坎德沉默著——一種深思的表情，把一切想法都隱藏的表情。歌莫拉暗惱對(duì)方的不好糊弄。很明顯，坎德沒(méi)有被她的話打動(dòng)，讓她牽著鼻子走。而她也不能斷定，他到底在想什么——他是起了疑心，還是有什么別的想法？說(shuō)真的，如果他真的立馬斷定她是魔女，他要?dú)⑺浪�，情況雖然難堪，卻也痛快。而現(xiàn)在呢，雖然她還有機(jī)會(huì)掙扎，卻好像走在高空的細(xì)線上，每一個(gè)不知道什么時(shí)候就會(huì)到來(lái)的下一個(gè)時(shí)刻，線就會(huì)崩斷，她就會(huì)摔下。可能要斷，卻還沒(méi)斷，斷之前還得保持平靜，不急不緩地前進(jìn)。這和被圍攻被處決時(shí)的痛苦不一樣，那痛苦巨大，尖銳，讓人可以大開(kāi)大合，肆意拼命，這種緩慢的煎熬卻是吊著人不放的緩慢的折磨。

        自從成了一個(gè)厲害人物后，魔女已經(jīng)很久沒(méi)有這樣煎熬過(guò)了。由儉入奢易，由奢入儉難，本來(lái)是她當(dāng)學(xué)徒時(shí)經(jīng)常遭遇的情況，現(xiàn)在她簡(jiǎn)直覺(jué)得難以忍受。

        不過(guò)，簡(jiǎn)直的意思就是還能忍。

        要活，要東山再起，要卷土重來(lái)，要比以前更強(qiáng)大，要讓賽羅姆·坎德好看。要忍。

        “老師？”歌莫拉歪歪頭，故作天真。

        “對(duì)不起，”坎德說(shuō)，“你剛剛那番話說(shuō)得不錯(cuò)。把你和我那位走向邪路的朋友混為一談，實(shí)在是太不尊重你了，莉莉小姐。向你道歉。”他再一次顯示出了他那富于親和力的真誠(chéng)，即使對(duì)著一個(gè)小孩，他的語(yǔ)氣也沒(méi)顯出一點(diǎn)居高臨下的意味。歌莫拉忍不住想，如果她現(xiàn)在是一個(gè)真正的小孩，她會(huì)喜歡賽羅姆·坎德作她的師長(zhǎng)。“那么，我們現(xiàn)在開(kāi)始上課。今天，我們要學(xué)一些基本的常識(shí)概念，然后初步學(xué)習(xí)一下如何冥想。”

        誠(chéng)然，坎德教的是令大多數(shù)學(xué)生心情激動(dòng)的魔法，可這個(gè)學(xué)生是偽初學(xué)者歌莫拉，他并沒(méi)有讓歌莫拉心情激動(dòng)。大魔女在心里點(diǎn)評(píng)他算是個(gè)不錯(cuò)的老師，概念解釋得很清晰，善于用比喻和具象化的行為以及畫(huà)面來(lái)讓魔法理論變得易于讓人理解。相比起來(lái)，歌莫拉自己的老師只會(huì)丟給學(xué)徒一本又一本手抄的魔法書(shū)，讓他們?nèi)コ�去背，定期抽查背誦，沒(méi)背出來(lái)的被雷鞭抽一頓。有些小孩可能會(huì)被當(dāng)場(chǎng)打得暈死過(guò)去，歌莫拉當(dāng)時(shí)還沒(méi)有能力確定他們是不是死了。反正那些被魔像拖下去后就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的孩子應(yīng)該是真死了。

        “……而魔法就是，當(dāng)你想要打這棵樹(shù)時(shí)，你不是操縱你的手在打，你是操縱你軀體的魔力和你周?chē)�環(huán)境里的元素來(lái)打這棵樹(shù)……”

        歌莫拉盡量一副很認(rèn)真的表情聽(tīng)這些和字母表算數(shù)表一樣基本的魔法知識(shí)。在無(wú)聊中她盡量找點(diǎn)樂(lè)子，對(duì)比一下坎德講的概念和她學(xué)的有什么不同——物質(zhì)，除精神外存于世間之物；精神，除物質(zhì)之外存于世間之物；魔力，由精神通過(guò)冥想捕捉進(jìn)靈魂的物質(zhì)本源之力；元素，組成物質(zhì)的原料，在自然固有的本源之力的作用下組成物質(zhì)；魔法，一種運(yùn)行力量的模式，即以精神直接影響包括施法者自己在內(nèi)的自然萬(wàn)物。

        “……而那天在神殿里，你所做的就是，將襲擊你的魔力操控住，趕出你的身體之外，那陣風(fēng)就是魔力變化成的……”他說(shuō)著，在手掌里凝聚成旋風(fēng)。

