女眷聊天向來是已婚的湊一堆，未婚的年輕姑娘湊一堆。

        但季戈是主人，不能忽視了任何人。

        又因為已婚夫人那邊有韓夫人等人幫忙招待，季戈到那邊小坐片刻后，便直接來了年輕姑娘這邊。

        只是她在京城沒生活多久，雖然與在場眾人都見過面，卻實在稱不上熟悉，她們談論的話題季戈也插不上嘴，所以打過招呼之后便干脆坐到一邊聽她們閑聊吃瓜，順便了解京中情況。

        賈敏蕙質蘭心，不動聲色地將話題轉移到了各家夫人八卦上面。

        頭一個，她便提到了鎮國府：“說起來，你們聽說鎮國公府發生的事情了嗎？”

        話音剛落，其他人便齊刷刷地看向了季戈。

        畢竟季戈被鎮國公府退婚一事，早就傳遍了整個京城，眾人雖然好奇，卻也擔心得罪了她這個主人家。

        季戈主動開口：“四姑娘就別賣關子了，有什么事兒趕緊說來大家聽聽。”

        眾人好奇轉頭，看向了賈敏。

        賈敏失笑：“倒也不是多新奇的事兒，你們派人到鎮國公府附近打聽打聽，一準兒能知道他家到底發生了什么。只是他們都兩耳不聞窗外事，故而不知道而已。”

        “我今日會拿出來說呢，還是因為此事與狀元郎有幾分關系。”

        其他人一聽，愈發好奇起來。

        賈敏并不吊人胃口：“你們應當聽說鎮國公的嫡長孫前些日子外出的時候，不小心被馬撞斷了腿的事兒吧？當時好些人都說他倒霉來著，他家卻不知為何，篤定是有人暗害了他。”

        “只是當時春闈臨近，沒人在意他的話而已。”

        “我原以為都這么些日子過去了，此事兒再掀不起半點兒波瀾，誰曾想就在殿試結果出來的次日，我們便聽說了鎮國公的嫡長孫不小心從床上摔了下來，原本好好將養可以恢復的雙腿，竟已經嚴重到了可能會殘疾的地步。”

        “他父親趕緊入宮請了位胡姓太醫為他看診，卻也不知為何，那太醫診治一番后病情似乎愈發嚴重了。”

        這時有人插嘴：“我知道這位太醫，他沒什么本事的。”

        在場眾人中有不少家世不錯，可以拿長輩名帖入宮請太醫的，見狀紛紛看向說話的姑娘。

        那姑娘擔心得罪了太醫，有些含糊不愿說：“你們只需要知道，以后入宮請太醫的時候，千萬避開那位姓胡的就好了。”

        眾人連連點頭，將她的話記在了心里。

        賈敏又道：“鎮國公府的那位公子在治過之后，原本還能動彈的雙腿竟變得有些麻木，似乎失去了部分知覺。這發現將鎮國公府的人嚇得不輕，趕緊入宮求皇上，將太醫院的院判請了回來。”

        “院判醫術高明，倒是很快將他的腿治好了，但我聽說留下了不小的后遺癥。”

        后遺癥？

        賈敏卻沒滿足眾人好奇：“至于我為何說此事與狀元郎有關呢？便在于這位公子不但出事兒的時機過于湊巧，且之后鎮國公府的下人在外行走的時候，還傳出了狀元郎名不副實的謠言。”

        在場眾人都與林淮沾親帶故，聞言當即變了臉色。

        “之前鎮國公府無故退婚，我便覺得那家人不是好的，誰曾想他們竟然不講究到這份兒上！朝廷那般重視科舉，若狀元郎沒有真本事，誰敢點他做狀元？”

        “鎮國公府這是誹謗，就算拿到皇上面前分說，也不占理！”

        “就是，定是那鎮國公府上下生了嫉妒之心，否則哪兒會傳出這般離譜的謠言？”

        ……

        眾人義憤填膺地聲討許久，愕然發現季戈竟不曾開口。

        她們回頭看向季戈，心中惴惴不安。

        季戈不急不緩道：“諸位實在不必在意此事，此謠言定然流傳不久的。即便鎮國公府發現，也會第一時間追究傳播謠言之人的責任。”

        見眾人不解，她悠然笑道，“畢竟這狀元之位，可是陛下當著所有考生的面兒親口定下，不容他人質疑。”

        所有姑娘還不知此事，聞言瞪大了眼睛。

        賈敏跟著開口：“正是如此，牛家伯爺當天下午得知此事，晚上便將人揪出，將人狠揍了一頓，直接趕出了鎮國公府。”

        其實在這件事發生之后，她與父親閑聊時，曾懷疑過牛曜諸春闈前那次受傷確實是被人暗害了，且這個懷疑對象……她與父親都鎖定在了季家人、林淮夫妻和文安侯等人身上。

        畢竟在牛曜諸意外發生前，京城還發生過一樁一模一樣的意外。

        受害者，正是林淮夫妻。

        雖然兩人沒受傷，但他們吃了這么大的虧，還差點兒影響到了之后的春闈，怎可能沒有一點兒表示？

        季戈回頭，正好與賈敏視線對上：“怎么了？”

