草長鶯飛，隨著天氣慢慢暖和起來，一望無際的綠色開始在原野上肆意生長，高高的枝頭抽出綠芽。
　　城外，一座塢堡拔地而起，高高聳立，從外形上來看，再過不久即將竣工。
　　“主公，整個塢堡不久就能建造完成，目前，正著人修建堡內的防御裝置。但……”吳柯捋著胡須，有些犯難，“有些機關設計的太過精細復雜，恐工期會延誤，再者……”
　　他捧著塢堡的建造圖冊，亦步亦趨的跟在前面兩個小孩子身后，細細說道。
　　話還沒說完，便聽前方信步走著的小少年輕聲開口道：“無妨，慢些就慢些，但一定要牢固�！�
　　“不說能抵擋住千軍萬馬，但也不能一擊即潰。你說是嗎，先生？”蕭玖回頭，面帶微笑，似在說笑。
　　還擋什么千軍萬馬？
　　不就用來住嗎？
　　吳柯一愣，最先冒出的想法是——
　　若真按圖冊中的設計建造完成，這塢堡當是比都城都更加牢固百倍的存在。
　　一旦建成，便是進可攻退可守的一塊鐵板，要想攻破，實屬難上加難。
　　沒人知道他在看到這份建造圖冊時，心中涌現的驚疑。
　　“主公建這塢堡是想……？”
　　這些天來，他一直在琢磨一個問題，想不通蕭玖為什么要建這樣一個鐵烏龜殼子。
　　蕭玖牽著蕭瑛的小手慢慢走著，回頭笑了笑，“人多了住不下，自然就要建一個大點兒的居所�！�
　　“只是這樣？”
　　為什么他總有點不敢相信呢？
　　這般堅固精密的一座塢堡若用于戰時方是最實用的一大防御利器，若用于定居則難免有些大材小用。
　　卻聽蕭玖口氣平淡的反問，“不然呢？”
　　“原是如此……”
　　望見蕭玖坦然而略顯疑惑的神情，吳柯一頓，不禁有些赧然，低頭視線游移了一下。
　　他覺得可能是自個兒想多了，蕭玖哪怕再早慧，也只是一個小孩子，能有什么用意呢？
　　“等塢堡建好后，再去收納些人進來吧。”
　　蕭玖道：“我聽說，那些大戶人家中的下人少說也是數百，護衛一族安危的家將更是數以千計。”
　　“先生，你說我們這些老幼孩童若不招些人來守衛安全，哪天家中進了小賊，或是遇見歹人，怕是打也打不過，您說是嗎？”
　　這話說的沒錯，但是心里計算花費的算盤也是打的噼啪響。
　　吳柯方才還若有所思的模樣，后卻一頓，看著前面自家小主公的后腦勺，“千人親兵乃地方豪強方養得起，比如您的大師兄謝家，他們光族人便有數百�！�
　　所以才需要那么多下人伺候，和那么多家兵作為防御武力。
　　反之，咱們不需要。
　　“嗯嗯，我知道。正所謂，家里人多就得多招點人使喚，家里人少就少招點兒嘛�！�
　　聽他這聲音里的興奮勁兒，吳柯就知道阻止不了了，一嘆，無奈道，“您想養多少人？”
　　蕭玖一路走走看看，周圍忙著修建塢堡的人來來往往。
　　他沒有回頭，眼神卻含著笑，帶有一絲可惜和失落的道，“唉，我知道我與兄長雖賺了些小錢，然家中財庫實在不算豐厚。那就……再招個五十來人當護院吧。”
　　吳老先生心頭一梗。
　　想想又要多出五十多人的花銷嚼用，就覺嗓子眼里仿佛堵了千言萬語，最終匯成一句話，“……您這人數真是招的恰到好處�！�
　　“畢竟我對自身有幾斤幾兩還是心中有數的。”
　　吳柯還能怎么辦？
　　當然是聽命行事。
