近兩月后，炎夏已入涼秋，東陵謝府終于等回主人。

        謝玖失蹤許久，謝府事務盡由辰叔暫理，兼顧穩定人心，是以沒能去白芷村尋她，這方迎回謝玖，總算安定下心來。

        辰叔眼中滿是疼惜，看著謝玖：“主人面頰瘦削了。”

        謝玖笑笑，邁步回走，說道：“一番經歷難得，瘦些也無事。秋水更說了，山中水土養人，阿玖氣色倒更好些了。”

        “這般想來也好。”辰叔隨之一笑，應下她的話。

        屋宇回廊，檐柱不息，晴光滟波生霧氣，枝梢輕風拂人袖。

        走了幾步，謝玖愈漸慢下，最終停在回廊，斜身幾欲站不穩妥。一時眾人又提起心來，泠月急忙上前相扶，豎眉又說：“您、您……”

        卻甚么也沒講出來，生著悶氣，低頭同秋水一道，源源內力遞入替謝玖暖身，而后將她扶坐上下人遞來的軟椅上，手忙腳亂地添了暖爐被褥，裹得嚴實。

        辰叔沉聲吩咐：“將主人推回屋舍，一路當心些，莫被風吹著。還有，去請老醫師來，叫他直接去屋子里。秋水，你領人燒些熱水、焚香。”

        眾人應下，各自有序忙著，一如先時謝玖復發舊疾，滿府興師動眾地忙得翻天，卻都只圍一人打轉。

        “這是怎么了，怎么了，明明還未到冬日，怎比往年都早些……”泠月動作利索，顫抖的話卻不由自主脫口，又委屈得怨向謝玖，“既已覺得不適，一路坎坷，主人說出來就是，何苦總要強忍。”

        謝玖面露苦笑，此刻像是失了聲，不敢反抗分毫。

        她因弩傷催發舊疾，在白芷村中，尚能得到晏斐藥理相呵，日日雖然依舊寒涼難忍，謝玖善忍耐，勉強也能無恙。

        回東陵的路程，跋山涉水，長時顛簸，她不想節外生枝，一直說自己養好了許多，下令快馬加鞭，免得耽誤。

        卻不想，她身子本就脆極易折，幾經折騰，還是撐不住了。

        謝府忙如亂麻，婢女仆廝來來回回魚貫出入，老醫師調了藥喂謝玖服下。出了一身冷汗，她這會躺在軟床上懨懨半闔雙眸，神思倒清明了點。

        簾帷開得通透，熏香冉冉燃起，驅散屋中一室幽深病意。

        屋子內外連同庭院廊閣，都能見下人各自井然，少有聲響。謝玖緩和了些，正巧辰叔與老醫師談與歸來，立在屏簾后，遠望見她，心中無奈嘆氣。

        “主人這幾日，就莫要擔憂旁事了。”辰叔溫言道。

        謝玖自覺愧疚，左右理虧無措，她本欲盡快回東陵理事，現下也做不得甚么，便望著簾后身影，順勢點了個頭。

        老醫師慢著聲，笑說：“家主的病，一如文火煮湯，須得慢養細熬。健損各居一邊，此次兇劫罷，日后得叫奴仆照養得更加小心了。”

        謝玖勉強應下，扯笑道：“是，醫師教訓的是。甫一回東陵，便勞煩了醫師，謝玖也羞愧自責得緊。”

        老醫師本就行走江湖，醫術精厚。后來受謝氏恩澤，將謝府茍勝收作半個徒弟，偶爾停留東陵，教導他一些醫理病識，久之與謝府關系匪淺。

        三年前那場變故，他急忙趕至東陵，撿回了謝玖半條命。而后謝玖身子病下難愈，他也不便久離東陵，便在此地暫住下，為她養護身子。

        只是三年里時好時壞，總是如細微火苗，隱隱將沒一般。他雖精于醫道，心中了然，也無計可施。

        醫者能醫體疾，哪里能治哀漠之人。

        “家主又這樣耍貧。”他和善笑了笑，不再細究其間種種，“無礙的，家主習武多年，既能三年無虞，今后避寒祛病地養著，少生急慮……許能好轉也說不定。”

        謝玖唇角揚起：“多謝老醫師了。”

