季戈與林淮臘月十八成婚，距離春節(jié)已經(jīng)不剩幾日。

        族長等人急著回家團聚還能理解，林淮的繼母與妹妹怎么也這么急著離開？

        至少，過完年再回去？

        就算季戈對薛夫人觀感不好，但如今正是新婚不說，還馬上就要過年了，所以她原本打算等過了年再和薛夫人仔細掰扯掰扯。

        林淮卻不意外：“母親的性子愈發(fā)左了，留下不知什么時候就得罪了人。再加上春闈將至，母親留下恐會讓我分心，大伯這才想著帶母親一起離開。”

        季戈狐疑地看著林淮：“得罪人？”

        說的不會是她吧？

        林淮敏銳地察覺到季戈的懷疑：“并非特指夫人�！�

        不是特指，那就是說也有她的原因咯？

        林淮看明白季戈眼神，頓時面色羞窘，一時不知該如何解釋才好。

        季戈卻對此很滿意，被人忌憚總比毫無顧忌好：“除我之外，大伯還擔心太太得罪誰？說起來，昨日婚宴上，太太好似與人起了爭執(zhí)？”

        林淮見她不介意，松了口氣：“母親并不愛出門�！�

        既然不愛出門，就只可能得罪常接觸之人。

        季戈算一個，其他人……

        季戈恍然：“文安侯夫人？”

        林淮點頭承認：“母親抵達京城后，被侯夫人接去府上小住了兩日，但……可能是性情不合吧，母親第二日便氣沖沖地回了林家�！�

        季戈：“……”

        林淮又提起婚宴上的事：“婚宴那日只是母親和她娘家姐妹起了口角之爭，不需掛心�！�

        “薛家有姑娘嫁到了京城？”

        薛家是包衣皇商，主要是為皇帝辦事，所以主要活動范圍在金陵一帶，京城沒什么勢力。

        如果要嫁，便只有賈史王三家。

        林淮肯定了她的猜測：“薛家主有一個女兒，嫁給了史侯爺?shù)氖�子。聽聞她們在閨閣之時便有不少誤會，所以在喜宴上乍然相見，就沒能控制住脾氣�！�

        季戈好奇：“什么誤會？”

        林淮有些無奈：“夫人，你還記得我們剛新婚嗎？”

        季戈一頓，不好意思地摸了摸鼻尖。

        明日還要回門，兩人溫存一番后發(fā)現(xiàn)相處仍有些尷尬，便干脆相攜去庫房挑選季戈的回門禮。

        次日一早，兩人收拾妥當，前去與長輩告別。

        族長很高興地又添了一份禮物。

        薛夫人卻在看過禮單后，頗有些鼻子不是鼻子，眼不是眼。

        但有族長盯著，她也沒敢說什么。

        夫妻二人很快出門，乘上馬車前往川寧侯府。

        季世文夫妻并季鉞、季鑲兩兄弟提早告了假，用過早膳便坐到正堂等人；季世文幾個兄弟身上有職務(wù)，需要上值，他們的妻兒卻沒這個顧慮，也是一大早便趕來了川寧侯府。

        于是季戈林淮上門，便見到了烏泱泱一堆人齊刷刷地看向自己。

        季戈早已習慣，進門立刻行禮，然后到了母親面前。

        林淮沐浴在一群季家人虎視眈眈的目光下，全身僵直，只能勉強擠出一抹微笑。

        季戈發(fā)現(xiàn)了林淮窘境，回頭瞪了父親一眼：“爹，您這是做什么？不知道的還以為您在看仇人呢！”

        季世文嘀咕：“可不就是看仇人嗎？”

        季戈無語地看著他。

        季母韓熹見狀，也橫了他一眼。

        “咳咳，”季世文皮笑肉不笑，“乖女已經(jīng)嫁去你家好幾天了，過得可順心吶？你這臭小子有沒有欺負她？家人有沒有磋磨她��？”

        林淮：“……”這要他如何回話？

        他求助地看向季戈。

        季戈好笑，開口就懟了季世文一句：“爹你也不想想，今日我可是要回門的，林淮和他家人如何敢對我不好？”

        季世文一想，也是哦。

        他放棄追問，轉(zhuǎn)而拉著林淮介紹起其他季家人來。

        認過人后，韓夫人便道：“我與戈兒幾日不見，正有不少話想說，淮兒你受累，幫我們應(yīng)付一下這群臭男人。”

        林淮點頭，目送季戈與韓夫人等女眷一起離開。

        等人影都看不見了，季戈長兄季鉞突然上前搭上林淮的肩膀：“妹夫，幾日不見，甚是想念啊。來來來，過來和大哥說說我妹妹這幾日在你們林家過得如何……”

        -

        林淮在前廳受累，后院的季戈也沒能逃過“審問”。

        剛進門，韓夫人便問道：“之前給你的避火圖都看了嗎？新婚夜與姑爺過得如何？聽聞姑爺?shù)睦^母也來了京城，可是個好相處的？”

        不只是韓夫人，其他嬸嬸嫂嫂也不停追問她的夫妻生活。

        就好像，她不是嫁了人，而是進了龍?zhí)痘⒀ㄒ话恪?

