冉阿讓抵達了巴黎。

        這個城市是個巨獸，每天都在用寬寬窄窄的食道吞吐車流和人群。他上午搭乘一輛干料馬車進了城，雖然那趕車人說舉手之勞，但他還是按公共馬車的價格付了錢。

        馬車停落在下城區，住在巴黎中心的貴人們不會想見到外省來的破落農車。他們只會掩著口鼻抱怨鄉巴佬們又來侵占他們的地盤。

        冉阿讓見到一隊巡邏的警察路過，壓低了便帽，齊到眉毛。

        冉阿讓離開里昂后挑了一條離蓬塔利埃遠的路線，他不知道現在蓬塔利埃有沒有發布追逃令，但出于謹慎，他盡量不往北走。

        他路過了布爾日和奧爾良。現在正是農民收割最后一輪麥子的時節，所有人都在為冬季打算。冉阿讓是農民的兒子，自然知道收冬糧的重要性，但凡路上見到農莊招人手的，他都去做工，有時得在一個地方花費個兩三天。

        他沒丟掉自己的破衣衫，而是將那些銀器都用布料纏好，這樣走路時包袱里不會有金屬撞擊聲而引人注目，也不會有人因此起歪心思。

        他計劃在首都將6套銀餐具典當了。他想給這些銀器找個好歸屬，最好能找一個慧眼識珠的買家。他不想隨隨便便賣了它們，那將是一種褻瀆，一種糟蹋。雖然他也不知道這些銀器具體價值多少，但他估摸著只其中一根大勺就能抵200法郎。

        冉阿讓緊了緊包袱。

        除此之外，他來巴黎心里還記掛著一件事——找到姐姐和侄子。

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        巴黎蒙田大街的一家裝飾華美的餐廳里。

        “先生，請跟我往這邊走。”衣飾整潔的侍者帶領一個身形高挑的年輕人往餐廳里的屏風后的隔間走。

        “小策林根先生，好久不見。策林根侯爵身體還好么？”雅克·拉菲特見他等待的客人來了，起身相迎。

        “拉菲特先生，何必如此客氣，叫我菲利普就行。”菲利普·策林根擺了擺手，示意面前這個面容和藹的中年男人不必客氣。他落座后，將帽子和手杖外套遞給服務員。“老爺子身體好著呢，不然也不會放我出來了。”

        “我得恭喜您畢業了，有來巴黎大學或索邦大學深造的打算么？”

        侍者殷勤地伺候，手腳利落地擺上銀餐具和玻璃酒杯，給兩位顧客布上了奶酪辣橄欖，倒上了櫻桃白蘭地。

        “您看我像一塊學術料么？”菲利普笑了一下，自己上學都是被逼的。

        “沒有文憑成何體統！”老爺子恨不得派人五花大綁了他，押他去上學，“萊頓大學那邊都說好了，難道還得讓學士院求你過去？”

        那時菲利普撇撇嘴，他很想回“難道您起家時有文憑嗎？”但他不敢，于是在萊頓老老實實呆了五年，如今終于熬出頭了。

        “我也得恭喜您，上任法國中央銀行總裁了。我記得您現在還兼任商會會長，工作還順利么？”

        拉菲特端起面前的白蘭地喝了一口。這不就進入正題了嘛，自己正為籌款事宜頭疼呢。

        拿破侖窮兵黷武，打仗打得整個國庫都空了。更別說今年滑鐵盧一敗，人地皆失，還得賠付反法同盟巨款！

        法國家底都空了，沒有財政，政府根本運轉不了，路易十八的皇冠全系在這件事上。光靠國內稅收只是拆東墻補西墻，而且路易十八根本不敢下重稅，兄長路易十六的下場猶在眼前！向人民出售國債？還有亂黨在盼望他們的拿破侖再打回來呢！

        現在路易十八把籌款工作交給他，擺明了就是把他的腦袋跟皇冠綁在一起。法國政府國際信用皆失，找不到銀行愿意將大頭目款項貸給波旁皇室。

        路易十八一刻不停地不停催進度，拉菲特頭疼非常。即便他把拿破侖存在他家銀行的500萬法郎黃金提出來，也是杯水車薪。

        他想到了荷蘭。荷蘭曾經是法國附屬國，現在依舊是堅定的法國同盟，而自己跟荷蘭的策林根家族總歸有些交情。所以他一聽說小策林根來了巴黎，就立刻寫信邀請他共進午餐，敘敘舊嘛。

        “我啊，忙呢。您是不知道呀，我手上有個政府融資項目正在運轉。”

