第1章 小乞兒
福生是個小叫花，大腦袋細身子，也許九歲也許十歲。
師父老黃記不清到底是哪個年月從何處的河邊撿到的他，小徒弟自己也渾不在意。當(dāng)花子的人，得往前看，能活幾歲是幾歲，回頭數(shù)過了多少年又不能當(dāng)飯吃。
太陽落山的時候，他總算挖好了一個兩步長兩步寬的坑。正月里天寒地凍，地硬邦邦的，刨起來費勁吧唧。從鐵匠鋪子外頭撿來的破鎬頭難使的很，他的手掌磨得起了泡，烏紫的手背上開裂的凍瘡口子直往外滲血水。
小叫花混跡江湖多年，一顆心早叫磨礪的粗糙不堪，絲毫生不出對自己的半點兒憐憫。他連學(xué)著老黃朝口子上吐口唾沫都懶，只小心翼翼地將個從路邊撿來的點心匣子埋進了新刨出來的坑中。
這匣子兩個巴掌大，一根小手指高，既往大約是用來裝梅花糕的。福生洗了幾遍，都能隱隱約約地聞到梅花清香。
此刻，匣子里頭沒有糕點，裝著的是他的老叫花師父。
師父老黃從去年龍?zhí)ь^起開始咳嗽。先時斷斷續(xù)續(xù)，累極了咳兩聲；后面就沒天沒夜，一氣兒撕心裂肺地直咳到今年正月，喘起氣來活像是拉破風(fēng)箱。眼瞅著他連三九天都熬過去了，愣是在雪化了的時候一口氣沒喘上來，蹬了腿。
大概老黃自己都覺得老天爺磕磣人，死前愣是不肯閉眼。如果不是早幾個月就已經(jīng)說不出話來，保不齊他還得恨恨喊一聲，他虧啊他。
還是福生這個做徒弟的怕他墜入了畜生道，幫他闔的眼，收了尸。
瞅著挺高的一個人，燒成灰，原來也就是一捧而已。
福生摩挲著匣子上漆著的梅花，匣子是精細貨，雕著的花蕊和綠葉就跟能動一樣。
老黃好個梅花味兒，爬不起身的冬月里頭，還讓自己這剛剛能夠到枝丫邊兒的徒弟走老遠去給他折了兩枝梅花，放在破草席子邊上，不時聞一聞。
以后，就讓他伴著梅花香長眠吧。
福生往坑中插了棵歪歪斜斜的小樹，一面填土，一面念念叨叨：“老黃啊老黃，徒兒我已經(jīng)盡力了。燒了好，留著骨灰總比你身子被野狗刨出來啃了強。我給你插了棵石榴樹，這玩意兒喜慶又能長，來年就是子孫滿堂。要是我沒餓死，回頭還來給你燒紙錢。”
他踩實了埋著老黃骨灰的土，摸了摸貼肉放的銅錢。
老黃臨死前，拼命將這枚寶錢往他手里塞。既往老黃對這枚大子兒寶貝的很，討不到飯的時候還拿它出去算命，說是寶錢。
老黃把寶錢當(dāng)個稀罕物，崗頭不可能將寶錢看成一兩銀。
從去歲入秋起，地面上流民就越來越多，鬧旱災(zāi)的發(fā)洪水的遭蝗蟲過境的被韃子土匪海盜屠村的，應(yīng)有盡有，總之都是逃難的。這幫子人走著走著便倒下一個，再也爬不起來。
亂葬崗子地少死人多，崗頭一見奇貨可居，哪有不坐地起價的道理。三枚大子兒一個墳頭，絕無二價。倘若偷偷瞞著去埋葬的，一律挖出來喂野狗。條條野狗都吃的膘肥體壯，眼睛紅的滴血。
老黃打病倒了以后就沒出過破廟的門，還以為是往年的好時候呢，一文錢就能在亂墳崗子落了腳。
世道早就變了天。
小叫花幽幽地嘆了口氣。
“燒了好，反正赤條條一個人，生不帶來死不帶去。”十歲上下的孩子喃喃自語，抬眼看了看蒼茫的天色。
天空灰蒙蒙的一片，只月亮孤零零地掛在上頭。就算是個圓月亮，瞧著也冷清的很。
他忽而想起了老黃以前老愛念叨的“飄飄何所似，天地一沙鷗”。
老黃有時候就這樣，明明大字不識一個，卻冷不丁地就學(xué)著窮酸秀才掉書袋。也不知道是從哪個說書先生還是落第儒生嘴里頭聽來的。
福生既往嫌棄的很，當(dāng)叫花子的就該有個叫花子的樣兒。