        季戈聽得頭都大了，卻還是耐心記下她們的問題，等她們問得差不多了，才開口一一回復(fù)：“避火圖看了，新婚夜的體驗也還行，繼母的話……”

        幾乎是她剛露出遲疑，韓夫人便察覺到了。

        韓夫人登時變臉：“她為難你了？”

        季戈猶豫之后，決定不為薛夫人描補隱瞞：“新婚次日敬茶，她小小地為難了一下；今早出門前拿回門禮的禮單給她過目，她臉色也不大好；但大伯是個明理的，立刻制止了她，并未讓女兒吃虧�！�

        眼瞧著韓夫人要發(fā)怒，季戈趕緊道，“而且大伯說了，等幾天便要帶著薛夫人母女一起回姑蘇�！�

        話落，韓夫人面露遲疑：“薛夫人也要回姑蘇？”

        大嫂有些擔心：“薛夫人不留下來過年嗎？不管怎么說，她也是姑爺?shù)睦^母，此事傳出去難免影響你的名聲�！�

        主要是，季戈在京城的名聲本就不太好。

        季戈無奈：“大伯擔心薛夫人留下，會影響林淮參加春闈�！�

        春闈一般在二月，翻過年便只剩下一個月了，偏偏過年前后節(jié)日雜事都挺多，本就容易分心，若再后宅不寧，即便林淮本人知識儲備足夠，只怕也發(fā)揮不好。

        見此事與季戈，季家女眷這才放了心。

        韓夫人追問：“之前倒是說過林淮會參加春闈，但我以為只是試試而已，聽你這話，林淮有把握春闈高中？”

        春闈又稱會試，是科舉路上的最后一道門檻——

        之后還有殿試，但殿試不黜落，所以只要會試得中，便已經(jīng)是板兒上釘釘?shù)倪M士。

        季戈點頭：“他可是江南出來的解元。”

        往年江南出來的解元參加春闈，就沒一個落榜的。

        韓夫人頓時來了精神：“若他真能考中進士，以后豈不是能在牛曜諸那小王八羔子面前抬著下巴走路？”

        有牛曜諸先例在前，季家對本人品性出眾的林淮相當滿意。

        但世人更重家世，所以季家出門在外，也沒辦法說林淮比牛曜諸更好。主要是說了，旁人只會當他們嘴硬。

        可林淮若能考中進士……

        二十歲的進士，區(qū)區(qū)一個秀才怎可與之相提并論？

        林淮的年紀完全可以補上家世的差距。

        -

        用過午膳，季戈與林淮又與季家人閑聊許久，這才告辭離開。

        回到家，兩人立刻到正房請安。

        薛夫人正為無法留京生氣，并未出現(xiàn)在正堂。

        族長讓他們別管，殷切囑咐兩人：“你二人既已成婚，日后自當互相扶持，相敬相愛，方能和諧美滿地度過一生�！�

        又看向林淮：“我這個族長能為你做的，便只剩這些了。京城大，居不易，你往后千萬記得謹言慎行，不要隨意摻和進不該接觸的事情，這樣才能帶著侄媳婦在京城安定生活�！�

        “當然，若真遇上了事兒也不要怕，可以去文安侯府找你族叔幫忙。他是個熱心的，不會吝惜搭把手。”

        林淮有些不舍：“不能再多留幾日？”

        族長失笑：“如今都二十幾了，再不啟程，如何能在年前趕回姑蘇？況且身為族長，過年期間也離不得我�！�

        季戈好奇：“已經(jīng)定下啟程日子了？”

        族長含笑點頭：“定下了，就在兩日后。過年期間需要給淮兒父親上香，家里不能一個人也沒有，只得帶走淮兒母親，讓你們小夫妻自己操勞了，希望侄媳婦不要怪老夫狠心才是�！�

        季戈又不傻，自是連連搖頭：“這是應(yīng)有之理。晚輩不能為公公敬香已是不孝，怎會怪罪？”

        兩人又一頓寒暄，族長這才讓他們退下。

        季戈與林淮幫忙收拾了一天行李，于次日一早，親自將族長等人送到碼頭，親眼見到船只啟航才折返回家。

        等他們走后，兩人立刻閉門謝客，開始專心備考。

        -

        鎮(zhèn)國公府比季家更早認識到，若林淮考中進士，原本落在季戈與季家身上的流言將如回旋鏢般扎回到他們身上，鎮(zhèn)國公府與牛曜諸指不定就應(yīng)了他們自己所說，會成為整個京城的笑柄。

        想到這兒，原本還為秀才功名自傲的牛曜諸頓時焦躁起來。

        他們這樣的人家，做起事本就無所顧忌。

        牛曜諸找到父親：“若不然，會試前讓林淮出點兒意外？”

        牛繼宗還算清醒，當即制止道：“你可別亂來，林淮本人家世不出眾，背后卻站著文安侯府與川寧侯府。兩家也許不會幫他什么，可一旦他出事兒，兩家勢必追責到底�！�

        鎮(zhèn)國公府可沒辦法對上兩個權(quán)勢正盛的侯府。

        牛曜諸不以為意，他們背后還站著四個郡王府和八個國公府呢，何必怕了一介小小平民？

        他眼神發(fā)狠：“這世上到處是意外，誰還一個個追究不成？”


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