        菲利普了然于心，法國政府現在什么狀況世人有目共睹。他來巴黎時路過了滑鐵盧，雖然已經過去大半年了，那里的尸臭味還是漫山遍野。

        不過他來巴黎也存了找拉菲特幫忙的心，菲利普想在法國開展自己的事業。老爺子早就分配好了家里三個兒子的繼承領域，蛋糕早就沒他的份了。雖然說老爺子寵他，但孫子總歸不比兒子親，況且他還是老爺子私生子之子……

        大伯們不會讓他插手家族事業的。他必須開拓自己的路。

        “可有我幫的上忙的地方？”菲利普很上道。

        “您如果方便的話，可以向阿爾伯特·策林根先生推薦一下法國政府發行的國債。”拉菲特知道菲利普不能直接做主，他只要個內部牽線人，家族成員之間的話總是比外人有份量。

        菲利普點頭，“不瞞您說，大伯他最近時刻關注法國的情況。我很看好法國未來的發展。現在百廢待興，您不容易呀。”

        “我一個人哪行呀，這不是還需要您的幫助嘛。您這次來巴黎可有安排好行程？”

        拉菲特示意服務員可以上菜了，“您要在法國停留多久？咱們邊吃邊聊吧。”

        上的第一道菜是檸檬生蠔。菲利普挑眉，冷餐？

        “他們這家餐廳剛開不久，菜品很豐富，上菜還挺講究的。我吃過一次就忘不了啦，希望您也喜歡。”拉菲特整理好餐巾。

        荷蘭那邊的飲食繼承德國，什么都是大開大合的，即便貴族開宴會也是海鮮和大肉熱氣騰騰地堆著上。

        “這家餐廳的裝潢不錯，很有品味。”菲利普看了他們身后這個繪著花鳥的東方大漆屏風。他想到了家里老爺子最近在收藏東方古董，等吃完飯后他就去香榭麗舍那邊的古董鋪逛逛。

        “對了，拉菲特先生您知道巴黎拍賣會最近什么時候開么？”

        “您問對人了，這周五就有一場。您感興趣的話，我可以安排。”拉菲特正好組織了拍賣行，現在皇室和貴族都在吃祖宗老底。

        “那麻煩您了。”

        白衣侍者端來牡蠣奶油濃湯和切好的法棍。這才是菲利普印象中的法國菜。

        “我這次來法國，算是畢業長假，但總歸得在圣誕節前回去。”菲利普言語放松了些。“我不只呆在巴黎，我準備去里昂看看。您知道的，我在里昂有自己的小鋪子。”

        都是商場里打滾的人精，拉菲特當下了然。“您謙虛了，您在里昂投辦的工廠，給多少人謀了生路。”以及拯救了當地財政，地方政府給中央政府減負，也就是給他拉菲特減負。

        “還不是您幫了大忙，我小打小鬧罷了。”菲利普搖頭。自從歐洲人掌握絲綢技術后，中國絲綢就越來越不好賣了。中國海禁愈來愈嚴，廣州十三行簡直把歐洲人當肥豬宰，出口價格高到離譜。中國絲綢已經在歐洲喪失掉最有購買力的中產階級，能買得起的貴族就那么一小撮。

        他準備把重心從外貿轉移到紡織業。里昂的絲綢產業在歐洲歷史悠久，地頭蛇一堆。如果沒有拉菲特在商會打招呼，本地商人不會那么容易給面子。

        “菲利普先生，您那是小打小鬧？就連我的太太都買lemandarin呢。”

        “拉菲特夫人如此賞臉。”菲利普抓到機會，“以后不必勞煩夫人了，我跟巴黎總店吩咐，店長會把每季新品都送一份上門。”

        第三道熱菜上來，烤制牛排，配上紅酒。

        “這是勃艮第的紅酒，最近這些年當地搞酒莊搞的很不錯，據說要做法國最好。對了，您家族的酒莊如何了？”

        策林根是個歷史非常悠久的家族，即便家族各個分支散布歐洲，但家族中心依舊是巴登大公國。

        “不錯，這酒跟巴登的酒非常不一樣。”菲利普品了一口，“當然巴登酒在我心中是最好的。”

        “真希望能有幸喝到巴登的葡萄酒。”

        “下次請您，家里人也好久沒回去了。”說實話，他們荷蘭這一分支跟巴登聯系不怎么密切。

        “策林根侯爵身體依舊健康吧，他老人家今年高壽？”