        賈敏頓了下，搖頭：“沒，只是想到了一些有趣的事。”

        季戈失笑，沒有多問。

        瞧著日頭快要起來了，季戈起身告辭，去準備今日的午膳了。

        如今不過四月末，眾人環坐在假山流水之間，處在花草圍繞之中，春風輕撫臉頰，陽光傾灑而下，不冷不熱，正是最舒服的時候。

        考慮到眾人口味，今日的膳食是直接請的醉香樓的大廚上門烹飪。

        幾乎是飯菜剛入口，客人們便吃到了廚子的身份。

        賈敏與季戈坐在一起，好奇問她：“我聽聞醉香樓為保證自家膳食獨一份的地位，向來不外借自家大廚，偏他家背后的主人又身份神秘，至今沒人知道是誰，想托人情都沒有辦法。林夫人是如何說服醉香樓將大廚借給你整治出了這么一大桌美食的？”

        季戈沖著她眨眨眼：“這是秘密。”

        賈敏失望地哼了一聲，但到底知道分寸，并未為難季戈。

        反倒是季戈被她傲嬌的模樣可愛到了，忍不住透露了半句：“你以后若有需要找我便是，我可以幫你借人。”

        賈敏瞬間笑靨如花：“好姐姐，敏兒最喜歡你了。”

        -

        飯畢，所有人又一起看了幾出戲。

        戲是季戈特意找來的戲班子最新編排的劇目，故事曲折離奇又灑足了狗血，因在場眾人均未看過，很快便沉浸到了故事當中。

        直到絢爛的晚霞鋪滿了整片天空，所有人才依依不舍告辭。

        一場宴會可謂是賓主盡歡，為季戈攬盡了口碑。

        這之后，季戈便時常接到當日客人送來的邀請函，可惜她即將與林淮啟程回姑蘇，只得無奈拒絕。

        終于到了啟程這日。

        季戈與林淮二人乘上馬車，帶著家中奴仆并許多行李前往碼頭。

        因為京杭大運河的存在，從京城到姑蘇的行程并不難捱，沒多久，他們一行人便抵達了姑蘇。

        季戈與林淮站在船頭，船剛靠岸便聽見有人在喊“有容”。

        順著聲音看去，發現是兩個年歲與林淮相當的年輕人正站在碼頭上，沖著他們的方向揮手。

        林淮激動介紹：“我在家中行二，那是大伯家的大哥林潮和五叔家的四弟林洋，三叔有個女兒，年齡比四弟還要小一歲，等回家了我再介紹你們認識。”

        季戈點頭，抬腳跟著林淮往船下走。

        那兩人見到林淮后一臉興奮，視線落在季戈身上時笑道：“這位便是弟妹了吧？弟妹好，我是有容的大哥，你跟著他叫便是。”

        季戈笑著喊了一聲：“大哥好。”

        林潮見她落落大方，半點兒不局促，心中對這位弟妹的評價拔高了不少。

        他不由看向林淮：“你小子運氣倒是不錯！”

        林淮笑著應下：“我確實撞了大運！”

        林潮有些驚訝地看了季戈一眼，卻很快撇開頭，擔心冒犯了她。

        但因林淮這話，林潮對季戈的態度不由慎重了許多。

        老四林洋尚未成婚，尚有些青澀，并不敢看季戈，快速介紹了自己身份后便落在兩位兄長身后，只當個安靜的傾聽者。

        初次見面，季戈對林家人的印象還不錯。

        就是等踏進林家大門，與所有林家人都見過面后，季戈突然就對原著中“支庶不盛，子孫有限”這八個字的情況，有了具體的印象。

        林家在姑蘇也是傳承了好幾百年的大家族了，據說前朝時就有人入朝為官，還爬到了相當矚目的位置，然而幾百年過去，偌大一個林家如今竟只剩下了區區五房人。

        這五房，還是將京城文安侯府算在了一起的。

        且細究起來，這五房人其實早已經出了五服，放在其他家族，別說如林淮等人一般親厚了，只怕連陌生人也不如。

        林家幾房人卻處得跟親兄弟似的。

        也就文安侯府常年居住在京城，才與姑蘇的四房林家人生疏了。

        若季戈仍生活在前世，許是不理解這情況，但……

        其他不說，季家一個本朝開國從零發展起來的家族，季世文這一代就有了八兄弟，到了季戈這代，連同她在內，兄弟姐妹的數量更是達到了驚人的二十八，以后各自成婚，這數量定然還會翻倍增長。

        但林家呢？幾乎代代單傳。

        大房四房五房各有一個兒子，三房只一個女兒，林淮的父親運氣不錯生了一兒一女，但兩兄妹的年紀也差了足足十歲。

        突然就覺得，季家也是個大家族了呢。

        族長夫人聽完季家情況后，眼睛歘一下就亮了：“好好好，季家枝繁葉茂，孩子個個成才，這才是興家之兆。以后與有容好好過，日子定然差不了。”


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