前世。

        昏暗無光的房間內(nèi)，蘭芷趴伏在病床上，奄奄一息。

        這是杖刑后的第二日，因?yàn)槭鞘芰P，御藥局不肯給她提供任何傷藥。

        她感覺自己后背的皮肉已經(jīng)跟碎成布條的衣衫長合到一起，傷口感染在發(fā)燒，她的身體滾燙得像是要融化，心卻如一潭冰窟般寒冷麻木。

        她終于要死了嗎？

        也好，這冰冷的王宮，她早就熬不下去了。

        死了也好，算是解脫。

        她無力地瞑上眼，神思開始飄蕩，晃晃悠悠，也不知要飄向何處。

        恍惚間，她似乎聞到了什么味道，香香糯糯，好像還有些熱氣撲騰到她臉上，挑逗著她的鼻尖。

        蘭芷渾渾噩噩地瞇開眼縫，一碗點(diǎn)綴著翠色的瑩白雞絲粥，出現(xiàn)在她面前。

        她每日多是吃些冷饅頭涼湯水，好久沒吃上這種蒸騰著熱氣的食物了，忍不住嗅著纖鼻，多吸了兩口。

        她估計(jì)自己真是餓傻了，到了陰曹地府，還記掛人間的熱香粥。

        “娘娘，娘娘——”有個(gè)輕柔的聲音喚她。

        張犖拿湯匙舀了一小口粥，輕輕吹了吹，遞到她唇邊，“娘娘，先吃點(diǎn)東西。”

        蘭芷迷迷糊糊地張嘴，下意識(shí)地嚼著美味的香粥。

        幾口酥軟滾燙的香粥下肚，蘭芷覺得從食管到胃都暖乎乎的，一直暖到心里。

        她漸漸恢復(fù)了些神智，“哪兒來的粥？”

        “前頭小廚房的王總管是個(gè)熱心腸，他給奴才的。”

        “啊？哦……”蘭芷迷迷瞪瞪，永寧宮小廚房是有個(gè)叫王福平的總管，可他與自己也沒什么交情，竟愿意雪中送炭。

        半碗粥下肚，蘭芷死白如灰的臉色，好了不少。

        張犖不禁感觸欣喜，“娘娘先把粥喝了，外頭爐上熬著藥呢。喝了藥，娘娘的病就好了。”

        “嗯。”蘭芷悶聲就應(yīng)，閉眼吃著一口口遞到嘴邊的粥，片刻后才反應(yīng)過來，“藥？你哪兒來的藥？”

        “奴才托采買的太監(jiān)，從宮外弄來的。”

        “你才進(jìn)宮兩三個(gè)月，就認(rèn)識(shí)采買的太監(jiān)了？”

        “有錢能使鬼推磨。”

        “你哪兒來的錢？”

        “奴才的月例啊。”張犖拿帕子輕輕揩掉她嘴角沾上的粥漬，“奴才沒偷沒搶，娘娘放心吃藥，早日好起來。”

        蘭芷臉色一沉，頓了好久，“其實(shí)你我萍水相逢，我一個(gè)冷宮里的廢人，你跟著我沒指望的。”

        “可奴才已經(jīng)去司禮監(jiān)登記在冊(cè)，奴才張犖，是蘭才人的人。奴才人微言輕，登記了可就沒法子改了。”

        他嘴角一彎，薄薄的唇笑起來很甜，“況且，娘娘從巷子里救回奴才，還教奴才認(rèn)字，奴才從未將娘娘，當(dāng)做是萍水相逢。”

        他又舀了一勺粥，遞到她唇邊，似哄昵道：“娘娘好好吃飯，好好吃藥，趕緊好起來，便是奴才的指望。”