　　拖著聲音，無奈拱手應道，“……是�！�
　　蕭玖白玉般的小臉兒上洋溢著笑，回過頭去安慰他，“先生不必煩擾，只普通護衛便好，也不需手上功夫有多強，咱們把人便宜買回來，再慢慢兒練就是了。”
　　“若主公是擔心自身安危，去買數十個精兵強衛便是，何需買這么些人回來還要精心培養呢？”
　　按理說，他不該對主人家的行事指手劃腳，但不知是不是因蕭玖看起來年歲尚小的緣故，吳老先生不經意時態度上總要親和幾分。
　　他想告訴蕭玖的人精不貴多這個道理，蕭玖自然是懂的。
　　“練不出來便無須再將人留下，我可不是為收留他們的。我現在什么都缺，但先生知道比起其他的我最不缺的是什么嗎？”蕭玖問。
　　“是什么？”
　　“時間�！�
　　比吳老先生還要矮上不少的少年蕭玖如是說道，聲音輕柔而神秘，不急不緩若潺潺流水，“還早呢，要用錢的地方還多著呢�！�
　　不過養百來個人便感受到了來自經濟上的壓力，蕭玖心中由衷的感嘆道：“窮啊……”
　　“我帶瑛兒四處走走，您自去忙吧，不必跟著了。”
　　看著前方已走出兩步遠的少年的背影，吳老先生皺眉凝神想了許久也想不出個所以然來。
　　他家小主公……似乎憂患意識過重？
　　牽著比自己矮一個頭的小姑娘，蕭玖一邊巡視著塢堡，一邊心里想著事情。
　　“哥哥�！笔掔�仰頭喚道。
　　“嗯？”
　　“我們為什么要養這么多人？”
　　蕭瑛曾去過幾次城中的別院，見到過站在院中成排訓練的那些青年和小孩，她疑問道：“家里養的那些人不夠保護我們嗎？”
　　蕭玖一笑，低頭回答道：“不夠。人多才力量大，這世上，多的是比我們家養的人還要多出無數倍的人家，若有哪一天他們來欺負我們，我們人少可打不贏人家�！�
　　“哦……”
　　蕭瑛懂了，點點腦袋，一臉認真又緊張的模樣可逗樂了蕭玖。
　　他伸手刮了一下小姑娘的鼻子，笑道：“所以哥哥和大哥得加把勁兒賺錢啊，不然怎么養那么多人保護瑛兒啊。”
　　蕭瑛小臉兒微紅，又忍不住露出個小小的笑，軟糯糯的又帶著幾分靦腆，可愛的緊。
　　塢堡建在離城五里地，背靠青山，正前方是一片開闊的田地，田地的不遠處還立著幾處田舍。
　　回程時，蕭玖坐在牛車上，掀開車簾望向窗外。
　　明明是耕種的季節，道路兩旁的千頃空田無人耕種，雜草叢生，顯然已荒廢多年。
　　“哥哥，你在看什么呀？”
　　見蕭玖已看向窗外出神許久，不言不語，蕭瑛探頭來看，疑惑道。
　　小小的空間內，只聞蕭玖輕輕的嘆了口氣，他將手放在蕭瑛的發頂上，隨后聲音幽幽的道：“哥哥只是突然記起一件很重要的事而已。”
　　“何事？”
　　“是人生存之根本——糧。而要有足夠的糧、養足夠多的人，就得有足夠多的地�！笔捑谅曇艟従彽�。
　　聯想起方才對方望向窗外的舉動，蕭瑛明白過來了，“所以哥哥方才是在看路旁的田地？我們家沒有田地嗎？”
　　“沒有。”
　　先前倒還真的忽視了這一極重要的事，這個時代，土地才是生存之根本，而他竟到現在才反應過來。
　　“唔，那我們去買些地回來就是啦�！毙」媚锵氲暮唵危瑳]有什么就去買什么，但有些東西光用錢可是買不到的。
　　蕭玖也沒跟小姑娘細說，只點頭輕笑道：“瑛兒真是聰明�！�
