楊桀將雙修之法傳授之后,  當(dāng)即便飄然離去。

        卓小星擔(dān)心他的傷勢，意欲挽留，楊桀卻哈哈一笑,  表示要先回鳴沙寨將這個好消息轉(zhuǎn)告給唐嘯月與陸萬象等人。兩人知他多年心事一朝開解，終于獲得自由，況且戰(zhàn)事在即，前路無定,  便不再強留。

        兩人乘馬車返回金陵。進入城門未久,  馬車突然停了下來，前方傳來熙熙攘攘的吵鬧聲。

        李放打起車簾問道:“怎么回事？”

        車夫道:“回稟王爺,  是南安侯爵府的翠微郡主與車騎將軍府上的二小姐因為爭道，誰也不肯相讓，所以道路被堵上了。”

        李放奇道:“這是為何？”此處雖算不上偏僻，亦非什么繁華之地，離南安侯爵府與車騎將軍府都不算近。

        旁邊有好事者道:“貴人有所不知，今天乃是‘綠妝樓’上新的日子,  據(jù)說這次推出的新品胭脂名為“蝶煙夢月”,  價抵萬金,  僅售三份，其中兩份早被宮中訂了去，還只剩最后一份。翠微郡主與將軍府二小姐都是趕著去爭這最后一份的胭脂,  所以在這里相持不下……”

        卓小星拉開車簾,  只見右手邊果有一座富麗堂皇的店鋪,  門楣上題著“綠妝樓”三個大字,  行人進出絡(luò)繹不絕,  大都是衣飾華貴的小姐夫人,  顯見這家店的生意非常不錯。

        車夫道:“王爺,  可要我命她們讓道。若是她們知道王爺在此，必定相讓。”

        李放輕輕搖頭:“不必。”他微微一笑，對卓小星道:“阿星，你想不想去見識這價抵萬金的胭脂？”

        卓小星一愣，連忙擺手道:“我平常用不上胭脂，再說這也太貴了吧。一萬兩銀若是省點，都足夠養(yǎng)活數(shù)千軍士了。”她記得在半年之前，李放和紅酥為了西府的軍費發(fā)愁，總不能剛有了點錢就隨便亂花吧？

        李放臉上笑意卻更濃了:“當(dāng)然是不要錢的——”

        卓小星一愣，難道竟陵王到了金陵也學(xué)會欺行霸市、強買強賣了。

        李放拉著卓小星下了馬車，進入綠妝樓中。

        早有小二迎了上來:“客官您需要買些什么，但凡女子所用胭脂香粉、眉黛蔻丹、唇蜜頭油、簪環(huán)首飾等等本店一概應(yīng)有盡有……”

        卓小星抬眼望去，只見寬闊的柜臺上擺滿了各種女子妝奩日用之物，件件精美絕倫，顏色明朗艷麗，奇香撲鼻，不得不感嘆金陵果然繁華，風(fēng)物與別處大為不同。

        李放道:“正是為貴店的胭脂‘蝶煙夢月’而來——”

        那小二道:“此胭脂價抵萬金，敢問貴人可有帶足金珠？”

        李放攤手道:“我是窮人，沒錢——”

        小二一臉鄙夷地看著他:“客官是拿我消遣嗎，沒錢還敢來我們綠妝樓？虧你穿得光鮮亮麗，沒想到竟是個窮鬼——去去去，到別處逛去——”

        卓小星捂臉，后悔自己剛才為什么會跟著他一起進來。

        李放卻笑而不語，站在原地。就在此時，自二樓樓梯之上行來一位身著藕色衣衫的小鬟，施禮道:“我家主人請兩位貴客到樓上一敘。”

        卓小星驚奇地看向李放，難道這無賴與這綠妝樓主人早就相識？

        李放拉著她向樓上走去，低聲道:“我若是猜得沒錯，這綠妝樓的主人也是你的老熟人……”

        卓小星一愣，她在金陵可并沒有什么熟識之人。

        兩人跟隨小鬟穿過廳堂，到了一處暖閣。透過珍珠簾幕，卻見一人玉冠博帶，白衣風(fēng)流，輕搖折扇，端坐其中。

        沒想到她在金陵還真有一位熟人。

        卓小星不由驚呼道:“謝公子？”

        此人竟是失蹤已久的謝家長公子謝王臣。

        謝王臣起身相迎，又命小鬟備下香茶。看到兩人相攜依偎，笑道:“想不到數(shù)月不見，兩位已成眷屬，嘖嘖，可真是羨煞旁人。”