        在張犖的精心照顧下，蘭芷竟真的挺過了那五十杖刑。

        她病一好起來，就閑不住地要教小太監(jiān)讀書認(rèn)字。

        兩人月下描梅，雨時(shí)賭書，每天都像是花晨月夕，窩在小院子里的生活單調(diào)，卻再也不讓蘭芷感到枯燥。

        她從來沒想過，自己能在壓抑黑暗的深宮中，活得這樣自在快樂。

        也許曾經(jīng)那個(gè)只會(huì)自怨自艾的蘭才人，早已在那場杖刑中死掉了，如今的蘭芷，是被小太監(jiān)拉到陽光下的藍(lán)芷。

        她姓‘藍(lán)’，藍(lán)芷是她進(jìn)宮前的名字，才是她真正的名字。

        兩人相知相伴，時(shí)間一晃，過了三載。

        這一年小太監(jiān)十六，藍(lán)芷十九。

        那場杖刑雖沒要了藍(lán)芷的命，但她身體本就弱，還是落下了病根，時(shí)不時(shí)會(huì)感染肺熱。

        榴花明媚的初夏。

        張犖天天往御藥局跑斷了腳，搞得御藥局的太監(jiān)一見著他就躲，可不知是沒有對(duì)癥下藥，還是御藥局糊弄，藍(lán)芷的咳疾一個(gè)多月了，仍不見好。

        看著自家主子花容憔悴，每日咳得睡不好覺，張犖想法子找人從宮外弄了張藥方，然后托采買的太監(jiān)，從宮外抓藥。

        私自從宮外進(jìn)出物品，是有違宮規(guī)的，一回兩回還好說，次數(shù)多風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在是大。

        可張犖也沒辦法，每次一聽到藍(lán)芷咳嗽，他就覺得自己心里也在劇烈咳嗽，咳得五臟六腑都疼，恨不能替她受這份罪。

        隔三差五從宮外抓藥，藍(lán)芷的病情果然有了好轉(zhuǎn)的跡象，但小太監(jiān)的荷包要撐不住了。

        從宮外私運(yùn)物品，采買太監(jiān)是要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的，自然收費(fèi)不低。張犖進(jìn)宮三年的積蓄，眼看著見底，主子下個(gè)療程的藥，沒了著落。

        藍(lán)芷雖病著，腦子卻不糊涂，她常常勸小太監(jiān)，“你們這些苦命人，難有子孫福，該早早地替自己打算。不能等到肩不能提手不能扛，再后悔年輕的時(shí)候，手里漏風(fēng)。”

        言下之意，是讓張犖別把錢浪費(fèi)在她身上，好好攢著，給自己養(yǎng)老留后路。

        在宮里當(dāng)太監(jiān)，除了月例這一進(jìn)項(xiàng)，還有賞錢。這是項(xiàng)玄學(xué)收入，有人多，有人少，主要看你會(huì)不會(huì)蹭。

        奧秘之一，當(dāng)然就是你蹭的主子有錢，而且樂意撒錢。

        長樂宮的蘇貴妃娘娘，無疑就是這樣一位多金又愛揮霍的主兒。

        可錢從來都不是好賺的，長樂宮賞錢多，是有原因的。

        長樂宮馴獸房常年缺人，因?yàn)槔镱^有好些毒物猛獸，一個(gè)不小心，小命就交代了。

        即使你沒被禽獸們填了肚子，那些珍禽異獸也不是好伺候，萬一有個(gè)把兩個(gè)生病，可比你的小命金貴得多，禽獸死了，你得陪葬。

        風(fēng)險(xiǎn)與收益是并存的，而且往往，你要付出的風(fēng)險(xiǎn)，比你會(huì)得到的收益多多了。即便如此，走投無路的人還是得牢牢抓住救命稻草，甘之如飴。

        好在，生活給人以失望，卻沒有給人以絕望。

        藍(lán)芷的咳疾一天天好轉(zhuǎn)，她雖不知道小太監(jiān)每日在忙什么，但她心里清楚，自己的病能好，與他每日早出晚歸是分不開的。

        張犖白日里要去長樂宮當(dāng)差，晚上常常會(huì)多陪藍(lán)芷，就守在她門前淺眠。

        她夜里一翻身，張犖就警覺地睜開眼，然后靜悄悄地膝行進(jìn)屋，看她是不是醒了，需不需要茶水，或是替她掖好被角。

        太監(jiān)和宮女，都是宮里的奴才，但有區(qū)別。

        宮女們花容月貌的，代表宮里的形象，且搞不好哪一天還能翻身當(dāng)主子，因此相較太監(jiān)來說，會(huì)更體面，更有尊嚴(yán)一點(diǎn)。