        那個(gè)過(guò)程有一個(gè)專有名詞，“逸散”，坎德此刻卻沒(méi)有說(shuō)出這個(gè)詞。

        “你有什么沒(méi)聽(tīng)懂的嗎？或者有什么想問(wèn)我的嗎？”坎德問(wèn)她。這段話沒(méi)有任何生僻的名詞，只有白癡才會(huì)聽(tīng)不懂。

        歌莫拉擺出渴望的表情，盯著坎德手里盤(pán)旋的小旋風(fēng)。

        “我今天能做到這個(gè)嗎？”

        她知道當(dāng)然不能。但適當(dāng)?shù)臒o(wú)知符合她的人設(shè)。

        坎德沒(méi)有直接說(shuō)不能：“我們要先學(xué)習(xí)冥想，感受你體內(nèi)的魔力，如果你做的好，也許我們有機(jī)會(huì)試試。坐下來(lái)，盡量選個(gè)你覺(jué)得舒服的姿勢(shì)，你可以靠在樹(shù)上。閉上眼睛，什么也不要去想。放松，諾瑪爾小姐。但是不要睡著了。”

        歌莫拉閉著眼睛，感受魔力對(duì)大魔女輕而易舉。她“看”到這具沒(méi)有進(jìn)行過(guò)訓(xùn)練的身體里微弱的那點(diǎn)力量，“看”到包圍在她身邊的自然里的元素，元素里涌動(dòng)的力量，“看”到這些元素中有一個(gè)收斂了自己氣息的存在，除了輕輕的呼吸聲沒(méi)有什么能標(biāo)示他的方位——坎德，他沒(méi)有一絲一毫的壓迫感，以她現(xiàn)在的能力，她沒(méi)法突破他刻意的隱匿。

        她等待坎德下一步“指導(dǎo)”，她好快點(diǎn)開(kāi)始吞吃周?chē)�的力量。但坎德遲遲不說(shuō)話。

        “你太緊張了，”歌莫拉聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，“放松。不要心急。”

        歌莫拉想暴揍這家伙又無(wú)可奈何。她坐在空蕩蕩的黑暗里，告訴自己：快放松！她放松指尖，放松身體，整個(gè)人靠在樹(shù)干上。困意突然撲山倒海地涌來(lái)。她起得太早了，而小孩入睡又那么迅速。她夢(mèng)見(jiàn)自己在冥想，周?chē)�是虎視眈眈的惡獸，如果她不能在沙漏里的沙子漏光前把足夠多的魔力灌注進(jìn)鎖住她雙手的裝置，她就會(huì)被吃掉。她又急，又氣，心里充滿想要?dú)У粢磺械挠�望——那些留著口水的牲畜，那個(gè)冷眼旁觀老師。

        她的老師一時(shí)間又變成了賽羅姆·坎德，她現(xiàn)在真正想要?dú)⑺赖娜恕Ｋ�也一時(shí)間從孱弱的學(xué)徒變成強(qiáng)大的魔女，禁錮化為齏粉，她抽出詛咒凝成的匕首，沖向光明騎士。

        而賽羅姆，向她釋放了他的力量。

        歌莫拉一個(gè)激靈睜開(kāi)眼睛，在一股強(qiáng)大威懾感的壓迫下感到窒息和心悸。她看到坎德，在十幾米開(kāi)外站得筆直的坎德，側(cè)對(duì)她的臉上卻浮現(xiàn)著顯而易見(jiàn)的痛苦表情，好像他在承受巨大的疼痛。他的藏匿之術(shù)蕩然無(wú)存，歌莫拉真正感受到了他現(xiàn)在的狀態(tài)——

        他突然又恢復(fù)了原樣，藍(lán)天一樣的雙瞳朝歌莫拉看過(guò)來(lái)，一副正常的，和善的，自持師長(zhǎng)的模樣。

        “抱歉，又嚇到你了？我剛才在做我的晨練——好了，現(xiàn)在你應(yīng)該休息夠了吧？我們繼續(xù)練習(xí)冥想吧，這次別再睡著了。”

        他走來(lái)。

        歌莫拉，雖然現(xiàn)在太弱，不能察覺(jué)得太清楚，但她仍可以判斷出：坎德身上有很重的傷，尚未痊愈，影響著他的施法。

        怪不得他會(huì)從裁決所調(diào)到這里。

        作為“莉莉·諾瑪爾”，刨根問(wèn)底是正常的反應(yīng)。所以歌莫拉“驚駭”地問(wèn)坎德：“剛剛那是什么情況？您怎么了？”

        可這次坎德就收回了剛才那種叫人目瞪口呆的坦誠(chéng)和直白了。

        “只是一種練習(xí)，我沒(méi)事……”

        “您看起來(lái)好痛苦啊！練習(xí)魔法都那么痛苦嗎？”歌莫拉明知故問(wèn)。是有痛苦的訓(xùn)練，但不是那種模樣。那是他在釋放超出他此刻身體負(fù)荷的魔力來(lái)施咒時(shí)牽動(dòng)他的身體內(nèi)的傷勢(shì)而引發(fā)的痛苦，這種痛苦不會(huì)磨練力量，帶來(lái)增益，只是純粹提醒著他身體承受的限度。