        而后她低斂眉目，細慢休息。既然過了兇險，屋舍屏簾來回的下人都不再匆忙，各自靜息而待。

        秋水適時自簾后出來，向醫師福身擺手，得體笑道：“又辛勞醫師了，秋水送您一程。”

        “……哦，好。”老醫師回神過來，轉身至門前階畔，一片秋光浮起幾抹尚未掃去的枯葉，他側身欲言又止，眼中閃過一絲復雜，最終咽下言語，隨秋水走了出去。

        謝玖隨意瞥一眼屋中眾人，看向辰叔：“我如今已回來了，怎一直不見茍勝？”

        她與馬車一道墜河前，依稀記得已經將茍勝推了出去。

        那時勢態緊急，她由不得多想，施力一推許是沒顧及的，也不知他跌在地上，是不是無恙。

        辰叔了然謝玖的意思，順話回道：“茍勝正在屋外研藥。主人安心，好在他年少健壯，待我們尋回他時，不過跌了個青紫，立時還能四下走動。”

        “那怎么……”謝玖心有不解。

        秋水恰好回屋，抿笑說：“主人有所不知，您那會不由分說救下茍勝，自己生死未卜，茍勝一直悲坳自責得緊，只說全然是他沒用，天生命中帶災，才總會害了親近之人。”

        直至聽見最后一句，彷如打碎一壺五味雜陳的湯，謝玖愣怔好久，低聲說道：“他竟這樣想自己。”

        “他自回府，一心只想出去尋主人去，幸好被辰叔攔下。”秋水繼續道，“后來也不如以前頑鬧了，整日就待在屋中，喚他也不吭聲。也就是您的消息傳來了，他才高興得有些人味兒。”

        旁人多是不以為然的，各司有其職，哪會管顧上府中不起眼的小兄弟。

        他傷心難過，最終總得自己看開。

        謝玖如今虛弱無力，倚坐床榻只有緩息，聞言片刻未說話。

        秋水察言觀色，又輕笑說：“茍勝許是還別扭著，自道主人既然回來了，他心事了下，無論如何也不能再同您見面，免得又渡些災禍。是以這會啊，老醫師走了，正由他領著呈意忙里忙外地煎藥。”

        他樂此不疲，誰又能阻攔不成。

        謝玖亦是無奈，搖頭笑了笑：“這孩子。”

        因舊疾來勢洶洶，辰叔吩咐謝玖好好休息，這幾日少有煩心事打擾她。謝玖心中滿腔猶慮，礙于辰叔的關懷與泠月秋水的日夜照料，只得暫且將其他事宜壓在后頭。

        她得空喚了茍勝，勸慰他許久，閑時叫他同呈意一道，習書調藥，隨她消悶。

        又一日，雨過天青，鳥雀呼晴。

        廊下簾卷透日光，院中泥壤濕潤，落葉清新，一齊隨秋日清徐微風遞入屋檐內。謝玖身著披風，斜斜倚坐窗前鋪就的臥榻上，未綰長發，任其瀉落一地，滿身隨性舒懶。

        院中茍勝與呈意相坐，守著炊藥壺，趁秋光明艷，捧著竹簡細讀。

        謝玖端過一杯茶水，淡笑道：“茍勝對那孩童倒是真好。”

        秋水循目光望去，應聲回她：“他們際遇相似，都是命途坎坷的苦人，茍勝確實格外照顧謝呈意。”

        “你們啊，總把心思放我這里。呈意尚是年幼孩童，這些時日，你們光顧著尋我，許是都沒管顧上他罷。”謝玖回身說道。

        秋水不置可否，低頭笑了笑。

        數人浩浩蕩蕩去長安，誰知竟領了個孩童回來。府中安順知禮的奴仆不少，況呈意出身秦楚樓，自然隨意擱置在府中，不值得再特意關懷。

        泠月接過謝玖手中殘杯，放下茶盤里，又重新熏上暖爐，說道：“呈意聰明，拘謹過了頭，約莫自小經歷多了，心竅生得玲瓏。府中管他吃住無憂已是恩德，還要如何管顧？”

        謝玖凝著目光望去，尋思著說道：“他既然喜好讀書，總要好生教他罷……”

        庭院階前黃葉落，呈意坐在側角席座上，專心埋頭看著竹簡，看神色是晦澀難懂，他猶看得目不轉睛，時而詢問旁側茍勝幾句。

        稚童輕風少，黃發枯葉，又是儂好。

        泠月收回目光，垂首不以為然：“主人開了口，那我改日尋個先生就是。”轉而好似嘆了口氣，幽幽啟唇，“主人對呈意可真在意，能耗費這么多心思。”