        而太監(jiān)，這一職業(yè)的誕生就是為伺候人，且身體殘缺，不少人打心眼里是瞧不起的。見誰都是點(diǎn)頭哈腰，一言不合就下跪，常常為了表示對(duì)主子的恭敬，還會(huì)膝行。

        婚喪嫁娶、祭典儀式這些大場合，你不能比主子站得高吧，所以很多時(shí)候會(huì)跪在地上，侍奉主子。

        還有伺候主子睡覺的，你腳下再輕，總是會(huì)有聲音，把主子吵醒了怎么辦？所以守夜的太監(jiān)，給主子端茶遞水、蓋棉被、揮小扇，全都是膝行。

        因此很多太監(jiān)，到了穿紗都熱的大夏天，下半身還是穿得很厚，膝蓋小腿常年要磕在地上，有時(shí)甚至是凹凸不平的石子上，不穿厚根本受不住。

        冬天還好點(diǎn)，夏天就是痱子加淤青，一層疊一層。

        人心都是肉長的，小太監(jiān)掏心掏肺對(duì)藍(lán)芷，藍(lán)芷早就不把他當(dāng)成一個(gè)伺候人的奴才了，怎么忍心見他辛苦一天，晚上還這樣伺候她。

        半夜，張犖跪在她床邊，伺候她喝水。藍(lán)芷逮到機(jī)會(huì)，就想讓他回自己屋內(nèi)好好休息，張犖不肯。

        藍(lán)芷又勸他不要總跪著，別的主子她管不著，在她院兒里，沒這規(guī)矩。

        張犖卻笑著說：“跟別的主子，那是禮節(jié)，跟娘娘，是奴才心甘情愿的。”

        藍(lán)芷前段時(shí)間咳嗽，夜里總沒個(gè)整覺，好不容易最近好了點(diǎn)，張犖怕自己半夜驚擾了她，寧可自己膝行，她能睡好覺就行。

        藍(lán)芷沒再說話了，她實(shí)在不知自己還能說什么。

        只覺得月光斜進(jìn)屋，籠在眼前人身上，他矮在床前的身影寬厚又高大。

        他身上千篇一律的靛藍(lán)褂子，與其他所有人的都不一樣，他的會(huì)反光，叫人一看就迷了眼。

        仲夏的夜，天朗蟬鳴。

        藍(lán)芷的病漸好，身上爽利不少，坐在長榻上，做女工。

        張犖從外頭回來，端了一碗熱氣騰騰的雞絲翡翠粥。

        藍(lán)芷說自己用過晚膳了，讓張犖吃。幾番推脫不掉，張犖乖乖坐在桌邊，低頭喝粥。

        藍(lán)芷又道：“往后，有什么好的，都是我們一人一半。”

        “啊？”張犖有些受寵若驚，或許他自己心中并不僅僅將藍(lán)芷當(dāng)做主子，但要他跟藍(lán)芷一人一半？他還是有些不敢想。

        嬌杏般的紅唇慢啟，丁香微露，貝齒咬斷結(jié)口，濡濕了棉線尾巴。

        藍(lán)芷抻抻手中剛完工的野牛皮護(hù)膝，嘴角浮上滿意的笑。

        她還躺在病床上的時(shí)候，就想起自己藏了塊不大的野牛皮，做副護(hù)膝正好。

        “過來。”她朝張犖微笑，清澈的眸子亮得勾人，“鞋脫了，到榻上來。”

        兩人朝夕相處三年了，藍(lán)芷會(huì)握著他的手教他寫字，有時(shí)也會(huì)替小太監(jiān)縫補(bǔ)衣物。這種相依為命的關(guān)系，要是還總強(qiáng)調(diào)主仆有別，就是矯情了。

        每當(dāng)這種時(shí)候，張犖就會(huì)暫時(shí)忘卻身份、環(huán)境這些外在條件，討巧地喚她一聲‘姐姐’。

        藍(lán)芷示意他將褲管擼上去，“試試這護(hù)膝，又透氣，又防磕，往后無論在哪個(gè)主子跟前當(dāng)差，都不怕磕頭下跪了。”

