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第60章 往事


“感謝太過言重,但看透一個人的真心,也不失為一件好事。”

        沈靜姝急得連連擺手,跟許承澤好一頓擠眉弄眼,可他絲毫沒有意識到自己的話有何問題,一臉坦然繼續道:“其實向姑娘也很清楚吧。他如果真的喜歡你,又怎會讓你如此窘迫?這門庭,可不是什么好地方。”

        此言一出,向佳寧的臉色愈發難看了。

        沈靜姝生怕刺激太過,又不想引火上身,正猶豫著是否上前安慰她,向佳寧開口了:“他喜不喜歡我不要緊,要緊的是,如果他知道了你們來此另有所圖,會發生什么呢?”

        說這話的向佳寧一掃頹敗,看向兩人的眼神里滿是挑釁。

        就說兔子急了也會咬人,沈靜姝放棄掙扎面無表情偏過頭,看始作俑者如何收場。

        許承澤神色間卻看不出來一絲被人威脅的自覺,坦然回望而后反問道:“這么說來,向姑娘你打算在門庭待一輩子了?父母、長姐,還有你那個青梅竹馬的少年郎,你都不打算再見了?那人叫什么來著……易真……“

        “你是誰?”向佳寧沒等他將話說完便問到,好容易消失的頹廢神情又回到臉上。

        熟悉的問話換來的是熟悉的避重就輕。許承澤從裝得從回憶中堪堪回神的模樣,道:“我是誰不要緊,要緊的是姑娘是否忘了你是誰,那段虛假的感情值不值得你為之放棄一切。”

        向佳寧許久沒有說話,整張臉上只有燭火映照在眼波深處泛起的波瀾,波瀾過后的軀體則像是被烈日抽干了水分的一具空殼。

        “向姑娘……”沈靜姝有些擔心,走上前想安慰她,對方后撤一步躲過了。

        再開口,向佳寧的語氣和緩了不少:“你們好好休息吧,我去秋娘那邊借宿。”說完也不等人反應,便飛快地離開了。

        腳步聲很快聽不清了,沈靜姝內心仍然疑慮重重:“你還真能編啊,這也能讓你瞎貓撞上死耗子,也不知道這副親情牌能起多大作用。“

        “姑娘可知,她的長姐是誰?”

        “我怎么會知道。”沈靜姝搖頭否認,可隨后便聽到了一個足以驚掉下巴的名字。

        沈靜姝這才知道,這片隱藏在重重樹木掩映下的鬼魅森林,最開始被撕開的那道口子,就是向佳寧。

        三年前,向佳寧十二歲生辰,跟家里求了好些日子才得到了出門的允許。

        適逢初一,長姐向佳慧便帶著她去了東山腳下看廟會。春日微風和煦,鳥兒跟著馬車的步子一路高歌,路邊行人小販也是絡繹不絕,一派四海升平的和美景象。

        向佳寧鮮少見到這般場景,坐在馬車里時便忍不住探出半個身子向外張望,一下車更是東瞧西看,活像破開了籠子的鳥兒一般。向佳慧念及她鮮少出門,也只安安靜靜跟著看她瘋鬧。

        快樂的日子總是短暫,這一天也很快便過去了。太陽已經偏西,一行人收拾行裝準備回城,向佳寧卻不情不愿地嘟囔起了嘴。

        原來,她不知從何處聽說后山深處有一汪泉水,清澈見底、回味甘甜,喝上一口便有保人身體康健延年益壽的功效。若是能夠投注財物,更是能讓人心想事成。

        向佳寧吵著要去見識一番,向佳慧卻以“天色漸晚”為由拒絕了她。

        “就看一下下,就走。”向佳寧伸出一個小手指懇求道。

        “不行,快上車。”向佳慧拒不退讓,向佳寧也只好妥協,垂頭喪氣邁著沉重的步伐坐上馬車。

        可這好不容易逃出生天的籠中鳥,又怎會輕易地重回禁錮之中呢?馬車甫一啟動,向佳寧便趁人不注意從車窗一個猛子扎出去,在地面滾了幾圈迅速往后山跑去。

        向佳慧連聲喊停,而后下了馬車和一眾仆人也直奔后山而去。

        此時,太陽只剩下了最后一點金邊,月亮從群山之中跳了出來,和山間林木一樣影影綽綽看不真切。幾個人就在這樣的黑夜里尋摸了一夜,失望地回到山腳時,等在那里的是一早收到消息匆忙趕來的向家父母:“人呢?”