　　剎時間，小姑娘的臉又紅了，不好意思的偏過頭去不看蕭玖，忍不住縮了縮手指。
　　“哎呀！”
　　一個猛烈的晃動，兩人險些一頭撞在車壁上，還是蕭玖反應快一把將人拉入懷中。
　　“怎么回事？”
　　外面傳來車夫的回話，“主公，這段路不好，您和小姐小心些坐穩了。”
　　后牛車慢慢往前走著，車廂左右晃個不停，顛簸的厲害。
　　奇怪，前些天來路面還很平整，怎么一段時間過去路面就損毀的如此嚴重？
　　蕭玖一手牢牢的摟住蕭瑛，一手拉住車廂的木頭防止撞的滿頭皰。
　　車簾晃動的間隙間，他看見外面的路面仿佛大雨過后泥濘不堪時又被數輛車馬輾過一般，在太陽曝曬的后留下深刻而猙獰的一道道車輪印。
　　但這些印跡的深淺卻很均勻，像是被人刻意印造出來的一樣，蕭玖越看越覺不對。
　　“這條路可是主道？每日有很多人坐車從此經過嗎？”
　　車夫一邊小心的駕車，一邊回想，“回郎君，這附近僅有兩處田莊，一戶是您的，另一處不知是誰人家的。按理說，每日從這條路上往來的人應不多，需要坐車的人也極少，就是不知怎會留下如此多的車輪印？”
　　“好了，停吧。路不好走，我們走過去�！笔捑粮纱嘟型�。
　　“是。”
　　車夫連忙勒住牽繩。
　　蕭瑛很乖，聽見蕭玖的話，在牛車停下后，慢慢的被蕭玖牽下車。
　　一大一小兩人并肩往前走，車夫在一旁小心而緩慢的趕著車，跟在兩個小孩兒身邊。
　　視線望見那田地另一邊的幾排農舍，蕭玖狀似隨意開口道：“那邊是哪個村子？”
　　車夫答道：“這個奴就不知了，想來應是另一邊莊上人家養的佃農的居所。”
　　“哦？你怎知？”
　　見主人家似感興趣，車夫遙指向那幾處小屋子旁高掛的旗幟，隨即答道：“您看，那便是那主人家的家徽了�！�
　　兩者相隔的有些遠，蕭玖瞇起眼睛望了一會兒，仍看不清那旗子上的圖案。
　　默聲數秒后，也不知蕭玖在想什么，忽然開口道：“我們去那邊看看�！�
　　“是�！�
　　雖心里奇怪蕭玖的行為，但車夫還是聽話的在走到岔路口時，將牛車調了個方向。
　　遠處田岸旁的一棵大樹上，樹頂的枝葉一陣亂顫后，從樹上極快的溜下一個小男孩兒來。
　　“不好了、不好了！有輛牛車朝咱們村兒的方向來了！”
　　樹下還站著三個男孩子，或坐或躺。
　　一個黑黑瘦瘦的小男娃正蹲著逗地上的螞蟻，頭也不抬的道：“來就來了，你慌什么？”
　　穿著破麻衣，手腕腳踝露出一大截的孩子懶洋洋的躺在地上，仿佛沒有力氣，連聲音里透著股懶散：“是啊，小六兒，肯定又是來找公家的�！�
　　他們村兒的人都是主家養的佃農，世代靠主人家的蔭庇過活，屋子就建在田地邊上，每回有人坐車去往莊上都得從他們家門前路過，也不算稀奇事兒。
　　可被叫小六兒的孩子卻急的團團轉，忍不住用手抓起臉來，“他們是另一戶莊上來的！看他們來時的方向，本是要坐牛車回去的，但從那一段路上走過之后，突然轉道兒朝咱們這兒來了！”
　　地上或坐或站的幾個孩子不約而同的朝他看去。
　　這時，只聽樹的另一面傳來一個男孩的嗓音，“看清楚來的是什么人了嗎？”
　　“一個男孩和一個女娃！看他們的打扮不像是莊上做工人家的孩子。”
