于舍得回過頭，賞賜她一個輕蔑的眼神：“再說，你的直覺不是很敏銳嗎，怎么今天卻把我和那家伙搞混了？還是說，所謂直覺也會有不靈光的時刻，就跟你的腦袋一樣？”

    年輕人聽出來了，少女這是在遷怒，不過他倒是沒什么反駁的資格，畢竟確實(shí)是認(rèn)錯了人，所以他只能干巴巴地道了聲歉，換回少女一個不知道是諒解還是忽視的冷哼聲。其實(shí)正常情況下，林格確實(shí)能分辨出格洛麗亞與白夜的區(qū)別，然而問題是，他分辨的依據(jù)其實(shí)是觀察，而非白夜所認(rèn)為的直覺——這具身體中的兩個人格雖然不分彼此，但有時也涇渭分明，一切都體現(xiàn)在她們的氣質(zhì)與舉止上。

    白夜是一片冷酷的夜色，總是孤獨(dú)地徘徊于人群之外，沉默的時候比鋼鐵、比冰塊、并冷卻后的血管更令人發(fā)憷，但她其實(shí)也有一種傾聽的欲望，總是關(guān)注著身邊的細(xì)微動靜，只是不怎么回應(yīng)而已；而格洛麗亞則是一片不定的迷霧，她是看得見卻觸碰不到的一切事物，像云那樣遙遠(yuǎn)，像月光那樣無聲，像天與海的交界線那樣可望卻不可及。人們常常會陪她玩一種名為角色扮演的游戲，心想自己總能在她的記憶中留下一點(diǎn)痕跡，但下一次睜開眼睛時，她已完全忘記了。

    只要掌握了這其中的區(qū)別，加上一點(diǎn)耐心與細(xì)致的觀察，分辨這兩個人格并不困難。導(dǎo)致年輕人認(rèn)錯的唯一理由是，剛才他所見到的少女，是抱著膝蓋坐在樹根上的，這種近似蜷縮的姿勢其實(shí)間接表現(xiàn)出了主人的軟弱與茫然。在林格的認(rèn)知中，格洛麗亞使用這種姿勢的可能性，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于她的雙生人格。

    不過剛才發(fā)生的事情證明，或許他對這兩個人格的觀察還是不夠仔細(xì)吧。

    “我要是你的話，”白夜忽然開口，語氣冷淡：“就不會只是傻傻地站在這里，至少該主動說出自己的來意，好給我一個拒絕你的理由。”

    林格再次感到驚奇：“這么說，你是早就知道我的來意了？”

    “當(dāng)然�！�

    白夜微不可覺地撇了下嘴角，弧度有些譏諷：“你是個自詡為保護(hù)者的濫好人，自以為可以從這趟旅途中得到些什么的蠢貨，又或是自以為是地覺得只要和少女王權(quán)打好關(guān)系就能影響世界的野心家？這些我都不在乎，但我可不是像其他的姐妹那樣，會被你的一兩句話輕易哄騙了的性格。所以不管你想要說些安慰還是其他什么用意的話，先把它們收起來吧。格洛麗亞那個小笨蛋雖然有時候也太笨了一些，但至少在這件事上，你無法代替她做決定�！�

    原來如此。

    她以為自己想要干涉格洛麗亞的決定嗎？
    說得也是，畢竟如果秩序王權(quán)不愿意挺身而出，與魔女結(jié)社對抗的話，這個世界的未來就岌岌可危了——作為一個有良知的人類，任何人都會想要在此時盡自己的一份力量吧。何況林格陪她們走完了這趟旅途，在少女王權(quán)的心目中擁有特殊的地位，如果是他的話，或許真能讓這些少女改變心意呢？

    可是，林格從來沒有這么想過。

    這或許是因為養(yǎng)父的教誨一直都在影響著這個年輕人吧，“做你想做的事情，只是不要傷害他人，也不要傷害自己”，這句話對林格的影響是極深遠(yuǎn)的，甚至可能奠定了他的人格、思想與為人處世的方方面面。它聽上去很簡單，做起來卻很困難，至少年輕人用了很長時間都沒明白，既不傷害他人也不傷害自己的方式到底是什么樣的，所以他最后學(xué)會的方法是置身事外，審慎地對待一切，包括事業(yè)，前途，未來，以及感情。

    他不確定這樣做會不會傷害到自己，但至少可以確定絕不會傷害到他人。    
    或許不會。

    “你想多了�！彼�直言：“我不是為了那樣的理由來找你的�！�

    “那你急不可耐地跑過來，莫非是為了趁一個女孩心防空虛的時候攻陷他嗎，多情的林格先生？”

    “我什么時候得到了這樣的外號？”

    年輕人頗感無奈，似乎在他不知道的時候，本應(yīng)清白的名譽(yù)已遭到了不可預(yù)測的損害，不過在這時候探究源頭不是合理的選擇，白夜恐怕也不會樂意全盤托出，所以他只能搖搖頭，暫時將這件事拋諸腦后，選擇回歸正題：“我是來喊你回去吃飯的。”