        謝玖頓時失笑。

        放眼是廊轉回閣，謝府華麗精致的屋亭樓榭，柔風細膩，秋景正好，她眼眸被風一吹，幾縷意味深長掩過。

        “寵你太過，愈發膽大胡言。”謝玖也并非真惱，緩聲一句，隨即信口解釋，“我整日聽你們的話，待在這一方庭院哪也不去，能得趣的，也就隔窗看看他們小兒頑鬧。這一回提了他，平日也關心你們，對他在意，對你們亦然。”

        泠月一時噎住，不知是羞是赧，低頭無話可說。

        秋水抿笑一聲，只好打個圓場：“不敢當，主人能循醫囑，安生修養，便是我們天大的恩澤。”

        “若待屋中不動，悶也悶出疲乏了。”謝玖懨興，隨口一說。

        半晌，一壺清茶飲盡，她抬頭輕聲道：“如今既然已養好，這回你們不如向我說說，長安的事罷。”

        秋水斂色：“確有一事難定奪，那日遇襲，辰叔已查得幕后人——”

        “這事暫且不提，說說其他的。”謝玖開口攔下。

        秋水一頓，立即會意，“經親政大典的河曲王亂，不過月余，湛帝一反往常柔順，現已穩下朝局，厲行鐵腕政策。”

        她細細道來：“他派元氏少府徹查河曲王謀逆，那元憲也是個不堪一擊的慫包，唯恐禍及自族，將河曲王暗下的密謀悉數供了個干凈，連同隴水葉家，宛若大廈傾倒，俱已蕭蕭凋零，男丁盡數斬首，女眷充作奴籍，永不得返。”

        “可惜了，隴水葉家昔日何等榮光，還是敗給帝王權謀。”謝玖閑聲感慨，平著聲又說，“還有那華陽元氏，獨孤湛用得甚好，若是一同發難，勞心且過于震蕩。還不如當作一把刀，將河曲王壓得再無反擊之力。”

        泠月哼了一聲：“湛帝是有幾分識智，那又如何，一顆心染得污濁陰郁，我是不恥的。”

        她性子一向這樣傲氣，謝玖無奈，轉而尋思了會：“葉氏既倒，葉紹之原先的官銜由何人頂替，元氏族人？”

        隨口一說，又心道不太可能，元氏軟弱，且并非湛帝親信，他用一次便罷，絕不會輕易扶持。

        晏治雖得他信任，奈何晏相已權勢如日，將晏治留作暗線即可，置于明面，獨孤湛亦不會放心。

        只是放眼朝中，還有誰家兒郎能替？

        “正要向主人說，這些時日，湛帝大肆提拔寒門子弟，葉紹之原官銜，連同親政大典混亂中被砍殺的大臣空出的銜位，多數封給了不見經傳的寒門學士。”秋水向謝玖解釋道，“葉紹之的位置，如今授給了一位叫黎遠的青年，據聞此人出身貧寒，卻賦得驚才詩句，頗是難得。”

        謝玖聞罷，輕笑一聲：“原是這樣。”

        獨孤湛既收得晏治，想必也有暗結名士。他們不受制于任一世族，且有才學滿腹，他自然歡喜。

        “若是如此，朝中士族豈不削弱許多，他們甘愿？”

        秋水笑著搖頭：“河曲王領的兩萬精兵，如今已收作長安禁軍，由帝王直率。受了河曲王與隴水葉氏的震懾，朝中人人自保，皆以晏相為首，獨善其身，不敢多言。”

        “晏相……”謝玖低聲在嘴中念了一遍。

        泠月隨聲輕嗤一聲，插話道：“晏相慣是不敢多事的，況他自己本就出身不高，憑謀算攀爬至此，已是了不得的高位，要真是諫言貴庶淆混，擾亂禮綱，豈不他一人在前頭率先的窘尬。”

        謝玖看似不在意，卻又輕聲開口：“既說到晏相，不知他府中的三公子，可安然回到長安了？”

        這話淡若輕風疏葉，甫一落下，泠月秋水再不復方才侃侃之色，都是神色怪異，不敢說話。

        一時靜得只聞秋蟬鳴喧。


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