跟老黃一般，叫花子當(dāng)個半吊子，算命先生又是滿嘴巴跑馬，還時不時冒兩句讀書人的話；活生生的就是姜太公的坐騎四不像。真要叫夫子門生聽了，保不齊又要捋起袖子給他一頓老拳。
然而此刻，小叫花福生卻突然覺得隱約明白了老黃念叨這兩句詩的意思。
飄飄何所似，天地中可不是只剩下浮萍般的一個他了嚒。
今晚上燈節(jié)，城里的官老爺們放了煙火與民同樂。大朵大朵的煙花顏色嬌艷，朵朵都開的老高，小叫花坐在城郊的破廟屋頂上都能看到。
老黃惦記了大半年的煙火總算放了，眾星拱月，五福臨門，□□煙花應(yīng)有盡有。可惜等待的人已經(jīng)埋進了地底下，看不到了。
往常福生總暗地里嘲笑自己的師父不合時宜，叫花子稀罕什么煙花，能看不能吃的東西。
這一回，他替老黃看了整整一晚上的煙花，算是盡了最后的孝道。
一蓬蓬的煙花在空中綻放，赤橙黃綠青藍紫，就跟天邊彩虹炸了窩一樣。福生裹緊了老黃留下的那件破棉襖，對著星星點點的彩虹碎屑嘆了口氣：“走吧，老黃，下輩子投個好人家，大米飯白饅頭暖被窩巧媳婦什么都別缺。”
大晚上的靜悄悄，隔了那么遠，福生都隱約能聞見煙火的硫磺味兒。暖烘烘的，他不覺得嗆鼻子，只仿佛老黃還躺在破草席子上，把破棉襖盡可能地往他這個徒弟身上蓋。味兒有點酸有點臭，卻彌漫著滿滿的暖和氣。
那是老叫花師父的味兒。
他終于沒了師父。
等善堂施完了正月里最后一口爛菜葉子稀粥后，福生離開破廟出去找活路了。本城的大老爺新官上任三把火，頭一樁就要教化百姓自力更生，不可靠施舍為生。所以一出正月，善堂停了再對外施粥。
小叫花決心主動順應(yīng)大老爺?shù)慕袒〉牟顮攤儎邮帧Ｗ粤Ω偷猛先ド嚼镱^挖礦，福生自覺不等他立起來，他就沒有生路了。
福生摸出那枚銅錢，想討個前程。
他自然不指望拿銅錢算卦。
老黃嘴上鬼扯什么寶錢，實際上老叫花自己算命都是閉著眼睛胡說八道，而且前言不搭后語，好幾次都叫人聽出了破綻一頓暴揍。
就這水平，老黃想教，福生還不樂意學(xué)呢。況且老黃自個兒也知道是半吊子蒙人的玩意兒，并沒喊他學(xué)過。
饒是如此，福生也愿意再聽師父一回教誨。既然老黃說是寶錢，他就順著寶錢的意思來吧。
把銅錢往上一拋。
正面向左反面朝右，不用東南西北費心神。
待看到字時，福生毫不猶豫地往左邊岔道上去了。什么字不重要，斗大的字他一個不識，只知道是個字，他就該往左邊走。
男子漢大丈夫，走到哪步算哪步。爺兒們不可言而無信。打定主意獨自討生活的小叫花決心活出個氣派十足的磊落樣兒來。
大抵自古讀書人都是窮酸相。盯著個字往左走的福生奔波了個把月，都沒混上一頓飽飯，唯一一回從泔水桶里搶到半個肉包子，還是伺機打了野狗一悶棍才得的手。
靠著這半個肉包子的支撐，他勉力走到清河縣大梁村時已經(jīng)腳底發(fā)飄。還沒辨清楚個東南西北，他就直直地一頭栽倒在青磚大瓦房的院子門邊。
許是近來閻王爺窮鬼收多了，地府也落的鬼多粥少，判官十分不稀罕再來一個吃不上供奉的餓殍；福生還沒叫倒春寒徹底凍透時，院子門就“吱嘎”一聲開了。
小叫花靠著門板，一下子后面倒進去。視線翻轉(zhuǎn)間，他就著微微發(fā)亮的天光只囫圇瞥到了一點兒繡鞋尖。
還有一點點，即使在最盛大的廟會中扮上的觀音也不及的秀美面龐。
老黃說的沒錯兒，凡女哪里能比得上觀音娘娘十之一二。
這怕是……真仙女兒吧。
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