“你是誰(shuí)？”這種問(wèn)題聽(tīng)上去有些癡傻，程子安自然不會(huì)回答她，只有這日頭在沉默中越爬越高，晃得人睜不開(kāi)眼。

        沈靜姝識(shí)趣地退到樹蔭下，靠著樹干，揉搓起今日飽經(jīng)摧殘的膝蓋。

        “日后你守規(guī)矩，便不會(huì)再吃這樣的苦頭了。”程子安這話很難分清是忠告還是威脅，沈靜姝無(wú)心探究，便以不搭腔作結(jié)。

        自此，兩人相顧無(wú)言。

        約莫過(guò)了一刻鐘，院落外傳來(lái)紛亂的腳步聲，夾雜著女子的說(shuō)話聲，漸行漸近。

        沈靜姝方才抬起頭，正撞上一隊(duì)姑娘繞進(jìn)小院，走在隊(duì)伍前方的，正是戴著面紗一言不發(fā)的許承澤。

        “潘姑娘，等等。”沈靜姝高聲攔住他的腳步，小跑著到他跟前。

        “怎么了？撞見(jiàn)鬼似的？”

        可不就是嘛。

        沈靜姝扯著許承澤的衣袖跟他使眼色，卻發(fā)現(xiàn)眼前人的目光并未落在自己身上。她下意識(shí)跟著回頭察看情況，便能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)程子安依舊站在樹蔭里，一動(dòng)不動(dòng)地回望自己。

        “走走走，趕緊進(jìn)去。”沈靜姝被這目光看得起了一身的雞皮疙瘩，拖著許承澤落荒而逃，慌到連這大廳都當(dāng)成了安身之所。

        可一進(jìn)門，沈靜姝便隱隱有些后悔了。

        早間那些花花綠綠的線團(tuán)綢布已然消失，取而代之的是每張書案上都擺好了藍(lán)色書本。書頁(yè)已經(jīng)有些翹邊泛黃，怕不知經(jīng)過(guò)了幾手流轉(zhuǎn)。

        沈靜姝好奇地湊過(guò)去一看，封面上用楷體規(guī)整印著《女誡》【1】二字。

        看來(lái)，接下去的時(shí)間，也是難熬得很。

        她學(xué)了這么些年的識(shí)文斷字，長(zhǎng)篇章的文言文一直是個(gè)難點(diǎn)。何況這種規(guī)勸女子德行的書，怎會(huì)是聽(tīng)著“婦女能頂半邊天”長(zhǎng)大的沈靜姝聽(tīng)得進(jìn)去的？

        果不其然，萱夫人那甜膩膩的嗓子在大廳內(nèi)不過(guò)念叨了半炷香，沈靜姝的白眼已經(jīng)翻到了天上，思緒也漫無(wú)目的地開(kāi)始神游。

        “沈薔。”

        沈靜姝猝不及防被點(diǎn)名，小心臟都抖了抖，才慌忙站起身，手足無(wú)措立正等著下文。

        “你來(lái)讀一下。“

        讀哪兒？

        沈靜姝心下一滯，恨不能在眾人投來(lái)的聚集目光中挖一條地道鉆進(jìn)去，就此逃跑浪跡天涯。

        但事實(shí)是，她只能將手舉到近前，遮去了整張臉，向許承澤求助。

        后者會(huì)意，手指在《敬慎》【2】一篇輕輕敲了敲。

        沈靜姝立刻翻找起來(lái)，書頁(yè)在一片寂靜中刷刷作響，而后才響起某人的朗朗讀書聲：“陰陽(yáng)殊性，男女異行。陽(yáng)以剛為德，陰以柔為用，男以強(qiáng)為貴，女以弱為美……【3】”

        時(shí)間緩緩流逝，沈靜姝總算磕磕巴巴將這一節(jié)念完。她擱下書，等萱夫人下一步指令，人卻不做任何評(píng)價(jià)，反而收了書，道：“我看，今日就到這兒吧。心思不在，多說(shuō)無(wú)益。不過(guò)，明日一早檢查功課，背不出，自有好差事等著你們。”

        萱夫人面帶笑意來(lái)到沈靜姝跟前，書握成卷在她腦門上用力一敲：“至于你，今日晚飯也別吃了。”

        沈靜姝被這一書卷砸得頭暈?zāi)X脹，回過(guò)神想為自己的晚餐做最后掙扎之際，萱夫人已經(jīng)消失在大廳內(nèi)了。

        眾人皆作鳥獸散，連許承澤都如同腳底抹油一般不見(jiàn)了蹤影，倒是程子安陰魂不散地一路跟著她回到了小院兒。

        彼時(shí)，向佳寧正在院子里晾衣裳，聽(tīng)了腳步聲回頭撞見(jiàn)來(lái)人，眼底閃過(guò)一絲驚詫：“這么早便回來(lái)了？”

