殿試結(jié)束之后有一個(gè)月的假期，主要是給外地的考生一個(gè)回家的機(jī)會(huì)，畢竟考生來京之前也不知道考試結(jié)果，不可能將妻兒一起帶上，但考上進(jìn)士之后，不管是留任京城還是外派到地方，都至少有三年無法回家，一家人總不好分離太久。

        即便是林淮，也要回姑蘇一趟。

        回去見見繼母和妹妹是一部分原因，同時(shí)也要回鄉(xiāng)祭祖，告訴父親這個(gè)好消息。

        季戈毫無意見，只是需要先回家告訴父母一聲。

        卻不想回到娘家后，季世文問他們夫妻二人：“女婿都考上狀元了，難道不慶賀慶賀？”

        季戈恍然，她竟忘了這點(diǎn)。

        回頭看了林淮一眼，發(fā)現(xiàn)他對此也毫無概念。

        韓夫人無奈：“到底年紀(jì)還小，不懂人情世故。淮哥兒這次考得這般好，多少親友世交等著見你呢，再怎么樣，一桌宴席也是要有的。”

        季戈與林淮對視一眼，直接道：“也就只有咱們季家和文安侯而已，文安侯一家子更是只有三個(gè)人，不用在家辦宴席，我到時(shí)候直接請大家到醉香樓吃頓飯就好了。”

        林淮也跟著點(diǎn)頭：“聽聞醉香樓菜色不錯(cuò)，京中許多人家都是在那兒請客。”

        韓夫人看著兩人，簡直不知該說什么：“這么好的機(jī)會(huì)，你們兩個(gè)竟真只打算請我們季家與文安侯府的人吃飯？”

        說完看向季戈：“淮哥兒就算了，你往日不是挺聰明的？”

        季戈愣了下，明白了韓夫人的意思。

        她看向林淮：“母親的意思是，想要將季家的姻親也請來為何慶賀一番。只是若請了季家，變不好厚此薄彼，約莫還要將文安侯府的姻親請來。你自己是個(gè)什么想法？”

        林淮并不是那種喜歡出風(fēng)頭的人，是以有些猶豫。

        韓夫人趕緊勸道：“季家姻親雖不是每個(gè)都在京城舉足輕重，但也算得上有頭有臉，與他們接觸對你以后有不小的好處。”

        林淮仍有些抵觸。

        韓夫人嘆道：“你這孩子，大家都是親戚，難道還能把你吃了不成？趁此機(jī)會(huì)見上一面，以后遇到也免得出現(xiàn)誤會(huì)不是？”

        京城權(quán)貴行事向來囂張，還真要預(yù)防一下“大水沖了龍王廟”。

        于是，季戈與林淮對視一眼后，直接答應(yīng)了下來。

        但季戈與林淮如今住的地方只是個(gè)兩進(jìn)小院子，他們夫妻二人住在里面倒是剛剛好，甚至還有余裕，可用來請客卻萬萬不能。

        季戈看向韓夫人：“娘，借我們一個(gè)園子唄？”

        京城權(quán)貴多，卻并非每個(gè)都是有錢人；即便有錢，家里的園子也不一定適合請客。故而京中有不少名聲不錯(cuò)的園子開設(shè)了出借生意，若有需要，直接拿錢租上一段時(shí)間便是了。

        季家名下就有一個(gè)打理得格外漂亮，時(shí)常出借給相熟人家舉辦各類宴會(huì)的園子。

        旁聽的季世文立刻就答應(yīng)下來：“這有什么？女兒隨便用！”

        韓夫人嗔了他一眼：“你瞎答應(yīng)什么呢？”

        季戈有些驚訝：“娘，你這是何意？”

        韓夫人直接看向林淮：“我自然愿意讓你們在季家的園子里請客，但據(jù)我所知，文安侯府也有兩個(gè)類似的園子，你們確定在季家的園子請客，文安侯會(huì)一點(diǎn)兒不介意？”

        這次到底是慶賀林淮中狀元，總要考慮文安侯這個(gè)林家人的想法。

        季戈看向林淮：“要不你去問問文安侯？”

        林淮點(diǎn)頭答應(yīng)。

        從季家離開后，兩人直接去了文安侯府。

        一則說明兩人不日便要啟程回姑蘇，二則隨口提起想要舉辦宴會(huì)，邀請林季兩家在京中的親友慶賀。

        果然，兩人說完后文安侯立刻開口：“正巧我家有兩個(gè)不錯(cuò)的園子，你們?nèi)羰菦]有更好的請客地點(diǎn)，不妨直接挑一個(gè)。園子里有不少伺候的下人，布置起來也方便。”

        林淮自是連連道謝，又問：“不知這園子租賃一日需要多少錢？”

        文安侯瞪了他一眼：“都是一家人，何必談錢？”

        林淮遲疑：“可是……”

        “沒什么可是，我文安侯府難道還缺了你那三瓜兩棗？”文安侯直接定下此事，“我讓如海帶上你們兩個(gè)去那兩個(gè)園子看看，選好后與如海說一聲便是。”

        林淮不好拂了他好意，只得點(diǎn)頭答應(yīng)下來。

        兩人又在文安侯府待了片刻，便在林海的帶領(lǐng)下去了文安侯府名下的兩個(gè)園子。都看過后，定下了春花更嬌艷的園子。

        之后便是好幾日的籌備工作。

        因?yàn)楦�上就只有他們兩個(gè)人，林淮便也跟著季戈一起忙碌起來，宴會(huì)當(dāng)天的菜色、節(jié)目與娛樂活動(dòng)等，也都是兩人一起商量定下。