        他取出一只雕刻精美的琉璃妝盒，遞給卓小星:“這一盒‘蝶煙夢月’，便送給卓姑娘，權(quán)當(dāng)謝某贈與二位的賀禮。”

        卓小星不好意思，道:“之前多虧謝公子所贈‘萬金’丸，還未言謝，怎么好意思收你如此貴重的禮物……”

        謝王臣微笑道:“那‘萬金丸’是竟陵王欠我的人情，而這‘蝶煙夢月’，是我送給卓姑娘你的，你盡管收下便是！”

        李放亦是一笑道:“謝公子特地邀你我相見，收他一點見面禮也不為過，阿星你收下便是。”

        卓小星一愣，特地相邀，難道什么馬車爭道以致路途堵塞都是謝王臣故意所為？

        謝王臣自嘲道:“因為在下被謝家趕出家門，流落街頭，聞王爺攜美眷回返金陵。只是我那妹妹，廣陵王妃正四處打探我的行蹤，我不便相邀，只好采用這種方法，還望二位勿要見怪。”

        卓小星望向李放道:“可是你又怎么知道這綠妝樓的主人便是謝公子？”

        李放笑道:“自然是為這價抵‘萬金’的‘蝶煙夢月’，當(dāng)初在岷江邊，謝公子一手‘蝶虛夢衍’可是讓李放刻骨銘心……”那天邊的血月，夢境中飛揚的蝴蝶，那是他第一次被人逼出“一瞬曇華”的至極之招。

        謝王臣哈哈一笑道:“該說這的話應(yīng)該是謝王臣才對——”金鐘罩被無數(shù)柄飛劍鎖定之時，是他此生最為驚懼的夢魘——

        兩人相視一笑，將杯中之茶一飲而盡。

        兩人的笑容中有無限的灑脫與釋然，卓小星卻看出其中亦有她說不出的未竟之意。她心中奇道:謝王臣不是廣陵王李昶的下屬嗎？他什么時候與李放這么熟悉了？

        李放看著那小小的琉璃盒，不解道:“這東西真的能價抵萬金？”

        謝王臣似是明白他在想什么，折扇一展道:“若是論成本，當(dāng)然不能，事實上這盒胭脂的造價與外面地攤上那些并沒有什么區(qū)別。不過區(qū)區(qū)半錢銀子罷了……”

        卓小星瞪大了眼睛看著他:“那你也太黑了……”這簡直是幾萬倍的暴利啊。

        謝王臣唇角勾笑:“話雖是如此，這盒胭脂的配方可是本人參考了金陵三十多家青樓的當(dāng)紅花魁常用的胭脂配方，加以改進而制成。這樣的胭脂，最貼合女子的膚色。在樓下的貨柜上，一般標(biāo)價三十兩。當(dāng)然若是加上玫瑰香、桂花香、茉莉香各種香料，這價格便可再翻上兩番，標(biāo)價一百二十兩……”

        李放嘖嘖道:“謝公子果然為商有道……”卓小星極其懷疑他這個“為商有道”便是無商不奸的意思。

        謝王臣自然知道兩人心中在想什么，他不以為意，接著道:“若是再加上香味殊異、稀絕于世的靈香草，再配上這個從西域傳入的琉璃盞，我便能將之賣出一千兩銀的高價……”卓小星心中暗嘆，物以稀為貴，加上些許異域風(fēng)情，再加上精美剔透、不同凡俗的容器，確實最得女孩子青睞，這位謝公子果然深諳女性的心理。

        謝王臣輕輕一嘆:“可惜如今金陵富室，會花費千兩買胭脂的寥寥無幾，我便將之冠以‘蝶煙夢月’的美名，再放出風(fēng)聲唯有三份，早來早得，售完即止。果然今早便有宮中兩位貴人各自訂下一盒，這不，又有翠微郡主與將軍府二小姐夾道相爭之事。不過既然是最后的孤品，非三萬金我又豈會脫手——”他自信一笑:“所以僅僅三盒胭脂，我便可入賬五萬金，怎么樣？”

        卓小星嘖嘖感嘆，這位謝公子確實是個人才。這綠妝閣看似小，一年的獲利少說也有百萬，足可以抵得過一個中等郡城一年的收入了。

        李放卻是微微皺眉道:“你現(xiàn)在就做這個？”

        謝王臣道:“當(dāng)然，不僅僅是胭脂，還有女子所佩香粉，頭油頭膏，唇脂蔻丹，在下皆有最新改進的配方，保證你喜歡。”他滿臉堆笑地看著卓小星:“怎么樣，要不要下去看看，但凡看上的，通通五折，不，一折出售……”他又壓低聲音道:“只是在下小本生意，二位千萬不要說出去……”