        她來(lái)門庭這么些年，這里的人哪日不是踏霜踩露而去，披星戴月而歸？

        如今太陽(yáng)還未徹底西落，晃悠悠懸在半空中，像一個(gè)巨大的火盆，洶涌的紅色火焰燒得手里的書本也變成了燙手山芋。

        沈靜姝無(wú)精打采將東西扔到圓桌上，甚至沒(méi)心思去搭向佳寧的話。

        向佳寧瞧她性子反常更是疑惑：“沈姑娘莫不是病了？”說(shuō)著，便伸手要來(lái)探沈靜姝的額頭。

        程子安撿了書攔了她的動(dòng)作，而后重重敲到了沈靜姝的臉上，才道：“莫說(shuō)你是沒(méi)病裝病，哪怕明日你只剩了一口氣，也得將這書背完了才咽下去。”

        “我再不吃東西今晚就得咽氣了。”說(shuō)不清是憤怒還是饑餓拖累了她的理智，沈靜姝說(shuō)著話便是惡狠狠地瞪了程子安一眼，這人卻難得笑了。

        “門庭山清水秀，你死在這里也不虧。”

        “你……“

        “走了，有時(shí)間跟我吵架，不如好好背你的書。”程子安打斷她的話告別，卻也不忘嘲諷她。

        沈靜姝眼神似刀一路送了他出院門，回過(guò)頭才發(fā)現(xiàn)向佳寧愣愣地看著前方，竟是在盯著自己。

        “向姑娘？”沈靜姝歪著腦袋問(wèn)她，“哪里不對(duì)嗎？”

        “沒(méi)事。”向佳寧顯然不愿多說(shuō)，扯了扯嘴角，笑得勉強(qiáng)。

        換作以往，沈靜姝定要打破砂鍋問(wèn)到底，可眼下功課在身，她也沒(méi)精氣神與她過(guò)多糾纏，只能是不情不愿捧著那本《女誡》溜進(jìn)屋里用功去了。

        無(wú)奈，這書別的用處需待商榷，催眠的效用卻是一等一的好。沈靜姝捧著那書一頓死記硬背，成功將自己送進(jìn)了夢(mèng)鄉(xiāng)。

        再被叫醒，是許承澤拍了她的肩膀。她甫一露頭，便瞧見(jiàn)對(duì)面扔來(lái)一本書。

        書雜亂地?cái)傇谧郎希�上面有著和這般雜亂不相符的蒼勁靈動(dòng)的手寫字，密密麻麻的點(diǎn)圈符號(hào)，顯然不是白日里發(fā)放的那本。

        沈靜姝迷茫地看向許承澤。

        “做了句讀。你念著都磕巴，如何背得下來(lái)？”許承澤解釋著，說(shuō)話間點(diǎn)了油燈，孱弱的火苗跳動(dòng)著，給昏暗的屋內(nèi)添了幾分光亮。

        沈靜姝借著光拿過(guò)書翻看起來(lái)：“你自己抄的？這筆墨紙硯又是從哪里來(lái)的？”

        “我跟程子安說(shuō)是你背書要用，他二話沒(méi)說(shuō)就給我了。”許承澤把玩著茶杯，臉上的表情依舊是理所當(dāng)然。

        “你這話說(shuō)得好像只有我需要背一樣。”沈靜姝對(duì)他這番措辭頗為不滿。不成想，許承澤聽(tīng)了不置可否，更是得意地挑了挑眉。

        此時(shí)，沈靜姝才后知后覺(jué)，道：“不會(huì)吧，你背書這么快的。”

        “以前背過(guò)。”

        “有沒(méi)有搞錯(cuò)……”沈靜姝大為震驚，眼珠子都快掉出來(lái)了。

        這可是規(guī)訓(xùn)女子的東西，許承澤背這做什么？

        沈靜姝的好奇心眼看著就要兜不住了，許承澤喝著茶水突然被嗆到，緊跟著劇烈地咳嗽起來(lái)。

        “你沒(méi)事吧？”沈靜姝說(shuō)著起身想去拍他的背，才注意到許承澤右手指著窗外。她偏頭一看，窗欞上投下的黑色人影正隨著燭火的跳動(dòng)變幻著怪異的形狀。

        “我沒(méi)事，你背書吧。”許承澤觀她動(dòng)作便知目的達(dá)到，略微咳嗽兩聲很快恢復(fù)如常。

        沈靜姝意識(shí)到隔墻有耳，也不再說(shuō)話，坐回去逐字逐句讀了起來(lái)。

        窸窸窣窣的讀書聲響起，持續(xù)到月亮追趕著星星探出頭，向佳寧披著一身星光進(jìn)了屋，慢慢地空氣里響起她沉睡中和緩的呼吸聲，沈靜姝終于將最后一個(gè)字囫圇塞進(jìn)了腦海里。