        “學(xué)任何東西都有吃苦頭的時(shí)候，”坎德混淆他們的話題說(shuō)，“不過(guò)你放心，在光明神殿，我們從不讓這苦頭超出受訓(xùn)者承受范圍。”

        歌莫拉遲疑著要不要繼續(xù)探問(wèn)。坎德向她微微一笑：“你不想學(xué)魔法了嗎？”

        她心想，來(lái)日方長(zhǎng)，她以后會(huì)再次找到機(jī)會(huì)探聽(tīng)坎德的弱點(diǎn)。

        “當(dāng)然不是！”女孩驕傲地?fù)P起頭。

        之后的大半天再?zèng)]發(fā)生什么特別的事值得說(shuō)。坎德給歌莫拉講課一會(huì)兒課，讓她練一會(huì)兒冥想，講一會(huì)兒課，練一會(huì)兒冥想。歌莫拉以一種不算出挑也不算過(guò)于愚笨的模樣完成了她的初次課程，臨別前，坎德給她留了作業(yè)：每天花三個(gè)小時(shí)冥想。這可真是太輕松了，歌莫拉還記得自己在這個(gè)初學(xué)的階段時(shí)，她的老師要求他們這些新學(xué)徒用冥想代替睡覺(jué)，日以繼夜地修行，要是當(dāng)他考核而他們沒(méi)有達(dá)標(biāo)的話——他高深莫測(cè)地沉默，不說(shuō)那些不合格者的下場(chǎng)具體是什么。

        馬蹄聲傳來(lái)，是肖神官。他翻身下馬，向坎德行禮，后者點(diǎn)點(diǎn)頭。肖把歌莫拉抱上馬，自己也騎上去，在他拉動(dòng)韁繩前，坎德的嘴唇蠕動(dòng)一下，默念了什么咒語(yǔ)，他的手上出現(xiàn)了一絲魔法的光亮，接著光融進(jìn)了歌莫拉的外袍里。

        “您，”肖說(shuō)。他應(yīng)該沒(méi)說(shuō)完，但他不說(shuō)了。

        “期待下次驗(yàn)收你的自習(xí)成果，諾瑪爾小姐。”坎德說(shuō)，“去吧，文森特。”

        文森特肖牽動(dòng)韁繩，驅(qū)馬前進(jìn)。歌莫拉意識(shí)到坎德給她施的是一個(gè)懸浮咒語(yǔ)，她感覺(jué)不到馬背的顛簸了。

        她到自己家門(mén)口，因?yàn)樯聿陌�小，還是得讓肖抱她下來(lái)。他擺著一副臭臉，好像坎德沒(méi)有讓她在馬背上多吃點(diǎn)苦頭令他特別不快。這時(shí)候她家的大門(mén)已經(jīng)打開(kāi)了，聽(tīng)到馬蹄聲的喬和愛(ài)麗絲諾瑪爾夫人迎出來(lái)。

        諾瑪爾先生去公會(huì)，小安東尼諾瑪爾去上學(xué)。少了兩個(gè)人抱她親她，魔女稍微輕松了一點(diǎn)。

        “我的寶貝，我的珍珠，”這位母親一下子抱住了歌莫拉，“肖神官，謝謝您費(fèi)心把莉莉送回來(lái)，您進(jìn)來(lái)喝杯茶吧？”

        肖很識(shí)趣地說(shuō)：“好意心領(lǐng)了，夫人。”

        馬蹄聲遠(yuǎn)去。

        諾瑪爾夫人把莉莉抱了起來(lái)，奶媽喬幫她們推開(kāi)門(mén)。一進(jìn)屋，歌莫拉就聞到了糕點(diǎn)的香味，頓時(shí)覺(jué)得饑腸轆轆。她中午吃的是清水和夾著干巴巴熏肉片的面包，這糕點(diǎn)味和那頓午飯一對(duì)比，頓時(shí)成了美味的珍饈。喬的女兒希娜從廚房走出來(lái)，端著餐盤(pán)，臉上掛著明快的微笑。

        魔女嗅著食物的香味，想到：雖然諾瑪爾一家不如魔像那樣如臂指使，但他們還算不一無(wú)是處。這里起碼是個(gè)不錯(cuò)的歇腳的地方。

        等到了她不必再隱藏自己，可以離開(kāi)的時(shí)候，她一定會(huì)把他們都“帶走”——世俗對(duì)和“邪惡”沾邊的成員，無(wú)論他們知不知情，普不普通，無(wú)不無(wú)辜，都是很殘酷的。夜魔女會(huì)讓他們免受折磨與摧殘，永遠(yuǎn)美麗，永遠(yuǎn)強(qiáng)大——只要主人不朽，魔像就會(huì)不朽。


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