        拉菲特是木匠的兒子，能攀登到今天的位置全靠自己。他對貴族身份有一種天然的仰慕，所以他面對比他小24歲的菲利普·策林根態度都很恭敬。

        而對于策林根侯爵，拉菲特覺得那是神一樣的人物，完全不可接近。

        短短幾十年，安德魯·策林根跟他的兒子們建立起了一個荷蘭商業帝國，把一個被埋沒在故紙堆里的策林根王朝又在商場上盤活了。

        “我爺爺他……”菲利普想了想，老爺子是1720年生人，今年95了。

        “天主庇佑！”拉菲特感嘆竟然有如此長壽之人。

        菲利普本來一直沒在意過老爺子的年齡，畢竟這些年他都精神矍鑠，一頓飯能吃好幾塊肉排呢，甚至精神起來還能抄家伙教訓他。

        看拉菲特的表情，他想了想自己跟爺爺有71歲的年齡差，好像是有些離譜，但他仔細算了算，老爺子35歲生的父親，父親36歲生的他，也算不上離譜。

        菜一道道換，最后服務員端上了果盤和餐后咖啡。

        “請給這位先生換一杯茶，謝謝。”拉菲特叫住侍者。

        拉菲特記得策林根家的人多數愛喝茶，不愛喝咖啡，想來是他們家族跟英國貿易比較多的原因。

        服務員端上一杯紅茶，一壺奶和一碟方糖。

        英國人的喝法已經傳播得這樣廣了嗎？菲利普挑眉，如果老爺子看到肯定暴跳如雷，不過他自己對這種喝法沒有異議。誰不喜歡糖呢？他們家還在加勒比海經營甘蔗園呢。

        “這茶還是進口自您家的。”拉菲特看菲利普表情，介紹道。

        “難得。”菲利普自己加糖加奶，“在法國這個咖啡橫行霸道的地方喝到自家茶。您的咖啡種植園怎么樣了？”

        “哪里算我的呀，只不過跟風參股玩著罷了。”

        自從拉菲特接任央行行長，他的重心就不在商業了。他站到了時代的風口上，知道自己的力量在哪，他已有下一個目標。

        “不知道您有沒有興趣玩玩我的小生意。”菲利普喝著茶。

        lemandarin要在巴黎證券交易所上市了，其實以他家的勢力，選擇在荷蘭證交所上市最好不過。但是菲利普考慮了一下未來發展，他的產業的受眾是那些追逐時尚的中產，世界上還有比巴黎人更愛在服裝上花錢的人嗎？

        雖然lemandarin打出的招牌是純中國貨，但只有一小部分。大部分布料確實是手工紡織，但都是用里昂的絲線仿制中國的紋樣。

        現在中國就是個白銀怪獸，銀子只吞不出，流出的貨物也少得可憐。策林根以前靠荷蘭東印度公司發家，但現在遠東航線利潤實在沒有以前大了，南亞印度和馬來群島都被犁了一遍，而東亞又是撈不到錢的禁區。

        他家眼見英荷戰爭荷蘭敗局已定，就早早撤出了荷蘭東印度公司，也幸虧撤資早，不至于后來破產清算還算到他家，也算躲過一劫。

        現在東印度貿易算是被英國壟斷了，荷蘭人只能跟在英國人屁股后面撿吃的。就連lemandarin的貨都是通過英國東印度公司運回來的，菲利普還得給英國佬傭金。

        所以東方遠洋貿易在他家算沒用的雞肋，大伯們都不要，就扔給菲利普了。老爺子聽之任之，倒是認為菲利普說不定能搞出什么花活。

        “你要是喜歡，就好好搞！”安德魯·策林根侯爵對他的小孫子吹胡子瞪眼。

        “要是淘到什么好玩意兒，記得給你爺爺挑來。”老爺子臉色又和藹可親。

        “我呀，現在沒精力啦。手頭上的政府融資項目對我來說才是要事。”拉菲特吃了些無花果，“您看我人到中年，頭發白得像老年。”

        菲利普看看他大伯的這位同行，完全是在說笑呢。拉菲特頭不白皮不皺，從內到外容光煥發。財富和權力使人年輕。

        “我也認識一些英國和德國的銀行，可以給您搭橋，就是……法國皇帝會不會介意？”

        拉菲特看了看這個胡子都沒有的青年，果然還是年輕。路易十八是英國軍隊護送回巴黎的皇帝，相比英國人，路易十八恨死了本國人——特別是一個叫拿破侖的矮子。誰能鞏固皇權，誰就是皇帝的朋友。

        “您愿意幫忙，我感激不盡。”

