這白色粉末究竟是什么？沈靜姝自己也毫無頭緒，只盼著今日課業早些結束，找許承澤商量。可昨日灰溜溜逃走的情形還歷歷在目，這么快便上趕著去求人，會不會太沒骨氣了？

        沈靜姝越想越不服氣，發現線索的喜悅蕩然無存，渾身都寫滿了郁悶兩字兒，終于在課業叫散時引起了程子安的注意。

        “怎么耷拉個臉，誰欺負你了？”

        沈靜姝更郁悶了，沒搭他的話悶頭往前走。程子安哪會輕易放過她，緊走幾步跟了上來：“說嘛，我幫你收拾他。”

        “程公子，你很閑嗎？”沈靜姝停住腳步，頗有些不耐煩，可程子安依然是笑瞇瞇的，手半搭到沈靜姝肩膀上，才道：“陪夫人嘛，這點兒時間總是有的。”

        他聲音不大，可光天化日勾肩搭背，自然引得不少人側目。沈靜姝被迫當了八卦中心，恨不能找條地縫鉆進去，忙推開程子安的胳膊，道：“我不需要你陪，程公子忙自己的事就好了。”

        “不愧是我選中的夫人，還沒過門就知道體諒夫君了。”程子安笑笑，似乎很滿意這所謂的“關心”，可自己哪里是那個意思？

        沈靜姝無語凝噎：“我真的不想當你夫人，你喜歡我什么，我改還不行嗎？”

        “自然是喜歡你整個人，夫人要去死嗎？”程子安溫溫柔柔放著狠話，沈靜姝身形一滯，連眼神都丟了焦。

        程子安見她這般，笑意愈發深了：“嚇到了？我與夫人開玩笑呢。”

        沈靜姝可沒膽子拿命與他開玩笑，發揮沉默是金的優良品質埋頭往前走，只盼著他覺得無趣自行離開。

        她盼了一路，程子安也跟了一路，看上去怡然自得，嘰嘰喳喳說了一路不明所以的閑話，吵得沈靜姝一個頭兩個大。眼看快要回女寢了，程子安仍沒有半分要走的跡象。

        沈靜姝直盯著程子安的臉，開始自己殺人越貨能有幾成把握。煩人還不是最打緊的，可她念著去找許承澤，萬萬不能帶上這塊牛皮糖。

        或許是上天有好生之德，沈靜姝念頭剛起，向佳寧突然出現，唇角噙著笑意，彎月似的眼睛直勾勾盯著程子安：“程大哥，我有事找你。”

        “我忙著……”

        “他沒事兒，你們慢慢聊著，多聊會兒。”沈靜姝忙不迭將程子安推到了向佳寧手里，甚至無暇顧及對方來此的目的。

        其實她也沒得選擇。

        向佳寧和沈靜姝兩人矛盾的癥結本就在于程子安，她若是霸著人不放，被人誤會橫刀奪愛，反而是火上澆油。眼下，她本就想著擺脫程子安，也算做了個順水人情。

        沈靜姝沒多留戀，腳底抹了油似的很快溜到草舍。

        時值傍晚，日頭早早地落到了山間，卻仍舊像一盞燈晃得人睜不開眼。沈靜姝瞇縫著眼，只覺得周遭的一切都被這落日鑲了一整金邊，甚至出現了幻覺。

        偌大的院子里，許承澤孤零零坐著，捧著他那被血跡浸染得看不出原色的衣裳，一針一線地縫著，脖頸上的紗布泛著夕陽的光。

        這場景太過詭異，沈靜姝不由愣在門邊看了好一會兒，還是許承澤從針線里抬頭，招呼她到：“沈姑娘？到了怎么不進來？”

        “看你正忙，沒好意思打擾你。”沈靜姝有求于人，笑呵呵賣著客氣。

        許承澤并未與她周旋，只道：“沈姑娘何須如此客氣，有話不妨直說。”說著，他收拾好縫了一半的衣裳，起身給沈靜姝斟水。

        沈靜姝也不好扭捏，小心將帕子放到桌上掀開，白色粉末混著細微泥土順著帕子的紋路聚成了線狀。

        ”迷香？”許承澤皺起眉頭望著那帕子很快作出判斷，“哪得來的？”

        “早晨起床，在窗沿下發現的。”沈靜姝將事情來龍去脈講了一遍，包括昨夜聽到的腳步聲，“我思來想去沒什么頭緒，特意來找你看看。“

        “今日可有其他異常？”

        “沒有。”沈靜姝搖頭。沒人犯病，也沒人失蹤，今日課上她特意了其他姑娘們的坐序，除開前日在東暖閣受罰過的人，并無缺勤。

        “這就怪了。”許承澤手指在桌面上有節奏地敲擊著，沒頭沒腦講了四個字便陷入了沉思，沈靜姝卻明白了他口中的“怪”所指為何。

        這迷香可不是尋常物件，使如此伎倆卻無任何行動，實在讓人起疑。可若是有哪里起了變化，又怎會尋不到哪怕一點點蛛絲馬跡？

        夜色漸起，霧蒙蒙的灰藍色替代了傍晚的霞光，沈靜姝眼前的景色也褪去了顏色，才聽得許承澤開口，道：“既不能知曉對方目的，還是謹慎行事的好。眼下最宜按兵不動，等他們有所行動再做打算。”

        “那要是他們一直沒有行動，我們還要在這里待到生米煮成熟飯不成？”

        “沈姑娘是否記得康鴻那封信？”

