周昶從府外回來(lái)，正好碰見(jiàn)蝶兒焦急地往西廂房趕。

        “站住！”

        “少爺！您回來(lái)了。”蝶兒急匆匆停下腳步。

        “這是急著去哪兒？白姑娘出什么事了？”

        “哦，沒(méi)什么事。”蝶兒看看四周，壓低聲音道，“老爺說(shuō)給白姑娘做幾件新衣服，這不正趕著去給她量身形呢。少爺，這回是老爺要納白姑娘為偏房，還是您啊？今日往自怡所送東西可不下五回了，這是要把白姑娘捧上天啊！”

        怎么可能，自己雖存了這份心思卻從未想過(guò)付諸實(shí)踐，父親平日里對(duì)白姑娘不甚關(guān)心，怎的捷足先登了？

        “荒唐！”周昶氣得拉長(zhǎng)了臉，“白姑娘冰清玉潔的人兒，怎能做妾室，這不是玷污了她嗎！父親著實(shí)荒唐！”那可是他放在手掌心捧著的人啊，怎能這么輕易就糟蹋了！不行，他得找父親說(shuō)理去。

        言罷，留下一臉茫然的蝶兒，心急火燎地去找父親問(wèn)個(gè)清楚。

        周昶在府中找來(lái)找去，終是在靜心齋找到了父親。

        周宰相坐在先前云溪道人喜愛(ài)躺的臥榻上，不知想著什么，搖頭晃腦，時(shí)不時(shí)嘆口氣。

        “父親！”周昶顧不上什么禮儀，到周宰相面前，大喊道。

        周宰相回過(guò)神來(lái)，喚了聲“昶兒，何事喧嘩？”

        “我……我剛剛聽(tīng)說(shuō)父親是有意要納……白姑娘為妾？”

        此時(shí)心里焦灼不堪，急得像熱鍋上的螞蟻。

        “糊涂話！”周宰相語(yǔ)氣加重，“你哪聽(tīng)來(lái)的糊涂話，這些人，得好好管管他們的嘴巴！”

        只是給白姑娘送幾件新衣服和新打的首飾，瞧瞧這些下人們就傳成了什么樣子！

        “這么說(shuō)……不是？”周昶在父親身邊坐下，“那父親怎得突然關(guān)心起白姑娘來(lái)了？”

        無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。他了解父親的個(gè)性，沒(méi)那么好心，做事情都有目的，只怕真的打起白姑娘什么壞主意。

        “這……這件事一言難盡。前些日子云溪道人不是在府上做客么，他看了白姑娘的面相，說(shuō)是貴人！白姑娘在我們家是呆不住的了，她非池中物，自是要送到人上人的身邊。”周宰相又搖頭晃腦道，“我知道你對(duì)白姑娘有情愫，可是白姑娘出身卑微，留在府中日后也定被你的夫人欺負(fù)。白姑娘又是性子寡淡的人，在這府中日子想必并不好過(guò)。她若能被送入宮，憑著美色，說(shuō)不定能一展手腳，擺脫身份的束累。日后得寵，她沒(méi)有親戚，自然只能依仗我們的勢(shì)力向上爬。到時(shí)候我們就是她的娘家。若是失敗了，就莫怪我們翻臉不認(rèn)人，和她要扯清關(guān)系，也并非難事。簡(jiǎn)直百利無(wú)一害！”

        這樣想來(lái)，白姑娘真是最佳的人選！

        “父親，想不到您竟有這種打算！”周昶一拳打在臥榻上，“皇宮是尋常人家嗎？那可是殺死人不眨眼的地方！她一無(wú)家族保她，二無(wú)心機(jī)爭(zhēng)寵，如何存活于宮中！空憑美貌，其他妃嬪還不是像碾死螞蟻一樣碾死她！我決不許這種事情發(fā)生！”

        “傻兒！”周宰相怒氣攻心，“云溪道人看相從未出錯(cuò)！我怎么能錯(cuò)過(guò)這個(gè)好時(shí)機(jī)。如今只是一個(gè)女人，你就這般喪失理智、大吵大鬧，往后談何立足朝堂！你不必多說(shuō)，我意已決。白姑娘以后會(huì)成為皇上的女人，男女授受不親，你不準(zhǔn)再去看她！”

        “難道妹妹一人入宮受苦還不足夠嗎？”周昶將榻上的玉枕狠狠扔在地上，發(fā)出巨大聲響。“傻兒斗膽問(wèn)父親大人存著什么心思，竟送美人進(jìn)宮和妹妹爭(zhēng)寵，雪上加霜！”

        “你知道什么。”周宰相一副恨鐵不成鋼的樣子，“你妹妹如今雖是四妃之首，在宮中身居高位，但一直無(wú)所出。這便是硬傷！沒(méi)有子嗣談何登上鳳位，更上一層樓？若那白姑娘能魅惑皇上生下皇子，你妹妹將其抱來(lái)，作為親生子來(lái)教養(yǎng)，再加上我的推波助瀾，那中宮之位就如探囊取物，容易得很！”

        當(dāng)然，到時(shí)候皇子的親生母親白姑娘便再也不能留，必除之！

        周昶被堵得說(shuō)不出話來(lái)，知道自己無(wú)法轉(zhuǎn)變父親的心意，無(wú)奈下只能一甩衣袖，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