    “吃飯？”灰發(fā)少女的眼神一下子變得驚異而奇怪，她看著年輕人，更像是看著一種不可思議的生物。

    林格大概知道她想表達(dá)什么意思，比如“這種時候你還吃得下飯”之類的，但絕不可能是“今天的餐桌上有什么”，他也很無奈，畢竟這個任務(wù)又不是年輕人自愿接受的，只是如果不接受的話……后果也不會怎么樣而已，這正是年輕人愿意接受它的最大的理由。

    “不管怎么說，”林格嘗試解釋這件事的必要性，順便隱晦地暗示一下他會來到這里完全是出于一個意外，比如老板娘的自告奮勇與酒保小姐的言語擠兌：“至少你該考慮一下辛辛苦苦準(zhǔn)備晚餐的人的心情，時間到了就要吃飯，除了一日三餐外還有下午茶和夜宵，這是旅人妖精的天性，既然住在這間旅館，就得學(xué)會適應(yīng)——何況她說不定還準(zhǔn)備了你最喜歡吃的豌豆湯與甜醬派……”

    “不是�！卑滓谷滩蛔〈驍嗔怂�的話：“那不是我喜歡的食物，只有小笨蛋格洛莉亞才喜歡那種粘稠、甜膩而又軟綿綿的豌豆與甜醬�！�

    這時林格反倒不說話了，只是安靜地凝視著這位灰發(fā)的少女，她的瞳孔微微瞇起，其中的色彩黯淡得仿佛剛經(jīng)過一個夜晚的天空，不再是純粹的灰色，而是由單調(diào)的鈷藍(lán)色與慘淡的骸骨藍(lán)色間雜而成的鉛灰色。她毫不畏怯地與年輕人對視，不愿暴露自己的軟弱，但沉默了一會兒后年輕人忽然說道：“你不該撒謊的，白夜小姐�！�

    “雖然有時會將你和格洛莉亞小姐搞混，但至少在這件事上，我確信自己沒有弄錯�！彼�貼心地舉了一個例子：“每次餐桌上有這兩道菜的時候，你都會和格洛莉亞切換人格，輪流使用身體嗎？雖然格洛莉亞的喜好是變化無常的，身為運(yùn)動員時她喜歡吃紅豆餡餅與肉片卷餅，身為海盜時又喜歡上了奶酪與稍淡的酒漬榛子，但只有你的喜好沒變過，你似乎確實(shí)很喜歡那些粘稠、甜膩而又軟綿綿的豌豆與甜醬……”

    “夠了。”

    白夜強(qiáng)行打斷了年輕人的話，然后起身拍去衣擺與褲子上的灰塵，面無表情地說道：“我要回去吃晚飯了，再見�！�

    咦。

    這算是說服成功了嗎？
    林格本以為還要經(jīng)歷一番周折的，沒想到白夜忽然改變了主意，他不知道這是出于什么理由，但既然是一件好事，那就沒必要非得糾正，不是嗎？
    至于以后白夜對自己的態(tài)度可能會更加惡劣這件事，倒也沒什么所謂，反正她對自己的態(tài)度從來就沒好過。所以年輕人只是在灰發(fā)少女與自己擦肩而過、連一個冷淡的眼神都吝嗇投來的時候喊住了她，然后問了她一個問題：“在回去之前，你能告訴我其他人在哪嗎？我想你至少應(yīng)該知道其中一個人的位置吧？”

    “哦？你憑什么這么覺得？”

    “……”林格沒回答，他總不能說根據(jù)愛麗絲的游戲理論，跑腿任務(wù)是不會在這種階段中斷的吧？
    不過白夜對那個理由也不感興趣，少女隱晦地撇了下嘴角，心想這家伙果然不像表面看起來那么老實(shí)，然后懶散地伸出一根手指，隨便指了指自己的耳朵，讓年輕人側(cè)耳傾聽——順便一提，她的手指頭既白皙又纖細(xì)，指關(guān)節(jié)亦十分精巧，是一雙優(yōu)美的手。

    年輕人便側(cè)耳傾聽了一下，然后他聽到了一個奇怪的聲音，噠噠噠，即便經(jīng)過枝葉的稀釋，依舊顯得那樣清脆且有力，像是一連串急促的鼓點(diǎn)正敲擊著地面。它來自正北方，穿過森林后的區(qū)域。

    她的嘴角緩緩向上挑起，勾勒出一個有些譏諷的笑容，或者用更委婉的形容，就像一只惡作劇得逞的狐貍：“她好像越跑越遠(yuǎn)了呢，這座城市雖然已經(jīng)變成廢墟，但至少有足夠長的街道供她和她的馬驅(qū)馳——所以我衷心希望你趕得上今天的晚餐，林格先生。”

    “啊，還有一件事�！�

    她本來已經(jīng)收回目光準(zhǔn)備離開了，但不知道想起了什么，又停下腳步，但這一次沒有回頭，而是就那樣背對著年輕人，語氣平靜道：“下次不要那么關(guān)心一個女孩子的喜好與習(xí)慣了，會讓人誤會的，林格先生。”

    她沒有具體說誤會什么，就這么頭也不回地走了。(本章完)


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