        沈靜姝不明所以，茫然地點點頭。

        “信里曾經白紙黑字挑明過門庭缺人，我們來此不過一日，萱夫人便顧不得姑娘如此繡工前來示好，可知如今這情形也并無改善。”許承澤不慌不忙將手帕收到自己懷里，“生意人不會做虧本買賣，門庭運轉必然是一筆不小的開銷，他們理應更加著急。”

        沈靜姝不得不承認，許承澤說的有幾分道理。但是敵在暗自己在明，身后長幾雙眼睛的感覺可不舒服，何況還是個看不到盡頭的無底洞。離開草舍回到女寢，她心里仍然直犯嘀咕。

        思來想去，沈靜姝還是覺得不能坐以待斃，特意熬到半夜，終于等到那腳步聲再次響起。彼時，她整個人都埋到被子里，將口鼻捂了個嚴嚴實實，只能憑聲響判斷屋內狀況。

        約莫過了半刻鐘，才聽得門栓咯噔一聲，隨后腳步聲、布料間的摩擦聲漸次響起。沒多大會兒功夫，隨著門咿呀輕響，耳邊又歸于平靜。

        沈靜姝這才從棉被中探出頭，發現原本睡得滿滿當當的通鋪空出來三四個位置。她來不及辨認這幾人的身份，連鞋也沒穿便跑出來循著微弱的腳步聲去了。也沒走多久，便依稀望見幾團濃重的黑影小跑著往東暖閣的方向去了。

        她不敢跟的太緊，縮著身子遠遠地與人保持著一定距離。可似乎還是被發現了。還未到東暖閣門口，那幾人忽得停下往回看來，沈靜姝下意識想躲，剛一動作，便被人狠向林子里一拽，隨即只覺得脖子上重重挨了一下，再發生什么已是一概不知了。

        不知是何人，不知發生何事，也不知過去了多久。沈靜姝從頭暈腦脹中醒過來，后脖頸仍是隱隱作痛，她雙手撐到地上想借此起身，被濕漉漉的碎石塊硌得生疼。

        天還沒有亮，星月的光輝卑微地鉆過云層，透過層層林蔭只足夠將目之所及照成一團團朦朧的黑影。其中最吸引沈靜姝注意的，是對面樹干邊一處人型黑影，靠在那里一動不動，甚至看不出是死是活。

        沈靜姝摸索著從地上撿起一塊石頭，才躡手躡腳向那人走去。結果剛走到一半，那人朝她轉過身，與她招呼：“醒了？”

        是許承澤。

        沈靜姝慌忙將雙手背到身后，道：“你大晚上不睡覺在這里做什么？”

        “姑娘想做什么，我便來做什么。”許承澤語氣格外平靜，在漆黑的夜色里顯出幾分詭異，聽得沈靜姝汗毛直立，甚至能從中讀出幾分別樣的情緒。

        比如，悲傷？

        這天底下居然還有能讓許承澤的感到悲傷的事情，沈靜姝實在好奇，忍不住問到：“發生什么事了嗎？”

        “我敢說，姑娘敢聽嗎？”

        沈靜姝一愣。平日里許承澤雖也不時透露出居高臨下的傲氣，可那時的傲氣多少帶著幾分熱忱，而眼下的許承澤說出的話是冷的，足以將人從涼爽秋日徑直拉入冽冽寒冬。

        許承澤也并不等她回應便下了逐客令，道：“沈姑娘趕緊回去吧，若是晚了，該被那幾人發現你跟蹤他們了。”

        “你怎么知道……”沈靜姝很快意識到敲暈自己的人便是許承澤，語氣不免也嚴肅起來，“許承澤，是你說大家都是一條繩上的螞蚱，可到頭來我就這么不值得你信任嗎？”

        “沈姑娘自己覺得呢？”許承澤起身走到沈靜姝跟前，“跟你說了不要輕舉妄動，為什么不聽我的？”

        “你說等他們下一次行動，我撞見他們行動了自然要跟出來。再說了，你自己不也沒在房間好好待著。”沈靜姝曲解著許承澤的本意，末了不忘抱怨他一句。

        聽了這般抱怨的許承澤好一陣兒沒說話，只靜靜望著沈靜姝，眼神比林間微弱的星光亮上不少。

        沈靜姝被看得渾身不自在，剛想說些什么打破眼前尷尬，許承澤撲哧一聲笑了出來：“我早該知道，沈姑娘和其他人很不一樣。”

        “我慣于藏心事，是怕想法暴露后無法控制事態的發展。遇見沈姑娘后，反而因為隱瞞時常有意外發生。如今想來，沈姑娘好奇心重，又懂得權衡利弊，聽我行動倒是埋沒了姑娘的聰明。”

        許承澤在夸她，可沈靜姝并不覺得高興。

        這種夸獎，更像是七八歲的時候父母想讓她自己去學校的說辭。不論如何婉轉動聽，最終目的都只有一個，便是擺脫這件麻煩事。

        沈靜姝很是挫敗，她自認不是什么有勇有謀的聰明人，但也不至于被人當成麻煩。更別提卷進衙門瑣事并非她自愿，許承澤這話簡直將過河拆橋這四個字詮釋得淋漓盡致。

        “許捕頭抬舉我了，我先回去了。”沈靜姝面無表情與許承澤告別，她可不想待在這里自找沒趣。

        “沈姑娘，小心程子安。”許承澤在她身后叮囑到，可濃重的墨色里，只有沈靜姝離去的背影。


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