林鴻濤再度向紀夫人欠身行禮，舉止之間盡顯謙遜有禮。

紀夫人勉強收斂起復雜的情緒，唇角勾勒出一抹生硬的微笑，嗓音略帶沙啞：“去吧，祝你們一切順利。”

絳鶯緊跟在林鴻濤身后，二人穿過曲折的石徑，一路行至郡王府的涼亭旁。

涼亭外，柳絲輕搖，池塘中的蓮花正悄悄綻放，一派寧靜祥和。

正當絳鶯欲按禮節施禮時，郡王妃快步上前，輕輕扶住了她：“哎呀，你這肚子都這么明顯了，還講究這些繁文縟節做什么？咱們自家人何必這么客氣。”

話語間滿是疼惜之情。

絳鶯臉頰浮現出一抹羞赧的紅暈，輕聲道：“多謝王妃關心。”

“身子可還好？有沒有哪里覺得不舒服？”

郡王妃的眼神滿是關切，仿佛是在詢問自家女兒。

“已經很穩定了，王妃不用擔心。”

絳鶯答得溫婉，眉宇間洋溢著即將為人母的喜悅與期盼。

“那就好。你還年輕，孕期諸多不便，飲食起居都要加倍小心，別讓不干凈的東西近了身。萬一有什么不舒服，一定要及時找太醫查看。這是懷瑾的第一個孩子，怎么小心都不為過。”

郡王妃的話語中充滿了長輩的慈愛與叮嚀。

“奴婢都記下了，感謝王妃的關懷。”

絳鶯低下頭，語氣中透著感激與順從。

郡王妃又與林鴻濤寒暄了幾句家常，之后兩人告別郡王妃，繼續他們的行程。

行走間，絳鶯心中暗暗思量，郡王妃對自己這般關照，實屬難得，她的身份并不顯赫，郡王妃的每一次垂詢都像是冬日里的暖陽，讓人倍感溫暖。

正沉思之際，眼角忽地掠過一個熟悉的身影——她的母親宋氏，身著翠綠暗紋上衣，下配淡紫長裙，簡雅的發髻與薄施的脂粉襯托出她不同往日的神采奕奕。

難道母親也是來給藥王娘娘上香祈福的？

的確，母親常年受疾病困擾，此時來此祈求身體健康、遠離疾苦，也是情理之中。

宋氏朝絳鶯輕輕一笑，眼神中既有欣慰也有不舍，轉身沿著桃花江畔，沿著絳鶯來時的路徑緩緩行進。

絳鶯略微猶豫，考慮到自己已接近國公府涼亭，若被心思細膩的趙曼香察覺，恐會生是非，于是并未急著追上去。

想著母親身體素弱，難得在如此明媚春光中外出，有小丫鬟雪柳貼身照料，還有護院董飛的暗中保護，應是無憂。

董飛，年僅二十有余，身材健碩，武藝高強，尋常毛賊不敢近身，正是一個可靠的守護者。

絳鶯輕嘆一口氣，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意，心中默默計劃著何時能悄無聲息地回許宅一趟，給母親一個驚喜。

不多時，國公府涼亭已清晰可見，涼亭內國公夫人笑瞇瞇地迎上來：“回來了，絳鶯，累不累啊？”

“還好，就是稍微有點兒。”

絳鶯回以明媚的笑顏。

“快坐下休息會兒，吃點心吧。”

國公夫人一邊說著，一邊將裝滿精致糕點的白瓷盤推向絳鶯。

絳鶯雖已在外吃了不少小吃，卻不忍拒絕國公夫人的美意，只挑了一塊小巧的糕點，慢慢品嘗，甜而不膩，正如這刻的時光。

此刻，一直躺在涼亭內假寐的趙曼香悠悠醒來。

“坐著也怪悶的，不如我們打幾圈葉子牌如何？”

國公夫人提議，試圖增添些樂子。

“絳鶯不會這個。”

趙曼香接口道，聲音中帶著些許輕蔑。

“這有何難，我們可以教她嘛。”