        眼瞧著準(zhǔn)備得差不多了，林淮派人問過文安侯夫人與韓夫人，親自為每一個(gè)客人寫下了獨(dú)一無二的邀請函，并在宴會(huì)開始前兩日派人送到了客人府上。

        很快，到了宴會(huì)這日。

        兩人昨晚便早早睡下，今早宵禁剛解除便啟程來了園子這邊。

        季戈負(fù)責(zé)接待女客，林淮則在門外招待男賓。

        一開始都是熟人，文安侯一家三口并季家所有人知道兩人沒什么幫手，都早早趕來幫忙。

        臨近中午的時(shí)候，兩家姻親才陸續(xù)上門。

        韓夫人的娘家兄嫂帶著兩個(gè)與季戈年齡相當(dāng)?shù)纳倌晟祥T，見到林淮后滿眼贊嘆：“妹妹眼光著實(shí)不錯(cuò)，為戈兒挑選的夫婿真是一個(gè)更比一個(gè)好。”

        林淮被夸得面紅耳赤，用盡全身氣力才沒當(dāng)場出丑。

        之后又是其他幾位嬸子的娘家，尚且在世的老夫人娘家，乃至于已經(jīng)故去的季戈祖母娘家也派了人過來。

        這些人家大多武將出身，也許不如季家顯赫，卻都是很不錯(cuò)的人。

        唯一不好的是，他們向來有話就說，其熱情直率的說話方式叫林淮這個(gè)更多與文人打交道的書生略有些無措，招待客人的過程中被打趣了好幾次，讓他不得不快速成長起來。

        總感覺，臉皮都變厚了不少。

        女眷大多與季戈認(rèn)識(shí)，雖然不太熟悉，卻也適應(yīng)良好，很快就與她們打成了一片。

        眼瞧著日頭愈發(fā)高懸，季戈忙從一眾女眷中抽身而出。

        她找到丫鬟問道：“客人可來齊了？”

        丫鬟猶豫不答。

        季戈皺眉：“誰還沒來？”

        丫鬟往屋內(nèi)看了眼，小聲道：“季家這邊的客人都來齊了。”

        那便是文安侯府那邊的客人沒來？

        季戈回頭掃了眼，文安侯一家是早早來了的，文安侯夫人的娘家在外地，不來也實(shí)屬正常，那么沒來的便是……

        “榮國府的客人還未到？”季戈面色有些不好看。

        丫鬟點(diǎn)頭：“可要奴婢去門口看看？”

        季戈干脆帶著人往園子大門走：“我親自過去問問。”

        若榮國公府接到帖子后沒派人說要來，她自然不會(huì)在意，但既然在接到帖子的第二天便特意派了人到她家說了今日會(huì)到，季戈作為主人家總不好不管。

        季戈帶著丫鬟繞過湖泊，徑直去了門口。

        林淮正與大哥季鉞、林海一起接待客人，見她過來有些驚訝：“夫人怎么出來了？”

        季戈上前看了眼名冊：“榮國府的人一直不到，我來看看。”

        季鉞好奇：“榮國府也要來？”

        林海有些不好意思：“榮國府早年與文安侯定了親，許是定親時(shí)間太早，季鉞兄以前又在邊關(guān)生活，所以不知此事。”

        季鉞視線落在林海身上：“文安侯怎么給你定了榮國府……”

        的姑娘？

        話說到一半，他敏銳聽到馬車行駛的咕嚕聲，瞬間住嘴。

        回頭看去，果然見到兩輛畫著賈家族徽的馬車停在了園子門前。丫鬟打開車簾，一位年輕姑娘從中走出，只是一個(gè)側(cè)顏便看呆了旁邊候著的下人。

        季鉞恍然大悟，戲謔看向林海：“恭喜如海兄弟喜得嬌妻。”

        林海不好意思地笑笑，視線卻一直黏在剛落地的少女身上，只是在對方抬眼相對那一剎，像是被什么燙到了一般迅速低下了頭。

        他不曾看見，少女在他低頭那刻羞紅的臉。

        季戈將兩人神色收入眼底，興味盎然地伸手捅了下林淮的腰：“你未來弟妹，怎么樣？是不是郎才女貌？”

        林淮無奈：“確實(shí)登對。”

        只是在心底，他卻忍不住嘀咕：但還差了你我兩分。

        季戈不知他想法，好奇地看向馬車。

        姑娘落地不久，一位風(fēng)韻猶存的中年婦人也下了馬車。

        車夫在林家仆役的引領(lǐng)下，拉著馬車往角門走，從另一輛馬車上下來的人才出現(xiàn)在了所有人面前。

        那是一對看起來二十多歲，相貌同樣出色的年輕夫妻。

        幾人來到門口，中年婦人視線在四人身上掃了一圈兒，才笑著同與林海有幾分相似的林淮說道：“你便是今科狀元郎吧？果真生得儀表堂堂，讓人見之忘俗。”

        林淮忙道“謬贊”。

        林海笑著開口：“國公夫人安，門口嘈雜，還請入內(nèi)休息。”

        榮國公夫人史氏笑道：“先不急。”

        說完回頭看向少女與兒子兒媳，“你們快過來見見人。”

        三個(gè)年輕人立刻上前。

        史夫人介紹道：“這是我女兒，在姑娘中排第四，你們喚她四姑娘便是。旁邊是我次子賈政和二兒媳王氏，政兒喜愛讀書，與狀元郎許是有不少話聊；王氏爽朗，與狀元夫人應(yīng)也能相處融洽。”

        又將林淮等人介紹給自家晚輩認(rèn)識(shí)。

        兩方互相見禮，因客人都到齊了，便一起進(jìn)了門。

        走到一半，眾人分道揚(yáng)鑣。

        季戈帶著賈敏、王氏與史夫人一起去了女眷那邊。


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