作為北方的第一大都市，城墻內的設施一應俱全，經朱棣的精心部署，一萬五千人也被妥善安置其中……
  適應了異界的氣息，朱高熾偕同侍衛返回了臨時的魔法城堡，一眾法師與騎士們紛紛前來行禮問候。
  歷經漫長旅途的疲憊，他對這些文職魔法師并無過多熱情，遞上一張免見的符咒，他從先父的秘窖中取出一壇古老的魔法葡萄酒，留住了他的堂弟，齊王朱榑。
  “七叔，此刻只有我們叔侄，不妨坦誠相對。再者，您一直以殿下的稱呼回應我，總讓人覺得有些疏離呢！”
  解開酒封，濃郁的魔法酒香瞬間彌漫整個大廳，原本打算找個借口離開的朱榑，聞到這香氣，也打消了退意。
  “七叔，若對我有何不滿，直說無妨，悶在心里豈不憋屈！”
  琥珀色的魔釀倒入杯中，桌上早已擺好搭配的魔獸佳肴。
  “七叔，你多年獨守北方邊境，我深感敬佩，今日特地請你共飲，就是想與你敞開心扉。”
  斟滿酒，朱高熾自在地往后一靠。
  “我們接觸不多，你可能不了解我的性格。身為儲君，我最厭惡的是那些勾心斗角。今日就咱倆，酒后直言，如何？”
  說完，朱高熾舉杯，眼神溫和地發出共飲的邀請。
  朱榑見此，微皺的眉頭稍稍舒展，一飲而盡，卻仍未開口。
  “七叔，也許因為某些原因，我們彼此心存顧慮。如今強敵當前，我期待你能放下一切，可以嗎？”
  聽到這話，朱榑深深吐了口氣。來時的路上，他曾多次考慮采納公孫讓的策略，但踏上大明的土地，澎湃的情感就占據了內心。
  自那一刻起，他明白，只要還站在這片土地，就無法狠下心對付親侄。“七叔，我知道你胸懷壯志，但世事往往不隨人愿，就像皇祖父，他或許知曉許多，只是未曾挑明。”
  提及此處，朱高熾的聲音漸趨低沉。
  “難道皇祖父已察覺我在邊境的行動？”
  朱榑心中一凜，旋即恢復平靜。
  “攻打高麗的戰役，孤籌劃已久。既然皇祖父派你協助，他定希望你能展現才能，這次北伐，我也期盼你能毫無保留地調動部下，為大明贏得榮光。”
  “國家之戰，不容敗績！”
  朱高熾又默默飲下一杯，然后起身，走到朱榑身旁。
  “七叔，未來我們將并肩戰斗，所以最好拋開芥蒂，全身心投入戰斗。或許在高麗戰場上，孤還需要你的援助。”
  隨著魔釀瓊漿滑入喉頭，朱榑的心境也悄然蛻變。這場對決已無退路，唯有酣戰一場，令高黎人潰敗如潮，至于與這位少年的恩怨，留待日后再清算。
  “此役，孤為統帥，早在京師便聞你麾下勇士驍勇善戰，故遣四叔領頭陣，命其軍為先鋒，如何？”
  朱高熾的言辭猶如宣告，每個字眼都透出堅定的意味。
  朱榑聞言，心下一凜。讓自己掛先鋒之職，無疑是將所有榮耀歸于己身。若大軍得勝，前鋒必將首受嘉獎。
  “七叔！”
  朱高熾轉身面向他。
  “孤知曉，戰事遠非表面那般簡單，還需你鼎力相助，再說，我們皆是一脈相承，待此亂世平定，你對孤必有新認知。”
  朱榑依舊沉默，但對朱高熾的成見正悄然消減。
  “恩仇糾葛，終有明朗之時，但孤確信，此刻非其時。面對高黎，叔侄同心，方能破敵制勝！七叔，你可明了？”
  朱榑從朱高熾的話語中感受到誠摯，咽下一口唾沫，緩緩回應：“君臣有道，殿下寬恕，國家大義，臣銘記于心！”
  “甚好！”
  朱高熾聞言，心中一塊石頭落地。得知齊王參戰的消息后，他一直忐忑不安。若七叔真乃不明是非之人，他也須做出決斷。
  “如此，我們坐在此處飲酒無趣，何不移步宴廳，喚醒部下兵將，方能盡享酒宴之樂。”
  朱高熾謹慎地封存了半壇未飲完的佳釀，隨后喚仆人籌備盛宴。
  “殿下，臣告退！”
  朱榑見狀，疾步離去。
  此刻，整個北平城仿佛一臺精密的巨輪運轉起來。士兵們收束兵刃，裝載馬車；另一些則卸下鎧甲，細心擦拭。即使僅立于街邊，也能感受到大戰逼近的緊張氣氛。
  城中的文武官員乘坐轎子穿梭忙碌，焦慮之情難以掩飾。國與國的對抗，牽動著大陸半數民眾的心弦。
  北平的百姓亦情緒激昂，盡其所能援助外來戰士。而那自京師而來的一萬五千名將士，靜坐營帳，摩拳擦掌，等待著展現實力的良機，立功返鄉，便是光耀門楣的時刻……
  星辰流轉，黑夜降臨，城堡之外，驟然回蕩起陣陣疾馳的馬蹄聲，習慣于北方邊境魔族侵襲的守衛士兵早已司空見慣，然而城中居民大多在夢境中被驚醒。
  “何方神圣？”
  夜色中，數十萬大軍如幽靈般疾馳而來，他們在黑暗中猶如披甲的夜之精靈，鋼鐵般的氣息彌漫四周，他們正是擊敗獸人部落，勝利歸來的鐵甲騎兵。


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