國公夫人吩咐侍女取來牌具，三人隨即圍桌而坐，開始了牌局。

“那你們玩，我去外面透透氣。”

林鴻濤微笑著站起身，似乎有心事。

“去吧，早些回來。”

國公夫人隨口應允，注意力已轉回牌局。

時光匆匆流逝，約莫半個時辰后，林鴻濤返回涼亭，面容嚴峻，眼中藏著難以名狀的憂慮。

他望向絳鶯，語氣沉重：“絳鶯，你過來一下。”

絳鶯正沉浸在牌局的樂趣中，聞言猛然抬頭，望見林鴻濤異常的神情，心中不由得一緊，似乎有什么不祥的預感。

“你過來。”

林鴻濤的聲音中帶著不容置疑的堅決，令絳鶯的心跳不由自主加速。

絳鶯的右眼突然狂跳不止，一種不祥的感覺像烏云般籠罩心頭。

她努力壓制著內心的慌亂，勉強保持鎮靜，隨林鴻濤緩緩走向江邊。

“坐下吧。”

林鴻濤小心翼翼地攙扶著她，堅持要她在一塊青石上坐下。

絳鶯敏感地捕捉到周圍空氣中彌漫的異樣，她試圖以輕松的語調緩和這沉重的氣氛：“我這身板還靈活著呢，哪有走幾步路就要休息的道理？”

她的本意是想用一個小小的玩笑緩解緊張，可當話語出口，卻發現自己聲音中的顫抖泄露了內心的慌張。

為何如此？

皆因林鴻濤那嚴肅到令人窒息的表情，讓絳鶯感到前所未有的緊張與恐懼。

絳鶯強作鎮定，目光閃爍不定地望著林鴻濤，心中忐忑不安。

“有個不妙的消息，你得先做好心理準備。現在最重要的是考慮腹中的孩子。”

林鴻濤每一個字都仿佛重錘敲擊在心上，他說得極其艱難，似乎每個字都背負著重擔。

“別賣關子了，直接告訴我吧。”

絳鶯強迫自己鎮定下來，深吸一口氣，努力平靜內心的波瀾。

“你母親宋氏……她在江邊不慎落水了。”

林鴻濤的聲音低沉而沉重，說完這句話，他低下頭，仿佛無法面對絳鶯那將要崩潰的眼神。

“什么？撈上來了嗎？現在她在哪兒？”

絳鶯的手緊緊抓住林鴻濤的胳膊，連珠炮似的提問，聲音顫抖，滿是驚懼與不可置信。

“人已經救上來了。”

林鴻濤的喉嚨似有哽咽，每個字都仿佛是從牙縫中擠出，“絳鶯，你得堅強起來。”

絳鶯瞪大雙眼，眼神空洞地望著林鴻濤，如同聽到了世界上最不可思議的事情：“你說什么？堅強？現在不是說這個的時候！”

她猛然掙脫林鴻濤的手，踉蹌著站起，繞過他，不顧一切地向母親所在的方位奔去，雙腿卻在幾步之后無力地跪倒在地。

幸虧林鴻濤眼疾手快，及時扶住了她，才未讓其受傷。

“絳鶯，如果難過就哭出來吧，不用忍著……”

林鴻濤的聲音充滿了心疼與安慰。

這種玩笑，真的是萬萬開不得的，世子大人。

您身份如此尊貴，實在不適合說出這般輕率之言。”

絳鶯的嗓音中帶著無法掩飾的顫抖，每一個字都仿佛在空氣中凝結成霜，充滿了對這種不當言語的責備。

她身體搖晃，每一步都似是用盡了全身力氣，仍舊倔強地向前走去。

林鴻濤沒有言語，只是默默地跟在她身邊，低垂的眼簾下隱藏著復雜的情緒，輕輕伸出手臂扶住她，兩人并肩，一步步朝那出事的河岸邁進。

這段路并不遠，只需穿越國公府邊那片郁郁蔥蔥的楊樹林，大約一刻多鐘的腳程。


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