        人呢?自然是沒有找到,既沒有向佳寧,也沒有所謂的林中清泉。

        聽到這個消息的向家父親抬手便給了大女兒一巴掌,聲音在清晨山林間顯得格外刺耳。挨了這一巴掌的向佳慧眼圈紅紅,她自認乖巧,二十年鮮少對她說過重話,如今為了自作主張出逃的妹妹挨打,多少有些委屈。

        向佳慧也跑了,不顧身后母親的呼喊甩開眾人逃離了東山。可自己又能去哪里呢?

        回到城中的向佳慧漫無目的地四處閑逛,趕巧遇上天公不作美,傾盆大雨砸得人臉上生疼,行人四下逃竄匆匆忙忙趕回家去了。可她此刻是不愿意回家的,眼看著一戶戶門窗禁閉,她蹲到街角茫然地思考著下一步的去向。

        還沒想出個所以然,有人停在了她面前,為她遮去了大半的風雨。向佳慧迷茫抬頭,看見的是穿著府衙官服的捕快,笑盈盈地撐傘望著她道:“需要幫忙嗎?”

        “你還有這么好心的時候?”沈靜姝打斷了許承澤的講述,被斜睨一眼后又悻悻改口,“那后來呢?”

        “后來?她將妹妹失蹤的事情告知與我,我帶她回府衙報案,可府尹大人似乎興致缺缺。我懷疑此事另有隱情,便找了個時間進他書房看了看。”

        看?

        你那是偷吧。

        沈靜姝看著許承澤一臉坦然,不禁腹誹到。

        許承澤看上去并未覺得這有任何問題,繼續道:“我從他書房里翻出來不少人的往來書信,又將之與府衙內現有的卷宗一一對比,發現從去年生辰后的一封賀信開始,府衙內所有的女子失蹤案均未告破。”

        “王甫仁?”

        “他寫的賀信,禮單上附的是云雨樓特有的花雕酒。”許承澤笑著點點頭,“于是佳慧姑娘化名紅袖去了云雨樓打探消息,而我留在府衙察看各地新遞上來的卷宗,也留意府尹大人和王甫仁之前的人情往來。

        “只是對方遠比想象中謹慎,我們一直也沒能查到什么線索。無奈,我偽造了大內令牌,在一次行動里有意暴露了自己行蹤。過后不久,王甫仁便上折子請了告老還鄉。我跟紅袖姑娘連忙各自尋了由頭跟來,再后面的事情,沈姑娘也都知道了。”

        沈靜姝聽完所有講述,停頓了好一會兒,恨恨吐出兩個字:“騙子。”

        “沈姑娘何出此言?”

        “你早知王甫仁有問題又與紅袖姑娘是舊識,還假惺惺說什么‘柳新案后才發現玉心堂有問題,恰逢康鴻是紅袖姑娘常客便叫人打探一下消息’?”沈靜姝不加掩飾地嘲諷道,“你不信任我。”

        “原是我錯怪了沈姑娘。”許承澤并不否認,可致歉也并未換來諒解,沈靜姝悶悶不樂地坐到窗邊數星星去了。

        細碎的熒火鋪滿了夜幕,襯得月亮愈發慘白,卻也預示著明天又是一個好天氣。而這些與自己遙遙相望的小星球,會有自己的故土嗎?