        卓小星哭笑不得，昔日芝蘭玉樹一樣的謝家長公子露出如此市儈的模樣，她還真是有點不習(xí)慣。

        李放低低一嘆道:“是我牽累了你。”若非是他的緣故，謝王臣也不至于被逐出謝家，棲身于一小小的綠妝閣。

        謝王臣嗤笑道:“和你沒有關(guān)系，我早就看謝家的那些做派不順眼了，離開也挺好的，我終于可以做些自己想做的事。”

        李放反問道:“這就是你想做的事？”

        謝王臣道:“我是俗人，我可沒有你竟陵王那般偉大，美人與金錢就是我最喜歡的事物了。我現(xiàn)在每天足不出戶，就可以看到無數(shù)的美人與金錢源源不斷地自己跑過來，你說還有比這更幸福的事情了嗎？”

        卓小星一愣，仔細(xì)想了想，竟覺得無法反駁。將來自己若是不當(dāng)鳴沙寨主了，倒是可以仿效謝王臣此法開一家店，可惜自己不會做胭脂。她看著謝王臣道:“現(xiàn)在拜師還來得及嗎？”

        謝王臣一挑唇，露出一個無比真誠的微笑道:“當(dāng)然，像卓姑娘這樣的美人要學(xué)，在下自然是傾囊相授，包教包會……”

        李放忽然幽聲道:“要不你與我一同回襄陽？你想要做什么，無有不可。即使是謝家的手也伸不到襄陽……”

        謝王臣折扇輕搖，悠然道:“若是殿下出得起每年百萬的薪俸，我倒是可以考慮。嘖嘖，只是殿下您身無長物……我這一身骨頭早在金陵煙水里泡軟了，過不得你們江湖人那種苦日子。再說了，你們那里可沒有美人……”

        卓小星站起來道:“誰說襄陽沒有美人，襄陽的竟陵王府可有——”

        可是她的話未說完便被李放打斷:“既然謝公子不愿，那李放也不勉強。天色不早，我們再待下去恐怕也惹人猜疑，這便告辭了。”

        謝王臣拱手道:“請。”

        走出綠妝樓門外，卓小星道:“李放，你方才為何不讓我把話說完。不就是美人嗎？我就不信偌大的一個襄陽還能找不出美女了，況且我能看出來，雖然謝公子一直在笑，但被逐出謝家，他也不開心……”

        李放搖頭道:“謝王臣是心志極為堅定之人，他要做什么事，只有他愿意不愿意，外力絕難改變，否則他也不會離開謝家了。”

        等兩人回到馬車上，卻見馬車寬闊的座椅之上，正躺著一個信封。李放打開信封，見里面是三張兌換額度高達(dá)十萬兩銀子的錢莊匯票，還有一封短箋。

        “殿下將回襄陽。襄陽數(shù)歷大戰(zhàn)，想必軍備短缺。聞殿下為西府求軍費一事在朝堂受阻，謝某特為殿下備下程儀，恭祝殿下武運昌隆。”

        饒是見過大風(fēng)大浪的李放，拿著信的手亦微微有些顫抖。

        三十萬兩銀票！

        自己封地一整年的人丁稅收也才一百萬兩，襄陽商道暢通以來，襄陽每月的商稅也不過五萬兩。

        自己差點拼了性命解了蘭陵之圍，嘉平帝的賞銀也不過五萬兩。

        可是，這位謝公子一出手，便是三十萬兩。

        這恐怕是他被逐出謝家，經(jīng)營這綠妝樓以來的全部收入了。

        如果有這筆錢，足夠補上西府軍之前的虧空，甚至還能略有盈余，再向蜀山劍閣訂購一批不錯的軍械。

        讀完短信，卓小星心中感慨，喟然道:“這位謝公子，真的是——”

        她想說些什么，卻什么也說不出來。

        她到此方才明白為何當(dāng)初兩人分明為敵，李放還會將龍淵劍交給謝王臣保管，而李放又怎么會說謝家僅剩的一分風(fēng)骨便落在這位謝大公子的身上。

        若非早前立場導(dǎo)致兩人的敵對，兩人本該是這世間最好的知己與朋友。只是——

        “——可惜了。”卓小星嘆道。

        這樣的人卻終究只能困于金陵之一隅，又怎能不讓人感到惋惜。

        李放卻是微微一笑，篤定地道:“你放心吧，他早晚會去襄陽。”


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