        “進(jìn)來(lái)吧，周公子，你在門(mén)外傻站著有好一會(huì)兒了。”白姑娘擺擺衣袖，示意他進(jìn)來(lái)。

        周昶一直在門(mén)外站著，既不進(jìn)來(lái)，也不說(shuō)話，就這樣靜靜站著。要不是白姑娘喊他，還不知道要站到什么時(shí)候。

        白姑娘今日梳著垂云髻，一根珍珠碧玉步搖攢起，化著淡妝，穿著月白色蝶紋束衣和水仙裙衫，翩翩化蝶。

        周昶在桌前坐下，不知如何開(kāi)口。白姑娘看出他的窘迫，知他定是聽(tīng)說(shuō)了那件事，笑道：“公子何須煩惱？周大人想把我獻(xiàn)給皇上，我高興還來(lái)不及，真是不必為我煩憂。”

        “你明知道……”周昶話到嘴邊又不知怎么說(shuō)了。這一年來(lái)就是那府里的下人丫鬟都看出自己對(duì)這位白姑娘的不一般來(lái)，她怎么會(huì)看不出。她洞察他的心事，卻又難拂他的情，便和自己保持若近似遠(yuǎn)的距離，既不疏離也不親密。他們可以談天說(shuō)地，可以品茶論詩(shī)，可以成為知心朋友，可是他感覺(jué)還是走不進(jìn)她的心里。他總在害怕，若是踏出比朋友更多的一步，是不是會(huì)把她推得更遠(yuǎn)？

        “我不會(huì)答應(yīng)的。父親的做法實(shí)在荒唐！我妹妹已經(jīng)被送入宮中，這一輩子只能老死在那里。什么榮華富貴，什么帝王寵愛(ài)，都是屁話！她……她只是父親穩(wěn)固地位的棋子。難道一個(gè)還不夠嗎？卻要把你也送進(jìn)去？我不相信白玉你是愛(ài)慕虛榮的女人，你值得更好的歸宿。”

        周昶說(shuō)到動(dòng)情處，將桌子一拍，桌子頓時(shí)搖擺不定。白姑娘望著他，心里油然而生一種感激之情。在這府中，若說(shuō)還有人是真心關(guān)心她的，那莫過(guò)于周昶這種猶如兄長(zhǎng)般對(duì)她的保護(hù)。

        周昶繼承了周宰相年輕時(shí)候的英俊相貌，風(fēng)度翩翩，一表人才，在寧國(guó)也是遠(yuǎn)近聞名、年輕有為的美男子，再加上周大人的顯赫地位，博得美人歡心簡(jiǎn)直稱不上什么難事。

        白玉也喜歡他，但更多的是一種兄妹之情。不是沒(méi)想過(guò)嫁給他，可自己的身份尷尬，根本高攀不起。若是以后周昶有意納自己為妾，她也未嘗不會(huì)接受這種命運(yùn)。女人本就生來(lái)低微，漂泊無(wú)依的女人更是如浮萍一般難以掌控自己的命運(yùn)。她只希望能在府中安安穩(wěn)穩(wěn)度日，過(guò)完余生。

        現(xiàn)在，平靜的日子不得不打破了。周大人看中了自己的美貌，那自己就不得不還恩人一個(gè)情。這輩子她是避免不了人世紛爭(zhēng)了，那倒不如跟命運(yùn)搏一搏，看老天爺會(huì)如何待她。

        她才不管寧國(guó)皇帝有多英俊瀟灑，或是多有能耐。她只是想一個(gè)地方能容納她，給她一個(gè)棲息所，如果皇宮就是她的棲息所，那就算冷冷清清老死宮中她也無(wú)怨無(wú)悔。

        “不，周公子。我是自愿的。我出身微賤，這輩子沒(méi)享過(guò)幾天富貴日子，倒不如和命運(yùn)打個(gè)賭，或許真有轉(zhuǎn)機(jī)。我只是平凡女子，愛(ài)慕虛榮，想必公子也不會(huì)怪罪我。”

        “你……我……”周昶一激動(dòng)站了起來(lái)，看著眼前淡笑的女子，突然發(fā)覺(jué)這一年來(lái)根本沒(méi)有真正認(rèn)識(shí)她。他知道白玉并不是那些庸脂俗粉，說(shuō)出這樣的話來(lái)也不過(guò)是讓自己放心。他想說(shuō)，不，留下來(lái)，嫁給我。可是他說(shuō)不出來(lái)。白玉是他見(jiàn)過(guò)最純潔的女子，是他心中仿若神仙姐姐一般的存在，可這樣美好的人，卻是自己擁有不起的。

        他能怎么辦呢？或許皇宮能給她更好的生活。總好過(guò)待在這偏僻的西廂客房，寂寞冷清。

        他該放手嗎？他竟要親手把自己的心上人送給那至尊王位上的人？他想起父親剛才的話語(yǔ)“如今只是一個(gè)女人，你就這般喪失理智、大吵大鬧，往后談何立足朝堂！”，是啊，男兒志在四方，又豈能貪念兒女私情？只是一個(gè)女人，算了吧，放手吧。

        眼前依然是白姑娘明媚的笑顏，他卻生出一種悲涼之感。

        終究，他還是無(wú)法擁有她。


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