        沈靜姝望著天空漫無目的地想著,意識逐漸模糊,唯一算得上清晰的記憶,是她不知何時孤零零闖入了一間房。

        房里什么也沒有,連墻面也是光禿禿的,只有南面開了一扇窗,透出星星點點的光亮。沈靜姝心內一片惶恐,來不及多想徑直走過去打開窗戶想逃跑。但窗戶后面等著她的并不是期盼中的美麗新世界,而是一雙直覺熟悉的眼睛,說不上悲喜,只靜靜地回望著她,像極了之前漆黑天幕里散落的微弱熒火,卻無閃爍的生機也察覺不到時光的流逝。

        沈靜姝被這樣一雙眼睛盯著,登時嚇得大氣也不敢出,一步步回退。不成想,此刻房間內已變了模樣,她一腳踩空整個身子跌落谷底。

        預料中的疼痛感沒有到來,她只是從睡夢中驚醒,帶著被人吸干了腦髓般的沉重頭顱,呆呆地看著許承澤笑著與她打招呼:“做噩夢了?”

        他依舊安穩躺在床上,精神頭卻是比夜里好上許多,至少比沈靜姝當下一臉蒼白渾身冒冷汗的境況要好得多。

        “噩夢嗎?倒也算不上。”沈靜姝模棱兩可答著話,邊動來動去舒展著筋骨,不住抱怨著,“這樣睡一覺好難受啊,也多虧了你能受得住。”

        “這床也沒多舒服。”許承澤道。

        沈靜姝自然知道這是事實,可眼下從他嘴里說出來,總歸有些得了便宜還賣乖的嫌疑。是以,沈靜姝也懶得理他順手打開窗戶往院子里環繞一圈,發現向佳寧還沒回來,想起那個夢,她隱約有不好的預感。

        “你說這向姑娘要是真的把我們捅出去,是不是就完蛋了?”

        許承澤似乎并不擔憂,自顧自說些沈靜姝聽不太懂的話:“太過風平浪靜的地方,總需要有人下場把水攪渾……喏,人來了。”

        他口中來的人自然不會是向佳寧,而是按時到此提人的程子安。

        這人今日心情大好,跟人打招呼的語氣都輕快不少,即便說出來的話十分地不討喜。他靠在門框上,沖許承澤揚揚頭,道:“喲,還活著呢?”

        沈靜姝淺淺瞪他一眼,許承澤收斂眉眼應著:“托程公子的福。”

        “可別謝我,謝薔兒吧。”程子安露出一口大白牙,晃晃手里的一團牛皮紙,有淡淡的桂花香氣撲面,大約是專程帶來的早飯。

        只是,薔兒是從哪里冒出來的稱呼?

        沈靜姝嫌棄地皺起眉頭,帶著一身的雞皮疙瘩直往后躲。

        “怎么了?不舒服?”程子安看她臉色不好,伸手走幾步過來探額頭。沈靜姝慌不擇路,哭喪著的臉越發難看了:“你離我遠一點,我一定身體健康長命百歲。”

        許承澤見她為難,主動解釋道:“興許是昨夜怕我這兒過了病氣,靠窗睡受了涼。早知道,還是應當謝了她的好意,讓她跟向姑娘到別處借宿去。”

        “是啊,這病了可沒法上課。”程子安眼底憂思甚重,突然想起什么似的提議到,“今日課業結束,我把你送到女寢去。“

        “潘姑娘還傷著,我怎么能夠丟下她一個人?”沈靜姝迅速否決,還將許承澤拋出來做由頭,萬萬想不到這同條船上的螞蚱并不與他站隊。

        許承澤揚揚手,瀟灑攆人:“去吧,我一個人也圖個清凈。你若是真病了,程公子定要找我麻煩,到時候我可擔當不起。”說話間,還不忘提及程子安突如其來的殷勤,后者還贊許地點點頭,道:“我與夫人說些好話,今日你好好養傷便是。”

        沈靜姝臉色有些掛不住了,一大早兩個男人在這里唱的什么戲?

        她絞盡腦汁想著說什么能穩住局面,一個沒注意便被程子安扯了胳膊往外走,邊走人道:“潘姑娘都比你看得明白,說了不用你照顧,你好好聽話我自然會把一切安排好。”

        沈靜姝說不出什么話,卻又止不住地回頭看。低矮房屋下,許承澤不知何時靠到了門框上,不住與她揮手送別:“記得幫我替向姑娘問好!”

        直到這時,沈靜姝才似乎明白,許承澤的這瓶葫蘆里賣的又是什么藥了。


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