　　這話就是說對方可能不是跟他們一個身份階級的人。
　　幾個年齡不大的孩子慢慢圍成了一個圈兒，神情再不像之前一樣散漫，而是透著認真和嚴肅。
　　“不會是發現了什么，來找我們算賬的吧？”四人中最為矮小的一個孩子說道，神色倉惶。
　　“呸呸呸！瞎說什么！”
　　黑黑瘦瘦的男孩神色嚴厲，“我們又沒得罪人家，人家來找我們算什么賬！你個糊涂東西！”
　　這像是家中大人罵人的話，不知怎的被他學了去，說起話來也是一幅很是兇狠樣兒。
　　矮個兒的孩子被他一嚇，乖乖的閉嘴不敢說話了，神色間難掩慌張和害怕。
　　“行了，大眼子！你兇他做什么？有話好好說。”
　　穿著麻衣的孩子似乎是幾人間年齡最大的一個，看著約莫有十一二歲，從中打圓場，“阿實也是擔心，畢竟咱們……”
　　后面的話沒有說出口，在場的幾人卻都懂。
　　見有人也這么想，叫阿實的孩子頓時更加害怕了，惶惶不安的道：“是不是人家看出來了？知道那段路是咱們搞得鬼，弄得人家路不好走，就來找咱們算賬了？！”
　　“你閉嘴！”被叫大眼子的孩子眼睛確實很大，特別是瞪起眼來嚇人的時候，一見對方那慫樣兒，他就氣不打一處來，“你個沒用的東西！不會說話就閉嘴！”
　　這次，那個年長的孩子沒有再出言維護他什么了，畢竟那段路雖然是他們特地搞得崎嶇難行，但這個事情是不能被光明正大的說出來的，萬一傳出去，誰知道會不會惹來禍事呢。
　　“哧——”
　　旁邊傳來一聲輕笑。
　　幾人轉頭看去，原來大樹的另一面還有一個年齡不大的男孩。
　　他半躺在樹下，穿著一身不合身的舊衣，嘴里叼著一截嫩綠的草根，單手枕在腦后仰視著天空。
　　幾人走過去，在那男孩身邊蹲下。
　　小六兒最耐不住性子，急道：“大哥，你說這事兒怎么辦？”
　　“是啊，要真是人家發現了什么，要來找咱們算賬，咱們可得罪不起人家。”
　　阿實帶著哭腔。
　　另外二人的臉色也不好看，卻是因為年長他們一些，到底要穩得住一些，只沉默不語。
　　四人都在等待著被圍在中間的那個孩子的回答。
　　“怎么辦？”
　　被叫大哥的孩子看著年歲并不大，只十歲左右的樣子，身材也瘦小，喃喃自語了一下，后道：“什么怎么辦？關我們什么事？人家要來便來罷，瞧把你們給嚇得。”
　　四個孩子一愣，腦瓜子轉得不慢，先后反應過來對方是什么意思。
　　“阿生，你的意思是……”最為年長的一個孩子若有所思，表情中帶著幾分不確定，試探的問道。
　　名叫阿生的孩子還是一臉無所謂的樣子，像是根本沒聽到他的話，“下雨路面損傷，加之來來往往的人多了，這才搞得那段路難行，與我們有何干系？”
　　他說的極對。
　　如果不是那段路上深深淺淺的車輪印是他們自己用道具壓出來的，他們也會覺得這個事情簡直是合情合理又跟他們毫無關系。
　　最終四人你看看我，我看看你，都不說話了。
　　只在蕭玖三人快要走至他們村落近前的時候，大眼子在阿實的耳邊，壓低聲音快速的道了一句，“管好你的嘴�！�
　　說罷，蕭玖跟他們正面碰上。


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