        藍(lán)芷說這話時(shí)，沒別的意思，只是到了張犖耳朵里，倒叫他品砸出幾分要趕人走的意味。

        難道蘭主子覺得自己拖累了他，不要他了？

        一時(shí)間，小太監(jiān)慌了神。

        藍(lán)芷見他呆著沒動(dòng)，便自己上手去拂他的褲管，不看不要緊，一看，上頭密密麻麻全是痱子，有些地方還蹭破了皮，結(jié)痂的，流膿的，都有，觸目驚心。

        張犖后知后覺地想躲，已經(jīng)來不及了。

        藍(lán)芷低頭垂眸，怔地望著這本該白如藕段的兩截小腿，良久，默默到身后的柜子里翻出一瓶藥膏，“都拂上去。”

        她的聲音強(qiáng)硬中帶著幾分氣惱，還有些心疼。

        張犖不敢不從，將小腿都露了出來。

        藍(lán)芷湊上去，替他上藥，全程沒有抬頭，也沒有看小太監(jiān)的眼睛，因?yàn)樗�知道，此時(shí)自己的眼里藏了東西，不敢叫他見著。

        她垂眸輕聲問道：“每日都去忙什么了？把自己搞成這副德行。”

        張犖在長樂宮的馴獸房幫忙，得了不少賞錢。可嬌貴的蘇貴妃娘娘覺淺，午睡時(shí)，太監(jiān)們要經(jīng)過正屋一律都是膝行，不能弄出半點(diǎn)聲響。

        張犖也曾覺得自己辛苦，自己不易，但望著此刻在燈下，一點(diǎn)一點(diǎn)，替自己上藥的藍(lán)芷，他覺得心里好甜。

        那玲瓏臉蛋，不及他一掌大，在暖黃的燈下，仿佛染了一層薄薄的胭脂，膚白如雪，桃腮帶笑，叫人瞧著瞧著，就該嫌窗外的蟬鳴太吵。

        他目光凝滯，愣愣道：“姐姐最近看著氣色好了不少。”

        “再好也是紅顏憔悴，沒人要的。”藍(lán)芷自嘲，是在開玩笑，也是在喟嘆自己的命運(yùn)。

        這宮里，多少花一樣的紅顏佳人，都逃不了美人遲暮、孤獨(dú)終老的結(jié)局。

        張犖看出了她眉間的失意，倏忽間，一陣清風(fēng)拂窗而來，吹熄了桌上的燭。

        房間就點(diǎn)了一盞燈，此時(shí)烏漆墨黑的。

        “姐姐別怕。”張犖慰道，支起上身，去夠她身后柜子上的火折。

        眼前一黑，聲音就變得格外炸耳。窗外的蟬兒聒噪，鬧得人心躍動(dòng)。

        忽然，他身子不穩(wěn)，似是踉蹌了一般。

        然后，一個(gè)輕輕柔柔的吻，就落在了她的鼻尖與唇瓣之間。

        這吻偏斜，不在鼻上，亦不在唇上，很像是踉蹌后不小心碰到的。

        又像是有人貪心，既想吻那纖巧的翹鼻，又想吻那勾人的杏唇。

        這個(gè)仲夏夜意味不明的吻，叫藍(lán)芷懷想至今。

        也許是小太監(jiān)年少輕狂，也許是張犖想安慰藍(lán)芷，又也許是當(dāng)晚的氣氛一切都剛剛好。

        沒有人能說清那個(gè)吻。

        但有一件事，藍(lán)芷心中清清楚楚，那就是，張犖對(duì)她動(dòng)了情。

        否則，像他那樣聰明的人，能一路爬到司禮監(jiān)掌印的位置，斷不會(huì)為了一個(gè)冷宮棄妃散盡錢財(cái)，不計(jì)回報(bào)地拼命付出。

        嚴(yán)寒中取暖，黑暗中相依。

        她曾擁有這樣美好的感情，叫她覺得這世道再不公、再艱難，她都可以與老天爺握手言和。

        可是美好欺騙了她，老天爺也不屑與她言和。

        重來一次，與其說藍(lán)芷是想復(fù)仇，不如說她是想弄明白一個(gè)問題。

        她的小太監(jiān)曾經(jīng)又赤誠，又溫暖，又戳人心窩。這么好的小太監(jiān)，去哪兒了呢？

        到底是誰偷走了她的小太監(jiān)？


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