        多條路再好不過了，現在只要有人愿意買政府國債，愿意把黃金流向皇室，拉菲特管他什么人呢。

        “雖然我沒有精力參與您的生意，但總有感興趣的人。”

        菲利普一聽這話就明白了，拉菲特會把他的生意推薦給其他投資人。

        “多謝您了，多虧了您的照拂。”

        菲利普還得靠這位商會會長才能在法國大展拳腳。

        “您客氣了。多多來往才是。”

        這餐飯終于吃完了，兩人接過服務員遞來的大衣和帽子，穿戴好。

        “我覺得他家菜品很不錯，您認為呢？”

        “確實很好，我想我以后在巴黎宴請朋友也會選擇此處的。”菲利普戴好帽子。

        “那就好，希望我沒有招待不周。這里的總廚是安托萬·卡雷姆。”

        菲利普驚訝地挑眉，原來如此，“我何等有幸，他實在太有名了，我國國王想請他都請不到呢。”

        “我很感謝您的夸贊，先生。”旁邊的白衣侍者開口了。“我就是安托萬·卡雷姆。”

        菲利普驚訝，原來上菜的侍者就是總廚。他拿出了自己的名片夾，抽出了一張卡片遞給卡雷姆，“卡雷姆先生，這是我的名片。荷蘭策林根莊園的門為您敞開。”

        菲利普想到老爺子年底大壽，或許他可以請這位法國名廚來炮制壽宴。

        卡雷姆接過了名片收好。

        “感謝您的好意，有機會我會去拜訪的。”現在他收到的工作offer太多了，他手上還有英國攝政王喬治的邀請。他不愁生計，完全看心情做事。

        菲利普和拉菲特離開了餐廳。菲利普從馬甲口袋里拿出懷表看了看，下午2點半多了，正好去旁邊的香榭麗舍大街的lemandarin總店視察一下，消消食。

        “菲利普先生，我下午還有事。您自己有安排嗎？”拉菲特抬眼看了看這位年輕人，小伙子長得真高。

        “拉菲特先生，不勞費心，我正要去看看自己的小鋪子。您的事我會記掛在心頭。”菲利普揚了揚帽子。

        “合作愉快。”他們握了握手。

        拉菲特最后在路邊叫了一輛普通的馬車，“去花神咖啡館。”

        這個身居高位的中年巨富，行事一點也不像人們以為的“富豪”。

        他前幾天收到一個叫詹姆斯·羅斯柴爾德的年輕人的邀約，在花神咖啡館見。

        拉菲特知道羅斯柴爾德家族，一個沒有底蘊的猶太暴發戶，前幾個月通過買賣英國債券發了一大筆戰爭財，想必這次是瞄中了政府融資的名額了。

        拉菲特考察過羅斯柴爾德巴黎銀行，畢竟這個銀行開張就是他這個央行行長審批的。他查過它的資金流水，這個銀行的資金鏈太脆弱了，根本沒有多少實力玩這場國家間的資本游戲。

        拉菲特暗自搖頭，人心不足蛇吞象。

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        冉阿讓在下城區打聽巴黎最繁華的地點。他想只有富人才懂這些銀器的價值，才愿意花大價錢把銀餐具買走。

        香榭麗舍大街？

        有些祖祖輩輩住在巴黎的平民到死也沒有踏入過這個城市的心臟。那里完全是另一個世界，那里不歡迎面黃肌瘦破衣爛衫的人。

        有些店鋪的伙計聽到這個工人裝扮的中年人問路就滿臉詫異，隨即他們又露出一副可憐又了然的神情。這個男人的口音出賣了他，一個外地人，一個根本不懂巴黎的規則就懵懵懂懂闖進來的鄉巴佬。

        巴黎的乞丐似乎也比外省的乞丐高貴一等。

        看著吧，巴黎馬上要給這個可憐的男人上一課了。他會被眼前的富貴繁華刺激得像去了天堂，旋即被現實打倒在地。

        冉阿讓已經快被這座城市繞暈了。他摸了摸錢包里的現金，打消了坐馬車的念頭，還是老老實實走路吧。

        他在南邊入的城，一路往北走。他走了一上午才見到河對面的目的地。

        他走上那座寬闊的耶拿橋，橋頭上的雕塑還掛著彩綢，去年才完工開放的大橋已經成為巴黎新的動脈。南北兩岸的馬車來來回回在橋面上奔馳，冉阿讓只得沿著橋邊石柱圍欄走。

        他走過橋中心時忍不住停下看了看橋下蕩漾的河水，好臟。他只看了一眼就往前走去。


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