        她擱下書，伸了個(gè)大大的懶腰，卻見(jiàn)許承澤依然坐在窗邊，直愣愣瞧著自己，燭火跳躍進(jìn)他眼中，發(fā)出明滅的光彩。

        “你還不睡？”沈靜姝揉了揉眼睛，輕聲問(wèn)著，話音落時(shí)，陡然聞見(jiàn)一陣桂花香氣。定睛一看，原是許承澤不知從何處拿出一塊桂花糕，用白紙包著，靜靜躺著便勾得沈靜姝口水直流。

        “哪里來(lái)的？”沈靜姝眼睛都亮了，還是瑟縮地不敢伸手。

        “偷的。”許承澤理直氣壯將東西往沈靜姝身前遞了遞，“吃不吃？”

        “你學(xué)壞了，你都會(huì)偷東西了，這是你該干的事嗎？”沈靜姝表情端的是痛心疾首，許承澤卻根本不搭她的話，只道：“沈姑娘如此大義，看來(lái)這東西只能扔了。”

        說(shuō)著，手上已經(jīng)有了動(dòng)作，沈靜姝連忙眼疾手快將東西搶了過(guò)來(lái)。

        桂花香氣愈發(fā)濃了，沈靜姝不住咽著口水，遲遲不敢動(dòng)作。都說(shuō)無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜，沈靜姝白日里還在大談天下不會(huì)掉餡餅，此時(shí)便有桂花糕砸到自己手里。

        沈靜姝捧著那東西，神色間盡是我不入地獄誰(shuí)入地獄的悲壯。許承澤苦笑不得，只能解釋道：“省下來(lái)給你做背書獎(jiǎng)勵(lì)的，不是偷來(lái)的，也沒(méi)打算叫你為了一塊桂花糕慷慨赴死。”

        “真的？”

        許承澤點(diǎn)頭，伸出手似要賭咒發(fā)誓。

        “行了，我又不信鬼神之說(shuō)。”沈靜姝撇撇嘴，殘存的疑慮卻還是在壓倒性的饑餓面前節(jié)節(jié)敗退。

        不過(guò)三兩下，桂花糕下肚。沈靜姝滿意地拍了拍手，就去尋床榻回周公，許承澤卻出言叫住了她。

        說(shuō)好的只是背書獎(jiǎng)勵(lì)呢？

        沈靜姝欲哭無(wú)淚，正想回頭痛斥許承澤出爾反爾的錯(cuò)誤行為，卻發(fā)現(xiàn)這人又將自己捆了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

        “幫我把繩子系一下。”

        沈靜姝怒氣沖沖上前將布條狠狠打了幾個(gè)死結(jié)，而后一頭栽倒在床上。

        亂七八糟的一天總算結(jié)束，這書的后勁卻一直追到了沈靜姝的夢(mèng)里。這一夜，她都仿佛處在半夢(mèng)半醒之間，背過(guò)的文字像滾動(dòng)字幕一般從眼前穿行而過(guò)。

        這么渾渾噩噩睡了兩個(gè)時(shí)辰，早起又被告知需得單獨(dú)進(jìn)偏房背誦全文，沈靜姝只覺(jué)得頭暈?zāi)X脹，連帶著背后起了一身冷汗。

        她不自覺(jué)抬手揉了揉腦袋，萱夫人正巧點(diǎn)著名冊(cè)來(lái)到她跟前，衣袖翩翩染著濃厚的香氣鉆進(jìn)了沈靜姝的鼻腔，刺激著人一頓咳嗽。

        “喲，沈姑娘受涼了？”程子安跟在萱夫人身后，看上去心情不錯(cuò)。

        “是啊，背書背的。”沈靜姝順著他的話點(diǎn)頭，總不能說(shuō)自己嫌棄萱夫人今日的脂粉香氣太濃了，又忍不住抱怨程子安昨日的嘲諷。

        程子安笑著沒(méi)再說(shuō)話，萱夫人點(diǎn)完人數(shù)收起名冊(cè)回到隊(duì)伍前列，領(lǐng)了排在第一位的姑娘，進(jìn)偏房去了。

        大廳內(nèi)眾人都泄了一口氣，手忙腳亂拿了書出來(lái)背，四下全是吵嚷的讀書聲。沈靜姝也不例外，捂了一只耳朵開(kāi)始念書。

        誰(shuí)知這第一遍還沒(méi)念完，周圍的讀書聲便小了許多。

        沈靜姝抬頭發(fā)現(xiàn)偏房的門已經(jīng)開(kāi)了，方才進(jìn)去的姑娘哭得梨花帶雨地往外走，卻沒(méi)換來(lái)憐香惜玉，只有一個(gè)護(hù)衛(wèi)上前，押著她往大廳外離開(kāi)了。


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